как я родителей свёл

      Джэхён сидел за столиком в гостиной, сжимая в пальцах чашку с уже остывшим травяным чаем. В голове, будто заевшая пластинка, крутилась вчерашняя встреча с дедом. С тем самым дедом, которого он никогда в жизни не видел! О котором не знал ровным счётом ничего — ни его имени, ни голоса… В памяти всплыл эпизод из детства: двенадцатилетний Джэхён, сидя за кухонным столом, робко спрашивает отца о дедушке, чтобы выполнить школьное задание — составить генеалогическое древо. В ответ — лишь короткое: «Он давно умер», — и тут же сменяющая тему фраза. Больше вопросов не было. А теперь… теперь ложь отца стала очевидной. Но почему? Неужели причиной тому послужила связь папы с молодым человеком, не обладавшим ни богатством, ни высоким положением в обществе? — О чём вновь задумался? — раздался мягкий голос. Джэхён вздрогнул. Прадед с тихим стуком поставив на стол тарелку с аппетитной закуской из ростков бобов. Сам он устроился напротив, наблюдая за внуком внимательным, но ненавязчивым взглядом. — Да так… пустяки. — Джэхён поспешно отмахнулся, намеренно избегая зрительного контакта, и торопливо отправляя в рот кусочек кимбапа. — Кстати, Джэхёни, я хотел у тебя спросит… — дед запнулся, пальцы его слегка постукивали по столу, выдавая внутреннее напряжение. — вчера вечером я делал уборку и случайно нашёл жилетку с эмблемой школы Ёнсан. Ложка в руке Джэхёна замерла на полпути ко рту. Это было хуже всего, что могло случиться. Прадед ни в коем случае не должен узнать, что он всё ещё школьник, и что вся его история о работе социальным работником — ложь. — Это… ну… — он мучительно искал слова, чтобы хоть как-то объяснить ситуацию. — Я правильно понимаю, что ты всё ещё учишься в школе? — голос дедушки дрогнул. В его глазах читался испуг, словно он боялся услышать подтверждение своим худшим опасениям. Джэхён молчал, лихорадочно перебирая в голове варианты хоть какого-то правдоподобного оправдания. — Джэхёни, ты сбежал из дома? — тихо и осторожно спросил Юнхо. — Поссорился с родителями? Юноша сжал кулаки. — Да. — а вот это уже правда, ведь перед тем, как попасть в прошлое, он поругался с папой и сбежал из дома. — Божечки … — лицо Юнхо исказилось от беспокойства. — они тебя наверняка ищут, а ты тут у меня. — дедушка заметался, не зная, как поступить. — Нет, они не ищут. — голос Джэхёна сорвался, став тише шёпота. — На самом деле отца у меня как бы и нет… ну, то есть, он вроде есть, но мы с ним никогда не виделись. — он замялся, боясь взглянуть деду в глаза. — А папа…он слишком занят работой и заботой о моём младшем брате-инвалиде, так что у него нет времени беспокоиться обо мне. — горькая усмешка скривила его губы. Всё, что он сейчас говорил, было горькой правдой. Ведь в 2019 году папа особо не думал о нём и о его чувствах. Тишина повисла в комнате, нарушаемая лишь тихим тиканьем настенных часов. Дедушка смотрел на Джэхёна с нескрываемой тревогой и сочувствием. Он медленно поднялся из-за стола и, обойдя его, присел рядом с юношей. Крепко обняв его за плечи, он прошептал: — Глупый мальчишка… — прошептал он. — Почему же ты сразу не рассказал мне? Джэхён почувствовал, как к горлу подступает ком. Ему вдруг стало так тепло и спокойно от этих простых, искренних слов. Он прижался к дедушке, вдыхая родной запах камфоры и старого дерева, и впервые за долгое время позволил себе расслабиться. — Прости меня, дедушка. Я просто… Мне некуда было идти, а тут я, совершенно незнакомый