От черного и белого, израненное сердце (перевод новеллы)

Наньгун Жан, занимая высокое положение, искренне верил в суеверия, поэтому в отделе прорицателей работало до ста человек. Наньгун Цзинню, взойдя на трон, руководила этим отделом и до сих пор не распустила его. Хотя эти люди не обладали таким же пониманием принцессы из предыдущей династии, как Ци Янь, они вместе за одну ночь расшифровали акростих на каменной доске... На следующий день отдел прорицателей передал документ с письменным ответом в императорский стол Наньгун Цзинню. Наньгун Цзинню, прочитав предложение на этом документе, стиснула зубы и тут же разорвала его на куски. Увидев это, судебные чиновники молча переглянулись, посчитав, что содержание каменной доски носит зловещий характер. Затем толпа обратила свои взоры на Министра Доходов. Почему именно Министр Доходов? У Син Цзинфу всё ещё шёл траур, поэтому большинство дел в секретариате решались Левым и Правым Надзирателями. Теоретически, Правый Надзиратель обладал несколько большей властью, чем Левый. Но Левый Надзиратель Лу Боян обладал исключительным и глубоким влиянием, поэтому с тех пор, как он стал Левым, он всячески подавлял Правого Надзирателя. Последний не смог победить Лу Бояня и просто решил время от времени пропускать заседания суда, ссылаясь на болезнь. Вся власть была полностью передана Лу Бояню. Но придворные чиновники знали, что Её Величеству Женщине-Императору, не нравился этот Левый Надзиратель. Её Величество просто сдерживала давняя дружба между двумя семьями. Напротив, Министр Доходов был старейшим при дворе и пользовался наибольшим уважением Её Величества. Он также был самым честным и прямолинейным среди них. Обладая всеми этими тремя качествами, придворные чиновники, естественно, склонялись к Министру Доходов в решении важных вопросов. Под пристальным взглядом коллег Министр Доходов, как и ожидалось, не разочаровал большинство. Он молча вышел, держа в руке нефритовую табличку: — Ваше Величество, этому старому чиновнику есть что сказать. — Если это связано с каменной плитой, то и говорить нечего. Министр Доходов опустился на колени на пол, расстелив свои одежды: — Даже если Ваше Величество не разрешит, этот старый чиновник всё равно рискнет жизнью, чтобы это сказать. Наньгун Цзинню чуть не лопнула от гнева, услышав слова Министра Доходов. Но этот старик идеально управлял Министерством Доходов; каждая сумма серебра, ресурсов и предметов, внесенных или изъятых со склада, учитывалась. Кто знает, во что бы превратился двор без его помощи. Глядя на этого пожилого человека, даже старше её отца, стоящего на коленях с густой седой шевелюрой, её сердце наконец смягчилось: — Прошу прощения за оскорбление. Встаньте и выскажитесь. Два высокопоставленных чиновника слева и справа помогли Министру Доходов подняться. Министр Доходов поправил одежду и головной убор, затем поднял нефритовую табличку перед грудью: — Ваше Величество, почему бы не обнародовать содержание этой каменной плиты? Если это знак свыше, то он принесет пользу великому Королевству Вэй, независимо от того, благоприятен он или нет. Если это зловещее пророчество, мы сможем принять необходимые меры заранее. Отдел прорицания наконец-то расшифровал содержание этой каменной плиты, Ваше Величество, не должно пренебрегать этим. — Это всего лишь обманчивые слова, призванные ввести людей в заблуждение. Любой может пройти по замёрзшей поверхности реки, а кто-то, имея определённые намерения, мог специально сделать загадкой простые вещи. — Слова Вашего Величества ошибочны... И вот, в зале суда снова разгорелся спор. Наньгун Цзинню отказалась рассказывать. Она затянула