Шанс Рейгарда

      Дежавю: я открыла глаза и не поняла, где нахожусь.       — Не гостиница и то хорошо, — усмехнулась я.       Чёрные шёлковые простыни огромной кровати, на которой я лежала, приятно холодили кожу, солнечный свет проникал через плотно задёрнутые шторы и тонкими лучиками падал на пушистый ковёр. Я чувствовала себя отдохнувшей и счастливой, но что-то беспокойно царапало изнутри.       И тут меня накрыло, и я пулей слетела с кровати. Вспомнила, что Ольшана говорила про три часа, вспомнила свой сон, осознала, что за окном совсем не ночь, а любимого рядом нет.       — Твою ж дивизию! Да что за хрень вечно со мной происходит? Убью гада! А если кто-то успел до меня, то воскрешу и снова убью! И Вита грохну, и папеньку за компанию! Заигрались мальчики! А я их предупреждала! — словесное недержание и сквернословие было моей отличительной чертой в минуты эмоционального напряжения. Такой себе аналог обычной женской истерики. Лихорадочно метнувшись к шкафу в поисках одежды, я не услышала, как открылась дверь за моей спиной. — Да твою ж через коромысло! Почему здесь из одежды только халаты, куда я, блин, в нём?! Да капец, меня в него три раза завернуть можно! Нет, ну вот точно убью. Убью и съем!       — Любимая, а ты далеко собралась? У нас вроде медовый месяц должен быть?! Или ночью всё было настолько плохо, что ты решила бежать?       Я замерла и, не поворачиваясь, облегчённо выдохнула, прижавшись лбом к шкафу.       — А напомни-ка мне, любимый, предупреждала ли я тебя о своей короткой памяти? — разворачиваясь, прошипела я, взвешивая в руке статуэтку, стоявшую на тумбочке у шкафа.       Увидев Кристиана, а вернее то, в каком он состоянии, я уронила статуэтку на пол и метнулась к нему. Он стоял, оперевшись на косяк, кожа его посерела, а глаза впали, щёку пересекал шрам, а крыло было перебито у основания и не давало выйти из боевой трансформации.       — Рика, не надо, не смотри, я скоро приду в себя, и мы всё обсудим, наверное, — криво усмехнулся он.       — Естественно, когда ты придёшь в себя, а я выйду из себя, мы всё обсудим, а сейчас, любимый, закрой рот, обопрись на меня и пойдём я потру тебе спинку.       Я затолкала его в купальню, которую нашла сразу интуитивно и которая уже была наполнена тёплой водой, на ходу стаскивая с него одежду.       — Милая, подожди, я слегка не в форме, — пытался шутить Кристиан, морщась от боли, надеясь, что я не замечу. Я помогла ему переступить бортик ванны и удобно расположить крылья.       Я намылила мочалку и начала смывать с него грязь и кровь. Я промывала раны мочалкой, потом пробегала по ним пальцами, и они затягивались. Смыв кровь и сажу с лица, я приложила ладонь к его щеке и ощутила, как шрам под ней исчезает. Крис сидел, закрыв глаза, но я ощущала под руками его напряжение.       — Любимый! Что случилось?       — Рика, возможно я никогда не выйду из трансформации и не избавлюсь от шрамов, и тебе придётся жить с таким уродом, — выдохнул он.       — Вот если бы я не боялась, что у тебя болит голова, отвесила бы тебе подзатыльник, — рыкнула я в ответ. Подумаешь, трансформация! Главное, что живой! Да и шрамов-то уже нет. А остальное мы как-нибудь переживём. — А теперь, давай я помогу тебе встать и обработаю спину.       — Пожалуйста, не делай из меня немощного, встать я могу и сам. Но ты уверена, что хочешь заняться этим сама? Может позвать лекаря?       