Там, где горят небеса

      Утро было серым. Тусклым. Как будто ночь всё ещё не ушла.       Рина сидела на койке, не двигаясь. В руках — фляга с водой. Пальцы дрожали едва заметно.       Она не спала. Даже после возвращения, даже когда все разошлись по койкам и сон завалил казарму, будто лавина.       Она слышала только дыхание. Его. Вспоминала взгляд. Тот, в лесу. Тот, будто из другого мира. Изнутри клетки.

«Ты не титан. Пока рядом кто-то, кто может тебе это напомнить…»

      Слова, вырвавшиеся из неё не как реплика — как молитва. — …Риттари!       Голос снаружи сорвал её с мыслей. Она резко поднялась, накинула куртку и выбежала в коридор.       На плацу уже выстроили ряды. Но кое-что было иначе.       Эрен стоял в стороне. Его взгляд был устремлён в землю. Плечи напряжены, губы сжаты в линию. Он будто сдерживал внутри нечто, что норовит вырваться.       Рядом — капитан Леви. Форма идеально вычищена, сапоги сверкают. Взгляд — как клинок. Он стоял, сцепив руки за спиной, и вёл короткий разговор с командиром Ханджи. Рина остановилась, наблюдая. — Риттари, к командиру, — прозвучал приказ.       Её сердце стукнуло глухо. Она шагнула вперёд. Старалась не смотреть на Эрена, но чувствовала — он смотрит.       Подойдя ближе, она встала по стойке. — Курсант Риттари, доклад по вчерашнему выдвижению.       Она доложила спокойно. Отчётливо. Без лишних деталей, но не опуская ничего важного. — Когда курсант Йегер начал проявлять… странности, — Леви смотрел прямо, не мигая, — вы были рядом? — Да, капитан. — Что именно вы заметили?       Рина чуть сжала руки за спиной. — Повышенное напряжение. Он пытался сохранить контроль. Я — говорила с ним. Помогла сосредоточиться. — Вы «говорили с ним»? — переспросил Леви. — Вам показалось этого достаточно? — Это было… эффективно, — сказала она. Голос её чуть дрогнул, но она держалась. Капитан прищурился. Он подошёл ближе, его ботинки тихо цокали по камню. Он был невысок, но давил будто тяжестью стены. — Йегер не игрушка. Он оружие. И если вы будете рядом, когда оно сработает неправильно — вы не получите второй шанс. Никто не получит.       Он сделал паузу, затем повернулся. — Но вы не отступили. Это… замечено. Свободны.       Рина шагнула назад, сдерживая дыхание. Но на полпути к строю замерла. Он всё ещё стоял — там, в стороне.       И, как будто почувствовав её взгляд, Эрен поднял глаза.       Он выглядел измученным. Не снаружи — внутри. Взгляд был… тише, чем обычно. Но в этой тишине было нечто, чего Рина не видела раньше.       Он подошёл. Медленно. — Я слышал, что ты сказала Леви. Спасибо. — Не за что, — сказала она. — Нет. Есть.       Он посмотрел на неё, чуть склонив голову. В его голосе было что-то другое. Без бравады. Без вызова. Почти — хрупкость. — Я с трудом помню, что сказал тогда в лесу. Но… помню тебя. Голос. Это меня остановило.       Она хотела что-то ответить. Правда. Но из горла не вышло ни слова.              Вместо этого — воспоминание.       Детство. Поле. Мать — в синем платке. Руки в крови — не своей. Крики. Руки схватили её и потащили. Мать исчезла. Осталась только земля под ногтями. И голос: «Беги. Ради своей жизни — беги.»       Рина моргнула. Воздух стал тяжёлым. Она отвернулась. — Рина? — Он впервые назвал её по имени. — Ты… в порядке?       Она кивнула. Но внутри — не была. Совсем.       Тренировки продолжались. Тела двигались автоматически, будто в танце, но она чувствовала, как взгляды скользят по ней. И один — особенно.       Он не подходил. Не трогал. Но был рядом.       И это пугало больше, чем приближение титана.       Потому что от титана можно убежать.       А от него — нет.