тебе человек, попросился пожить. Я боялся, что ты рассердишься, выгонишь меня, поэтому и соврал, представившись социальным работником. — Все мы в юности порой совершаем ошибки, ссоримся с родителями… — Юнхо бережно прижал голову внука к своему плечу, медленно поглаживая его волосы. — Но приходит время, и мы находим пути к примирению. Уверен, ты обязательно помиришься с папой. Джэхён уткнулся лицом в плечо деда, чувствуя, как предательские слезы подступают к глазам. Он так долго носил эту маску, так боялся разоблачения, и теперь, когда правда наконец-то выплыла наружу, ему стало невыносимо стыдно за свою ложь. Но в то же время, в душе появилось какое-то облегчение. Больше не нужно притворяться, больше не нужно бояться, что его обман раскроется. — Я понимаю, Джэхёни, — продолжал Юнхо, — жизнь порой бывает жестокой, и молодые люди, как ты, ищут, куда податься. Но ложь никогда не бывает хорошим решением. Помни об этом. Джэхён кивнул, не поднимая головы. Он знал, что дед прав. Ложь — это всегда путь в никуда. Но в тот момент ему было просто необходимо услышать эти слова поддержки и понимания. — Прости, что врал тебе, дедушка. — вновь прошептал Джэхён, испытывая муки совести. — Я не стану тебя выгонять. Вернёшься домой, когда будешь готов. Но сообщи папе, что ты жив и с тобой всё хорошо. Понял меня? — Да, конечно, спасибо тебе, деда. — парень снова крепко обнял пожилого мужчину. Его дед такой понимающий и добрый, именно таким он его и запомнил, когда его не стало. — Так, всё, сопли втянул, слёзы утёр и бегом собираться в школу, не хватало ещё, чтобы ты опоздал. Джэхён невольно улыбнулся, услышав эту знакомую фразу. Точно так же прадед говорил ему, когда он только в начальную школу пошёл. В школу он шёл с ощущением долгожданного облегчения. Больше не нужно прятать форму, судорожно искать укромные места для переодевания и жить в постоянном страхе разоблачения.

˗ˏˋ ♡ ˎˊ˗

      Шумный гул голосов, смех, скрип парт — обычная школьная перемена. Чонгук сидел за своей партой, развалившись на стуле, в то время как Чимин, устроившись напротив, с азартом жестикулировал и рассказывал о том, что видел новые кисти для рисования. — Ты просто не видел их, они шикарные! — Чимин едва не подпрыгивая от возбуждения. — Я обязательно куплю их, как только накоплю. Чонгук хмыкнул, собираясь ответить, но вдруг воздух вокруг сгустился. Тень упала на его тетрадь. — Привет. — раздался слишком знакомый голос. Чонгук медленно поднял взгляд. Чхве Хёнук. Альфа уже подтянул стул с соседней парты и уселся рядом, слишком близко, нарушая личное пространство. Его рука мгновенно оказалась на плече Чонгука — тяжёлая, властная, будто метка собственника. — Как дела? — Хёнук улыбался, но в его глазах играл опасный блеск. Чонгук вздрогнул от прикосновения, кожа под пальцами альфы словно загорелась. — Что ты тут делаешь? — он резко сбросил руку Хёнука, стиснув зубы. Тот не смутился, лишь усмехнулся шире. — Пришёл повидаться со своим омегой. — Ну так иди к нему, — Чонгук язвительно склонил голову набок. — зачем сюда подсел? Хёнук замер на секунду, глаза сузились. — Хах, — альфа опасно приблизился к лицу Чонгука. — не играй с огнём, малыш, — шёпот Чхве обжёг кожу. — а то обожжёшься. Чонгук не отвёл глаз. — Тебя это тоже касается, Хёнук. Тишина. Напряжение между ними натянулось, как струна. Чимин, наблюдавший за происходящим с явным интересом, решил не вмешиваться, наслаждаясь разгорающимся конфликтом. Он знал, что