Разбитое яйцо дракона.

      После того как Фрею осторожно перенесли обратно в каюту, "Хаос" продолжил свой путь сквозь изумрудные воды Бермудского треугольника. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в огненные оттенки, а воздух наполнялся ароматом солёного бриза и свежего дерева палубы. Зак, стоя у штурвала, ухмыльнулся: — Ну что, команда? Костяшки опять ушли ни с чем! — Он покрутил Калабрасом в воздухе. — Как вам наша маленькая победа? Сиси, прищурившись, поправила повязку на руке: — Не радуйся раньше времени. Если Скалливар охотится за тем, что вышло из портала... — Она бросила взгляд в сторону каюты. — То, не получив девочку, он пойдёт за вторым лучом. Тишина. Даже волны будто затихли, ожидая ответа. Зак вздохнул, потирая затылок: — Чёрт. Ты права. Придётся плыть за этим вторым... — Э-э-э... — Кловис, до этого молча жующий конфеты, вдруг закашлялся. — Мы же не можем просто взять и поплыть! Девочка ранена, она еле жива!       Карамба подошёл на своих механических ножках, жужжа как разозлённый шмель: — Мои сканеры показывают, что её состояние критическое. Она была истощена ещё ДО попадания сюда. И неизвестно, почему она вообще проснулась... — Он замер, издавая тревожный писк. — И как у неё хватило сил на этот «голубой луч». Крогар, скрестив руки, фыркнул: — Странная девочка. Странные лучи. Но... — Он ухмыльнулся. — Они разнесли скелетов. Значит, она хорошая. Зак рассмеялся: — Ну, логика железная. Ладно, решено — помогаем. Всё-таки она спасла Сиси. Калабрас вдруг заговорил: — Будьте осторожны. Я чувствую её энергию... — Его голос понизился. — Даже моё лезвие дрожит. — Не волнуйся, Кэл, — Зак посмотрел на меч. — Если она помогла Сиси, значит, она хорошая. По пути в Маритугу Кловис, нервно перебирая цепь, заговорил: — А... а что, если этот "второй луч" — это какой-нибудь монстр? Может, огромный? Может, он её съест, а потом нас захочет? Сиси закатила глаза: — Кловис, иногда мне интересно, ЧТО у тебя в голове. — Конфеты! — радостно заявил он. — И страх. Карамба заговорил : — Мои датчики фиксируют: Маритуга уже близко! Зак привстал, вглядываясь в горизонт. — Отлично. — Он повернулся к команде. — Готовьтесь. Нам нужны ответы.        Остров появился из вечернего тумана как мираж — покрытый песком, с высокими скалами и золотистыми пляжами. Воздух наполнился ароматом тропических цветов и свежей рыбы. Крогар вдохнул полной грудью: — Пахнет... домом. Сиси улыбнулась: — Надеюсь, Сассафрас будет в настроении помочь. Зак хлопнул Кловиса по спине: — Ну что, готов к новой порции приключений? Кловис закричал: — Да!       "Хаос" тихо пришвартовался среди десятков других кораблей, его мачты поскрипывали в такт ленивым волнам. Солнце клонилось к закату, окрашивая деревянные настилы причала в золотистые тона. Воздух гудел от криков торговцев, скрипа телег и ароматов жареной рыбы, специй и солёного ветра. Кловис, цепляясь за перила, крикнул вслед: — Возвращайтесь скорее! А то вдруг скелеты вернутся! Зак, уже спрыгнувший на причал, обернулся с ухмылкой: — Не бойся, Кловис. Если что — кричи. Может, услышим. — ЭТО НЕ СМЕШНО! Сиси, поправив мешок с аптечкой, вздохнула: — Нам нужно взять девочку с собой. Сассафрас — единственная, кто может помочь разобраться, что с ней. Крогар, скрестив мощные руки, шагнул вперёд: — Я понесу. Она спасла друга — значит, я должен отблагодарить. Карамба, осторожно несущий Фрею, завёрнутую в одеяло, пискнул: — Будь аккуратен! Раны могут открыться снова.       Он медленно передал хрупкий свёрток Крогару, и тот прижал девочку к груди, словно драгоценность. Сиси вдруг взмахнула рукой: — Подождите!       Она подобрала длинный конец одеяла и аккуратно накрыла им голову и крылья Фреи, полностью скрыв их от посторонних глаз. Зак поднял бровь: — Зачем так? — Ты сам не видел? — Сиси нахмурилась. — Она была в шапке, когда появилась. Значит, скрывала крылья. Не стоит привлекать внимание местных такими... особенностями. Калабрас посмотрел на Фрею: — Согласен. Странности этой девочки лучше пока не афишировать. Зак кивнул и махнул рукой: — Тогда вперёд.       