разговор до самого конца заседания, а затем ушла по собственному желанию. Однако знатные придворные чиновники окружили прорицателя, который не успел вовремя убежать. Они настойчиво спрашивали его, какую "волю небес" передала каменная плита. Прорицатель был всего лишь чиновником пятого ранга. Как он мог выдержать давление этих господ? Но он знал, что, поскольку Её Величество Женщина-Император так невзлюбила это стихотворение, прямое обращение к ней могло бы стать для него смертным приговором. Поэтому прорицатель просто произнёс одну фразу: — На той каменной плите на самом деле был акростих... Под руководством Министра Доходов придворные чиновники с грозной силой направились в отдел гаданий. Они соединяли первые слова каждой второй строки в этом стихотворении, чтобы найти ответ: Гармония дракона и феникса сохранит мир. Разве это не был намёк с небес на то, что Её Величество Женщина-Император должна сыграть пышную свадьбу? Министр Доходов мгновенно преисполнился энтузиазма. Он слегка улыбнулся, глядя на каменную плиту. Если мир может быть обеспечен лишь гармонией дракона и феникса, разве это не благоприятный знак? — Не могли бы несколько Министров приехать в поместье этого старика на собрание? В имении Министра Доходов немногочисленные сэры пришли к общему мнению. Им необходимо найти этого "дракона", чтобы исполнить пророчество о гармонии между драконом и фениксом… — Но… Её Величество должна сначала одобрить этот вопрос. Нас могут осудить за то, что мы проводим этот поиск по собственной воле. — сказал Министр Ритуалов. — Её Величество уже давно должна была сыграть пышную свадьбу в этом возрасте. Женщинам сложнее родить наследника, чем мужчинам; это нельзя откладывать больше. Поскольку покойный Император доверил нам Её Величество, Мы обязаны оказать вам, как Министрам, максимально возможную помощь, даже если это означает смерть! Только тогда мы сможем предстать перед покойным Императором под девятью источниками. Раз уж небеса дали знак, как мы можем быть чрезмерно осторожными и нерешительными? Этот старик сегодня покажет пример. Я поручу Министерству Доходов собрать всех мужчин подходящего возраста с фамилией Лонг, родившихся в год дракона, чьи восемь чисел рождения связаны с драконом и которые родились в "драконьих землях". Сначала собрать информацию обо всех этих людях будет большим делом… (Лонг — дракон) — Поскольку Министр Доходов проявляет такую ​​инициативу, Министерство Ритуалов также должно занять аналогичную позицию. Я поручу Министерству Ритуалов вызвать всех художников в Министерство Доходов, чтобы они написали портреты тех, кто соответствует требованиям. Затем мы сможем найти подходящую возможность для Её Величества сделать выбор.

***

Наньгун Цзинню не знала, что несколько важных придворных чиновников уже — "достигли соглашения" за её спиной. Она была так взволнована и обеспокоена, что, прежде чем это заметила, подошла к стороне дворца, где находился Ци Янь, но сейчас она не решалась встретиться лицом к лицу с Ци Янем… Наньгун Цзинню тоже более или менее чувствовала беспокойство Ци Яня. Если бы она позволила Ци Яню заметить что-то ещё, это лишь усилило бы её тревогу. Наньгун Цзинню, обдумав ситуацию, осмотрелась. Убедившись, что никто её не заметил, она молча вышла из закрытого дворца… К югу от Ло, недалеко от реки Ло. Императорские врачи в итоге, после нескольких дней напряжённой работы, разработали противоядие. Абсолютное большинство солдат, принявших его, выздоровели. Тем не менее, поражения в суде все ещё не оставляли места для оптимизма. Множество солдат погибли бессмысленной смертью, прежде чем удалось создать противоядие. К