***
Тьма. Фиолетовые молнии, рвущие небо. Крики. Запах гари и металла — горький, как пепел на языке. Фрея видела это снова. «Тайрунг...» Пустота. Резкое одиночество будто вырвали час души. Брат вернулся в Дофус. А потом — Юго. Его широкие плечи, перепачканные кровью и пылью, его голос, хриплый от усталости: «Фрея! Нет!» Но она уже толкала его в портал. В последний. В тот, что отправит его домой, в Садида, к друзьям, к Адамаю... «Прости.» И тогда глаза Торосса, полные разочарования и желания закончить то, что они начали. «Ты проиграла, элиатроп.» Её собственные пальцы, сжимающие рукоять меча из вакфу... «Нет» Фрея резко села, втягивая воздух со свистом. Лёгкие горели, словно её только что вытащили из воды. «Где... где я?» Потолок над головой низкий, деревянный, покачивающийся в такт волнам. Корабль. Она попыталась вдохнуть глубже — и закашлялась. В нос ударили запахи: солёная влага, смола, лекарственные травы... и что-то ещё. Масло? Машинное? — Как я здесь оказалась? Я же... я осталась там. Её пальцы дрожали, когда она потянулась к голове. Белые пряди упали на плечи — шапки не было. Шапка... И тогда она почувствовала их. Крылья. Маленькие, полупрозрачные, они дрожали у неё на голове, как уши напуганного зверька. «Нет-нет-нет...» Она схватилась за них, пытаясь прижать, спрятать, но боль тут же пронзила виски. «Чёрт!» Тело было обёрнуто бинтами, а одежда... её серые перчатки от костюма висели на соседнем ящике — потрёпанные, с прожжённой спиной. Шапка лежала рядом — конец оторван, ткань порвана. «Кто эти люди? Что они видели?» Она сжала кулон на шее — он слабо пульсировал в ответ. Хорошо. Значит, хоть что-то работает. Фрея попыталась встать, опираясь на стену. Ноги подкашивались, но она должна найти брата. И тогда... — О! Ты живая! Голос. Детский. Фрея резко обернулась — и увидела его. Прозрачного. Мальчишку с большими глазами, зависшего в воздухе. Она застыла. Он застыл. Даже волны за бортом будто стихли. — Ты... ты меня видишь? — прошептал мальчик. Фрея медленно кивнула. — АААА! — он взвизгнул и рванул к двери и прошёл сквозь неё. — РЕБЯТА! ОНА ОЧНУЛАСЬ! Фрея моргнула. «...что?» За дверью тут же раздался топот, чьё-то бормотание, а потом... — КЛОВИС, ТЫ ОПЯТЬ ВРЁШЬ? — НЕТ! В ЭТОТ РАЗ Я ГОВОРЮ ПРАВДУ! Фрея бесшумно и нервно выдохнула. «Отлично. Значит, тут ещё и призраки есть.» Её пальцы сжали кулон крепче. Если эти люди видели её крылья... «Надо уходить.» Но куда? Она не чувствовала Тайрунга. Не чувствовала вообще ничего, кроме слабого эха вакфу где-то вдали. Дверь распахнулась. На пороге стоял странный мальчишка — чуть выше Фреи, с взъерошенными тёмными волосами и озорной ухмылкой. Но больше всего её внимание приковал меч за его спиной — древний, с резной рукоятью, который буквально смотрел на неё, несмотря на отсутствие глаз. Они замерли, изучая друг друга. Тишину нарушил только скрип деревянных досок под ногами и далёкий плеск волн за бортом. В воздухе пахло солёным ветром, смолой и... жареным мясом? Фрея едва уловила этот запах, но её желудок предательски заурчал. — Э-э-э... Привет! — наконец сказал мальчишка, разрывая молчание. — Я Зак. Зак Шторм капитан «Хаоса» и величайший искатель приключений! А это... Меч на его спине вдруг пошевелил черепом, а глаза вспыхнули зелёным. — ...