Всё, «И тут Остапа понесло»! Я отвесила мужу подзатыльник. Он же сказал, что не немощный, значит можно:       — Лекаря? А какого ты тогда сюда припёрся, а не сразу к лекарю отправился? Зачем ко мне пожаловал? — прорычала я. Он смотрел на меня во все глаза и видимо не знал, как реагировать. Ха, выведение противника из психологического равновесия — наше всё. И пока любимый не опомнился, скомандовала: — А теперь молча встал и развернулся спиной, — и что удивительно, он действительно встал и молча развернулся и, оперевшись руками в стену, опять закрыл глаза. А я закусила губу, чтобы не заплакать от увиденного. Вся спина была в порезах, как будто он на битом стекле спал, одно крыло перебито, а во втором зияет сквозная рана. Я ещё раз закусила губу, прогоняя непрошенные слёзы, и приступила к обработке.       Порезы затянулись так же быстро, как и на груди, а вот крылья сначала не поддавались лечению. Пришлось отложить мочалку и взяться за них двумя руками. Я гладила, распрямляла, нежно обводила пальцами края раны, и она наконец затянулась и одно крыло приобрело здоровый вид. Оценив масштаб повреждений второго, я залезла в ванну и подошла к спине мужа вплотную. Разгладив повреждённое крыло и сложив его на спине, я обняла любимого сзади и прижалась к нему так, чтобы крыло было строго между нами. Я просто стояла с закрытыми глазами, крепко прижавшись к самому дорогому на свете существу и думала о том, как сильно я его люблю, о том, какое счастье, что он живой и о том, что вместе мы всё преодолеем.       Внезапно Крис развернулся и, подхватив меня на руки, вынес из ванной. Я попыталась сопротивляться, но он держал меня крепко.       — Маленькая, не вертись, вода остыла, я не хочу, чтобы ты простудилась — говорил он, закутывая меня в найденный мной ранее халат.       — Крис, мы не закончили, давай я наберу горячей воды, и мы продолжим.       — Счастье моё, единственное, что мы не закончили, мы будем с тобой продолжать всю оставшуюся жизнь, — промурлыкал он, сгружая меня на кровать — а со всем остальным ты замечательно справилась, — добавил этот несносный и повернулся ко мне спиной. Ран на красивом, накачанном теле уже не было, как и крыльев. То есть моё самопальное, опирающееся только на интуицию лечение принесло результаты, и пожизненная трансформация моему мужу не грозит. Хм, а мой муж с такого ракурса очень даже ничего.       — Что, даже лекаря звать не придётся? — поддела я. Ну не могу я по-другому, я же предупреждала, что злопамятная.       — Ты лучше любого лекаря, родная, — ответил этот подлиза, укладываясь рядом и подгребая меня к себе под бок.       — Расскажешь? — осторожно спросила я       — Я тебе всё-всё расскажу, только полежу минуточку, — ответил любимый, поцеловал меня в макушку и вырубился самым наглым образом.

***

      Я шла по залитому солнцем саду и мне было хорошо.       — Ну здравствуй, девочка, — раздался знакомый голос — мы рады тебя видеть.       — Что-то случилось? — настороженно поинтересовалась я у Хранителей.       — Нет, мы просто пришли поблагодарить. Тебе всё удалось, и наш мир в безопасности.       — И что? Теперь вы отправите меня назад? — испугалась я и инстинктивно сделала шаг назад.       — У тебя нет пути назад, девочка. Это теперь твой мир и твоя жизнь связана с ним на века. Ты часть его, а он часть тебя. Будь счастлива, дитя! Прощай!       Я проснулась, но глаза открывать было страшно. Вокруг была тишина и ничего не давало ответов на вопросы, крутящиеся в голове. Вдруг мне всё приснилось, вдруг нет ни Криса, ни Империи, а я не Аурика Ранмарк, а Эрика Рудакова.       