Чонгук умеет за себя постоять, и был уверен, что наблюдать за этим противостоянием будет гораздо интереснее, чем пытаться его остановить. — Я успел соскучиться по тебе. — Хёнук провёл пальцем по краю парты, не отрывая взгляда. Чонгук закатил глаза, скрестив руки на груди. — Боже, — его голос звучал ледяно. — оставь эти слащавые фразочки для кого-нибудь другого. Хёнук засмеялся — низко, глухо, словно рычание. — Ты такой колючий, когда злишься. — Хёнук подался вперед, его дыхание опалило щеку Чонгука. — Знаешь, это возбуждает. Чонгук скривился. — От тебя воняет дешёвым одеколоном и наглостью. Шёл бы ты отсюда, пока меня не стошнило. В глазах Хёнука вспыхнула ярость, но он тут же взял себя в руки. Слишком много свидетелей. — Ладно, ладно, — он откинулся на спинку стула. — я просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке. Последние дни ты выглядишь… бледным. — Меня не интересует твоё беспокойство. — отрезал Чонгук. Прозвенел звонок. Спасительный звук, прервавший назревающий скандал. Хёнук нехотя встал со своего места, сунул руки в карманы школьных брюк и глянул на омегу сверху вниз. — Увидимся. — подмигнул он, после покидая кабинет и возвращаясь в свой класс. — Он невыносим. — проговорил Чимин, возвращаясь за свою парту. Чонгук ничего не ответил. Он был зол на этого наглого альфу. Поскорее бы окончить школу и не видеть его лицо…никогда в жизни.

˗ˏˋ ♡ ˎˊ˗

      После уроков Джэхён направился в сторону художественной студии, куда они с ребятами договорились заглянуть, чтобы составить график занятий для пар. Солнце всё ещё ярко светило, а лёгкий ветерок только освежал. Идя по улице, он неожиданно заметил впереди, в ленивой походке, шли Тэхён и Юнги, о чём-то тихо переговариваясь. Джэхён ускорил шаг — в компании идти всегда веселее. — Привет. — здоровается он, как только нагоняет их. Юнги обернулся, на лице мелькнула лёгкая улыбка. — Здаро… — Чего тебе? — Тэхён резко перебил его, даже не взглянув в сторону Джэхёна. Его голос прозвучал холодно, словно лёгкий укол иглой. Джэхён замедлил шаг, но не остановился. — Ничего особенного, — он пожал плечами, стараясь говорить спокойно, хотя внутри уже закипало раздражение. — просто раз мы идём в одно место, подумал, что можно вместе. Тэхён наконец повернул голову, его тёмные глаза сверкнули едва заметным раздражением. — То, что мы участвуем в одном конкурсе, не делает нас автоматически друзьями. Тишина. Юнги нервно покусывал губу, явно чувствуя напряжение, но не решаясь вмешаться. Джэхён задержал дыхание на секунду, затем рассмеялся — искусственно, без тени веселья. — Ого, а я и не знал, что дружбу теперь выдают только по спецпропускам. — его голос звучал лёгким, но в каждой букве чувствовалась заноза. Тэхён прищурился. — Знаешь, Джэхён, есть люди, с которыми приятно проводить время, а есть те, кто просто раздражают своим присутствием. — Тэхён сделал паузу, обводя взглядом Джэхёна с головы до ног. — Не думаю, что тебе нужно объяснять, к какой категории ты относишься. Джэхён сжал кулаки, стараясь держать себя в руках. Его раздражает эта манера отца — говорить колкости с невозмутимым видом, словно он делает одолжение. — Джэхён! Голос прозвучал резко, заставив юношу вздрогнуть. Он обернулся и увидел папу, стоящего в нескольких шагах. Лицо Чонгука было невозмутимым, но в глазах читалось напряжение. — Хорошо, хорошо, не буду мешать вашему… — нарочито медленно оглядел Тэхёна и Юнги, подчёркивая каждое слово. — …важному разговору. Не