Связанные одной меткой

Урсула растерянно погладила по волосам задремавшего на её груди Рэя и покосилась на ночник, который так и оставался включённым с ночи: после происшествия им было велено оставаться на этаже Приора до тех пор, “пока пыль не уляжется”. Поэтому сейчас они лежали, умытые и смертельно уставшие, в запасной летней форме КС вместо своей испорченной парадной одежды. Возвращаться в квартиру, в которую друзья совсем недавно помогли переехать, не хотелось, потому она не была против. Вот только уснуть не получалось: в мозгу настойчиво маячила удаляющаяся спина Крис. Это было хуже физической боли и воспоминаний о чужих смертях, которые успели въесться в кожу саднящими изредка шрамами. Молчание Джеки и Вильяма также не давало покоя: проблемы со связью были давно устранены, а значит… Рэй сонно шевельнулся, что-то пробормотав. Урсула заставила себя перестать думать о проблемах. — Разбудила? — спросила она, положив ладонь ему на спину. — Не ты, — он поднял голову. — Не пытайся усмирить мысли. — А… То есть, тебе нормально? Ну… — Не хочу, чтобы ты напрягалась из-за меня, — Рэй улёгся обратно, — для чтения мыслей и воспоминаний касания недостаточно, поэтому просто отпусти контроль, как в тот раз. Урсула поджала губы: ей всё ещё было неловко за тот срыв на кухне её квартиры. — Если честно, нет ни желания, ни сил реветь. Да и по сравнению с остальными проблемами это неважно. — Ещё как важно, — парень взял её ладонь в свою, — особенно сейчас, когда никого не надо спасать. Иначе ты ничего от себя не оставишь для будущих свершений, — он на миг задумался. — Представь, что ты механизм, который нужно починить после активной эксплуатации. — Ха. Умеешь ты утешить. — Мне показалось, так ты лучше поймёшь то, что я хочу донести. — Иногда действительно хочется стать машиной, — Урсула прикрыла глаза, — чтобы ничего не чувствовать и не думать, только делать и не ныть. Рэй, видимо, уловив нежелание подробно обсуждать тараканов в её голове, просто обнял крепче. Неожиданно память вернулась к одному моменту после происшествия. — О чем вы тогда с Лопесом говорили? Парень поднял голову. — Или это ваши мужские секретики? Рэй тихо рассмеялся и ненадолго замолчал. — Скажем так, он пришёл в нужный момент, когда я был готов сдаться, — парень задумчиво провёл кончиками пальцев по её запястью. Краем глаза Урсула заметила, как засветился экран смартфона. После кивка Рэя она проверила переписку и с грустью отметила, что Крис ушла из общей беседы, но следующие сообщения немного приободрили. [Нджаи Генде] — Как ты там? Ты, если что, не забывай писать. А насчёт Крис… Дай ей время. Уверен, вы помиритесь. [Вильям Вайт] — У тебя всё ок? Не ешь себя, а то я тебя знаю. С Крис разберёмся, не парься. “Спасибо, что хоть на хорошем день заканчивается”, — ответив друзьям и отложив смартфон, Урсула обняла, в свою очередь, Рэя и прикрыла глаза, в надежде уснуть хотя бы теперь.

***

Следующий день они провели за просмотром фильмов: Яков велел им отключиться от интернета и никуда не выходить за пределы этажа. Никто из охраны их дёргал, даже мадам Приор не давала о себе знать. В нормальной ситуации они были бы рады такому «ленивому» дню, но отсутствие суетливого стука каблучков и щебета Миранды напоминало о том, что недавно случилось. Под вечер Урсула, удивлённая отсутствием инициативы со стороны Рэя, попыталась склонить его к близости, но он тактично отказался, сославшись на отсутствие привычного комфорта. Настаивать она не стала, несмотря на его дразнящие тепло и запах, но всё же было приятно осознавать, что не все парни сводят совместное времяпровождение к сексу. В эту ночь они уснули пораньше, вновь на одной кровати, одетые и в обнимку. А вот утро выдалось куда более бодрым. Сначала Урсулу разбудил настойчивый звонок от Приора, в котором начальница без лишних подробностей сообщила, что день будет нелёгким. Затем к ним постучался Яков. — Да? — открыла ему дверь Урсула. — Утра, Штерн. Через двадцать минут за тобой Брок придёт и проводит к Карверу. — Чего… Зачем? Яков сочувственно нахмурился. — Подробностей сообщить не могу. Астра, — он посмотрел на Рэя, — ты тоже собирайся, Приор ждёт у себя в кабинете. Мужчина закрыл за собой дверь, после чего Урсула рухнула на стул, уперев локти в колени. — Приплыли… Что я опять не так сделала? Рэй подошёл к ней и нервно погладил по плечам. — Может, я у Приора узнаю? — Мне кажется, она по другому поводу с тобой хочет поговорить, — Урсула встала и направилась к рюкзаку с необходимыми вещами. — Даже так? — Рэй взял одну из стоматологических полосок из пачки, которую она протянула ему. — Не знаю, что конкретно она тебе скажет, но это касается вербовки в её окружение. Вскоре, наспех приведя себя в порядок и перекусив, они разошлись по делам. Уже в лифте Урсула решилась заговорить с парнем, который помог Ренару и Миранде на банкете. — Ты-то хоть знаешь, что Карверу надо? — Без понятия, — Брок устало пожал плечами. Донимать его дальнейшими расспросами она не стала.