Нежный поцелуй развеял все сомнения, и я распахнула глаза. Кристиан лежал рядом, подложив руку под голову и изучал меня.       — Я не сплю. А глаза закрыла, чтобы…. Я ещё не придумала, зачем.       Он тихо рассмеялся и чмокнул меня в нос.       — Я именно так и подумал. Будем просыпаться?       — А надо?       — Думаю, да. Скоро сюда начнётся паломничество и расслабиться нам всё равно не дадут.       — Зачем паломничество? Ты что-то спёр и все хотят на это посмотреть?       — Спёр? Я? — делано возмутился самый красивый вампир на свете, от которого я не могла оторвать взгляд — Хотя да, надеюсь, что спёр твоё сердце. Но вряд ли я позволю кому-то на него смотреть.       — Тогда что? И ты обещал рассказать, что было ночью?       — А ты не помнишь?       — В смысле не помню? Что я должна помнить?       —Ну, например, то, как ты победила Тёмного Короля, — подмигнул Крис.       — Я-я-я? Что за инсинуации? Как можно кого-то победить, лёжа в кровати?       — Как оказалось, очень даже можно. По крайней мере, без твоей помощи мне бы его победить не удалось. Я самым натуральным образом вытаращилась на любимого и, по-моему, даже открыла рот. Он ласково улыбнулся и продолжил: — Когда я вышел из портала возле трона Тёмного короля, он был очень удивлён моей боевой трансформацией. Ирика не успела поделиться с ним подозрениями о моей сущности. Тёмный попытался выиграть время, но вдруг ты попросила меня не верить ему, а потом мне показалось, что ты прижалась к моей спине, вливая в меня невиданную силу. И я не стал медлить. Через несколько мгновений не осталось ни Тёмного короля, ни его войска, которое осыпалось прахом вместе с ним.       — Так это был не сон, — задумчиво проговорила я. — Значит вот что имела в виду Ольшана. Та-а-ак, а откуда тогда все твои травмы? Не было их на тебе, когда ты из портала вышел, я видела, — я выгнула бровь и с подозрением уставилась на мужа.       — А это побочное действие быстрых решений. Трон Тёмного взорвался после смерти владельца и вот, — попытался пожать плечами Кристиан, но лёжа на боку этого делать не удобно, и он опять чмокнул меня в нос, а потом нежно прикоснулся к губам. — Безумно не хочется выпускать тебя из кровати, но, к сожалению, нас уже ждут, — проговорил муж, сильнее сжимая меня в объятьях.       Я потянулась к нему в ответ, но тут раздался стук в дверь.       — Ну вот, началось, — буркнул он, зарываясь лицом в мои волосы. Стук повторился и стал более настойчивым. Даже показалось, что стучат уже ногой.       — Эй, влюблённые, открывайте, ваш друг принёс вам завтрак и последние новости, — раздался из-за двери насмешливый голос Вита.       — Какое сказочное свинство, — улыбнулась я, прижимаясь теснее к мужу.       — Этот гад ушастый не уйдёт, я его знаю. Нужно открывать, пока он не переполошил весь замок. — И пока я поправляла халат и забиралась с ногами в симпатичное кресло, любимый направился к двери.       За ней был не только Вит с завтраком, но и слуги, принёсшие одежду. Но Крис быстро выставил их за дверь, сказав, что оденемся мы сегодня сами.       Сгрузив поднос с тремя чашками, чайником и тарелками с различными нарезками на небольшой столик, окружённый тремя креслами, в одном из которых уже сидела я, Вит чмокнув меня в щёку, плюхнулся в кресло рядом.       — Привет, Принцесса!       — Что-то случилось, Вит? — спросил муж, усаживаясь по другую руку от меня и протягивая мне бутерброд и чашку с ароматным чаем.       — Флуфилось только то, фто кто-то фабыф рафкафать друфу о фвоих новых офобеннофтях, — пробубнил с набитым ртом эльф.       — Прости, друг! Просто не было времени. Но зато про нашу свадьбу ты узнал самым первым, а остальные только сейчас узнают.       — Кстати об этом: вас там во дворец Императора настойчиво приглашают. Глава дома Чёрной розы был просто в бешенстве от того, что не был приглашён на свадьбу сына. Был грандиозный скандал. И чтобы успокоить главу одного из самых могущественных кланов Империи, сегодня вечером состоится официальная церемония вашего бракосочетания, — гаденько хихикнул ушастый провокатор. — И, кстати, «сегодня вечером» это уже через час.       — Дорогой, если я правильно помню, ты намекал на медовый месяц?       — Да, любимая, было такое, — осторожно подтвердил муж.       — Как ты думаешь, если мы явимся на церемонию в халатах, а потом быстро смоемся с неё, наши старшие родственники сильно расстроятся?       — Рика, я боюсь, что сегодня смыться не получится, — ответил за Кристиана его друг — По-моему Император планирует не только свадьбу, но и склоняется к передаче власти.       — К-какой власти? — прозаикалась я.       — Императорской, Рика, императорской.       — Крис! А оно нам надо? А как же медовый месяц? Родина же уже в безопасности? Тебе же положен отпуск?       — Ты абсолютно права, любимая, — сказал муж, усаживая меня к себе на колени и целуя в лоб. — Я думаю, Император ещё побудет во главе нашего государства, по крайней мере, ещё некоторое время точно.       Во дворец мы, конечно же, опоздали. Пока вытолкали Вита, пока Крис помог мне одеться, прошло гораздо больше часа. И, войдя во дворец, мы почувствовали всеобщее напряжение.       Приблизившись к трону незаметно для гостей, я кашлянула, привлекая внимание отца и Валентина, о чём-то активно споривших.       — Папа, прости за опоздание, — подошла я к отцу и склонила голову — я не знаю, правда ли то, что ты планируешь отказаться от власти, но если это так, то хочу тебя попросить не делать этого. Я только учусь любить и быть счастливой, только узнаю мужа и начинаю жить. Не отнимай у меня этого. Дай мне понять, как это, когда мир дарит радость и каждый новый день наполняется новыми красками. Пожалуйста, папа!       — Дочь, но я думал, что Кристиан, являясь сильнейшим существом нашего мира, должен…       — Ваше Императорское Величество, — вклинился Кристиан — я прошу прощения, что перебиваю, но в данный момент я, в первую очередь, счастливый муж, и если что-то и должен, то только своей молодой жене. И у нас с вашей дочерью медовый месяц, а лучше год, — подмигнул мне Кристиан.       — Хорошо, дети мои, — улыбнулся нам Император. — Но мы с вами ещё вернёмся к этому разговору.       — Надеюсь, что не скоро, — пробурчала я.       А дальше была торжественная церемония, на которой нас объявили мужем и женой, сменившаяся процедурой поздравлений. Подданные Империи поздравляли нас со свадьбой, отца с победой. Иностранные гости пытались выведать, как же нам удалось победить такое могущественное Тёмное королевство. И всех очень волновал вопрос, что же будет с вновь обретёнными территориями. Я стояла за плечом мужа и начинала уже закипать. От улыбки свело лицо, и я чувствовала, что крышечку скоро сорвёт.       Кристиан обернулся и посмотрел мне в глаза, в тот же миг за моей спиной открылся портал, и мой муж молча подхватил меня на руки и шагнул в него. Нам вслед что-то говорил Император, слышался возмущённый голос Валентина и весёлый смех Вита, но нам уже было всё равно.

