Лучший друг

Как начинались праздники в Гарденвью, так у Спраута сразу прибавлялось работы. Все обожали вкусную еду, но мало кто понимал, сколько часов у плиты требуется, чтобы её приготовить. Однако с появлением Космо даже эти хлопоты стали в радость. Он не только мастерски управлялся с кастрюлями и сковородками, но и превращал каждую минуту, проведённую на кухне, в маленький праздник. Их разговоры, шутки, совместные эксперименты — время летело незаметно. Рядом с Космо всё казалось проще, светлее, будто даже воздух наполнялся теплом. Особенно это чувствовалось по утрам. Даже если день начинался неудачно, даже если ночь выдалась бессонной, а мысли грызли изнутри, как голодные крысы, — стоило услышать это мягкое, знакомое до боли: — Доброе утро, Спраут! Как спалось? — и сердце пропускало удар. По телу разливалось приятное тепло, а на лице само собой появлялась улыбка. Глупая, наверное. Но Спраут уже давно перестал замечать, как меняется его выражение лица при этих словах. Сначала он списывал это на дружбу. Просто лучший друг. Первый по-настоящему близкий человек. До Космо его окружение состояло из тех, кто либо не замечал его вовсе, как Денди с его вечными: " Уберись в кладовке". — либо общался с ним формально, как Ви, с которой у них не было общих интересов. Шелли, конечно, была милой, но её бесконечные монологи о динозаврах быстро утомляли. Астро оставался единственным, с кем можно было поговорить по душам — он терпеливо слушал, иногда давал мудрые советы. Но Спраут понимал: их дружба никогда не станет по-настоящему близкой. Астро всегда тянулся к Денди, и тот рядом с ним будто оживал. Перетягивать его внимание на себя Спраут не хотел. До тех пор, пока в его жизни не появился он. Космо казался собранным из самых светлых частиц этого мира — весёлый, заботливый, с искренней страстью к кулинарии. Иногда он так увлекался готовкой, что забывал об отдыхе. Спраут же, напротив, давно растерял тот азарт, что был у него вначале. Для него кухня превратилась в рутину. Но Космо умел зажечь эту искру снова. Просто лучший друг, — твердил себе Спраут, но с каждым днём верил в это всё меньше. Ему стало мало просто быть рядом. Хотелось чего-то большего. Чего именно — он не понимал. Но тело понимало. Он ловил себя на том, что подолгу смотрит, как Космо замешивает тесто, как непослушные пряди волос падают ему на глаза, и так хочется протянуть руку, убрать их за ухо. Пересчитать звёздочки на его щеках. Прижать к себе и никогда не отпускать. Эти мысли пугали. Спраут сжимал кулаки, гнал их прочь. Боялся неловкости. Боялся, что Космо отвернётся, если догадается. Потому что это уже точно не просто дружба. Но как назвать это иначе — он не знал. Накануне Дня святого Валентина Спраут провёл у плиты весь день. Нужно было испечь кексы для всех. Праздник этот стал для обитателей Гарденвью особенным — Брайтни случайно обнаружила в библиотеке книгу о нём, и хотя никто толком не понимал, как его отмечать, идея прижилась. Правда, День влюблённых превратился в День дружбы: все писали друг другу валентинки, обменивались тёплыми словами. А Спраут и Космо готовили угощения. Но сейчас стрелки часов уже перешагнули за полночь, а дел оставалось ещё много. И вдруг Спраут осознал: он забыл приготовить подарок для Космо. В первый год он подарил ему кривоватую открытку с надписью «Самому лучшему другу». Во второй — парные браслеты из бусин, одолженных у Губа. Космо тогда светился от счастья. А в этом году… Ничего. — Спраут, что случилось? — беспокойный голос вывел его из раздумий. — Почему не мешаешь тесто? Устал? Он вздрогнул. — А? Нет… Всё хорошо. Просто кое-что забыл. — Что забыл? Я добавил ваниль, как ты просил. Такой заботливый… — Ты устал? — Спраут намеренно сменил тему. — Можешь идти спать, я сам доделаю. Космо нахмурился, изучая его взглядом. — Ты весь день работал. Вечно упрекаешь меня, что я забываю о себе, но сам поступаешь так же. Тебе нужен отдых. Пауза. — И вообще, весь день ты будто в облаках летаешь. Спраут готов был согласиться, если бы не одно «но»: ему нужно было придумать подарок. Особенный. Такой, чтобы запомнился. А для этого требовалось побыть одному. — Космо, послушай… Мне нужно остаться наедине с мыслями. Только не обижайся. — А! Понял! — Космо вдруг замолчал, отвёл взгляд. — Завтра особенный день, и… Он не закончил, стремительно собрал вещи и, пожелав удачи, исчез в коридоре. Что он хотел сказать?