дожидаясь ответа, он резко развернулся и шагнул вперёд, равняясь с папой. — Привет. — здоровается Чонгук. — Да, привет. — Джэхён был слегка раздражён и всё из-за поведения отца. Как только папа мог влюбиться в такого? — Я хотел поговорить с тобой насчёт вчерашнего. В памяти Джэхёна тут же всплыла вчерашняя встреча с отцом Чонгука — его холодный взгляд, сжатые губы. Он едва сдержал вздох. — Конечно, я слушаю тебя. Они направились в сторону студии, стараясь не дать Тэхёну и Юнги возможности их догнать. Пусть идут сзади. — Прости, что назвал тебя репетитором при отце. — Чонгук нервно перебирал лямку рюкзака. — Я не хотел ставить тебя в неловкое положение. — Всё нормально, — Джэхён нахмурился. — я не в обиде, но требую объяснений. Почему вообще пришлось врать? Чонгук замедлил шаг, его взгляд стал отстранённым, будто он смотрел куда-то далеко за горизонт. — Ну, как бы это сказать… — он замолчал, подбирая слова. Ветер играл его чёрными волосами. — Дело в том, что рисование для меня под запретом. Отец не одобряет моё увлечение живописью. — Что? — Джэхён резко остановился. Он не мог поверить своим ушам. Дед запрещал папе рисовать. Чонгук горько усмехнулся. — Я занимаюсь любимым делом втайне от него. Он не должен узнать об этом. Никогда. Джэхён почувствовал, как что-то сжимается у него в груди. Он вспомнил, как в их первую встречу на фестивале искусств папу встретил водитель — А как же тот водитель? Он же держал твои картины в руках! Чонгук понизил голос, хотя вокруг никого не было. — Если честно, о моём увлечении не знает только отец. Весь остальной персонал знает и… покрывает меня. — его губы дрогнули. — Они понимают, что для меня это значит. Джэхён впервые за этот разговор внимательно посмотрел на папу. — Почему? — спросил он тише. — Почему он против? Чонгук закрыл глаза на секунду, будто собираясь с мыслями. — Это долгая история. — наконец ответил он. — Может, однажды, когда я буду готов, то расскажу тебе. Они уже подходили к студии, но Джэхён вдруг схватил папу за руку, заставив того остановиться. Юноша смотрел на молодого родителя и не верил, что у того, имея деньги и влияние, всё равно имелись трудности. Джэхён резко притянул папу к себе, заключая в крепкие объятия. Оказывается, папа тоже страдал в подростковом возрасте. — Вы чего это тут за телячьи нежности устроили? — Тэхён смотрел на них с приподнятой бровью. Джэхён и Чонгук резко отскочили друг от друга, словно их коснулся огонь. Тэхён и Юнги их всё же догнали. — Неважно. — буркнул Чонгук, быстро заходя в студию, где уже собрались остальные ребята. Вслед за ним зашли и остальные участники конкурса. В студии царила оживлённая атмосфера. Ребята уже обсуждали свои проекты, но как только вошли Чонгук, Джэхён, Тэхён и Юнги, разговоры стихли. Все взгляды устремились на них, особенно на Тэхёна и Юнги, чьё присутствие до сих пор вызывало недоумение. — Ну что, — Чимин разорвал тишину первым, — раз уж мы все здесь, давайте установим график работы. Время — золото. — Верно, — поддержал Югём. — мы не можем все одновременно находиться здесь, иначе ничего не успеем. Чонгук кивнул и достал лист бумаги, на котором уже был набросан примерный график. — Вот расписание, — Чонгук развернул лист перед всеми. — каждая пара получает четыре часа в день. То есть, учитывая школу. В день поработать смогут максимум две пары. Тэхён, скрестив руки на груди, бросил беглый взгляд на график и фыркнул про себя: — Даже Давинчи рисовал «Мона