Нежный изумруд

Через пару дней Тимоти узнал, как зовут каждую из лошадей на конюшне, рассмотрел их по очереди и выбрал для себя молодого коня по кличке Красавчик. Виктор не позволил на нем учиться, конь был совсем необъезженный. - Пока будем наведываться на соседнюю ферму. Там ребята учат верховой езде. Мне некогда за этим следить, да и подходящих для новичков коней у меня нет, - пояснил он Тимоти. - Если есть сильное желание учиться, отвезу тебя вечером. Тимоти бы не отказался, но полковник строго заметил: - Дай ему в себя-то прийти. Не успел приехать, уже на коня сажать собрался? - Я-то что, он сам хочет, - засмеялся Виктор. Они сидели за ужином в столовой. Впервые со времени приезда Тимоти на ферму. С утра приходил персонал. Они-то и наготовили разных вкусностей и накрыли стол для хозяина. Полковник был чисто выбрит, оделся во фланелевую рубашку в красную клетку и черные джинсы. “Как ковбой!” - подумал Тимоти и улыбнулся своим мыслям. Парень был безмерно рад тому, что его вывезли из родного дома. Теперь, когда он был почти полностью свободен, дышалось легче. А может это было прохладное дыхание осени, которая близилась с каждым днем. - Мало ли, что он хочет. Он на коне ни разу не сидел. Включи голову! - резко сказал Хаммер. - Если что случится, ты будешь с его отцом разговаривать? - Ладно тебе! Пусть тогда возится на заднем дворе, там как раз тыквы пора собирать, - фыркнул Виктор. - Но уже не сегодня. Темно. Я съезжу в бар, вернусь поздно. Полковник неодобрительно посмотрел на брата, а потом почему-то на Тимоти, и снова принялся за еду. - Здесь и бар есть? - вежливо поинтересовался парень. - Да. Где собирается всякий сброд. В основном, алкоголики, - Хаммер усмехнулся, продолжая заниматься едой. - Не скажи. Там теперь много интересных людей, - вставил Виктор, залпом выпив сок из стакана. - Девушки заходят. Много наемных рабочих приехало. В заповедники и на фермы. - Ага, - покачал головой полковник. - А ты и рад. - Не засыхать же мне на этой ферме, - Виктор встал из-за стола, похлопав Тимоти по плечу. - Хорошего вам вечера, я поехал. Виктор ушел, и наступила тишина. Тимоти уже закончил с ужином и теперь пил маленькими глотками воду, будто бы не знал, что ему дальше делать. Время еще было не позднее - около семи, персонал разъехался, вот, теперь и Виктор их оставил. Полковник достал сигарету, отодвинув тарелку. - Тимоти, я бы не хотел, чтобы ты катался на лошадях. По крайней мере, первое время. Это небезопасно. - Тут столько лошадей. Я бы хотел попробовать, - осторожно возразил парень, ловя украдкой взгляд мужчины, чтобы определить степень возможной опасности. - Ты ведь совсем не умеешь. - Если поучиться… - И кто же тебя будет учить? На той соседней ферме такие же вот наемные работники… сомневаюсь, что они толковые ребята, - недовольно сказал Хаммер, выпуская дым. - Какие? Как в баре? - уголком губ улыбнулся Тимоти. - Именно! - Виктор им доверяет. Хаммер показательно рассмеялся. - Конечно. У него есть основания им верить. Ага. - Ваш брат очень веселый, - добавил Тимоти. - Наверное, он совсем никогда не скучает. Мужчина взглянул на парня. В этом взгляде читалось какое-то осуждение. Наверное, Тимоти не стоило так говорить. И он почувствовал себя неловко. - Я помою посуду, - быстро сказал он и встал, начиная собирать тарелки. - Я сам, все нормально, - полковник встал тоже, берясь за край одной тарелки, которую держал парень. - Иди, отдыхай. - Я вовсе не устал, - Тимоти тарелку не отпустил. - Я вообще вам обязан за то, что вы для меня сделали. Это… - он запнулся, не