счастью, Гунъян Хуай привёл с собой армию численностью пятьдесят тысяч человек. Именно поэтому боевой дух армии не был полностью подорван. Поскольку река Ло уже замёрзла, Гунъян Хуай выбрал ясный и солнечный день, чтобы поднять десять тысяч человек на замёрзшую поверхность реки Ло. Несколько сотен солдат уже поднялись вверх по реке Ло, чтобы выдолбить в ней несколько отверстий. Они постоянно помешивали воду в этих отверстиях деревянной палкой, чтобы она не замерзала. Гунъян Хуай прибыл с людьми, которые несли деревянные ведра и литейные формы. Как только все собрались, солдаты приступили к работе по приказу Гунъян Хуая. Первоначальный план Министерства по Общественным Работам заключался в том, чтобы заливать воду в литейные формы, которые затем формировали бы ледяные блоки размером со строительный кирпич. После этого они планировали построить стену, используя обычную процедуру Королевства Вэй, или даже город-крепость... Но на практике они поняли, что нет никакой необходимости в таких хлопотах. Здесь было ужасно холодно, капля воды замерзала, превращаясь в лед. Они могли просто вытянуть верёвку, чтобы образовать линию, а затем полить водой прямо на поверхность реки, используя эту линию в качестве маркера. Таким образом они могли построить стену. В отличие от этого, ледяные блоки скользили бы друг по другу, что влияло на скорость их продвижения... Услышав доклад солдата, Гунъян Хуай махнул рукой: — Откажитесь от ледяных блоков, лучше полейте водой прямо поверхность реки! — Слушаюсь! Представитель Министерства по Общественным Работам: — Уважаемый Комендант, пожалуйста, подождите. — Что такое? Чиновник из Министерства по Общественным Работам почтительно помахал рукой в ​​сторону Гунъян Хуая, а затем осторожно ответил: — Сэр Комендант, этот чиновник нижестоящего уровня считает, что строить городскую стену непосредственно на поверхности реки нецелесообразно. — Как так? — Если позволите, этот чиновник должен доложить, э-э... Что касается прочности, то ледяные кирпичи... Это было бы надежнее, чем заливка стены напрямую. Хотя ледяные кирпичи могут скользить, их можно скрепить, залив водой между трещинами после того, как они будут установлены на место. Хотя заливка стены напрямую была бы быстрее, городская стена представляла бы собой единую прочную конструкцию. При ударе снаружи она получит гораздо больше повреждений, чем городская стена, построенная из ледяных кирпичей. Кроме того, её будет гораздо сложнее ремонтировать. Если же использовать ледяные кирпичи, мы сможем немедленно заполнить любые повреждения на стене новыми ледяными кирпичами. Гунъян Хуай задумался, а затем спросил: — Сколько времени потребуется, чтобы построить оборонительную линию длиной в сто миль, используя ваш метод? — Это... Этот нижестоящий чиновник не может дать точную оценку. — Как говорится, скорость — главное преимущество солдата. Если за один день возвести ледяной замок или оборонительные сооружения длиной в сто миль, то можно построить стену прямо на поверхности реки. И кроме того… Эта оборона — лишь временная, она должна продержаться максимум три-четыре месяца. Как только река Ло растает, мы сможем успешно отступить. Нет необходимости тратить на это слишком много времени. И, кроме того, учитывая, как здесь холодно, не стоит беспокоиться о прочности ледяной стены, если мы просто сделаем её толще. Судя по тому, что знает этот чиновник: на севере Ло нет деревьев, поэтому они не могут использовать тараны или лестницы для подъема. Они никак не смогут прорвать эти укрепления, просто атакуя кавалерией. — ... Понял. Гунъян Хуай взглянул на солдата: — Просто сделай, как я сказал! — Слушаюсь!

