Раненая птица, я помогу тебе снова взлететь

Медленными, уверенными шагами Дрим пробирается по тёмному, зловещему подземелью. Его изумрудно-зелёные глаза быстро и эффективно осматривают каждую камеру, а он поправляет свои гладкие, угольно-чёрные перчатки, чтобы никто не увидел его рук. Не то чтобы кто-то обращал на него особое внимание. Дрим, как и пятеро других потенциальных покупателей, продолжает «осматривать товар», как выразился продавец с громким смехом, когда они вошли. Дрим и остальные по очереди осматривают гибридов критическим взглядом, и, хотя в глазах у всех блеск, когда они смотрят на существ, запертых в клетках, Дриму приходится изо всех сил сдерживать жалость. Он хочет помочь им всем. Он хочет перестать притворяться обычным покупателем и вместо этого вытащить свой топор, отрубить головы этим нечестивым людям и освободить каждого, запертого внутри. Но это не его работа. Он разведчик. Он проникает внутрь, подсчитывает, сколько там гибридов и персонала, а затем посылает Сапнапа за шнурами, чтобы он и другие мужчины могли ворваться внутрь и перебить плохих парней, сохранив при этом всех гибридов. Это гораздо более героическая и насыщенная событиями работа, чем тайные миссии Дрима. Но, по крайней мере, присутствие Дрима здесь прямо сейчас помогает Сапнапу спасти столько людей. Хотя основная цель Дрима — собирать информацию для отправки Сапнапу и королю Джорджу, он делает не только это. В каждом из этих ужасных мест всегда есть какой-нибудь гибрид, отчаянно нуждающийся в помощи, кто-то, у кого осталось мало времени или кто будет в ужасе, когда Сапнап придёт его спасать. Всякий раз, когда Дрим находит этого бедного гибрида, он требует купить его, не заботясь о цене, — привилегия лучшего друга короля — и лично следит за тем, чтобы у него была лучшая жизнь. Это опасная и изнурительная работа, но Дрим ни за что не стал бы ничего менять. Ну, если не считать того, что он бы убил того, кто причинил вред человеку, стоявшему перед ним, он бы ничего не стал менять. Дрим встречает элитрианца, одно из самых редких и прекрасных существ, когда-либо существовавших на свете. Вместо того, чтобы парить в бескрайнем голубом небе, этот элитрианин заперт в тёмной тесной камере, пространство которой настолько мало, что его руки даже не смогли бы вытянуться внутри, не говоря уже о массивных крыльях. И, о, его крылья. Они совершенно грязные. То, что когда-то было красивыми, мерцающими чёрно-серебристыми крыльями, теперь покрыто толстым слоем грязи и копоти, а из-под клочьев, где перья были вырваны из-за жёстких цепей, которые их окружали, виднелась красная воспалённая кожа. В конце концов, Дрим отводит взгляд от жалкого состояния крыльев мужчины и осматривает его целиком. Длинные, руки свисают с потолка, прикреплённые высоко над ним цепями, которые больно впиваются в его хрупкие конечности, оставляя после себя кровоточащие раны. Его маленькое тело наклонено вперёд, и весь его вес, кажется, удерживают цепи, на которых он подвешен. Ужасная нагрузка на его плечевые суставы заставляет Дрима сдерживать дрожь. Опустив взгляд, Дрим замечает, что мужчина совершенно грязен, его кожа выглядит более серой от грязи, чем должна быть, а его одежда покрыта пятнами и следами крови, некоторые из которых тёмно-коричневые, а другие ярко-красные, как будто он был ранен совсем недавно. — Посмотри на меня, — резко приказывает Дрим, подходя ближе к решётке и вкладывая в свой голос всю силу, на которую способен, хотя больше всего на свете ему хочется обнять этого мужчину и прошептать ему на ухо нежные слова о том, что он в безопасности и ему больше никогда не причинят вреда. Резко, испуганно вдохнув, мужчина быстро поднимает взгляд, и их глаза встречаются всего на мгновение, прежде чем его голова снова падает вперёд, а шея слишком устаёт, чтобы удерживать её вес. Но в тот краткий миг Дрим увидел всё, что ему было нужно, чтобы принять решение. Потому что, в отличие от всех остальных гибридов, которых он видел, в глазах этого человека не было апатии и безразличия, которые могут возникнуть только из-за того, что вы слишком долго не могли контролировать даже самые простые аспекты своей жизни. Нет, у этого мужчины глаза были не такими. Они такие живые. Эти яркие голубые глаза, похожие на океан, сверкающий на солнце, смотрели на него с таким количеством эмоций. Конечно, в большинстве случаев это была просто сильная паника, страх, но под всем этим Дрим увидел искру неповиновения. Помогая пойманным гибридам, Дрим узнал, что их учат не смотреть никому в глаза. Он знает это и уверен, что этот человек тоже знает, а значит, он только что намеренно нарушил приказ. И если этот человек готов нарушить приказ, готов смотреть ему прямо в глаза, Дрим знает, что должен бороться за него. Так много гибридов были избиты и сломлены до такой степени, что они потеряли искру, желание оставаться собой, несмотря на всю боль и трудности, выпавшие на их долю. Как только эта искра угасает, так трудно вернуть её. Он не позволит причинить этому мужчине ещё вреда, если позволит погасить эту искру, когда он может её взрастить, может дать этому мужчине пространство, где он будет в безопасности и сможет быть самим собой. Дрим знает, что ему теперь нужно делать. Когда ему наконец удаётся отвести взгляд от мужчины, он смотрит прямо в глаза продавцу и самым твёрдым тоном, не оставляющим места для споров, заявляет: — Я покупаю эту.