зная, как выразить свою благодарность мужчине. - Даже не думай, - Хаммер покачал головой, не собираясь так просто сдаваться. - Я просто хотел помочь. - Давайте тогда… вместе? - Тимоти кивнул на тарелки. - Ну, давай, - мужчина едва заметно улыбнулся. Тимоти мыл посуду, тщательно намыливая и смывая. А полковник вытирал и расставлял по местам. Они не разговаривали, и каждый думал о чем-то своем. Тимоти, например, представлял, как если бы они были в этом доме с Хаммером вдвоем. Не просто были вдвоем, а… Тимоти украдкой посмотрел на мужчину. Тот вытирал очередную тарелку. Полковник был так по-домашнему красив в этой рубашке и джинсах. Он был совершенно огромным, наверное, мог бы поднять Тимоти одной рукой. Он мог бы сделать с ним все, что угодно, вообще все… - Ты чего? - Хаммер со стуком поставил тарелку в шкаф. - Что-то хотел сказать? - А? - Тимоти поспешно выключил воду, понимая, что застыл, погруженный в свои мысли, и при этом еще рассматривал мужчину. - Да нет, просто задумался. - Заскучаешь тут совсем. Развлечений особо никаких нет. Но мы можем прикупить тебе книг. Хочешь? Тимоти загорелся этой идеей. Почитать новые книги, сидя у окна, зная, что отец не закричит снизу, что он никчемный, не придет дурацкая Мэри… Это было бы так классно! Но книги стоили денег, а денег у Тимоти не было. - Не надо, у меня есть с собой еще… - покачал парень головой. - Почему? Ты же любишь читать. - Если честно, мне неловко, - покраснел Тимоти. - Может, я бы мог немного заработать для начала? Хаммер протянул ему полотенце и улыбнулся по-доброму. - Не беспокойся, Тимоти. У меня есть деньги. А тратить их совсем не на кого. - Но… - Если я куплю тебе книг или заплачу за что-то еще, это не накладывает на тебя никаких обязательств. Но придется поехать со мной в книжный магазин и выбрать. Я-то не смыслю в том, что бы тебе хотелось. Помню только, что ты у нас исследователь колумбийских лесов, да? Тимоти улыбнулся и кивнул. Ему хотелось обнять полковника и сказать, что он счастлив. Отец никогда не интересовался его книгами, только кричал, что он тратит время на ерунду. - Та книга, что вы мне подарили на день рождения, хотите посмотреть? Там такие красивые иллюстрации! - с восторгом сказал Тимоти. На самом деле ему сильно хотелось побыть вместе с полковником, а книга была просто благовидным предлогом. - Да? Точно красивые? И бабочки есть? - Хаммер подошел ближе и забрал у Тимоти полотенце, коснувшись его пальцев. Это было просто случайностью, но почему-то заставило парня переполниться волнением. - Да. Бабочки тоже… - пробормотал Тимоти и обхватил себя руками, не зная, куда их деть. - Давай тогда в гостиной сядем, растопим камин. По вечерам уже холодновато, - предложил мужчина. Тимоти пошел в комнату за книгой, стал искать ее в не до конца разобранных вещах и наткнулся на бархатный мешочек с дорогим во всех смыслах кольцом. Почему-то захотелось его надеть, хотя было не к месту, наверное, и даже глупо. Но Тимоти решился. Кольцо было увесистым, на пальце смотрелось как-то странно. Парень немного подумал и достал цепочку, надевая на нее колечко, повесил себе на шею и встал перед зеркалом, рассматривая. Выглядело красиво. Хаммер уже начал растапливать камин. Огонь красиво полыхал, озаряя собой уютную гостиную. Тимоти присел с книгой на диван и ждал, рассматривая широкую и красивую спину полковника. - Сейчас тепло будет, - мужчина повернулся. - Завтра надо съездить в город, купим обогреватели, а то замерзнешь совсем ночью. - А у Виктора есть грелки? - спросил Тимоти. - Мне бы и грелки хватило. Хаммер