Лизу» дольше. Юнги, до этого момента молча наблюдавший за происходящим, вдруг оживился: — А мы с Чимином когда? Я, кстати, отлично рисую восходы. Ну, в теории. Чимин закатил глаза, но в уголках его губ заиграла смущенная улыбка: — Ты хоть кисть в руках держать умеешь? — Конечно! — Юнги гордо выпрямился. — Я даже… э-э… знаю, что краски бывают разных цветов! Все засмеялись, даже Тэхён не смог сдержать усмешку. — Ладно, — Чимин вздохнул с притворной усталостью. — но если ты испортишь мою работу, я тебя этой же кистью проткну. — Обещаю быть шелковым. — Юнги подмигнул, и атмосфера в студии наконец потеплела. Джэхён наблюдал за происходящим, чувствуя лёгкое облегчение. Воздух в студии, ещё несколько минут назад наполненный напряжением, теперь казался чуть мягче. Возможно, несмотря на все разногласия, у них получится работать вместе. — Так, — Чонгук хлопнул в ладоши, возвращая всеобщее внимание к делу. — я надеюсь, что вы все уже определились с темой. — И да, и нет. — Мингю бросил взгляд на Джэхёна. Они так и не пришли к общему решению. — У нас пока тоже ничего. — Чимин вздохнул, переглянувшись с Юнги, который лишь пожал плечами. — Вдохновение что-то не приходит. В студии снова повисла тишина — густая, давящая, будто тяжёлое покрывало. — А что, если… — Джэхён вдруг поднял голову, поймав внезапную мысль. — мы сходим в поход на выходных? Он вспомнил бесчисленные сериалы и фильмы, где совместные походы сближали главных героев. А вдруг и в его случае сработает, и его родители, наконец, начнут делать первые шаги к отношениям? — Поход? — Югём скривился, явно не разделяя энтузиазма. — Серьёзно? Вся эта грязь, комары, спать на земле… Нет уж, спасибо. — А по-моему, отличная идея. — поддержал Ыну. — Природа всегда вдохновляет и дарит новые идеи. Чонгук задумался, потирая подбородок. «Смена обстановки… Это может сработать», — мелькнуло у него в голове. — Мне нравится эта идея. — неожиданно поддержал Чонгук. — Мы можем взять с собой мольберты, краски и провести весь день на природе. — О! — Юнги тут же оживился. — У моего дяди есть домик у озера. Он сейчас в Японии, так что мы можем переночевать там. — Звучит отлично. — кивнул Чимин, уже представляя, как будет рисовать лесные пейзажи. — Тогда решено. — подвёл итог Чонгук. — В эту субботу, утром отправляемся. — Подожди, — резко вскочил со стула Тэхён, его голос прозвучал как нож, разрезающий общее настроение. — кто сказал, что я согласен? Все замолчали, уставившись на него. Джэхён почувствовал, как напряглись его плечи. Вот оно — момент истины. Если Тэхён откажется, весь его план рухнет. — Ну… — Джэхён попытался найти нужные слова. — ты же хочешь выиграть конкурс, верно? Тэхён замер, его взгляд скользнул по лицам присутствующих, словно ища поддержки или, наоборот, повода для отказа. Но даже Юнги был «за» этот дурацкий поход. — Ладно. — наконец пробурчал он. — Но я делаю это ради конкурса. Джэхён едва сдержал торжествующий возглас. Первый шаг был сделан. — Отлично! — Чонгук рассмеялся, и в его глазах вспыхнул тот самый огонёк, который обычно предвещал что-то грандиозное. — Готовьте рюкзаки. Послезавтра — выдвигаемся. — Я надеюсь, что это всё будет не зря. — добавил Чимин, но его улыбка выдавала, что он уже предвкушает приключение. — Я уверен, что будет весело. — подытожил Юнги, хлопая Тэхёна по плечу. Тот лишь фыркнул в ответ, но Джэхён заметил, как уголки его губ дрогнули в лёгкой ухмылке. Возможно, этот поход станет началом чего-то большего.