Лучший друг

Закончив с кексами, Спраут отправился бродить по коридорам, надеясь, что идея подарка придёт сама. Тёмные стены казались живыми, будто наблюдали за каждым его шагом. Шум вентиляции, мерцание аварийных ламп — всё это создавало жутковатую атмосферу. И вдруг — силуэт впереди. Сердце ёкнуло. Спраут сразу же начал прокручивать в голове варианты, кто же это мог быть. И самый худший вариант подсказывал. Скорее всего это Денди. — Спраут? Это ты? — раздался тихий голос. — Астро? Фух… — выдохнул Спраут. — Думал, Денди. — Подумал, что я Денди? — Астро усмехнулся. — Не бойся, он спит. — Да кто его боится! Просто надоели его нотации: «Туда не ходи», «Туда не смотри», «Там не дыши»… Астро рассмеялся. — Он просто заботится. Помнишь, как Ята заблудилась в вентиляции? А Денди… — И что, Денди переживал? — саркастично ответил Спраут. — Конечно. Он же… — Ладно, — перебил Спраут. — А ты что здесь делаешь? — Думал… — взгляд Астро странно метнулся. — О Дне всех влюблённых. — «Друзей», — поправил Спраут. — Не обобщай. Я праздную его так, как задумывалось изначально. Спраут замер. — Ты? Влюблён? Кто это? Астро смущённо потупился. — Это… сложно объяснить. Денди. Мы… — Денди?! Миллион вопросов пронзил сознание Спраута. Как? Когда? Они же… друзья? Или «уже нет»? Астро наблюдал за его реакцией, потом тихо спросил: — Ты не против? — Нет! Конечно нет! Просто… не ожидал. — Почему? Мы давно знакомы. Почему не можем любить друг друга? Почему? Спраут задумался. У них много общего… как у него с Космо. «Нет. Они с Космо — друзья. Только друзья.» — А как ты понял, что это… любовь? — неожиданно вырвалось у Спраута. — В книгах всё так странно описано… Герои влюбляются с первого взгляда, хотя даже не знают друг друга. А можно… можно любишь того, с кем ты дружил годами? Астро слушал, и когда Спраут закончил говорить, неожиданно нежно заулыбался. Его глаза заблестели, как будто он что-то понял. Понял то, что от Спраута было скрыто. — Ты тоже влюблён. И я даже знаю, в кого. — Что? Нет! — В Космо. — Мы друзья! — Хорошо. Представь: его обнимает кто-то другой. Что почувствуешь? Спраут попытался — и внутри всё сжалось. — Вот видишь, — Астро мягко взял его за руку. — Ты хочешь быть с ним. И я уверен, он ответит тебе взаимностью. Слёзы накатили внезапно. В глазах все поплыло. Он старался сдерживаться. Но эмоции взяли верх. Астро был прав, прав во всем. Как же все было очевидно. Как же он сам не догадался? Какой же всё-таки он дурак. Астро обнял его. Нежно прижав его к себе. От объятий становилось легче. И тут из темноты донёсся голос Денди. — Астро? Где ты? Ты заблудился? Астро услышав знакомый голос отошёл от Спраута и отвёл взгляд, найдя занятие более интересное, как разглядывание трещины на кафеле. — Спраут? Что ты тут делаешь? Иди спать, — буркнул тот, но, заметив слёзы на лице Спраута, смягчился. — Ты плакал? Что случилось? Тут вмешался Астро. Он подошёл и обнял Денди за талию. — Не переживай, с ним все хорошо. Теперь точно все хорошо- добавил он- Мы просто разговаривали. Тебе не о чём волноваться. Денди как будто засветился. Засмущался и попытался спрятать взгляд. Таким Спраут его ещё не видел. – Ну раз ты так говоришь. Хорошо. потом Денди приподнялся и шепнул Астро на ухо. – Пойдём скорее, я заждался. Спрауту стало очень неловко, он стал невольным свидетелем того, чего видеть он был не должен. Астро заулыбался и кивнул. Перед уходом, Астро повернулся к Спрауту и сказал: – Не забудь о том, о чём мы говорили. Две фигуры скрылись в темноте коридора оставив Спраута в лёгком недоумении. Он остался один, прижавшись спиной к прохладной стене. Ладони дрожали — Спраут сжал их в кулаки, будто пытаясь удержать расползающиеся мысли. "Он прав... Я... Я люблю его. По-настоящему." Признание, наконец вырвавшееся наружу, ударило по нему с новой силой. Спраут провёл рукой по лицу, словно стирая невидимые следы откровения, и зашагал к своей комнате. Комната встретила его беспорядком: - На стуле висели два фартука. - На столе лежала открытая книга рецептов с закладкой на странице "Шоколадный торт" - А на подушке — крошечные звёздочки от печенья, который приготовил Космо, случайно закатившаяся сюда неделю назад. Спраут поймал себя на том, что улыбается этой находке, и тут же нахмурился. "Соберись. Завтра важный день!" Он лёг, уткнувшись лицом в подушку. Тьма приняла его мягко, как тёплое одеяло после долгого дня. Сначала Спраут даже не понял, что спит — пока не оказался в странном саду, где цветы росли вверх ногами, а их лепестки шевелились без ветра. Вдалеке мелькнул знакомый силуэт. — Космо? Тот шёл, не оборачиваясь, оставляя за собой следы на песке, который то превращался в мрамор, то рассыпался в пыль. Спраут попытался догнать его, но ноги будто увязали в меду. — Подожди! Космо остановился. Оглянулся. И тогда Спраут увидел — это была не его улыбка, не его глаза. Лицо Космо оказалось грубой маской, а из-под неё лился слепящий свет. — Ты же знаешь, — сказал Космо (но это был не его голос, а что-то чуждое, металлическое), — что настоящего меня здесь нет, ты опоздал. Спраут попятился — и провалился в пустоту.