фыркнул и качнул головой. - Никаких грелок. У тебя будет хороший обогреватель. Парень подвинулся, когда мужчина сел рядом с ним. Хотя на самом деле хотелось бы сидеть вплотную, но это было невежливо. Тимоти как-то обнимал Хаммера, и не раз. И воспоминания об этом разливались теплом по его телу. Парень вздохнул и открыл книгу, беспокоясь, что полковнику все это будет неинтересно. Однако мужчина был увлечен - смотрел и слушал внимательно. Он следил за тем, как Тимоти водит пальцами, объясняя про одно и про другое. И вдруг отвлекся и ухватил кольцо на цепочке, что висело на груди парня. - Не подошло по размеру? - спросил он, встретившись с Тимоти взглядом. Парень замер и покачал головой. - Мне на шее больше нравится, - тихо ответил он. Хаммер погладил львиную голову и отпустил. - Ничего, если я буду его носить? - снова сказал Тимоти. - Это дорогое… - Не волнуйся, никто его не отнимет, - полковник улыбнулся. - Носи, если есть желание. - Тут вот про бабочек есть, - парень устремился взглядом в книгу. Тимоти было стыдно, что Хаммер подарил ему такое дорогое кольцо, и он не мог его как следует отблагодарить. Не только за кольцо, за все это: подарки, спасение от Академии. За поцелуй. Тимоти помнил этот поцелуй во всех подробностях, но иногда ему начинало казаться, что все это - лишь плод его воображения. И тогда он старался детально восстановить в своей памяти каждую секунду случившегося. Это выходило с трудом, но Тимоти помнил как сейчас - губы полковника были горячими и умелыми, язык настойчивым, мужчина делал это с жаром и уверенностью. Ничего общего с Грегори или Энтони. Там было приятно, нежно и ласково, но не так. Вообще не так. - Это такая, как из Африки? - Хаммер ткнул пальцем в картинку, где была изображена черная бабочка с зелеными каплевидными пятнышками на крыльях. - Нет, - радостно пояснил Тимоти. - Это очень редкая, только в хвойных лесах Колумбийских гор обитает. Ее называют Нежный Изумруд. Если дотронуться до этих зеленых пятен, они приобретают черный окрас. Индейцы Кимбая верили, что эта бабочка дарит человеку, дотронувшемуся до ее крыльев, дар ясновидения. Но одновременно убивает своим ядом. Правда, не сразу. Видите, эти пятнышки похожи на изумруды, - парень осторожно обвел картинку, чуть коснувшись пальца полковника. Тот не шевелился и палец не убрал. Повернулся на Тимоти и сказал: - Красивая легенда. Не трогай, - и взял пальцы парня, убирая с картинки. - Хотел бы я иметь такой дар… - тихо сказал Тимоти, потеряв руку Хаммера и вздохнув. - Зачем? - Иногда хочется знать, что думают другие люди. - Можно же спросить, - мужчина улыбался. - Они не всегда говорят правду, - Тимоти опустил глаза. - Либо вообще ничего не говорят. - Правда не всегда нужна, - Хаммер взял сигареты, собираясь закурить. - Иногда от правды только проблемы. - Можно вас кое о чем спросить? Полковник замер, повернувшись на него и позабыв про пачку. - Про лошадь. Вы упали в детстве? - А. Мужчина усмехнулся с облегчением. Он все же вытащил сигарету, подкурил, пожал плечами и ответил: - Да, было дело. Получил тогда свои первые шрамы. О забор. Зашивали меня даже. С тех пор лошадей не люблю. - А у вас много… шрамов? - Тимоти боялся спрашивать, но сейчас будто бы был особенный момент, когда можно было говорить, о чем угодно. - Много, - полковник кивнул. - Но, ничего. Их надежно скрывает одежда. - Шрамы - это красиво, - произнес парень. - Шрамы украшают мужчину, так говорил отец. А если они получены в бою, то это еще и достойно. Это тоже он сказал. У папы есть на руке большой. - Шрамы для таких