От черного и белого, израненное сердце (перевод новеллы)

Гуци Баин возглавит двадцатитысячную армию и нападёт на уезд Цзяо, во главе с У Да. Цзийя возглавит двадцатитысячную армию в направлении уезда Лошуй, во главе с У Эр. Человек в маске протянул руку к Цзиньвуншу с намерением сначала отвести его обратно в главный лагерь, но Баин разнял их. — Благодетель, этот ребёнок пойдёт со мной. — Осада города — это не внезапное нападение, это гораздо опаснее. Брать с собой этого ребёнка может быть очень неудобно… — Пожалуйста, будьте уверены, благодетель. Пока я жив, Цзиньвуншу не покинет моего поля зрения. Дело не в том, что я не доверяю благодетелю, просто он единственный Принц нашего племени Ченгли. Женщина в маске отдернула руку. Она наблюдала, как Баин сел на спину лошади, а затем поднял Цзиньвуншу на свою лошадь, держа его в своих руках.

***

Женщина в маске на мгновение задумалась, затем достала жетон Цзийи, чтобы та повела десять тысяч человек к хребтам Санча. Это была важная транспортная артерия на карте: пересечение уездов Линьцзян, Цзяо и Лошуй. Войска в Линьцзяне должны были пройти через этот пункт, независимо от того, какой город они хотели поддержать. Это место, где когда-то протекала река Ло. После того, как река Ло несколько раз изменила свое русло, хребты Санча наконец-то предстали во всей красе. Это был классический каньон; по обеим сторонам маршрута курьеров возвышались высокие скалы. Если бы им удалось занять эту территорию заранее, они бы получили высокую, неприступную позицию. Женщина в маске уже знала берега реки Ло как свои пять пальцев. Она приводила туда солдат только тогда, когда была уверена в безопасности. Гунъян Хуай доставил остатки разбитых войск обратно в город Линьцзян. Хотя в этом сражении потери были невелики, оно нанесло сокрушительный удар по уверенности всей армии. В конце концов, армия Королевства Вэй была уверена, что спокойно переживет зиму благодаря прочности ледяных укреплений, однако… они были разрушены всего через несколько дней после постройки. У них даже не было возможности дать отпор. Они даже не знали, сколько врагов их было. Они проиграли вот так просто, даже не имея шанса на ответный удар… От Коменданта Гунъян Хуая до рядового солдата — практически все, кто побывал на поле боя, были покрыты сажей и пылью. Северный ветер разносил дым от горящей черной жидкости, оставляя слой дымовой пыли на лицах каждого солдата. Гунъян Хуай приказал солдатам закрыть городские ворота и подсчитать потери, а сам повел нескольких вице-офицеров на городскую стену. Свет огня всё ещё освещал северный горизонт. Взволнованный и раздраженный, Гунъян Хуай вытащил меч и взмахнул им, пронзив флагшток. Меч-сокровище рассёк металл, словно грязь; флагшток сломался, как только послышался звук. Он упал с городской стены вместе с развевающимся флагом, а затем исчез в темноте… Стыд в сердце Гунъян Хуая достиг своего апогея. Он вцепился в рукоять меча, чувствуя безграничное унижение. Он никак не ожидал, что жители травяных равнин осмелятся поднять восстание, и тем более не предполагал, что окажется настолько беспомощным перед лицом одного удара в качестве Коменданта. Репутация, которую он заработал за свою жизнь, вот-вот должна была быть разрушена в одночасье. Гунъян Хуай знал: после сегодняшнего дня эти литературные и военные чиновники при дворе непременно сочтут этого Коменданта всего лишь хламом, прикрытым нефритом и золотом. Бесполезным человеком с показной внешностью. Гунъян Хуай взревел в темноту. Его крик разнесся очень далеко. Несколько сотрудников отдела по борьбе с преступлениями против нравственности позади него просто молча опустили головы. Никто не дал никаких советов. В этой битве двор потерпел сокрушительное поражение. Как гласит закон, три победы компенсируют одно поражение. Но вся армия будет дисквалифицирована за три поражения... В этот раз они потерпели ужасное поражение, у них даже не было шанса нанести ответный удар. В сердцах всех осталась лишь ледяная пелена. В конце концов, Гунъян Хуай был чиновником, занимавшимся литературным трудом, и это было его первое настоящее сражение. Все те военные книги, которые он читал раньше, были совершенно забыты в подобной ситуации. В такой ситуации об этом забывают. На поле боя сто военных книг не могли сравниться с тремя годами военного опыта. Гунъян Хуай не учёл, что у Принцессы из предыдущей династии могут быть и другие планы. После подсчёта потерь он ввёл военное положение, а затем разместил несколько тысяч лучников на городской стене, чтобы они были готовы к битве в любой момент. По мнению Гунъян Хуая, город Линьцзян первым пострадает, если противник попытается пересечь реку Ло и захватить срединные равнины. Как только противник прорвёт ледовую оборону, он должен будет начать осаду города Линьцзян. — Приказ всей армии! Город Линьцзян нельзя потерять! Мы должны защищать его до смерти! Мы нанесём врагу самый тяжелый удар и вернем себе честь! Город Линьцзян был ярко освещён. Люди суетились, и вся армия была приведена в состояние повышенной готовности. Однако... Ожидаемая ситуация на самом деле не сложилась. Гунъян Хуай всю ночь охранял городскую стену с лучниками под завыванием северного ветра, пока с востока не показался белый свет. Один из заместителей начальника полиции выступил с предложением: — Сэр Комендант, ночь закончилась. Врагу сейчас не место, отдохните. Гунъян Хуай тихо вздохнул: — Это тоже хорошо. Некоторым из вас, кто будет дежурить посменно, будет тяжело. Сообщайте мне, если что-нибудь случится. Этот чиновник сначала вернется, чтобы принять душ и переодеться, а потом я напишу отчет в суд. — Слушаюсь.