***

Он проснулся с одышкой, как будто пробежал марафон. Часы показывали 7:30, но в комнате без окон время казалось абстрактным понятием. За дверью уже начиналась праздничная суета: Топот маленьких ног. Пеббл, без сомнений. Возмущённый крик Ви: "Да куда ты вешаешь эти гирлянды, глаза на жопе?!" Глухое ворчание Денди в ответ: "Сейчас сама вешать будешь, раз ТВОИ глаза на нужном месте, но я бы не зарекался" Спраут сел на кровати, пытаясь отдышаться. Пальцы сами потянулись к запястью — к тому месту, где был браслет, парный тому, что он подарил Космо год назад. "Сегодня или никогда", — подумал он, вставая. В зеркале отразилось бледное лицо с тёмными кругами под глазами. Он брызнул на себя холодной водой, попытался пригладить непослушные волосы и поправил шарф. Даже попытался улыбнуться. — и вдруг застыл, поймав себя на мысли: "он прихорашивался." Не просто умывался перед днём. Не просто приводил себя в порядок. Он старался. Для "него". Даже сейчас, когда нервы были натянуты как струны, а сердце колотилось в груди, Спраут хотел выглядеть... правильным. Достойным. "Особенным" Как будто если он будет выглядеть чуть лучше, чуть аккуратнее — то и слова признания сложатся сами собой. Это осознание заставило его улыбнуться.

***

Выйдя в коридор, Спраут столкнулся с неожиданной картиной: Денди, стоя на стремянке, пытался прикрепить гирлянду из сердечек, а Ви, скрестив руки, "помогала" ему язвительными комментариями. — Доброе утро, — автоматически сказал Спраут. — О, проснулся наш ягодный мальчик! — Ви ехидно улыбнулась. — Ночные разговоры явно пошли тебе на пользу. Мурашки пробежали по спине. — Ты... слышала? — Всё Гарденвью слышало! — она закатила глаза. — Если в следующий раз захотите поныть о любви, делайте это подальше от моей комнаты. Денди вздохнул и, неожиданно, вступился: — Ви, хватит. Мы это уже обсуждали. Ну прости. Больше такого не повторится. Обещаю. Спраут удивлённо поднял бровь. Возможно, отношения с Астро действительно смягчили его. — Ладно, ладно, — Ви махнула рукой. — Пусть Космо приготовит Тирамису и мы в расчете. Космо. Спраут резко выпрямился. — Ты его видела? — Да. Он выбежал из комнаты где-то час назад... Этого было достаточно. Спраут уже бежал по коридору, не слыша вслед смех Ви. Он знал, где искать.