побитых псов, как мы, - усмехнулся Хаммер. - У меня тоже есть один, - признался Тимоти и покраснел. - Но это позор. Папа отправил меня в клуб альпинистов в начальной школе, и я сорвался, повис на страховке и об замок… Ужасно стыдно… - Ничего тут стыдного нет. Бедняга, - посочувствовал Хаммер. Он просто не знал, где именно этот шрам, и говорить Тимоти не собирался. Этот шрам видел только сам Тимоти и доктор, которая зашивала. Даже Грегори не смог его оценить, может, это было и к лучшему. - Хорошо, что никто не видит, - вздохнул Тимоти. - Уверен, там совсем малюсенькая царапина, - улыбнулся мужчина. - Это тебя не испортит. Тимоти глянул на полковника вопросительно. - Пойдем в сауну, так покажешь. - Что? - Тимоти округлил глаза. - А тут есть сауна? - Есть, конечно. Виктор ее оборудовал давным-давно. Я редко туда хожу, чаще зимой, когда холодно. А вообще это полезная штука. Ты бывал? - Нет… - Тимоти в ужасе представил себе, как они оказываются в сауне обнаженные. Вообще, конечно, ничего ужасного. Он бы хотел увидеть полковника во всей красе. Но в себе был как-то не уверен. И впервые в жизни ощутил себя недостаточно привлекательным. Тимоти считал себя тощим. Никакого там пресса или мускул, и этот шрам на заднице. Про мужскую красоту в плане интима он раньше не задумывался, потому что всегда считал себя стопроцентным пассивом в этой роли и полагал, что активному партнеру должен быть совершенно безразличен орган принимающей стороны. Но перед Хаммером не хотелось бы опозориться. У того-то, точно, было совершенное тело. - Сходим как-нибудь. Если стесняешься, не беда, раздеваться необязательно, хоть в белье иди, - успокоил полковник. Тимоти промолчал, пытаясь вообразить себе эту картину. Оно и хотелось, и было стыдно, и вызывало определенные фантазии. - Может чая выпьем? - спросил Хаммер. - Или хочешь чего-нибудь? - Не надо, - помотал головой парень. Ему не хотелось, чтобы полковник вставал с дивана и вообще шевелился. Пока они сидели вместе, обстановка располагала для приятных разговоров. - Мне нравится с вами общаться. Никогда так ни с кем не было. Хаммер не глядя затушил сигарету об стол, промахнувшись мимо пепельницы. - А Грегори? - Ну, Грегори был хороший друг. Но с вами мне намного интереснее, - краснея, доложил Тимоти. - “Друг”, - усмехнулся Хаммер. - Он был не просто друг. - Это… как бы сказать… - замялся Тимоти. - Он больше друг был. - Это как? - Можно мне сказать честно? - заволновался парень. Он хотел бы поделиться, но не знал, как мужчина все это воспримет. - Конечно, - полковник внимательно и даже с каим-то напряжением смотрел на Тимоти. - Мы целовались и все такое, но я не чувствовал сильного… - Тимоти посмотрел на свои колени. - Влечения, - почти прошептал он. - Отчего же? - Для этого же надо любить человека, - покрываясь потом пояснил парень. - Ты думаешь? - Я не чувствовал… влечения, - снова пробормотал Тимоти. Хаммер вздохнул и устроился на диване поудобнее. - Не всегда нужны чувства, чтобы было влечение. Но, знаешь, думаю, ты прав. Если влюблен - влечение возрастает в разы. - Да, мне тоже так кажется, - кивнул Тимоти, окрыленный тем, что его теорию поддержали. Наступила тишина. Полковник взялся за сигареты, Тимоти сидел ни жив ни мертв, потный и смущенный, но, как оказалось, это был еще не конец. - Но приятно все же было? - Ну… - Тимоти стало стыдно. Он бы хотел соврать, что нет, но это было как-то подло по отношению к Грегори, который его ласкал и был нежен, терпелив. - Было… - Молодец, значит, Грегори, - как-то зло сказал Хаммер. - Я виноват перед