В темноте
9 мая 2025 г., 15:41
Ночь пришла внезапно. Как будто кто-то задёрнул небо — и звёзды выжгли пустоту. На плацу стояли шеренгами: молча, сосредоточенно. Никто не улыбался. Даже самые бойкие новобранцы.
Инструктор проходил вдоль рядов, как палач — медленно, без лишних слов.
— Ночные учения. Цель: разведка, навигация в ограниченной видимости, работа в малых группах. — Его голос резал тишину. — По двое. Выдвигаетесь по маршруту, возвращаетесь до рассвета. Любая паника — поражение.
Рина знала: в темноте всё становится громче. Шорох ветра — как крик. Трещина ветки — как разлом.
— Йегер. Риттари. Вместе.
Она не удивилась.
Эрен подошёл молча. На этот раз — без усмешки. Его лицо было сосредоточенным, почти жёстким. Она кивнула. Он коротко кивнул в ответ.
Они вышли на маршрут под завывание ветра. Леса за пределами лагеря были холодны, будто чужие. Всё казалось подозрительным. Даже деревья.
Они двигались быстро, точно. Зацепки работали нормально, но зрение подвело. Один раз Эрен влетел в сучья, зацепив плечом. Сдержал крик. Она только кинула взгляд — и он махнул, что всё в порядке.
Через час они спустились — на привал по сигналу. Глушь. Лишь шум листвы и их дыхание. Эрен сидел, привалившись к дереву. Рина стояла рядом, обводя лес взглядом.
— Ты всегда такая тихая? — вдруг спросил он.
— Нет. Только когда рядом кто-то, кто говорит слишком громко.
Он хмыкнул.
— Значит, мешаю?
— Немного.
— И всё же идёшь рядом. Почему?
Она помолчала. Потом ответила:
— Потому что в тебе — что-то, что не даёт мне отвести взгляд.
Тишина стала плотной. Лес затаился.
Он посмотрел на неё. Медленно. Долго. И она почувствовала: что-то в нём ломается. Или раскрывается.
— Иногда, — сказал он глухо, — я боюсь, что внутри меня больше титана, чем человека.
Она подошла ближе.
— А я боюсь, что внутри меня уже никого не осталось.
Они стояли рядом. И в этой тишине вдруг раздался крик.
Глухой, дикий, истеричный.
Рина схватилась за клинки. Эрен — первым сорвался с места. Они бежали — через ветви, по земле, пока не нашли источник.
Курсант — парень из второго взвода — сидел на коленях, дрожа. Его напарник валялся в траве, судя по всему, ударился при падении и потерял сознание.
— Он пропал! — парень кричал. — Он исчез! Его тянуло что-то! Это не было животное!
Рина упала на колено, проверяя пульс пострадавшего. Жив. Просто вырубился.
Эрен стоял сзади, стиснув кулаки. Он с трудом дышал. Сквозь его напряжение Рина ощутила нечто опасное — не страх, нет. Ярость. Неестественную, почти нечеловеческую.
— Успокойся, — прошептала она.
Он не слышал.
Она встала и встала перед ним.
— Эрен. Смотри на меня. Здесь. Сейчас.
Он поднял взгляд. Глаза — тёмные, дикие.
— Ты не титан. Не сейчас. Ты — человек. Пока рядом есть кто-то, кто может тебе это напомнить.
Его дыхание стало ровнее. Он моргнул. Потом медленно выдохнул, как будто впервые за час.
Когда они вернулись с пострадавшим — не говорили. Ни слова.
Но когда Рина легла на койку в казарме, внутри у неё горело. Не от страха.
От того, что она — впервые — коснулась чего-то в другом человеке. И позволила ему коснуться себя.
