Дар Идрилы

      Ни через неделю, ни через две Бутхилл не вернулся. Аргенти понял, что ждать бесполезно. Собрал вещи, заплатил за номер. Вышел на улицу с чемоданами и впервые в жизни растерялся. Раньше он постоянно путешествовал, открывал для себя новое, с удовольствием помогал людям. Теперь словно что-то оборвалось внутри. Мир был по-прежнему огромен, но идти в нём оказалось некуда. Путь Красоты ушёл из-под ног.       Рыцарь взял билет на первый попавшийся рейс в космопорту и отправился куда глаза глядят.       Синяки зажили, на левом плече осталась цепочка мелких шрамов. Обида в душе рассосалась без следа и сменилась щемящим чувство одиночества. Золотой с чёрной эмалью орёл всегда лежал в кармане, сколько бы ни менялась одежда.       Через полгода Аргенти начал искать Бутхилла сам.       В конце концов однажды он поднял глаза и увидел перед собой неоновую вывеску «Горящей байды».       Бар совершенно не изменился. Лиц завсегдатаев Аргенти, конечно же не помнил, но обстановка и бармен остались прежними.       - Ооо, кого я вижу! – Протянул Мо, видя, как рыцарь неуклюже вползает на высокий табурет. – Ты ж Аргенти, друг Бутхилла да?       - Да, это я.       - Чего налить, дорогой?       - Бурбон. Тройной. Со льдом.       - Давненько я этого не слышал! – Бармен радостно зазвенел льдом и с размаху плеснул нужное количество бурбона, не пролив ни капли. – Как там наш звёздный рейнджер?       Аргенти понюхал содержимое стакана. Жёлтая жижа разила спиртом, аж глаза слезились. Нормальный человек не стал бы пить дрянь, больше напоминающую химикат из лаборатории свихнувшегося учёного.       - Сам его ищу. Затем и пришёл.       Мо на секунду перестал протирать стакан.       - Понятно. Может, слухи и не врут.       - Слухи? – Насторожился рыцарь.       - Полгода назад Бутхилл пристрелил какую-то шишку из КММ, а потом исчез. Говорят, его самого за это грохнули.       Он поманил Аргенти пальцем, наклонился над стойкой и прошептал:       - Не верю. Этот ублюдок не позволит прихлопнуть себя по-тихому, вся галактика бы знала. Где-нибудь на дно залёг, не иначе.       - Я тоже не верю, - прошептал Аргенти.       Полгода назад. Тогда они в последний раз виделись. Вот каким, значит, был вопрос жизни и смерти.       В душе затеплилась надежда. Придётся поискать ещё, есть шанс, что Бутхилл жив. Наверняка где-то пережидает бурю.       Аргенти залпом выпил бурбон и закашлялся от вкуса – такого же чудовищного, как и запах. Сидевший рядом мужик с откровенно бандитской рожей участливо похлопал его по спине. Рыцарь помотал головой в знак благодарности, кое-как вытер навернувшиеся слёзы, расплатился и вышел.       Через десяток кварталов что-то словно кольнуло его в бок. Он резко остановился, оглянулся и увидел вдалеке знакомую фигуру. Собрался было догнать, но решил сначала проследить.       Рейнджер шёл враскачку, пиная мелкий мусор, попадавшийся на пути. Иногда промахивался, продолжал идти, пинал что-то другое, оступался в лужи и казался пьяным в дым. Это выглядело пугающе и Аргенти приготовился в любой момент прийти на помощь.       Дойдя до конца улицы, Бутхилл пересёк через заросший бурьяном пустырь и скрылся в огромном заброшенном ангаре. Он не знал, что за ним наблюдают и ни разу не посмотрел по сторонам.       Здесь у Аргенти сдали нервы и он почти бегом бросился следом.       Рейнджер встал посреди ангара, неторопливо твёрдыми отточенными движениями пересчитал патроны, зарядил револьвер. Прокрутил барабан несколько раз.       И сунул ствол в рот.       Аргенти в три прыжка преодолел расстояние от входа до Бутхилла и мёртвой хваткой вцепился в руку с револьвером. Грохнул выстрел, пуля с визгом срикошетила от потолка, а Аргенти оказался нос к носу с рейнджером. Лицо его было страшным – серое, перекошенное, под левым глазом залегла жирная чёрная тень, правый горел как уголь. Молча, без единого слова, он саданул Аргенти свободной рукой под дых с такой силой, что чуть не опрокинул.       