ним, - признался Тимоти. - Все из-за меня… ну, мы расстались. - Почему? - терпеливо спросил полковник. - Или это секрет? - Я могу сказать, но… - парень закусил губу и нахмурился. - Вы не рассердитесь? - Почему это я должен сердиться? - не понял Хаммер. - Говори уж. Тимоти отвел глаза и впился ногтями в собственную ладонь. - После того, как вы меня поцеловали… Полковник резко встал, и пачка сигарет упала на пол. Тимоти вздрогнул и сжался на диване, понимая, что говорить этого не стоило, но было уже слишком поздно. Хаммер поспешил к камину, подкидывая дрова, и сидел там еще минут пять, гипнотизируя пламя. - Я чая сделаю, - выдавил из себя Тимоти, приходя в ужас и не зная, что сделать или сказать, чтобы все исправить. - Тимоти. - Или, может, вы хотите выпить? - Тимоти вскочил с дивана и хотел было броситься на кухню, но полковник встал и повернулся, преграждая ему дорогу. - Тимоти, ты понимаешь, - сухо и резко произнес Хаммер. - Это ни в коем случае нельзя. Даже говорить об этом. И делать. - Я знаю, - едва слышно пробормотал парень, уставившись на ботинки полковника. - Я виноват. - Нет! - Тимоти поднял глаза на мужчину. Тот смотрел на него растерянно и как-то беспомощно. Хаммер словно на мгновение стал наравне с ним, исчезла вся его суровость и брутальность. - Я не имел никакого права. Это было… недопустимо. Мы не должны об этом говорить. - Вы… - Тимоти напрягся, пытаясь подобрать слова. Он чувствовал, что это последний шанс, может, больше случая и не представится. - Почему вы это сделали? Я, если можно, я бы хотел знать… - Что? - Хаммер приподнял брови. Вероятно, он совсем не ждал такого вопроса. - Почему вы… меня поцеловали? - последнее слово Тимоти будто и не произнес, а сказал одними губами. - Я хотел. Тимоти вовсе не ожидал такого ответа. Он думал, что будет какое-то достойное оправдание, может, случайность. Хаммер провел рукой по лицу и вздохнул так тяжко, как обычно не вздыхал. - Я чудовище. - Почему? - Ты юный и… - мужчина смотрел Тимоти в глаза. - И ты сын моего сослуживца. Я… я надеялся, что ты никогда больше не вспомнишь. Прости меня за этот поступок. - Как я мог забыть? - Тимоти чуть улыбнулся, скорее нервно. - Это было офигенно. Поэтому и Грегори… мы расстались. - О, нет, - Хаммер покачал головой. - Это выворачивает меня наизнанку. Если бы я мог все вернуть… - Это просто поцелуй, - с едва заметной обидой сказал Тимоти. - Не расстраивайтесь вы так. Я никому не скажу. - Ты прости меня, - полковник провел по волосам парня ладонью. - Ты сокровище. Я хотел как-то облегчить твою жизнь. Несладко было с отцом, я знаю. Хочу тебя защитить и помочь как-то, только не знаю, что лучше. Мне жаль, что вы с Грегори… Тимоти помотал головой и улыбнулся, набравшись смелости. - Вы не виноваты, мы бы и так расстались. Он уехал в университет. - Не думай о всяких глупостях. У тебя все будет хорошо, вот увидишь, - Хаммер вздохнул и задержал взгляд на волосах парня. - Здесь вода жесткая, да? - Да. Как вы поняли? - пробормотал Тимоти. - Вижу по твоим волосам. Надо купить что-то вроде бальзама. Иначе испортишь свои локоны. - Вы разбираетесь, - игриво сказал парень и засмеялся. Полковник засмеялся тоже, но взгляд его был немного отвлеченный. Он все так же был увлечен прядями Тимоти. Если честно, для парня такой интерес к его волосам был в новинку. И он не сдержался и ляпнул: - Может, вы мне будете мыть волосы, если знаете, как правильно. Иногда мне так лень! - Да. Хочешь? - Хаммер на полном серьезе это сказал. - Я помогу. - Ну… тогда… когда бальзам купим… - удивленно согласился Тимоти. - Мне