В игру попала, актëром стала.

***

Я бежала по, казалось, бесконечному коридору. Знакомые обои, ободранные в некоторых местах, в брызгах крови. . . Под ногами хрустят человеческие кости в перемешку с кусками мяса и органами. Горло жгло от непрекращаемого бега, глаза застилала пелена слез, ноги и вовсе отказывались выходить на связь. В итоге, подскользнувшись на очередной струйке крови, стекавшей из отрубленной руки, я рухнула на пол. Сил подняться более нет. . . Я медленно обернулась. Ко мне медленными, но уверенными шагами приближался тёмный силуэт. Подобно хищнику, загнавшему свою наивную добычу в угол. Он знал, что мне бежать не куда. . . Он знал, что я напугана. Дыхание учащалось с каждым его шагом, а казалось ведь, куда ещё быстрее? В мигающий свет трещащей лампы попал отблеск ножа в руке подростка. Вот он, стоит передо мной во всей своей красе. Покрытый кровью, но все еще такой холодный. . . Его будто бы вовсе не задел тот факт, что от его руки пали все жители Апартаментов. - Сал. . . Все еще можно исправить. . . Мы найдем выход, о-обещаю. . . Голос предательски сорвался на последнем слове. - Мы поборим тьму, уничтожим культ, и- - Нет. Раздался леденящий душу ответ. Парень склонился рядом со мной, поднимая руку и проводя пальцем по щеке. Я вздрогнула от странно нежного жеста. . . Моя щека наверняка теперь тоже в крови. - Другого выхода нет. Он занёс нож. Вскрик, удар, тьма. . . И лишь едва заметный блеск слез был последним, что я увидела, прежде чем погрузиться в объятия мрака.

***

Я лишь спустя пару секунд поняла, что кричу. Рывком сев на кровати, я жадно глотала воздух, словно измученной жаждой человек. Было тихо. . . Моя комната, обычная, ставшая мне уже родной, комната. Сквозь полупрозрачные шторы пробивались лучи раннего солнца, слепя глаза. Я, закрыв их руками, вновь упала на кровать, испуская усталый стон. - Господи, кошмаров мне еще не хватало. . . Пробормотала я самой себе, отняв руки от лица. Чистые руки. . . Ни капли крови. Неожиданно на всю комнату заиграла песня, стоявшая на рингтоне моего телефона. Я подпрыгнула на кровати уже второй раз за несколько минут, сдерживая испуганный визг. После же, вскочив с кровати, попутно чуть не упав, я подлетела к рюкзаку, лежавшему около шкафа, роясь там, в поиске мобильника. Посмотрев на экран кнопочного, я обнаружила " Неизвестно ". Блеск. . . Если это какая-нибудь реклама ахуительных услуг для чайников, я посылаю их в далёкое экзотическое и улетаю на Гаити. Я нажала на одну из кнопок, прижав телефон к уху. - Алло? С секунду в трубке молчали, а после раздался знакомый голос. - Это Ари? - Сал? Это ты? Мои брови удивленно взметнулись вверх. - Да. Прости, рановато я наверное. . . - Ничего страшного! Поспешила успокоить парня я. В голове сразу всплыли воспоминания о кошмарах Фишера, и тут же стало понятно, почему он звонит так рано. - Ты насчет встречи, верно? Определились? Я присела на уголок кровати. Сердце все еще отбивало четкий и быстрый ритм, явно помня недавний и не самый приятный сон. - Да. В 2 часа дня около школы. Так как, мы не знаем, где живешь ты, а ты не знаешь, где живем мы. . . Так будет проще. Уши предательски заалели. Почему-то стало очень неловко за саму себя. . . Сжав пальцами колено, я тихонько откашлялась, и как можно более спокойно произнесла. - Ага. . . Поняла! Тогда, увидимся? - Увидимся. Ох, ещё кое-что! Одень что-нибудь удобное, хорошо? - Оки-доки! - Все, отлично. До встречи, Арь. От сокращения, что употребляли в большинстве своём только родители в груди потеплело. - До встречи, Сал. И он повесил трубку. . . . Говоря совсем откровенно, я совсем не парилась насчет этой встречи. Что даже для меня стало удивительным фактом. Мой мозг явно устал проигрывать яркие картинки возможных событий, ведь анализом всего и вся я занималась постоянно. И, махнув рукой, он присел в кресло с чашечкой кофе, ему только и оставалось, что сказать: " Пусть все плывет по течению. Здесь мои полномочия окончены. " Однако, отрицать скачок адреналина в крови я не смела. После кошмара и звонка Сала желание пробежать марафон, дабы успокоить марш в ушах, создаваемый сердцем, возрасло десятикратно. Поэтому, я приняла своевольное решение, что завтрак сегодня на мне. - Мм. . . Ох, я смотрю, ты тут уже хозяйничаешь во всю? Раздалось с лестницы, пока я разбивала яйца для яичницы. Марго спустилась вниз, зевая. После же, она подошла ко мне, подарив поцелуй в макушку. - Яичница? - Да. Не устаревающая классика. Улыбнулась я, поцеловав маму в щеку. Та лишь хмыкнула, уходя в направлении ванной. - А папа где? Крикнула я, когда из ванной послышался звук текущей воды. - Эд буфет спвать ещё как минимув парфу часов. С ртом, полным пены от зубной пасты, ответила женщина. Я лишь хохотнула, кивнув в ответ. И, Марго не ошиблась. Только спустя полтора часа на кухне показался отец с растрепанными волосами и сонным видом. - Всем доброе утро. . . Пробормотал он, с трудом сдерживая зевок. Я, проходя мимо него с тарелками в руках, поцеловала его в щеку. - Доброе, пап! Завтрак готов. - Завтрак - дело хорошее. . . Блаженно улыбнулся Эд, садясь за стол рядом с Марго перед своей тарелкой. Я присела перед ними, прежде сняв фартук и повесив его на спинку своего стула. - Вот, смотрю я на тебя. . . Какая хозяюшка выросла! Прям невеста! Умиленно сказала мама, сложив руки вместе в таком же умиленном жесте. Но, она тут же разразилась смехом от моего протяжного " Ма-а-а-ам! ". - Нет, ну а что? Мальчики за такой королевой бегать должны! Добавила женщина с толикой серьёзности. - Если бы королевы от королей не убегали, было бы проще! Я за тобой сколько гонял-АЙ! Речь Эдварда была прервана ногой Марго, которая толкнула его под столом. Я тихо хихикала, наблюдая за происходящим. - Вы такие дети! - Все дети - это взрослые в стареющих телах. С преувеличенной важностью произнёс папа, после же снова получив толчок. Солнечным утром субботы кухня дома семейства Криоль была наполнена веселым смехом и мимолетными разговорами, что в купе предвещали просто прекрасный день!

