Через Тернии к Звёздам!

Автор отступил несколько строк, прежде чем начать основной рассказ: «Среди всех баек про поезда-призраки есть одна, о которой, скорее всего, никто кроме меня не узнает. Эта история относится к таким, которые просто происходят и исчезают вслед за жизнями тех, с кем это приключилось. Я не хочу издавать это в газете, я хочу запереть эту историю в своём сердце, навсегда забрать с собой, пускай даже и от этих чувств остаётся лишь пара записей на пожелтевшей бумаге. Это случилось несколько лет назад. Относительно недавно я закончил первый курс училища и ехал на каникулы в Сферу Доверия. Поездка туда стала привычкой, моим ритуалом. Я не знал с какой целью ехал туда — это всё шло с детства. Тогда эти поездки приносили мне удовольствие и радость, новые эмоции и воспоминания. Сейчас я ехал туда лишь в отчаянной попытке их повторить, создать иллюзию того самого отношения к жизни, которое я успел в какой-то момент потерять. В тот вечер мой поезд отправлялся поздно. Морозный ветер забирался под мой плащ, взъерошил шерсть и слезил уставшие глаза, кружась с большими хлопьями снега в быстром танце. Холод пробирал до костей и, стоя на вокзале, ничего мне не хотелось более, чем снова оказаться в тепле. Громкий, прорывающийся через снежную пелену резкий гудок поезда заставил меня обернуться. И как только состав затормозил и лестница опустилась к моим лапам, я, не теряя ни минуты забежал в вагон, отогревая промезшее, казалось, до костей, тело. В вагоне стояла тишина. Лишь фонари тихонько шипели тусклым электрическим светом. Проводника нигде не было видно, и стоять не проходе я не стал. Это и не удивительно: в то время, не знаю как сейчас, один проводник работал чуть ли не один на весь состав. У работы в поезде был статус «неблагодарной», и мало молодежи стремилось работать там, проводников очень не хватало, в частности на маршруты не столь популярные у пассажиров. Я прошел вглубь вагона. За дверьми купе также царила тишина, лишь в некоторых из них в узкой щели можно было различить включенную лампу. Время было достаточно позднее и многие если не легли спать, то определённо готовились к этому. Радовало, что в моем вагоне не быстро маленьких гиперактивных котят, мешающих спать, и, как позже оказалось, моё купе вообще было пустым. Я зашел в него, и, расслабленно выдохнув, сел на свое нижнее место. В моей маленькой поясной сумке было не так много вещей, только все необходимое: записная книжка (откуда позже я вырву эти листы), новое, нераспечатанное письмо, старая записка от неизвестного мне лица, но которую я зачем-то постоянно носил с собой, ручка, немного денег и, наконец, актуальный к этой поездке билет. Порывшись в своей сумке, я достал его стал ждать проводника. Никого не было очень долго. Сонливость, в том числе связанная с погодой, меня одолела, и облокотившись на столик в купе, я заснул.» Проводник-Читатель начал зевать. Если так продолжится и дальше, то зря было всё это любопытство. Рассказчик много философовствует, описывая обычную свою поездку в глубинки. И что там может случиться? Он увидит зайца из окна поезда? А может, «алый закат будет отражаться в зеркале водной глади ..», тьфу! Сколько же тут воды.. Хотя, справедливости ради, из серьёзных книг Читатель имел в прочтении только рассказы, написанные фанатами различных произведений по этим самым произведениям с разной степенью смысловой нагрузки. Но мы слушаем и не осуждаем! С другой стороны, обьем написанного в лапах проводника-Читателя было не на две страницы, и даже не на десять. Возможно, он изменит свое мнение? Плюсом, в обычное время в поезде не то чтобы много свободного времени, а послезавтра у него начинается недельный отпуск! Как раз будет чем заняться. *** Спустя два дня, уже сидя у себя, (своей бабушки), дома, Читатель вновь достал рукописи. Открыв страницу, на которой он остановился, он, полностью готовый к скучным описаниям