***

Гунъян Хуай закончил умываться, затем выпрямился за столом. Дрожащей кистью он написал: — Вашему Величеству, этот чиновник Гунъян Хуай заслуживает десяти тысяч смертей... Однако Гунъян Хуай не знал, что уезды Цзяо и Лошуй уже перешли в руки врага... Женщина в маске всю ночь наблюдала за хребтами Санча вместе с солдатами. Она не ожидала, что Гунъян Хуай вообще не придёт, хотя они и убили нескольких гонцов, посланных за помощью. Человек в маске не мог точно понять, что происходит… Может быть, противник разгадал ее намерения? Неужели он оставил уезды Цзяо и Лошуй, чтобы защищать город Линьцзян до наступления весны? Если так, то она, возможно, всё-таки высоко ценит этого Коменданта из семьи Гунъян. После оттепели реки Ло в следующем году снабжение из травяных равнин практически прекратится. Если двор снова отправит войска, они окажутся в ловушке. Степи определённо потерпят крах! Женщина в маске тихонько усмехнулась и посмотрела в сторону города Линьцзян. Её чувства были несколько противоречивыми. Было смутное опасение поражения и волнение по поводу "встречи с равным соперником"… Эта битва была похожа на шахматную партию; бывают моменты, когда нужно иметь мужество, чтобы бросить фигуры. Например, по мнению Женщины в маске, было очень мудрым решением не отправлять подкрепление из города Линьцзян для захвата этих двух замковых городов. Эти два маленьких городка на окраине было легко осадить, но трудно защитить, поэтому было действительно неразумно разделять войска только для их поддержки. В этот момент, хотя жители травяных равнин и захватили два города-крепости… На самом деле, это не было поводом для празднования, поскольку это был всего лишь шахматный шаг, необходимый для реализации общей стратегии. Травяные равнины находились слишком далеко к югу от Ло. Им требовалась одна или две базы для отдыха солдат. Однако… Принцесса из предыдущей династии не думала, что проиграет. С тех пор как Наньгун Жан взошёл на трон, за исключением той войны Цзин и Вэй, на всей территории царил мир. Те офицеры, которые были храбры и искусны в военном деле в те времена, либо уже пожилые, либо были отстранены от власти. Наньгун Цзинню была всего лишь бездарной молодой девушкой. С чем ей приходится бороться? Тот человек, который уже стал Сеньором с другой фамилией в провинции Ю, который больше не мог получать более высоких наград или печатей... Как же монарх и подданный смогут мирно сосуществовать, если он ещё и заслужит военные заслуги? Принцесса из предыдущей династии считала: двор понимал это, и тот человек из провинции Ю тоже. Кроме того, Наньгун Суню уже умерла. Этот человек из провинции Ю уже потерял все связи с двором. Двор не посмеет обратиться за поддержкой в ​​провинцию Ю, если не будет другого выхода. Пока она сможет наставить жителей травяных равнин быть осторожнее и изо всех сил стараться не распространять пламя войны на границы провинции Ю, никаких проблем возникнуть не должно. Ву Да и Ву Эр появились позади Женщины в маске: — Госпожа, мы одержали великую победу. Цзийя попросила вас отправиться в уезд Лошуй. — Как обстоят дела с потерями? — Это в пределах разумного. Этот ничтожный человек беспокоился о безопасности учителя, поэтому и пришел раньше, чтобы вернуть его. — Отравляемся.