***

Как и предсказывал Гунъян Хуай, оборонительные сооружения, простиравшиеся на десятки километров, выросли из земли; их строительство было завершено всего за три дня! Вдоль реки Ло простиралась длинная ледяная стена, достигавшая ста миль в длину и высоту до десяти метров, отличавшаяся исключительной прочностью. Когда лучи солнечного света проникали сквозь прозрачную, кристально чистую стену, они преломлялись с ослепительной яркостью, словно созданные духами. На стене каждые пять миль стоял часовой, а каждые десять миль — павильон. В павильонах сжигали волчий навоз. В случае нападения можно было быстро подать сигнал, чтобы вовремя прибыла поддержка. Гунъян Хуай поднялся по ледяной стене, чтобы с высокой точки обзора осмотреть окрестности. Всё, что он видел, — это белое поле. Гунъян Хуай невольно вздохнул с чувством: — Не могу поверить, что кто-то способен на такое чудо! Теперь нам остается только ждать следующей весны, и тогда эта битва закончится. Как раз когда Гунъян Хуай был полон уверенности, однажды ночью в городе зазвонил тревожный колокол... Город-крепость, в котором остановился Гунъян Хуай, находился всего в десяти милях от реки Ло. Он поспешно оделся и выскочил за дверь. Он схватил охранника и спросил: — Что случилось? — Прозвенел тревожный колокол на городской стене, этот тоже не знает, что произошло. Гунъян Хуай отпустил солдата и на быстром коне помчался к городским воротам. Он поднялся на городскую стену, чтобы осмотреться, и увидел, что на северном горизонте виднеется огненный свет... — Сэр Комендант, в направлении реки Ло бушует сильный пожар! — Невозможно! Как только его слова дошли до адресата, с севера на коне поспешил гонец. Он подъехал к воротам замка и громко крикнул: — Срочно доложите Коменданту! На реке Ло произошло внезапное нападение противника, пусть Комендант немедленно отправит спасательные войска! — Откройте городские ворота! Впустите его немедленно, у этого чиновника есть к нему вопрос! — Слушаюсь! — Боевые барабаны, соберите всю армию, готовьтесь к битве! — Слушаюсь! Солдата, поспешно переправившегося через реку Ло, подняли на городскую стену. Гунъян Хуай зажег перед лицом солдата факел, во-первых, чтобы убедиться, что он не принадлежит к племени, а во-вторых, чтобы проверить, не ранен ли солдат. Неожиданно, не глядя, все было в порядке вещей, но, взглянув на него, Гунъян Хуай был поражен. Лицо этого солдата было черным, как уголь, как после сжигания. — Сколько врагов пришло, как поживает стена? Что с твоим лицом? Солдаты опустились на колени, и он ответил: — Враг внезапно атаковал ночью, над городской стеной поднялись столбы дыма. Линия фронта была слишком длинной, братья не знали, куда сразу же направить поддержку. Очень трудно оценить, сколько там врагов. Бесчисленные огненные шары упали с неба, прежде чем мы успели отреагировать. Огненные шары разлетались вдребезги, ударяясь о городскую стену, и из них брызгала чёрная вода. Когда они начинали гореть, из них валил густой черный дым, такой густой, что мы не могли открыть глаза. Вице-генерал Ван послал этого простолюдина попросить Коменданта о помощи, оборона может не выдержать, если его пришлют слишком поздно! Гунъян Хуай был глубоко потрясён. Хотя за эти годы он набрался опыта, это был его первый опыт на поле боя. Он поднял глаза и увидел возвышающиеся на севере языки пламени, а также огненное сияние, окрасившее половину ночного неба в красный цвет… Гунъян Хуай, прислушиваясь к барабанному бою, взял себя в руки. Он глубоко вздохнул: — Приведите моего боевого коня! Выделите восемь тысяч всадников и пять тысяч лучников. Всадники первыми последуют за этим чиновником к оборонительным сооружениям для поддержки, а лучники тоже должны двигаться на полной скорости. Остальные должны остаться и защищать этот город! — Слушаюсь! — Где же посланник? — Этот человек здесь! — Отправьте группу для передачи доклада с поля боя властям близлежащей провинции. Прикажите им немедленно закрыть городские ворота и быть начеку в случае нападения противника. Кроме того, отправьте экстренный доклад за восемьсот миль