Калабрас, — представился он сам, и его голос прозвучал так, будто эхо из глубины океана. Фрея вздрогнула, её крылья дёрнулись. — Шушу... — прошептала она, не сводя глаз с клинка. — Что?! — Калабрас вспыхнул ярче. — Я никакой не «шушу»! Я — Ключ Семи Морей, древнейший артефакт и... — Ладно, ладно, не кипятись, — Зак похлопал ножны, словно успокаивая животное. — Он просто немного... чувствительный. Фрея медленно перевела взгляд на Зака, затем снова на меч. Её пальцы сжали край одеяла. «Демон запечатанный в предмет... как Рубилакс или Груфон. Но этот... другой. Сильнее.» Она глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь в руках. Боль от ран всё ещё пульсировала, но сейчас было не до этого. — Где я? — наконец спросила она, и её голос прозвучал хрипло, будто она не говорила сто лет. Зак переглянулся с Калабрасом, затем осторожно присел на край сундука напротив. — Ты на "Хаосе". Моём корабле. А если точнее... — он почесал затылок. — Ты в Бермудском треугольнике. Попала сюда через какой-то портал. Фрея ощутила, как холодеет внутри. — Треугольник... — она повторила, словно пробуя слово на вкус. Оно было горьким. — Да. И, честно говоря, — Зак вздохнул, — отсюда нельзя выбраться. Тишина. Где-то за стеной скрипели доски, капала вода, а за иллюминатором шумел ветер, но Фрея слышала только стук собственного сердца. «Нет. Нет-нет-нет. Я не могу быть здесь. Я должна быть в мире Торосса. Я должна была закончить бой. Я должна была... воссоединиться с братом» Её кулон запульсировал сильнее, будто отвечая на её мысли. — Эй, ты как... — Зак протянул руку, но тут же отдернул её, увидев, как её крылья расправились от напряжения. — Почему я здесь? — она подняла на него глаза, и зрачки её светились тусклым голубым светом. Зак замер. Даже Калабрас на секунду замолчал. — Мы сами хотели бы это знать, — наконец сказал меч. За его спиной раздался шум — кто-то бежал по палубе. — ЗАК! — дверь снова распахнулась, и на пороге появилась Сиси, запыхавшаяся, с подзорной трубой в руке. — К нам приближаются... Она замолчала, увидев, что Фрея уже не спит. — О. — О, — эхом отозвался Кловис, выглядывая из-за её плеча. — Я же говорил! Фрея почувствовала, как воздух сгустился. «Так... кто эти люди? И почему они смотрят на меня, как на призрака?» Сиси первой очнулась от оцепенения. Её пальцы сжали подзорную трубу так крепко, что костяшки побелели. — Зак! — её голос прозвучал резко, как тревожный колокол. — "Демон"! Он уже на горизонте. Кловис, выглядывавший из-за её плеча, нервно глотнул: — Их... их больше, чем в прошлый раз. Зак резко развернулся к иллюминатору. За стеклом, сквозь клубящийся туман, виднелись жуткие очертания — огромного корабля больше похожего на подводную лодку с чёрной обшивкой, и... светящиеся красными глазами. — Чёрт. Он схватил Калабраса. — Скелеты? Опять? Ну хоть сегодня мне не придётся их чистить от мяса! — меч проворчал, но в его голосе слышалась боевая готовность. Зак бросил быстрый взгляд на Фрею: — Ты остаёшься здесь. Не высовывайся, не дерись, не делай ничего глупого. — Но... — она попыталась встать, но её тело пронзила боль, и она схватилась за край койки. — Никаких "но"! — Сиси уже мчалась к двери, хватая по пути абордажный крюк. — Ты еле живая. Не усложняй нам работу. Кловис, пятясь к выходу, добавил: — Да-да! И... э-э-э... не превращайся в монстра, ладно? И прежде чем Фрея успела что-то ответить, они исчезли, хлопнув дверью. Тишина. Грохот где-то на палубе. Крики. Звон металла. Фрея сжала кулон. «Они... защищают меня?» Но это было неправильно. Она не та, кого нужно защищать. Она — Совет Семи. Она воин. Она сражалась с Тороссом. С тем, кого нельзя одолеть. Её пальцы дрожали, когда она потянулась к своей потрёпанной шапке. Взрыв потряс корабль. Фрея вскрикнула, ухватившись за стену. Где-то посыпались деревянные щепки, а в трюм ворвался запах гари. «Нет. Так нельзя» Она вдохнула глубже, чувствуя, как вакфу внутри неё шевелится, словно проснувшееся животное. — Лазер вакфу...— прошептала она, разжимая ладонь. «Последнее, на что у меня хватит вакфу»***