***

Сообщив родителям о прогулке и получив их одобрение и окончив утреннюю рутину, я поднялась в свою комнату. А после с многозначительным видом встала перед шкафом, скрестив руки на груди. - Итак. . . Я взяла расческу в качестве воображаемого микрофона. - Мы начинаем передачу " Модный приговор "! Нашей моделью будет выступать юная Ария Криоль. Да начнется перевоплощение! Умолчав об очень подошедшей бы сейчас песенке из Винкс, я принялась за поиск идеального аутфита. По прошествии часа, на моей кровати скопилась целая гора и холмик самой разной одежды. А я продолжала рыться в шкафу, бормоча всякие проклятия себе под нос. В итоге, с тяжёлым вздохом и окончательным вердиктом " Похуй ", я натянута зелёный свитер с изображением мишки посередине и растянутые, широкие, чёрные штаны из тянущейся ткани. Осмотрев себя в зеркале, я вынесла вердикт: - Терпимо. А после, заметив на электронных часах 13:31, выскочила из комнаты с криками: - Пап, я готова! Поехали! Дорога буквально пролетела за секунды. И вот, я стою перед воротами закрытой на выходные школы и жду ребят. Ребят. . . С каких пор мы близки? Я пропустила этот момент. Да и не близки мы вовсе. . . С Эшли и Тоддом я виделась лишь один раз, а в Ларри вообще при первой встрече влетела, сбив того с ног! Хотя, я и не знаю, как отнеслись к предложению взять меня с собой ребята, ведь, идея была предложена исключительно Салом. . . А почему он вдруг захотел меня позвать? Это что-то вроде благодарности за те каляки-маляки первоклассника? Да нет, вряд ли. . . А может быть- - Ох! Она уже нас ждет! Приве-е-ет! На меня неожиданно налетели с объятиями. Я, резко вытянутая из потока собственных мыслей, на мгновение застыла, соображая, где я и что я такое. - Ты же меня помнишь, да? Я Эшли! Отстранилась девушка, с широкой улыбкой смотря на меня. Отошедшая от внезапных обнимашек, я тепло улыбнулась а ответ. - Конечно! Рада снова тебя видеть! - А вот и наша Мисс " Я сбиваю все на своем пути ". Послышалось откуда-то впереди. Выглянув из-за Эш, я обнаружила Ларри, с ухмылкой смотрящего на меня. - И тебе привет, Мистер " Я башкой ебнулся, но мне нормуль ". В той же манере поздоровалась я, слегка кланяясь. Парень удостоил меня тихим смешком и фразой: - Наша. - Тодд сегодня не с нами. Он сказал, что будет с Нилом. Из-за спины Ларри показалась голубоволосая макушка. Я не сдержала улыбку при виде Салливана. - Привет, Арь. - И тебе не хворать, Сал. Кивнули в качестве приветствия друг другу мы. - Ну что? Все в сборе? Тогда, пошли! Воодушевлённо воскликнула Эшли и как великий лидер широкими шагами пошла в противоположную от моего привычного маршрута в сторону. Я, Сал и Ларри, в свою очередь, последовали за ней. - Мы идем к. . . Кхм! Я поперхнулась. Черт, чуть не сказала " к Апартаментам "! - К месту, где мы живем. Большинство из нас, во всяком случае. Пояснил Сал, шагая рядом с закурившим сижку Ларри. Спасибо, приятель, но эта информация мне ой как знакома. . . - А-а-ага. . . Поняла. Я повернула голову в сторону, бесцельно