до столицы. Просто сообщите о неожиданных изменениях на севере Ло, пусть двор заранее разработает план! — Слушаюсь! Городские ворота распахнулись с оглушительным грохотом. Гунъян Хуай, под светом ночи, вывел из города восьмитысячную конницу, за которой следовали лучники с луками, арбалетами и полными колчанами. Они мчались на полной скорости, выстроившись в квадратный строй вплотную за ними. Этот город в Линьцзяне был крепостным городом, который Наньгун Жан специально построил на южном берегу реки Ло после того, как прочесал северную часть реки. Он находился всего в десяти милях от реки Ло, поэтому Гунъян Хуай прибыл к реке Ло с восьмитысячной конницей чуть более чем за полчаса. Он был ещё больше потрясен, увидев картину, когда приблизился к ней. Длинная линия обороны, только что завершенная, была полностью окутана пламенем; десятки миль огня рассеяли ночную тьму. Он осветил все вокруг ярко, как днём. Гунъян Хуай остановил коня и внимательно осмотрел местность: пламя было крайне необычным. Оно не просто горело на поверхности льда; из него непрерывно поднимались длинные столбы черного дыма, как и описывал тот солдат! В этот момент завывал северный ветер, который разносил весь дым на юг. Он даже перенаправлял пламя. Продуваемое ветром, пламя приближалось к телам солдат. Непрестанно раздавались ужасающие крики. Солдаты были в панике и не знали, что делать. Кто мог предположить, что ледяной замок тоже может сгореть? Солдаты этого не ожидали. Гунъян Хуай тоже этого не ожидал. Этот адский пожар застал всех солдат королевства Вэй врасплох. Гунъян Хуай почувствовал резкий запах в воздухе ещё до того, как они ступили на поверхность реки. Запах был довольно головокружительным. Гунъян Хуай вынужден был прикрыть нос и рот рукавом. Всё, что он видел, — это свет огня, поэтому он понятия не имел, где им следует сначала закрепиться... — Сэр Комендант, что следует предпринять? Сердце Гунъян Хуая бешено колотилось в груди. Он уже был в панике. Он сжал кулаки мертвой хваткой, чтобы заставить себя успокоиться, потому что знал: каждое его решение отныне может определить исход этой битвы. Речь шла о выживании десятков тысяч солдат. — Вице-офицер Ли, этот чиновник поведёт тысячу всадников к стене, чтобы проверить обстановку. Вы и Вице-офицер Чжан поведете половину оставшихся семи тысяч человек в разных направлениях, обойдите оборонительные сооружения. По сигналу небесной стрелы, атакуйте врага, если увидите небесную стрелу! — Слушаюсь! Гунъян Хуай сжал живот лошади: — Солдаты, вперёд! По другую сторону ледяной стены, на обширных и просторных травяных равнинах, несколько фигур стояли на деревянной боевой колеснице. Прямо посередине стояла женщина в чёрной железной маске, в чёрных одеждах и под белоснежным плащом: Принцесса из предыдущей династии! Ву Да и Ву Эр были одеты в практичную одежду, на поясе у них висели мечи. Они стояли по обе стороны от Принцессы из предыдущей династии, как охранники. Стражи. Цзийя, одетая в огненно-красную лисью шкуру, стояла в самом правом углу боевой колесницы с кнутом в руке. В самом левом углу колесницы стоял высокий и могучий Гуки Баин. После этого перед нами предстала несколько необычная картина: на этом леденящем душу поле боя тоже оказался ребёнок: Баин держал за руку невысокого молодого человека со светлыми кудрявыми волосами и янтарными глазами! Это был старший сын Сяо-Де — Циянь Цзиньвуншу. Увидев перед собой бескрайнее огненное поле, Цзийя тут же потеряла изумление. её выражение лица мгновенно сменилось улыбкой, и она весело сказала: — Госпожа распоряжается войсками как бог. Вы не только нашли способ атаковать ледяную стену, но и рассчитали, что сегодня ночью подует сильный северный ветер. С таким дымным огнем… народу Королевства Вэй определенно больше не удастся удержаться. Баин подтянул Цзиньвуншу к себе и доблестно произнёс: — Открой глаза пошире и хорошенько посмотри. Посмотри, как слабы овцы Королевства Вэй перед одним ударом. Наша великая армия непременно перейдет сегодня ночью реку Ло, захватит их крепости и отомстит за твоего отца! — Понял, дядя Баин.