Команда двинулась сквозь шумный базар. Под ногами хрустели ракушки, втоптанные в деревянные мостки. Воздух был густым от запахов копчёной рыбы, свежего хлеба и пряных масел. Где-то рядом орудовал уличный музыкант, его скрипка выводила весёлую мелодию. Крогар, пробираясь сквозь толпу, ворчал: — Интересно, что это за второй луч. Зак, обходя людей, усмехнулся: — Надеюсь, не ещё один крылатый сюрприз. Сиси вдруг указала вперёд: — Вон там.       Команда оказалась перед голубой дверью в переулке, где обитала Сассафрас. Дверь, покрытая странными рунами, слегка скрипела на ветру, будто дышала. В воздухе витал запах старых книг, сушеных трав и чего-то металлического. Зак, не церемонясь, распахнул дверь: — Эй, Сассафрас! У нас беда!       Внизу, в подвале, заваленном книгами, склянками и странными артефактами, сидела Сассафрас. Она возилась с хрустальным шаром, который слабо светился голубым светом. —Вас что, не учили стучаться? — проскрипела она, даже не поднимая глаз. — Нам нужна твоя помощь, — Зак шагнул вперед. — Заплатим хорошо. Но сначала помоги девочке.       Сассафрас наконец подняла голову, её морщинистое лицо выражало скепсис: — О чём ты бормочешь, мальчишка?       Зак отступил в сторону, открывая вид на Крогара, который бережно держал закутанную в одеяло Фрею. — Мы нашли её сегодня. Она попала в треугольник через странный портал, — объяснил Зак. — Перед этим явно была в переделке — вся изранена и еле дышит.       Сассафрас прищурилась. Вдруг её взгляд зацепился за слабую голубую вспышку из-под одеяла. Старуха резко вскочила, опрокинув стул. — Положите её здесь! Быстро! — её голос внезапно стал твердым.       Крогар осторожно опустил Фрею на расчищенный участок пола. Сассафрас начала кружить вокруг девочки, бормоча себе под нос. Когда одеяло слегка сползло, открыв крылья, старуха издала странный звук: — М-м-м... Интересно... Сиси наклонилась к Заку: — Странно. Обычно она торгуется часами, а тут сразу согласилась... — Знаю, — прошептал Зак. — Пахнет подвохом.       Сассафрас тем временем дотронулась до кулона Фреи. Камень слабо пульсировал в ответ. Закончив осмотр, старуха выпрямилась: — Раны серьёзные, но заживут. Могу дать отвар для восстановления... —она сделала паузу, — но он дорогой. Как и второй отвар для восстановления сил. Очень дорогой. Команда переглянулась. Калабрас не выдержал первый: — Ты всегда торгуешься, как рыночная торговка, а сегодня сразу назвала цену. Что тебе на самом деле нужно? Зак скрестил руки: — Давай без игр, Сассафрас. Говори прямо. Старуха ухмыльнулась, обнажив несколько жёлтых зубов: — Кулон девочки. Он мне нужен.       В комнате повисло напряжённое молчание. Воздух стал густым от запаха горящих трав и старых пергаментов. Где-то капала вода, а хрустальный шар на столе пульсировал тревожным красным светом. Первой нарушила тишину Сиси, скрестив руки: — И зачем тебе её кулон, Сассафрас? — её голос звучал холодно. — Что в нём такого особенного?       Зак шагнул вперёд, его тень заколебалась на стене, освещённой дрожащим пламенем свечей: — Если ты готова отказаться от денег ради безделушки... — он щёлкнул пальцами перед носом старухи, — значит, это вовсе не безделушка. Говори, что знаешь.       Сассафрас заерзала на месте, её жёлтые ногти постукивали по рукоятке посоха: — Молодые такие нетерпеливые... — она зашипела. — Без кулона — ни слова! Карамба зажужжал, его сенсоры замигали: — Мои показатели говорят, что она лжёт! Уровень стресса зашкаливает! — Ха! — Калабрас вспыхнул. — Так и знал! Эта старая крыса что-то задумала!       