смотря на места, что мы проходили. Вот, мы достигли дороги. . . Дальше кладбище, проходя мимо которого, у меня невольно сжалось сердце. Как на зло вспомнился сегодняшний кошмар. . . - Все хорошо, чувих? Неожиданно раздался рядом вопрос. Я глянула на вопрошающего, коим оказался Ларри. - Ох. . . Да. Просто задумалась, сечешь? Почесала затылок я, вновь бросая быстрый взгляд в сторону кладбища. - Хреновое местечко, понимаю. Холодом постоянно каким-то веет. А ночью вообще уссышься, если туда придешь. Понимающе кивнул парень, засунув руки в карманы излюбленной красной, уже явно поношенной кофты на молнии. - Проверял? Хмыкнула я. - Спроси у моих штанов. Я прыснула в кулак, пока Джонсон продолжил идти как ни в чем не бывало. Далее мы преодолели церковь, стоящую неподалёку на холме. Проходя мимо, я вновь не смогла удержать дрожь. Пока что все хорошо. . . Но, что будет дальше? Как будет действовать культ? Будет ли все четко по сюжету, или игра выдаст ошибку?. . . Столько вопросов, а ответов кот наплакал! Наконец, мы достигли Апартаментов. Потоптавшись около двери, ребята открыли дверь и прошли внутрь, ну и я вместе с ними. - Проходите, Дамы. Ларри, делая до смешного серьезное лицо придержал для нас с Эш дверь. Мы же, подмигнув друг другу, сделали низкий поклон, говоря: - Спасибо, о рыцарь на белом коне! - Спасибо, о рыцарь на белом хуе! Услышав мое не самое привычное высказывание, Эшли взорвалась хохотом, пока Ларри пытался обработать поступившее выражение. Я же, с тихим хихиканьем проскользнула внутрь, покуда Джонсон не понял, что я сказала. Но, похоже, много времени парню не понадобилось, потому что в следующий момент он также влетел в коридор с видом " Последний понедельник нахуй живешь ". Я кинулась вперёд по коридору, сдерживая смех. Как вдруг. . . - Здравствуйте, Молодая Леди! Кем будете? Я сразу остановилась, из-за чего бегущий за мной Ларри врезался в меня и мы оба повалились на землю. Одна нога тут, одна рука там. . . - И вам здравствуйте, Мистер Джонсон! Я покосилась на дверь. Сквозь прорезь для почты на нас смотрели два чёрных глаза. - Здрасте, Мистер Эддисон. . . Прокряхтел Ларри, поднимаясь на ноги и помогая мне встать. К тому моменту, нас нагнали Салли и Эш, вставшие рядом с нами. - Представьте нашу юную гостью, так как я вижу впервые. Вежливо попросил Мистер Эддисон, осматривая меня с головы до пят. В горле появился ком. Концовка. . . « Он монстр! Он опасен! Беги, БЕГИ, покуда можешь! » - Это Ари, моя одноклассница. Пришла посидеть с нами. Я кивнула, подтверждая слова Сала. - Что ж. . . Приветствую в наших Апартаментах, Ари. - Спасибо. . . У вас очень мило. Я не врала. Мне правда нравилось то, как выглядели Апартаменты сами по себе. Каждая комната, каждый уголок этого дома пропитан чем-то родным и тёплым. . . Ага, пока все не зальёт мерзкая чёрная жижа, захватывая твой разум, поганая свинья. - Рад слышать! Что ж, веселитесь, юные сэры и юные мисс! И с этими словами глаза Мистера Эддисона скрылся из поля видения. - Ну что, пошли!