***

Конница травяных равнин выстроилась в ряд. Четыре квадрата позади неё прикрывали боевую колесницу, а в самом начале процессии было установлено до сотни катапульт. Они вели бесчисленные залпы, используя для этого сосуды с горячим маслом, смешанным с какой-то чёрной жидкостью. Эти сосуды непрерывно разбивались о ледяную стену. Во времена предыдущей династии один прорицатель сказал: Принцесса — это созвездие, спустившееся на землю. Ей суждено было пережить всевозможные вещи в мире людей, поэтому ей не следует задерживаться на одном месте слишком долго. Старый Император очень любил свою старшую дочь, поэтому он подарил ей золотой жетон, позволявший ей путешествовать по всей стране. Она также могла снимать серебро с императорских банков в пределах Королевства по своему желанию. Принцесса из предыдущей династии также была утончённой учёной, которая в юности отдалась природе; она брала с собой братьев Ву во время своих путешествий по разным местам. Однажды она отправилась на заснеженные равнины, когда река Ло была замёрзшей. Именно тогда Принцесса из предыдущей династии случайно обнаружила кромешное болото, источающее густой едкий запах. Принцесса из предыдущей династии приказала братьям Ву добыть образцы этой чёрной жидкости, чтобы изучить её во временном дворце. Она предполагала, что эта чёрная болотная вода может обладать какими-то лечебными свойствами, но никак не ожидала обнаружить, что эта чёрная жидкость горит чрезвычайно легко. Кроме того, при горении она испускает столбы чёрного дыма и источает резкий запах. Принцесса из предыдущей династии записала результаты в свой дневник, а затем постепенно забыла об этом событии. Некоторое время назад Принцесса из предыдущей династии была вынуждена отправиться на север Ло, где нашла убежище у Баина. По рекомендации Баина она встретила Цзийю. Принцесса из предыдущей династии передала Цзийе книгу секретных записей, в которой были описаны способы массового производства оружия для осады города. В течение одной ночи у них состоялся конфиденциальный разговор/ После этого Принцесса из предыдущей династии стала выполнять функции, схожие с функциями военного советника. На травяных равнинах не было лесов, поэтому Принцесса из предыдущей династии предложила снести города-крепости построенные здесь ранее по приказу Наньгун Жана, чтобы использовать их в качестве древесины и камня. После того как река Ло замёрзла, Цзийя отправилась на поиски Принцессы из предыдущей династии. Она сказала, что Королевство Вэй воздвигло ледяную стену на поверхности реки! Что им делать? Даже если они не будут действовать сейчас, как только весной прибудет посланник с юга… Как они объяснят исчезновение этих городов-крепостей? Принцесса из предыдущей династии отправилась на берег реки Ло во главе с Цзийёй. Увидев ледяную стену, она внезапно вспомнила о чёрном болоте, которое видела много лет назад. Она приказала людям искать его. Обнаружив, что чёрное болото всё ещё там, она собрала из него большое количество чёрной жидкости. Смешав её с горячим маслом и используя катапульты, она привела в действие этот план поджога... В конце концов, эта чёрная жидкость оказала неоценимую услугу. Она прилипла прямо к ледяной стене и начала гореть... Огромный пожар бушевал уже почти час. Чёрный дым сопровождал белую дымку. Эта ледяная стена обороны, простиравшаяся на десятки километров, все-таки не выдержала высоких температур яростного огня; она начала таять... Однако... Катапульты продолжали стрелять. Весь ледяной город уже был на грани обрушения. Даже если бы прибывшие позже лучники поднялись на городскую стену, они не смогли бы ничего разглядеть сквозь весь этот пар и чёрный дым. У них не было возможности провести эффективную атаку. Взглянув вдаль, Цзийя сказала Женщине в маске: — Госпожа, похоже, здесь лучники