Герой Гримуара

Тронный зал Королевства Мелромарк блистал золотом и холодной торжественностью. Под сводами, украшенными фресками героических подвигов давно ушедших эпох, воздух был напоён тяжестью ожиданий. Зал встретил нас — четырёх призванных героев и меня, Героиню Гримуара, — величественным молчанием, которое лишь подчеркивало торжественность момента. — О, доблестные герои! — начал с пафосом король, голос которого катился, как гул грома, отражаясь от мраморных стен. — Мы собрали лучших представителей королевства, чтобы они стали вашими верными соратниками! Двенадцать человек выступили вперёд, каждый с особым блеском в глазах — предвкушение приключений или жажда славы? Впрочем, мне это было безразлично. В оригинальной истории я знала, как всё закончится: трио из Меча, Лука и Копья почтут за честь выбрать себе союзников, а Наофуми получит лишь одну спутницу. Ту самую. А я?.. Я для них не существую. Церковь Трёх Героев презирает всё, что не вписывается в их святую триаду. Я — Герой Гримуара. Я — исключение. А исключения в этом мире предпочитают сжигать. Пока я раздумывала, все уже сделали свой выбор. Рен получил пятерых, Мотоясу — двоих, Ицуки — четырёх. У Наофуми осталась одна. У меня — ни души. — А почему Шизуки никого не досталось? — нарушил тишину голос Наофуми, и на мгновение в его тоне прозвучало искреннее удивление. Я ответила без лишних эмоций: — Я сама отказалась. Мне не нужны спутники. Не стоит беспокоиться. Он лишь кивнул, не настаивая. И правильно. Люди, что приходят слишком легко, часто уходят слишком быстро. Вскоре нам выдали стартовый капитал — по шестьсот золотых монет каждому. Без особой помпы я перевела их в свой инвентарь — базовый навык, доступный мне с самого начала. Впервые за день я позволила себе тихую улыбку. Хоть в чём-то повезло. Церемония завершилась. Герои разошлись: кто-то отправился к торговцам, кто-то — в трактиры. А я — прочь, за пределы столицы. Не было смысла терять время. Прокачка — мой приоритет. Поляна встретила меня мягким светом заходящего солнца и знакомыми жёлтыми шарами, лениво подпрыгивающими в высокой траве. Я смотрела на них, слегка нахмурившись. — Мне их... книгой бить? — пробормотала я. — Что ж, не попробуешь — не узнаешь. Я подошла ближе, сжала обложку своего гримуара и со всей силы ударила по ближайшему шару. Хлопок — и существо лопнуло, будто воздушный пузырь. Проще, чем казалось. Однако радость длилась недолго. Остальные шара начали прыгать на меня и впились в ноги с неожиданной яростью. Не сказать, что это было болезненно, скорее — неприятно. Сжав зубы, я стряхнула их с себя и добила парочку. Под деревом я перевела дух, поднесла добытую шкурку шара к странному камню, встроенному в переплёт моей книги. В тот же миг Гримуар засветился мягким светом и... поглотил предмет. [Разблокирован гримуар Жёлтого Демонического Шара] [Требуемый уровень: 5] Предсказуемо. Я открыла своё меню и заглянула в ветвь развития. Древо Гримуаров раскинулось перед глазами — пышное, безумно запутанное. Каждый гримуар зависел от предыдущего, открываясь лишь при выполнении целого ряда условий. Путь, как и полагается, был сложным. Но в этом и заключалась суть. Небо темнело. Я решила вернуться в город. В таверне, за скромным ужином, я заметила Наофуми и его спутницу — ту самую, что вскоре предаст его. Она не сводила с меня взгляда, потягивая вино и нашёптывая ему что-то на ухо. Я могла бы вмешаться. Могла бы предупредить. Но зачем? Некоторые события должны случиться, чтобы изменить человека. Он — ещё не герой. Он станет им лишь после падения. Я сняла комнату, спрятала золото, ужинала в одиночестве. И, наконец, отправилась спать, ощущая, как напряжение дня уходит в мягкость подушки. В инвентарь ушла и моя одежда — удобнее, чем складывать в сумку. Пусть в этой постели будет только я и тишина. --- Утро началось с громкого стука. Я открыла глаза, вытащила одежду из инвентаря, оделась и, не торопясь, приоткрыла дверь. За ней стоял Наофуми — в одном нижнем белье, взъерошенный и растерянный. — Меня обо... — начал он, но я молча метнула в него плащ. — Прикройся, — буркнула я, всё ещё не проснувшись полностью. — А... Спасибо. Так вот, меня обокрали. Майн исчезла... Я лишь устало вздохнула. — Ну, как и ожидалось... Разговор не успел продолжиться — дверь распахнулась, и в проёме появился страж: — Герой Гримуара и Герой Щита! Король требует вашей немедленной явки! В ушах зазвенело от громогласности. Мы не спорили. Вскоре нас уже везли в карете, и по дороге я наблюдала, как тревога разъедает Наофуми изнутри. Ему больно. Он не понимает, за что. А я — понимаю. Мир жесток к тем, кто не вписывается в его ожидания. Тронный зал встретил нас теперь уже иначе: презрение витало в воздухе, как ядовитый туман. Взгляды враждебны. И в этот момент я поняла — раз я стою рядом с героем-изгоем, значит, я тоже изгой. Король обрушился на нас, как буря. Его обвинения звучали заранее написанным монологом, в котором не было ни сомнений, ни справедливости. А затем — выступила Майн. Её слова были мёдом для ушей слушающих и ядом для нас. — Герой Щита — домогался меня! — Герой Гримуара — помогала ему! Голоса остальных героев хором подхватили обвинения. Лицемерие. Наивность. Уверенность в своей правоте. Всё было при них. Я наблюдала со стороны, зная, что этот суд — лишь фарс. Мир выбрал, кого он х очет ненавидеть. А мы — приняли эту роль.