Рыцарь ахнул, но хватки не ослабил. Ему с трудом удавалось уворачиваться от ударов, не давая при этом выстрелить. В голове билась только одна мысль: только бы рейнджер не вспомнил про запасную пушку в левой руке.       - Отдай ствол! – Заорал он, потеряв самообладание. – Отдай, говорю!       В ответ Бутхилл врезал кулаком ему в висок.       Из глаз Аргенти брызнули искры пополам со слезами, в голове зазвенело, он едва устоял на ногах, дёрнул на себя беснующегося рейнджера, крепко обнял его, тихо сказал:       - Хватит.       И прижался щекой к тяжёлой серебряной гриве. Бутхилл затрясся так, что зубы залязгали, и выронил оружие. Дрожащими руками вцепился в плащ на его спине, уронил голову на плечо и затих.       Они долго стояли молча. Снаружи стеной полил дождь, сквозь дырявую крышу начало капать. Револьвер залило натёкшей с улицы водой.       Шатаясь и подпирая друг друга, рыцарь и рейнджер доползли до стены и съехали по ней на пол.       - Четвёртый раз, - глухо проговорил Бутхилл.       - Что? – Спросил Аргенти, осторожно щупая бок в поисках сломанных рёбер.       - Я трусливый кусок дерьма. За полгода года так и не смог пустить себе пулю в лоб. Три раза пробовал. Сейчас вот опять храбрости набрался и…, - он шмыгнул носом.       - А я тебя всё это время искал.       - Угу.       - Я рад, что ты жив.       Бутхилл вздрогнул как от хорошего тычка и наконец посмотрел на него.       - Крепко я тебе заехал по психу-то, - поморщился. – На хоть руку приложи.       Аргенти улыбнулся, прижав холодную ладонь к саднящему виску.       - Чего ты за мной таскаешься? Я тебя только что отметелил, - рейнджер скривился. – Даже это не сработало.       - Я хотел, чтобы ты проснулся.       Оба замолчали.       - Эй, Аргенти, - глядя в сторону, тихо сказал Бутхилл.       Впервые он назвал рыцаря по имени.       - Прости меня. Скотина я конченая.       Аргенти придвинулся ближе и не выпуская его руки привалился к нему.       - Если больше не уйдёшь.       Дождь закончился. Они вышли из ангара. Рейнджер остановился, задрал голову и шумно вдохнул свежий воздух. В очистившемся от туч небе горели звёзды – так низко, что впору ловить их руками. Лужи под ногами казались кусками иссиня-чёрного шёлка, усыпанного каплями росы.       - Смотри, - он ткнул пальцем куда-то в вверх. – Когда появляется новый галактический рейнджер, загорается звезда. Когда «её» человек умирает, она гаснет и все остальные рейнджеры, где бы ни были, приходят отдать последние почести.       - А где твоя звезда?       - Вооон там. Видишь, где угол крыши?       - Самая яркая...       - Пойдём в «Байду», что ли. Проставлюсь.       - Кстати, - Аргенти порылся в карманах.       Золотой орёл с чёрными крыльями. Бутхилл хмыкнул. Рыцарь Красоты аккуратно приколол значок на его куртку.       – С возвращением, Серебряный Охотник.                       - О Эоны! О Идрила!       - Черти б тебя побрали, ты опять нажрался! Чтоб я ещё куда с тобой пошёл!       - О, как я могу, когда!...       - Прекрати по мне елозить и пиздуй спать!       - Мой прекрасный Охотник…       - Передай Идриле, что я не спал неделю и чуть совсем не свихнулся! Дай хоть немного отдохнуть!       - Я в тебя верю…       - Мы с тобой ни разу толком не трахались, а ты меня уже заебал! Отвали пожалуйста, по-хорошему прошу!       - Можно я буду спать с тобой?       - Только попробуй меня ещё хоть пальцем тронуть – в коридор выкину.       - Мммм, как хорошооо…       - Когда ж я, блядь, свернул не туда? Провались он Ахе в жопу, этот грёбаный Экспресс…