поездок, не спеша начал чтение: «Я не знаю, сколько времени я проспал, а главное — почему спал так крепко, однако когда я проснулся, солнечный свет уже слезил мои глаза цвета изумруда. Золотые рассветные лучи скользили по купе, и, если присмотреться, в них были видны летающие пылинки. Я зевнул, размял местами затекшую спину, и не спеша оглянулся. Ожидая встретить злобные взгляды соседей, для которых моё расположение казалось бы неудобным, я не встретил.. ничего. Купе было таким же пустым, как и вчера вечером. «Это невероятная удача» — подумалось мне, но мой взгляд упал на стол, и мысль эта исчезла так быстро, как и пропала. Билет лежал на прежнем месте, чистый, новый и нетронутый. Странные мысли мелькнули у меня в голове, но я не мог ни опровергнуть их, ни подтвердить. Я приоткрыл открыл дверь из купе и холодный воздух заставил табун мурашек пронестись под подшерстком. За дверью меня ждала та же мертвая тишина, нарушаемая лишь стуком колёс о рельсы. Вероятно, сейчас чуть раньше, чем кажется. Все просто ещё спят. А те, кто ехали со мной, просто не успели на поезд или сдали билеты. Да, и такое бывает.. Полностью открыв дверь, мои глаза вопреки этому заметили слева движение. Пушистый белый хвост ускользал буквально из-под моего носа! «Значит, я тут не один!» — обнадёживающе подумал я и выскочил из купе. Незнакомец обернулся на звук. Это был белый кот, на свету его шерсть, с виду как чистейший белый шелк, переливалась голубым, выглядела очень завораживающе.. Да и сам он выглядел очень красивым. Его блестящие глаза, зрачки которых были светлее нормы, взглянули на меня спокойно. Его шею опоясывал галстук голубого цвета, прекрасно сочетаясь с переливами на шерсти. — Добрый день. — первое, что он сказал, а после полноценно обернулся на меня. Его голос был не низок, не высок, в отличии от моего, по-девчачьи писклявого. — Добрый!.. — Пробормотал я, а потом сказал громче. — Сколько сейчас времени, не подскажете? Какая сейчас станция? — Пол шестого утра. — ответил он, приветливо улыбаясь. — Станций никаких пока проезжать не планируем. — Как это, «никаких»? — я посмотрел на него недоуменно. — Пожалуйста, не разыгрывайте меня. Мне нужно это знать. — Никаких. — повторил он и выражение его лица совсем не поменялось. Он все так же вежливо и спокойно улыбался. — Не может быть «никаких». — сведя брови пробормотал я так, чтобы незнакомец услышал. — Я еду в Сферу Доверия, и, если сейчас пол шестого, я должен прибыть через два часа, верно? — Возможно.. — продолжал гнуть резину кот, и меня это начало раздражать. — Мне льстит ваша вежливость, но спасибо, я понял вас. Я расспрошу кого-нибудь другого. Я повернулся и собрался сердито уйти, показывая, как его беспричинная бестактность задела меня, но он вдруг сказал мне в спину: — Ну! Куда же вы? Никого кроме меня вы здесь не найдёте. Простите за возможные обиды, но просто не хотел вызывать у вас панику. — Чушь. — шикнул я. — Вы не можете здесь быть «один». — Не совсем один, это правда, есть ещё главная проводница, но она и прислала меня за вами. Я искал вас.. — он вздохнул. — Но вы нашли меня сами! — Искали? Кто вы такой, что вас присылает проводница? — Я — её помощник! — улыбаясь, ответил кот. Он показался мне, во-первых, совсем не похожим на помощника, тем более что «помощников» я никогда ранее в поездах не встречал, а во-вторых, очень подозрительным в своем хорошем настроении. — Первый раз слышу об этой должности. — фыркнул я. — Спасибо за беседу. — Ну-ну.. Если вы мне не верите, у вас, конечно, есть право проверить. Когда убедитесь — вернётесь. Я буду ждать вас тут. — Хорошо. — Легко согласился я. Найду кого-нибудь более конкретного. Очень весело запугивать случайных котов? У меня итак было не очень хорошее состояние после этой ночи, и я злился на себя, что позволил усталости меня одолеть, а тут еще и этот странный разговор. Проходя вагон за вагоном, я и не предполагал, кого встречу..