Вершина черной скалы возвышалась над бурлящим морем, увенчанная зловещим сооружением — то ли замком, то ли кораблем, вросшим в камень. Его шпили, словно обглоданные кости, пронзали низко нависшие тучи. Внутри тронного зала, освещенного мертвенно-зеленым светом, воздух дрожал от гула работающих неизвестных механизмов и пахло озоном, серой и древней пылью. На возвышении, стоял Скалливар. Его костлявая фигура была облачена в черный плащ, а лицо, отливающее ядовито-зеленым, искажала гримаса вечной неудовлетворенности. У подножия возвышенности, преклонив колено, стоял Голден Боунс — его золотой скелет поблескивал в тусклом свете, а пиратская шляпа и развевающийся плащ придавали ему вид скорее театрального злодея, чем настоящей угрозы. — Ты почувствовал это? — голос Скалливара прозвучал, как скрежет ржавых шестерен. Боунс поднял голову, его пустые глазницы вспыхнули зеленым огнем: — Чувствовал, владыка. Но что это было? Скалливар медленно сжал кулак, и в воздухе заплясали зеленые молнии. — Древняя сила. Старше самого Треугольника. — Он повернул голову, и его желтые глаза сузились. — Два луча. Один в Море Беру. Другой — в Море Блейз. Боунс пошатнулся, кости его позвоночника клацнули: — Но... это невозможно! Ничто не может быть старше... — ТЫ СОМНЕВАЕШЬСЯ?! — громовой рык Скалливара заставил содрогнуться стены. Где-то далеко посыпались камни. Боунс тут же склонил голову ниже: — Нет-нет, владыка! Я лишь... удивлен. — Он быстро выпрямился, стараясь вернуть себе вид грозного капитана. — Но если вы приказываете — я принесу вам эти силы. Обе. Скалливар медленно, повернулся к Боунсу: — Смотри же... — он наклонился вперед, и его голос стал тише, но от этого лишь страшнее. — Если ты вернешься ни с чем... твои золотые косточки станут часть этого места — Мне не впервой выполнять невозможное! Скалливар усмехнулся — звук, похожий на скрип двери в заброшенной гробнице. — Тогда чего ты ждешь? Боунс развернулся, его кости гулко застучали по черному камню. За его спиной Скалливар медленно растворялся в зеленом тумане, оставляя в воздухе лишь тихий шепот: — Не разочаруй меня...***
Дверь захлопнулась, и "Хаос" вздрогнул, будто его ударили снизу. Не волной — чем-то большим. Глухой рёв пронёсся сквозь корпус, заставив посуду в камбузе задребезжать. — ОНИ ПОД НАМИ! — закричал Кловис, взлетая на мачту. Зак выскочил на палубу. Ветер рвал его куртку, а солёные брызги хлестали в лицо. Но он сразу понял — это не обычный корабль. Вода вскипела. Из глубин поднялось чудовище — огромная чёрная подлодка, похожая на доисторического зверя. Два красных глаза горели в её носовой части, как адские огни. Голос Голден Боунса раздался из громкоговорителей, искажённый эхом и скрежетом металла: — Зак Шторм... Отдай артефакт, и мы оставим твой жалкий кораблик целым. Зак переглянулся с командой. — Какой ещё артефакт? — крикнул он в сторону корабля скелетов. — У меня их миллион! О каком именно идёт речь? Калабрас вспыхнул у него за спиной: — Очевидно же! Они хотят меня! Ну что, скелеты, мечтаете заполучить Ключ Семи Морей? Карамба фыркнул, подойдя ближе к Заку: — Вряд ли. Мои сенсоры зафиксировали энергетический всплеск, когда появился тот портал. Всякий, у кого есть хоть капля магического чутья, почувствовал это. Они думают, что мы подобрали какой-то древний артефакт. — ЧТО?! — Калабрас взревел. — Значит, эта ржавая консервная банка даже НЕ ХОЧЕТ меня украсть?! Это... это унизительно! Сиси, перезаряжая бластер, ухмыльнулась: — Ну что, капитан? Будем защищать нашу "добычу"? Зак засмеялся, размахивая Калабрасом: — Конечно! Ни один скелет не получит то, что принадлежит команде "Хаоса"! — НО ЭТО ЖЕ ДЕВОЧКА! — завопил Кловис, но тут же схватил свою цепь. — Хотя... ладно. Я тоже могу драться! "Демон" врезался в борт "Хаоса" с грохотом, от которого задрожали мачты. Доски заскрипели, а из трюма донёсся звон посуды, падающей