Королевства Вэй. Женщина в маске холодно рассмеялась, а затем ответила: — Даже обладатели сверхчеловеческой силы не могут стрелять из луков Королевства Вэй дальше ста двадцати шагов. Они занимают высокую позицию, но стреляют против ветра. Кроме того, арбалеты Королевства Вэй могут стрелять максимум на сто пятьдесят шагов. Если вы сейчас выйдете на поверхность реки, ваши войска будут находиться как минимум в восьмистах шагах от них. Если вы не будете действовать опрометчиво, они, естественно, ничего не смогут вам сделать. — Госпожа — мастер стратегии! — Даже вода не может погасить пламя этой чёрной жидкости. И кроме того, в такую ​​морозную погоду, когда капля воды превращается в лёд, где они найдут воду? Как только ледяной замок достаточно сгорит... Направьте на него таран. Как только эта стена будет разрушена, она превратится в ровную площадку. Тогда всё будет зависеть от ваших собственных возможностей в настоящем столкновении армий. Баин, не дожидаясь слов Цзийи, продолжил: — Не беспокойтесь, благодетель. У нас восемьдесят тысяч бронированных всадников, уничтожить овец Королевства Вэй — несложно. Как только ледяной замок рухнет, я сам возглавлю армию и уничтожу всех этих овец одним махом! Ледяной замок растаял и превратился в воду. Часть его под воздействием пламени превратилась в пар, а другая часть стекала по каналам на стене. Под сильным ветром он замёрз с невероятной скоростью, заполнив пустоты на шероховатой поверхности льда и сделав её снова гладкой. Из-за ещё не высохшей воды солдаты совершенно не могли удержаться на городской стене. Городская стена истончалась с видимой скоростью. Она начала становиться короче. Солдаты были охвачены паникой; боевой дух армии упал ещё до начала сражения. Но самое ужасное: некоторые из огненных шаров, спускавшихся с неба, врезались в солдат на стене. Они сгорели на месте. Сколько бы люди вокруг ни пытались потушить пламя, это ничем не помогало. Им оставалось только наблюдать, как их товарищи сгорают заживо. Появление лучников нисколько не изменило одностороннюю обстановку в бою. Несколько солдат держали большие щиты, защищая Гунъян Хуая. Последний тоже был в плачевном состоянии; он несколько раз чуть не соскользнул. Что же лучше всего сделать прямо сейчас? Гунъян Хуай понятия не имел... В его груди хранилась небесная стрела. Как только лучник выпустит эту стрелу в небо, кавалерия с двух концов стены бросится в атаку на врага. По крайней мере, они смогут уничтожить вражеские катапульты... Но сколько же людей было на стороне врага? Было ли достаточно семитысячной кавалерии? Вернутся ли эти солдаты когда-нибудь, когда эта стрела будет выпущена? Северный ветер яростно завывал. В такую ​​ледяную погоду Гунъян Хуай весь вспотел. Следующий порыв ветра пронизал его насквозь. — Сэр Комендант, что нам делать? Эта ледяная стена может долго не простоять! Гунъян Хуай сглотнул слюну, а затем принял крайне трудное решение: — Трубите в гонг, чтобы отступить! Все должны немедленно спуститься по ледяной стене и вернуться защищать город! В конечном итоге, у Гунъян Хуая не хватило духу рисковать жизнями семи тысяч солдат ради шанса на победу. Непрерывно раздавались плотные удары гонга. Гунъян Хуай первым прорвался через городскую стену под защитой солдат. Он ехал на быстром коне, чтобы возглавить отступление, в то время как два отряда кавалерии, уже обошедшие линию обороны, также отступили, услышав звук гонга. Женщина в маске внимательно слушала, а затем сказала: — Королевство Вэй отступило. — Я сейчас же поведу людей в погоню за ними! Женщина в маске поднял руку, чтобы преградить путь Баину: — Не преследуйте отчаянного врага. Те, кто пришел на этот раз, — все опытные воины Королевства Вэй. Город Линьцзян находится менее чем в десяти милях отсюда, они очень быстро вернутся. Поскольку они