У змеи три имени

Мой зеленый ящер, выдрессированный поселенцами, парил в воздухе, нарезая круги вокруг небольшого оврага, поросшего кустами с веерами листьев. Я стоял на большом камне и, держа в руках лук, просматривал овраг на предмет шевеления, готовый в любую секунду спустить тетиву. Мы выслеживали добычу уже пару часов, и я убедился, что все следы ведут сюда. И я намеревался убить зверюгу, которая попортила нам за последний месяц немало крови. И откуда этот хищник только взялся? Новая, красная кракодилоподобная образина сидела у меня в печенках. Сначала она таскала зверье. Я все порывался пойти и выследить ее, но поселенцы отговаривали - мол, наши проблемы, сами разберемся - она еще молодая, осилим. Потом неожиданно тварь набросилась на детей. Благо, никого покусать она не успела, они удрали, но напугала так, что моя троица теперь из дома боялась выходить. Тогда я плюнул на уверения поселенцев и пообещал себе, что найду ящера и убью нафиг. К тому же я давно не охотился на хищников, и меня разбирал азарт. Один из кустов неестественно зашевелился, и я пустил под него стрелу, тут же доставая вторую и пуская ее чуть правее. То ли я попал, но зверь дал деру, то ли не попал, однако кусты затряслись с новой силой. Я снова натянул тетиву и пустил третью стрелу на опережение. В ту же секунду мой питомец камнем бросился вниз и пропал в кустах. Два зверя завозились, сцепились, и в какой-то момент я услышал сдавленный, противный крик. Кричал явно не мой ручной птеродактиль, так что я сделал вывод - тварь попалась. Подтверждая мою догадку, мой летучий ящер тяжело поднялся из кустов, таща тушу существа. Приняв крупную, размером со здоровую собаку тушу из когтистых лап птеродактиля, я быстро положил ее на землю и отрезал голову. - На, лети домой, отнеси детям, - вернул я голову ящеру, предвкушая, как моя троица будет визжать от ужаса. - Домой, я сказал! Птеродактиль издал победный крик, схватил голову когтями и взмыл в воздух, быстро скрывшись за кронами деревьев. Я понадеялся, что он доставит голову мелким в целости и сохранности, не уронив ее по дороге. Спустившись в овраг, я обыскал его в поисках норы или гнезда. Дыра в земле нашлась не сразу, и если бы я не провалился в нее ногой - не нашлась бы вообще. Забравшись в нее по пояс, я пошарил внутри, но к своему сожалению яиц не обнаружил. Обиженно фыркнул - да, мало со зверушки добычи, ничего не скажешь - я вернулся к истекающей кровью безголовой туше. Сцапав длинный крокодилий хвост, я потащил тело в сторону деревни. Радовался внутренне что не слишком повредил шкуру - две стрелы попали в шею, а мою летающую помощницу зверь встретил пузом. Хорошо, а то с прошлого-то мне ничего не досталось кроме памятной черепушки. Однако уже подходя к поселению я понял, что что-то не так. Пахло паленым. Посмотрев в сторону скалы, на виднеющийся вдали дом, я заметил нага, взбирающегося по лестнице и струйку противно-черного дыма. Костры жгли постоянно... но этот запах не был похож на их чад. Жгли шкуру. Испугавшись, я бросил тушу и со всех ног припустился бежать в сторону дома. И ночной кошмар, от которого я изредка просыпался в холодном поту, пришел наконец ко мне в реальности. Большая часть поселенцев была мертва. Словно дохлые рыбы они валялись на земле с распоротыми животами и остекленевшими глазами. Один из них валялся в костре, голова его обуглилась и огонь перекинулся с волос на шалаш. Я бежал по окровавленной земле, видя испуганные лица живых, забившихся в свои шатры. Единственным, что смогло замедлить мой бег, было тело одного из малявок, которые играли с моими детьми. Я остановился, посмотрел на него с ужасом и, выхватив из ножен кинжал, стремглав бросился наверх. Колаб стоял ровно посреди комнаты. Он свернул свой хвост кольцом и, покачиваясь словно кобра, что-то говорил моей испуганно застывшей троице. Артемис смотрел на него во все глаза и дышал так часто, что я услышал это даже у двери.