со столов. Первыми на палубу ворвались скелеты — их белые кости блестели в тусклом свете, а в пустых глазницах плясали зелёные огоньки. Голден Боунс выпрыгнул на палубу, его золотая броня лязгала при каждом шаге. — ОТДАВАЙ АРТЕФАКТ, ШТОРМ! — ПОПРОБУЙ ВЗЯТЬ! — огрызнулся Зак, отбивая удар. Кловис, сражаясь, отшвырнул нескольких скелетов цепью. — Я МОЛОДЕЦ?! — НЕ СЕЙЧАС, КЛОВИС! — крикнула Сиси, стреляя из арбалета. Карамба жужжал, его механические руки разбрасывали скелетов, как кегли. — Мои сенсоры показывают... ОЙ! — Он увернулся от удара. — Их слишком много! — Чем больше, тем лучше! РАГНАРЁК! — Крогар разносил скелетов. Кловис вдруг заметил, как один из скелетов подкрадывается к Сиси сзади. — СИСИ! ЗА ТОБОЙ! — завопил он, зажмурившись. Но было поздно. Скелет занёс ржавый клинок... Внезапно — свист. Голубой свет пронёсся над палубой, сметая скелета в осколки. Все замерли. Даже Голден Боунс остановился, его глаза уставились вперёд. На трапе, ведущей с нижней палубы, стояла Фрея. Её одежда была в крови, ноги дрожали, но рука всё ещё светилась голубым вакфу. — Вы... — её голос звучал хрипло, но чётко. — Вы хотели артефакт? Тишина. — Ну что, костяшка? — ухмыльнулся Зак, поднимаясь. — Вот он, твой артефакт. Фрея шатнулась, её колени подкосились. Голубые всполохи вакфу вокруг её руки погасли, словно угасающий огонь. — Она кончилась... — прошептала она, и её веки затрепетали. Голден Боунс захохотал — звук, похожий на скрежет ржавых шестерён. — ХВАТАЙТЕ ЕЁ! — его голос прорезал шум боя. — СКАЛЛИВАР БУДЕТ ДОВОЛЕН! Скелеты ринулись вперёд, их костяные пальцы тянулись к Фрее. Но Семёрка не собиралась сдаваться. Крогар, до этого разносивший других скелетов, внезапно перехватил атаку, размахнувшись своим массивным топором. — Ха! — прорычал он, разрубая первого скелета пополам. — Малышка даже стоять не может, а вы лезете? Стыдно должно быть! Сиси взмахнула арбалетом, выстрелив так близко, что стрела разнесла череп следующему скелету в щепки. — НЕ ТРОГАЙТЕ ЕЁ! — крикнула она, отталкивая Фрею за спину. Кловис, к своему собственному удивлению, вскочил перед девочкой, размахивая цепью с огромным шаром, как дубинкой. — Да! И не подходите!— его голос излучал уверенность. Карамба зажужжал, его механические руки выстрелили тросами, опутывая группу скелетов. — Мои расчёты показывают, что мы в меньшинстве! — пискнул он. Зак отбросил Голден Боунса ударом Калабраса, но скелет не сдавался. — Зак! — крикнула Сиси, отступая. — Мы не сможем долго так держаться! Она оглянулась. Фрея бледнела, её дыхание стало прерывистым. — Если мы будем защищать её, мы не сможем сражаться! — ответила она. — Она и так еле стоит! Крогар, отшвырнув очередного скелета за борт, огрызнулся: — Тогда давайте быстрее решать! Или драться, или бежать! А хотя предлагаю драться до конца! Зак стиснул зубы. — Тогда... "Хаос"! — он ударил штурвал. — УНОСИ НАС ОТСЮДА! Корабль вздрогнул, будто ожил. Паруса поднялись, двигатели заработали, и "Хаос" рванул вперёд, отрываясь от подлодки. Голден Боунс вопил что-то неразборчивое, его зелёные глаза светились яростью. — ОНИ УБЕГАЮТ! ВПЕРЁД! Но "Хаос" был быстрее. Через час погони скелеты остались далеко позади. Фрея лежала на палубе, её грудь поднималась тяжело. — Ты... зачем... — она попыталась подняться, но Сиси аккуратно прижала её плечо. — Не дёргайся. Ты и так потеряла много крови. Кловис принёс одеяло, закутывая её. — Мы не могли просто... оставить тебя, — пробормотал он. Калабрас фыркнул: — Да уж, очередной "подарок" судьбы. Но раз уж взялись — доведём до конц а. Зак подошёл, скрестив руки. — "Хаос", — сказал он, — вези нас на Маритугу. Корабль ответил лёгким гулом, будто понимая. Фрея закрыла глаза. — Спасибо... — её голос был тише шёпота.