Сиси, склонившись к Фрее, осторожно прикрыла кулон ладонью: — Мы не можем отдать то, что нам не принадлежит. Давайте договоримся — мы платим за один отвар, а вы... — НИЧЕГО! — Сассафрас ударила посохом о пол, рассыпая искры. — Только кулон! Зак резко развернулся к Крогару: —Всё, собираемся. Если она не хочет помогать...       Крогар уже протянул руки к Фрее, когда Сассафрас вдруг замахала руками: —Стойте! Ладно... — она тяжело вздохнула. — Я расскажу. Но тогда цена будет ВДВОЕ выше! Комната напряглась. — Ты что, с ума сошла?! — Калабрас вспыхнул синим пламенем, его голос прогремел, заставляя дрожать склянки на полках. — После таких денег, лучше бы эта девочка оказалась ключом от сокровищницы Скалливара! — Ладно, ладно... — Зак закатил глаза, вытаскивая два туго набитых кошелька. — Вот. Бери. Но если это окажется чепухой...       Сассафрас схватила мешочки, её глаза сверкнули жадным блеском. Она быстро засунула их куда-то в складки платья и исчезла в глубине подвала, шаркая по каменному полу. Сиси, скрестив руки, наблюдала за ней с холодным подозрением: — Она слишком торопится... Как будто боится, что мы передумаем. Крогар, всё ещё стоявший рядом с Фреей, скрестил руки: — Главное — отвар. Об остальном подумаем потом.       Через несколько минут Сассафрас вернулась, неся в одной руке дымящийся зелёный мешочек, а в другой — потрёпанный, почти рассыпающийся дневник в кожаном переплёте. Она швырнула мешочек Сиси, та поймала его и сразу поморщилась — отвар пах горечью полыни и мёдом, обжигая пальцы теплом. — Деньги получены, лекарство ваше, — проскрипела Сассафрас, плюхаясь у стола. — Теперь о девочке.       Она открыла книгу, подняв облако пыли. Страницы были исписаны странными символами, но кое-где виднелись рисунки — крылатые фигуры, порталы, схватки с тенеподобными существами. — Этот дневник я нашла много лет назад в развалинах на окраине треугольника, — она провела рукой по страницам, будто гладя редкое животное. — Он был зашифрован, и я потратила годы, чтобы прочитать хотя бы половину. Автор — один из этих существ. Он писал о своих путешествиях через миры, о войне с чем-то тёмным... Зак нахмурился: — И что, эта девочка — может быть одной из этих существ?       Сассафрас кивнула, перелистывая страницы. На одной из них был рисунок, почти точь-в-точь похожий на Фрею — такие же крылья, но другие волосы и форма лица. — Элиатропы. Древняя раса странников, способных открывать порталы, может быть, даже между мирами. Сильные. Опасные. И...       Она замолчала, глядя на Фрею, которая слабо шевелилась под одеялом. — ...крайне редкие. Этот дневник — единственное, что у меня есть о них. Автор называет себя неким Килби, но больше о нём ничего не известно. Сиси осторожно перелистнула страницу: — И что это значит? Они исчезли? Сассафрас пожала плечами: — Не знаю. Но если ваша девочка действительно одна из них... то она может быть ключом к тому, что скрыто в этом дневнике. Калабрас замерцал тревожно: — И ты хотела забрать её побрякушку, чтобы проверить это?       Сассафрас ухмыльнулась, не отрицая этого. А после протянула потрепанный дневник Карамбе, пыль с его страниц поднялась в воздух, смешиваясь с дымом от горящих свечей. Механические пальцы робота осторожно перелистывали пергамент. — Можешь расшифровать остальное? — спросил Зак, прищурившись. Карамба жужжал, его оптические сенсоры мигали: — Этот язык мне неизвестен... Но я попробую... Ой!       Его металлическая рука резко остановилась на странном рисунке. Команда сгрудилась вокруг, отбрасывая причудливые тени на стены подвала. — Что это за чертовщина? — прошептал Зак.       На пожелтевшей странице был изображен дракончик, связанный энергетической нитью с элиатропом-младенцем. Они будто парили внутри прозрачной сферы. Сассафрас резко наклонилась, её длинный нос почти коснулся страницы: — Ах да... я забыла упомянуть этот символ... — "Забыла"? — Калабрас вспыхнул синим. — Или специально утаила? Сиси провела пальцем по рисунку: — Что это значит? Почему они связаны?       