Пять лет спустя

      В последние дни мне кажется, что я начинаю медленно сходить с ума. Но давайте обо всём по порядку. На днях, убираясь в своей комнате, я внезапно обнаружил среди кучи тетрадей свой старый дневник в кожаном переплёте. Открыв и просмотрев первые пару страниц, я не обнаружил ничего, кроме записей о порядке птиц.       Ах да, припоминаю. Когда Меган пропала, я в её поисках, следуя по подсказкам Одарённых, попал в Рощу Стай и принялся записывать птиц, которые из стены вылетали. Давно это было… И очень многое поменялось с тех пор. Как сейчас помню тот самый день, когда последний проход в тот волшебный мир был навсегда закрыт. И её грустный взгляд…       Солана… Я ведь до сих пор в деталях помню её лицо, её красивые длинные волны, её чарующие глаза. Она — та девушка, в которую я впервые влюбился. И, похоже, так и не смог порвать эту связь. Потому как все мои последующие отношения длились не больше пары недель. Видимо, я подсознательно сравнивал их с девушкой с иглами, и понятное дело, что они проигрывали.       Вообще, если так вспоминать, то после закрытия последней бархатной шторы я пару месяцев ходил в состоянии апатии. И не только из-за Соланы, но и понимая то, что с тем прекрасным местом я расстался навсегда. Прокручивал в голове каждое произошедшее там событие и лица всех тех, кого встретил Внутри.       Но затем жизнь внесла свои коррективы. Школа стала занимать всё больше времени, особенно после перехода в среднюю. А там уже домашние задания и внеклассные занятия навалились таким грузом, что вспоминать о мире, где животные и люди живут в одном городе, стало некогда. Секретный зоопарк всё больше казался сном.       Боевые скауты. Да, мы всё ещё дружили и считали друг друга самыми близкими людьми, но… Отдаляться начали. У каждого из нас появлялись свои друзья, и постепенно те связи, которые объединяли нас, истончались. Да и вообще, в нашем старом Скаутском форте в последний раз мы все вместе собирались года два назад, на Рождество. И именно тогда Элла и Ричи сильно поссорились.       Нам же с Меган пришлось их разнимать. А сама причина конфликта была нам неизвестна. С тех пор эти двое если и общались между собой, то только потому, что мы с ними обоими взаимодействуем. Правда, сохранилась у нас одна традиция…       Каждый год, в тот самый день, когда ДеГрафф был окончательно уничтожен, а мистер Дарби упокоился с миром, мы ходили на могилу семьи Джексонов, на которой после того дня появилась дата смерти отца семейства, которая сильно удивляла всех жителей. Всех тех, кто не знал настоящей истории…       И вот в одно из таких посещений, после того как мы почистили могилу (похоже, мы были единственными, кто её ещё посещал), остальные разошлись, а я остался и смотрел на надпись, выбитую в гладком камне.

Мистер Джексон (1875-2017)

      — Мистер Дарби, как вы думаете, стоило ли оно того? — спросил я, обращаясь то ли к могиле, то ли к самому себе, то ли к кому-то ещё — Я даже не про то решение отрезать Секретный зоопарк от остального мира. Скорее, про ваше решение посвятить нас в его тайну. Я ведь до сих пор почти каждую ночь о нём вспоминаю. Иногда мне даже кажется, что именно там мне самое место, а не здесь.       Грустно выдохнув, я поднялся на ноги и, положив цветы на могилу, направился к выходу с кладбища. Уже проходя через ворота кладбища, я услышал звук, который тут же узнал. Обернувшись, я увидел маленькое голубое пятнышко, сидящее на надгробном камне. Марло! Я было хотел броситься к нему, чтобы узнать, каким образом он тут оказался. Но не прошло и секунды, как он взлетел и скрылся между деревьями.       Я же, вновь прокручивая все события тех полутора лет, когда моя жизнь была связана с Секретным Зоопарком, двигался домой. Прилёт Марло дал мне два убеждения: всё это не было сном или плодом моей бурной детской фантазией (а в последнее время мне стало казаться именно так) и то, что из Секретного Зоопарка остался или вновь появился проход в наш мир. Ведь должен же был как-то зимородок попасть к могиле Мистера Дарби?       Только выйдя с кладбища, я тут же рванул в сторону дома. Но вместо входной двери я забежал на задний двор и практически запрыгнул в Скаутский Форт. Пыль покрывала буквально каждую поверхность. Среди «ричивсячины», как её в своё время называла Элла, паук сплёл большую паутину. Подняв со стола бинокль, я тут же прильнул к нему, выглядывая в окно, выходящее на восточную стену зоопарка.       Где-то вдалеке виднелся большой Арктический Городок. Именно там я впервые встретился с Бураном, белым медведем, одним из тех животных, которых называют Одарёнными. Он был одним из тех, кто позволил мне попасть в зоопарк, и тем, кто не раз спасал мне жизнь. Но он, как и остальные наши друзья-животные, остался на той стороне.       Я ещё некоторое время пытался из бинокля разглядеть хоть что-нибудь, однако ничего необычного или даже примечательного я не увидел. Может, это вообще не Марло был, а простая синица там? Чёрт его знает…       Вернувшись домой, я быстро прошёл в свою комнату. И там решил от нечего делать перебрать свои вещи. И именно среди них нашёл свой старый дневник. Не задумываясь, я открыл чистую страницу, загнув обложку вниз, дабы он не закрывался, и, достав из шкафа ручку, тут же принялся записывать свои мысли.       «Я сегодня видел Марло. Или мне так показалось. Мы ходили на могилу Джексонов, и я остался, дабы «поболтать» с мистером Дарби. И когда уходил, услышал чириканье, которое было очень похоже на то, которое издавал Марло. Обернувшись, я увидел маленькое синее пятнышко, тут же ускользнувшее. Не знаю, что и думать по этому поводу».       Написав ещё пару абзацев со своими мыслями по этому поводу, я лёг в кровать и постарался уснуть. Однако сон никак не шёл. Может, я подсознательно надеялся на то, что с минуты на минуту в моё стекло постучит Марло и передаст послание от Танка или кого бы то ни было из Секретного Зоопарка с предложением вернуться.       Однако ничего этого не произошло. И вскоре я снова погрузился в сновидения. Пред моим взором снова предстала Солана. Её длинные, блестящие волосы, чистая кожа и добрые глаза. Вспомнил нашу первую встречу в Секретном Обезьянодроме, как мы болтали в Роще Стай, где я и осознал, что влюбился в неё. Как она спасла меня, когда обезьяны ДеГраффа попали в мой дом. И, разумеется, наше прощание. Кажется, я до сих пор чувствую тепло от её поцелуя на своей щеке.       С улыбкой на лице, вспоминая о своей первой любви, я погрузился в сон. Спокойный сон и спокойная жизнь, которая уже через пару дней будет нарушена внезапными новостями из зоопарка Кларксвилла.

      Продолжение следует…