Эпилог

      — Лео, где твоя сестра?       — Мам, ну откуда я знаю? Я же ей не нянька.       — Нет, конечно, родной. Но ты же знаешь, что ты самый авторитетный человек в её жизни, — польстила я сыну.       — Ладно, пойду поищу, — растаял мой первенец.       — Рика, ну ты лиса, — рассмеялся Вит, выходя из портала.       — Здравствуй, дорогой! Давно тебя не было.       — Эта мерзкая академия когда-нибудь меня убьёт. Вот никогда не прощу твоему мужу её создание на землях Тёмного королевства. А уж за то, что он заставил меня её возглавить, я ему ещё отомщу.       — Вит, по-моему, кто-то научил тебя плохому, — подмигнула я другу. — Не злись. Ты же знаешь, что кроме тебя ему не на кого положиться. А мутации, возникшие после последней войны в детях, нужно контролировать. Второго Тёмного Короля наш мир может не пережить. Тем более, это был ваш совместный проект, и вспомни, как ты радовался, когда мы все вместе просиживали ночи напролёт, проектируя и разрабатывая будущий оплот Империи и внедряя в него новшества из моего мира.       — Рика, да всё я понимаю и помню. Но прошло уже пятнадцать лет. Вы счастливо женаты и уже родили двух очаровательных детей, а у меня нет времени даже познакомиться с кем-нибудь. Вот я и завидую, — притворно вздохнул эльф.       — Ну возьми отпуск и сгоняй к своим, осмотрись, — улыбнулась я.       — Да? В отпуск? А кого я вместо себя оставлю?       — Как кого? А что, думаешь, папа не справится? Империей управлял, а академией не сможет?       — Дорогая, не обижайся, но твой отец, передав Тиану Империю и окопавшись в роли декана факультета Травологии, по-моему, впал в детство. И если я оставлю его во главе академии, то он со своими оболтусами сравняет её с землёй. За ним самим глаз да глаз нужен. А уж перед тем, как Лео и Сандра подтянутся, нужно будет укрепить стены.       — Не смей наговаривать на мою родню, — стукнула я его шутливо в плечо.       — Ладно, ладно, наговаривать не буду, но укреплением академии займусь, — подмигнул друг. — А где твоя вторая половина? Где Тиан?       — Да уже скоро должен быть. Пойдём пока прогуляемся.       Вдруг со стороны сада раздался визг. Вит моментально открыл портал и, схватив меня за руку, шагнул первым.       За эти годы все привыкли, что я никогда не остаюсь в стороне. И если из лучших побуждений попытаться меня оставить не удел, то последствия сорвавшейся крышечки можно разгребать долго. Последний раз Виту несколько лет назад пришлось рассказывать моему сыну откуда берутся дети, а Кристиану целый день одному просидеть с полугодовалой дочерью. Поэтому теперь прихватить меня с собой уже стало сродни инстинкту самосохранения у мужчин. Тем более, на месте я всегда трезво оценивала ситуацию, в неприятности не лезла и часто могла помочь, оценив проблему с нестандартной позиции.       Выйдя на поляну из портала, я замерла от ужаса. Я поняла, что мы не успеем. Мои дети, моя радость, моя жизнь! Тринадцатилетний Леонард прикрывал собой сестру, пятилетнюю Алесандру, задвинув её себе за спину так, как это всегда делал его отец со мной. А перед ними стоял и злобно скалился шиши, странное порождение этого мира, — огромный собаколев с ядовитой кисточкой на хвосте. Ещё миг, и животное прыгнуло. Я как в замедленной съёмке видела, как бледный как мел Вит метнулся к детям и даже открыл портал, но понимала, что он всё равно не успеет. Эта тварь сожрёт моих детей раньше, чем он будет рядом.       Я видела, как Лео вскинул руку. Мой маленький, храбрый мальчик, если бы рукой можно было остановить машину для убийства. И тут что-то произошло. За спиной Лео раскрылись белоснежные крылья, волосы взметнулись как от ветра, шоколадные глаза засияли красным золотом, а вокруг разлилось какое-то сияние и шиши как будто впечатался в невидимую стену. Упал на лапы и на брюхе пополз к моему сыну, тихонько поскуливая. Подполз, завилял смертоносным хвостом и тихонько лизнул ногу моего сына. Лео присел и почесал его за ухом. Страшилище заурчало.       Я подошла к замершему эльфу.       — Вит, что это?       — Рика, я не уверен, но, по-моему, случилось то, чего не было никогда за всю историю Рейгарда и о чём говорилось в древнем пророчестве, — полушёпотом ответил мне друг. — Ваш сын уникум — Князь, который своей силой не убивает, а приручает.       — Вииит, — завопила малышка Сандра и запрыгнула на руки к нежно обожаемому эльфу. Шиши и ухом не повёл, балдея под ласками Лео. Сзади раздался хлопок закрывшегося портала и любимый голос произнёс:       — Как у вас здесь интересно! — И меня заключили в объятия родных рук.