Карамба тем временем продолжал листать, его сканеры жужжали с перегрузкой. На следующей странице была изображена взрослая женщина с крыльями, поразительно похожая на Фрею, а напротив — золотой дракон, чьи чешуйки на рисунке казались настоящим металлом. — Здесь говорится, — Сассафрас постучала кривым ногтем по тексту, — что семеро особенных элиатропов родились в союзе с драконами. В одном яйце — два существа. Они называли себя Советом Первых. — Значит, у нашей девочки где-то есть дракон? — сказал Крогар. — Если она одна из них, — кивнула Сассафрас. — Но это всё, что я смогла перевести. Остальное...       Она перевернула страницу, показав полностью испещренную непонятными символами поверхность с редкими узнаваемыми словами: "боги", "драконы", "вакфу". Карамба вдруг запищал: — Подождите! Здесь есть ещё одно упоминание о семерых! — Его механическая рука дрожала, указывая на едва заметный рисунок в углу — семь фигур, стоящих кругом, их крылья и драконьи силуэты сливались в единый узор. — Можно нам взять этот дневник? — неожиданно спросил Зак. — НИ ЗА ЧТО! — Сассафрас вскочила так резко, что опрокинула стул, и выхватила книгу из рук Карамбы. Калабрас засверкал яростно: — Тогда скажи, почему тебе так нужен был её кулон? Старуха прижала дневник к груди: — Потому что это концентрат энергии! Его хватит, чтобы оживить целый мир!       В подвале повисло тягостное молчание. Даже свечи перестали трещать. Фрея слабо застонала под одеялом, её кулон слабо вспыхнул в такт. — Всё, — резко сказала Сассафрас, — я и так сказала слишком много. Проваливайте! Сиси взяла мешочек с отваром, бросая последний взгляд на дневник: — Спасибо за... информацию.       Команда медленно поднялась по каменным ступеням. За спиной у них Сассафрас бормотала что-то, лихорадочно перелистывая страницы. Когда дверь захлопнулась, Зак глубоко вздохнул, вбирая в лёгкие солёный морской воздух. — Ну что, команда, — он бросил взгляд на Фрею в руках Крогара, — похоже, мы подобрали себе настоящую загадку... Сиси, перебирая мешочек с отваром, глубоко вздохнула: — Я явно не ожидала, что правда окажется такой... Девочка, связанная кровью с драконом? Даже не верится. Зак почесал затылок: — Да, я тоже не рассчитывал на такой поворот. Карамба, ты там чего-нибудь успел сохранить? Или расшифровать? Карамба зажужжал, его оптические сенсоры мигнули: — Я сканировал несколько страниц про Совет Семерых. Остальное... не успел. Язык очень сложный, но кое-какие символы похожи на мой родной и земные языки. Может, что-то и расшифрую... но не факт. Зак вздохнул, закинув руки за голову: — Чёрт. Я думал, будет проще. Крогар, аккуратно придерживая Фрею, внезапно хмыкнул: — А если этот второй луч — её дракон? Может, он где-то здесь... Команда замерла. Даже воздух будто сгустился. Сиси резко подняла голову: — Если Скалливар получит его первым... Он может попытаться приручить его. Или хуже. Зак сжал кулаки, но потом рассмеялся: — Ладно, ладно. Но это же бред — человек и дракон из одного яйца?Как вообще такое возможно? Калабрас засверкал в ножнах, его голос звучал насмешливо: — Ты столько времени в треугольнике, а до сих пор удивляешься таким вещам? Хотя... я тоже ничего подобного не слышал. Карамба подпрыгнул, жужжа: — Новая раса с неизученными способностями... Это же невероятно! Порталы, связь с драконами... Интересно, как их физиология вообще работает? Сиси, оглянувшись на Фрею, тихо сказала: — Правду мы узнаем только тогда, когда она проснётся. Она — единственный, кто знает ответы.       Команда замолчала, кивнув. Тропинка вела их обратно к порту, где «Хаос» качался на волнах, освещённый огнями маяка. Где-то вдали кричали чайки, а воздух пах солью и свежей рыбой.       Закат догорал, окрашивая небо в багровые тона. Скоро ночь. Скоро новые тайны...