в детстве мама мыла голову. Я до сих пор помню запах такого шампуня… что-то вроде розы. Вкусно пахло… Хаммер кивнул, никак не прокомментировав. Это было и понятно. Тимоти привык к такому. Все понимали, что мама его бросила, и люди чувствовали неловкость, стараясь избегать этой темы. Но полковник вдруг ответил: - Что за женщина! Моя жена хотела детей, но у нас не вышло. Она ушла и сейчас счастлива в браке и дети есть. Тимоти раньше о таком не слышал, но, обладая редким даром сказать какую-нибудь глупость, выдал: - Это из-за падения с лошади? - Что? - Хаммер приподнял брови. - Вы не можете иметь детей. Простите, я не должен… - испугался Тимоти. Хаммер громко захохотал, чем даже напугал парня. - Виктор, да? Это он сказал? - Я… - Тимоти было ужасно стыдно. - Нет. Причина не в этом, - уже успокоившись, сказал полковник. - Виктор просто шут гороховый. И он не знает, почему мы расстались с Эллен. Никто не знает. Только ты, получается, - Хаммер неловко улыбнулся. - Она хотела детей. - А вы нет? - Не знаю. Теперь уже поздно. - Не расстраивайтесь, вдруг еще кого-то встретите, - подбодрил Тимоти мужчину. - Вы заслуживаете быть счастливым. Вы хороший человек. - Ты знаешь… - Хаммер вздохнул. - Ты просто сокровище. За дверью что-то загрохотало, начал поворачиваться ключ, и в гостиной возник Виктор. Секундами позже выяснилось, что он не один. За ним вошел какой-то парень в джинсовой куртке и драных штанах из такого же материала. - Всем привет! - Виктор держал в руках бутылку какого-то игристого, еще не открытого. - Это Джонни, мой водитель. Он меня и привез. За это ему полагается премия, - и показал бутылку. Парень засмеялся. - Джонни, пойдем, я покажу тебе твой приют на ночь, - Виктор ухватил его за рукав и осмотрел Хаммера и Тимоти. - Вы тут книжку читали? Полковник вздохнул и покачал головой. - Вик, Тимоти только приехал, ты мог хоть немного потерпеть? - Брат, ты же знаешь, я вообще не могу терпеть. Джонни захихикал. Тимоти смотрел на это расширенными от удивления глазами. - Всем спокойной ночи! - парочка удалилась наверх. Хаммер выглядел каким-то провинившимся, будто бы ему было стыдно за брата, а потом сказал, словно в оправдание: - Он обычно девушек водит, это не всегда так. - Все нормально, - Тимоти улыбнулся. - Это его дом. Может, выпьем чая и спать пойдем? Полковник согласно кивнул. Они отправились на кухню и выпили по чашке, а потом расстались в коридоре и разошлись каждый в свою комнату. Тимоти всерьез полагал, что будет спать, и даже планировал подумать обо всем, что сегодня услышал, но его планы были дерзко нарушены. Видимо, спальня Виктора располагалась прямо над комнатой Тимоти. Вечеринка была в самом разгаре, когда парень ложился в кровать, а потом началось что-то невообразимое. Джонни стонал и покрикивал. Что-то, вероятно, кровать, сильно скрипела, а потом в ход пошли эпитеты и разные названия, от которых брови Тимоти поползли вверх. Это продолжалось добрых часа два. Чуть позже Джонни стал жалобно ныть, что вообще не поддавалось объяснению. Тимоти крутился, стараясь уснуть, и клал себе на голову подушку, но все было бесполезно. Под конец всего действа Джонни или Виктор, а может они вместе, пошли в душ - вода шумела, и раздавались смешки и голоса. Потом все стихло. Тимоти посмотрел на часы, те показывали почти четыре утра. Парню все еще не спалось, он немного завидовал этой парочке, но вдруг с облегчением подумал о Хаммере. Хорошо, что тот никого не водил к себе в спальню, иначе слушать такое было бы нестерпимо. Успокоившись на этом, Тимоти наконец-то уснул.