***

Хотя уезды Цзяо и Лошуй не получили подкрепления, главы этих городов передали двору известие об осаде ещё до того, как он был занят врагом. Двор находился на юге, поэтому засад по пути не было. Гонцы двигались без препятствий на протяжении всего пути... Гонцы из уездов Цзяо, Лошуй и города Линьцзян доставляли в столицу доклады с поля боя, преодолевая расстояние днем ​​и ночью. Десять дней спустя Наньгун Цзинню получил сообщения из этих трёх земель. Они поступали по порядку, менее чем за два часа. Плохие новости сменяли друг друга… И Император, и чиновники были глубоко потрясены. Наньгун Цзинню впервые потеряла самообладание при дворе. Она швырнула золотую кисть с изображением дракона... Левый и Правый Надзиратели, шесть Министров, Вице-Министры, а также несколько военных офицеров, находившихся в столице, были размещены в зале суда. После прочтения трёх докладов Наньгун Цзинню мысленно переосмыслила ситуацию на поле боя и серьёзно сказала: — Если я не ошибаюсь, уезды Цзяо и Лошуй уже должны были быть потеряны. После минуты молчания Министр Войны Цинь Дэ вышел и доложил: — Ваше Величество, этот чиновник считает, что Ваше Величество должно как можно скорее направить войска на поддержку города Линьцзян. Наньгун Цзинню кивнула: — Ваше предложение принято. Есть ли у какого-либо министра выбор кандидата на должность главнокомандующего, которого он мог бы порекомендовать? Сердце Наньгун Цзинню было тяжело. До Нового года осталось всего несколько дней, а им приходится идти на войну именно в такое время. Кто знает, что подумают простые люди... Но все в зале замолчали. На это было две причины: во-первых, Королевство Вэй уже много лет не воевало. Те храбрые и умелые военачальники, которые добились блестящих результатов в войнах в те времена, либо были уже в преклонном возрасте, как Лу Цюань, который ушел в отставку, чтобы насладиться остатком своих лет, либо были отстранены от власти, как Дин И. Все молодые генералы сегодня достигли своих должностей, полагаясь на своих старших. Что касается тех, кто действительно побывал на поле боя или обладал выдающимися военными заслугами... Таких практически не было. Это была битва, которую нужно было выиграть. Им нужно было не просто выиграть, а выиграть полностью... Кто посмеет давать безрассудные рекомендации? Жители травяных равнин пришли с невероятной силой и захватили два города прямо на глазах у Коменданта, у которого было почти сто тысяч солдат. Кто ещё мог бы переломить ход событий? Наньгун Цзинню ещё больше взволновалась, глядя на этих придворных чиновников, которые не смели говорить: — Министерство Кадров, достаньте реестр военных офицеров. Тщательно изучите его. Я… сейчас вернусь.

***

Наньгун Цзинню, не остановившись, покинула зал суда и отправилась к Ци Яню. Наньгун Цзинню понимала, что не сможет справиться с таким важным делом в одиночку, и невыразительные реакции придворных чиновников крайне разочаровали и Наньгун Цзинню. Ци Янь была последней надеждой Наньгун Цзинню. Она была божественной иглой, которая пронзила море в глубине сердца Наньгун Цзинню. Именно благодаря ей Наньгун Цзинню не впала в смятение, прочитав доклады. Ци Янь выразила удивление по поводу прибытия Наньгун Цзинню, но прежде чем она успела что-либо спросить, Наньгун Цзинню достал три доклада: — Юаньцзюнь, проблемы! Ци Янь была потрясена, прочитав эти отчёты. Словно огромный молот безжалостно ударил её по сердцу – в итоге произошло то, чего она меньше всего хотела… С одной стороны была её родина и Анда, а с другой — реки и горы, принадлежавшие её возлюбленной… Вторая война Цзин и Вэй всё-таки началась. — Юаньцзюнь? Ци Янь нахмурила брови: — Ваше Величество, присядьте на время. Дайте этой подданной подумать. Наньгун Цзинню глубоко вздохнула6 — Хорошо.