возвращаются в город, тактика боя тоже должна измениться. Как только армия двора займет выгодную позицию на местности, вы уже не сможете её сломить. Этот город Линьцзян был построен именно для противостояния жителям травяных равнин. Его стены высотой десять метров и толщиной семь метров. Он оснащён большим количеством оборонительных сооружений. Как только они захватят его, вы упустите первый удар внезапной атаки. Баин был весьма озадачен, но чувствовал, что слова этого благодетеля должны быть верны, поэтому он отступил назад. О — Тогда… Что нам делать? Женщина в маске с подходящей скоростью достала из-под груди свернутый кусок овечьей шкуры. Развернув его, она показала карту провинций, уездов и городов-крепостей Королевства Вэй... Баин подняла над ним факел, а Цзийя тоже подошла ближе. Женщина в маске отметила три точки на карте, а затем от этих трех точек начертил треугольник. — Город Линьцзян, уезд Цзяо, уезд Лошуй… Используйте эти три города-крепости для двойной атаки. Хотя город Линьцзян гораздо крепче, поскольку он был построен позже, Позже были построены уезды Цзяо и Лошуй, это небольшие города на окраине. Их города-крепости не только малы, но и не располагают большим количеством оборонительных сооружений. А поскольку эти города слишком малы, они не могут вместить много солдат. Нам просто нужно оставить часть людей здесь, чтобы они продолжали атаковать ледяную стену катапультами, что отвлечет внимание противника. Оставшиеся войска могут разделиться на две части. Одна направится на юго-восток, другая — на юго-запад, прямо к уездам Цзяо и Лошуй. И вот... — Женщина в маске указал на место пересечения трёх курьерских маршрутов, — Устройте здесь засаду. Как только город Линьцзян получит известие о нападении, им придётся пройти через этот пункт, независимо от того, какой уезд они выберут для поддержки. К тому времени вы можете устроить засаду, чтобы дать войскам поддержки лобовой удар! Таранов достаточно, чтобы прорвать эти два города-крепости за одну ночь. Хотя это небольшие города-крепости, они расположены позади города Линьцзян, и их дороги соединены. Как только вы захватите эти два города-крепости, город Линьцзян станет одиноким городом. Количество провизии, расходуемой армией в десятки тысяч человек каждый день, просто шокирует, поэтому вам нужно просто защищаться от осады… Вскоре они не смогут больше держаться. Они будут тщетно пытаться пробиться с боем. К тому времени просто нанесите им ещё один сильный удар. Выслушав Принцессу из предыдущей династии, Цзийя немного подумала, а затем спросила: — Раз уж у этих двух городов-крепостей такие очевидные недостатки... Смогут ли наши люди их защитить? Женщина в маске была несколько удивлена. Она одобрительно посмотрела на Цзийю: — Дай им попробовать их же лекарство… Ты можешь использовать ледяные глыбы, чтобы сделать городскую стену выше. Армии двора, возможно, придется выступить в полную силу, если они хотят захватить один город… В таком случае ты вполне можешь — осадить Вэй, чтобы спасти Чжао. Войска в другом замковом городе могут внезапно атаковать и Линьцзян; армия двора будет атакована спереди и сзади. (Осада Вэй, чтобы спасти Чжао — освобождение осаждённых путём осады базы осаждающих) — Что же делать, если суд направит войска поддержки? — У вас всего один месяц. Сейчас конец года. Даже если двор направит войска поддержки, пройдет как минимум месяц, прежде чем они смогут отдать военный приказ о начале наступления… Вы должны захватить город Линьцзян в течение месяца. Город Линьцзян не только крепок, но и расположен у реки Ло. Зимой он может получать припасы с равнин, и вам не нужно беспокоиться о нападениях с фронта и с тыла, как только река Ло отступит. Только захватив этот стратегически важный военный город, вы сможете постепенно захватывать средние равнины!