***

А дальше, все как в тумане. . . Мы спускаемся на лифте в подвал, проходим в квартиру Ларри и его мамы Лизы, которой, как оказалось, дома не было и. . . И случается самая лучшая тусовка в моей жизни. Ларри с помощью сил Божьих, по другому я не могу описать его везучесть, вырвал для нас несколько банок пива. Мы сидели, бегали, дурачились, швыряли друг в друга носками Джонсона, пока парень возмущенно орал нам прекратить. Сейчас же, кто-то сидел, а кто-то лежал, просто болтая ни о чем. Я оказалась в лапах Эшли, которая решила сделать мне готический маникюр и уже покрывала мои ногти чёрным лаком. - Тебе пойдет, зуб даю! Улыбнулась уже знатно развеселившаяся по вине пива девушка. Я лишь тихонько хохотнула в ответ. - Трунь - Мы с Эш повернули головы. Ларри и Салли, сидящие в стороне от нас на полу, достали из-за одного из мольбертов первого гитары и начали играть незамысловатые мелодии. Эшли, видимо, привыкшая к этому, как ни в чем не бывало продолжила колдовать над моими ногтями. Я же, в свою очередь, была словно загипнотизирована. . . Я всегда восхищалась людьми, которые умеют играть на любых музыкальных инструментах. . . Так как в моих навыках лишь игра на чужих нервах. Когда от Эш поступила команда сидеть и не рыпаться, пока лак не высохнет, я сразу же встала, вызывая возмущенные охи девушки. Подойдя к пацанам, я тихонько присела рядом с ними, положив руки на пол и начиная покачивать в такт музыке. - Хм. . . Арь, а я слышал, ты, вроде, петь умеешь? Вдруг поступил от Сала тихий вопрос. Я, все еще находящаяся под лёгким дурманом от пива и эффекта успокаивающей мелодии кивнула. - Споешь че-нить под аккомпанемент? Ухмыльнулся Ларри, кивком указав на гитару в своих руках. - Давайте. . . Только из классики что-то. Believer, к примеру. Предложила я, бесцеремонно положив голову на плечо подсевшей к нам Эшли. А она и не была против, собственной рукой обняв меня плечо. Сал кивнул и, отсчитав такт, они с Ларри заиграли мелодию легендарной в своей сущности песню. Сделав глубокий вдох, я начала. - First things first, I'ma say all the words inside my head. I'm fired up and tired of the way that things have been, oh-ooh. . . The way that things have been, oh-ooh. . . Комната погрузилась в приятные звуки знакомой песни. Эш закрыла глаза и просто наслаждалась моментом, что я заметила боковым зрением. Я же, последовав её примеру и прикрыв веки, продолжила тихо напевать. - I was broken from a young age, Taking my sulking to the masses, Writing my poems for the few That look at me, took to me, shook to me, feeling me! Singing from heartache from the pain, Taking my message from the veins, Speaking my lesson from the brain, Seeing the beauty through the. . . Pain! You made me a, you made me a believer, believer! Pain! You break me down and build me up, believer, believer! Pain! Oh, let the bullets fly, oh, let them rain My life, my love, my drive, it came from. . . Pain! You made me a, you made me a believer, believer. . . Гитара смолкла. Я, с немного сбившимся дыханием, приоткрыла глаза. Ларри и Сал смотрели на нас с Эшли. Эшли же смотрела на меня. А я смотрела на парней. . . Поняв, что треугольник взглядов как-то не складывается, мы тихо рассмеялись. - Ты прекрасно поешь! Тебе бы в певицы! Улыбнулась Эш, потрепав меня по г голове. - Та ну. . . Пою и пою. Делов-то. Отмахнулась я. - Нет, Эш права. Ты правда очень красиво поешь, Арь. Тихо отозвался Сал. Я глянула на него. Глаза Фишера вновь въедались в мое тело, но, они были такими искренними, а вблизи можно было различить даже небольшие блики света, отплясывающие в их радужках. . . Это заставило меня быстро отвести взгляд в сторону. - Дело говорят. Просто отозвался Ларри. Мы втроем саркастично глянули на парня. Он же, в притворном непонимании развел руками. - Ну, что? Комнату Ларри Джонсона снова наполнил смех подростков, что пришли туда повеселиться и попить пива, пока взрослые не видят. И, черт, совру, если скажу, что мне не понравилось. . . Мне пиздец как понравилось. Может быть, в будущем у нас будет больше таких тусовок, а?. . .