***

Гигантское помещение спасательной станции заполнилось уставшими людьми в форме, нагруженными рюкзаками, инструментами и амуницией: их работа в Интернешнл Холл была завершена, и необходимо было набраться сил для следующих смен. Но вместе с физическим расслаблением наружу грозилось вырваться внутреннее напряжение. — Что, кинула тебя подружка? — усмехнулся один из спасателей, пришедший в их команду совсем недавно. Крис, нервно расчёсывая тёмно-русые кудри, не ответила. — Отвали от неё, — ворчливо бросил Вильям, — иди кого-нибудь другого заёбывай. — Я просто спросил, — закатил глаза новичок, — уже и поговорить нельзя. Вскоре все, кто был на смене, были готовы разойтись по домам. Новичок, глянув в телефон, не упустил возможность поделиться новостями. — Ну надо же: пишут, что у сынка советника девчонка появилась. А знаете, кто? — Не интересует, — резко ответил Джеки, уводя прочь мрачную Крис. — Потому что и так знаешь. Задира кинул вслед троице. — Горбатого могила исправит, а нитакусек богатый ху… Налетевший с криком и ударом в грудь Вильям не дал ему договорить. Крис так же не осталась в стороне и кинулась вслед за другом с кулаками. Завязалась драка, которую тут же попытались разнять Джеки и другие члены команды. Но всё быстро закончилось одним раскатистым окриком. — А ну, прекратить! Драчуны тут же отцепились друг от друга. — Он первый начал! — выпалил Вильям, но его тут же одёрнул Джеки. — Вы спасатели или уличная шпана? — к ним подошёл Себастьян Альдана, загорелый жилистый мужчина с уже тронутыми сединой тёмными волосами. — Понимаю, непростая смена, но когда было легко? Хотите выпустить пар? Делайте это за пределами станции. — Вообще-то… — попыталась возразить Крис, но стушевалась под взглядом капитана. — Я неясно выразился? — мужчина предупреждающе сощурился. Зачинщики драки неохотно, но послушались. — Вот и славно. Теперь по домам. И чтобы были в порядке, когда придёте на следующую смену. Себастьян проводил взглядом уходящих и вздохнул. К сожалению, по ряду обстоятельств не удалось поговорить с бывшей подопечной лично, поэтому он отправил сообщение в надежде, что она ответит. “Надеюсь, у тебя всё хорошо, Урсула”.

***

— Ну, что же, надеюсь, всем всё ясно. За работу! — месье Бувье, главный редактор, хлопнул в ладоши и одним жестом разогнал всех по местам, после чего направился к своему столу, загромождённому мониторами и объёмными папками с материалами. Онлайн-журнал “Неочевидное и невероятное” появился в медиапространстве Нью-Пари в прошлом году, и пока ещё не снискал большой популярности среди читателей, но для летней студенческой подработки подходил идеально: официально оформленная практика, стабильная зарплата и гибкий график с возможностью удалённой работы. Обычно Мия редко посещала офис, но месье Бувье настоятельно попросил всех сотрудников явиться на сегодняшнюю планёрку, и неудивительно: вчерашнее происшествие в Интернешнл Холл всколыхнуло весь город, и нельзя было упускать возможность заявить о себе. Да, тематика журнала была специфической (теории заговора и мистика), но из-за контроля со стороны Церкви и семьи Бальмонт происшествие оставило множество вопросов, и люди были готовы искать ответы на них, пусть даже самые нереалистичные. Мия, не желая выходить за пределы прохладного офиса на нагретые июльским солнцем улицы Нью-Пари, села за небольшой стол у дальней стены, чтобы приступить к своим рабочим задачам: поиску новостей на разных интернет-платформах и написанию статей по их мотивам. Крупную колонку про Интернешнл Холл месье Бувье взял на себя, и сейчас он был занят тем, что согласовывал черновики с нужными людьми. “Интересно, что именно разрешат написать? Псионики-сектанты решили принести в жертву чистых и нестабильных? Или инопланетяне в человеческом облике попытались украсть предметы земного искусства?” — задумалась девушка, вспоминая вчерашнюю вечернюю прогулку с Тришей, когда мимо них практически одна за другой проехали машины спасательных и медицинских служб, а также кавалькада КС и полиции. Настолько крупных происшествий в центре Нью-Пари Мия не помнила, да и прежде о событиях такого масштаба писали сразу несколько изданий и городских сообществ, но, судя по словам их фотографа Симона, получившего заказ на съёмку от одного из блогеров, который смог попасть на выставку прерафаэлитов под предлогом её освещения в своём блоге на тему искусства, произошли “технические шоколадки”. Увы, но больше ему рассказать не позволили; технику у него изъяли, поэтому сейчас Симону пришлось поехать на очередное задание со взятым напрокат фотоаппаратом. Остаток рабочего дня прошёл как обычно: несколько не особо впечатляющих мелких новостей, завершённая статья про актуальные городские легенды среди школьников , и — самое нелюбимое — разбор почты. Редакция собирала читательские истории, и, как правило, Мие даже забавно было их читать, но один конкретный человек писал в их редакцию регулярно, помногу и без выходных, с одним и тем же сообщением, и при этом возмущался, почему оно не было опубликовано. “Наверное, потому что за такое наш журнал точно закроют”, — она закатила глаза на очередное сообщение о том, что Церковь контролирует всех граждан Нью-Пари через пси-эмпатию. И тут на официальном новостном портале Синода всплыло уведомление: “В результате сегодняшнего собрания…”. Бегло пробежавшись по полному тексту новости, Мия улыбнулась с мыслью: “Я знаю, кому это понравится”. Тут же накидала пост и вместе со ссылкой на оригинальную новость отправила их редактору Тони Бруксу, единственному псионику в их редакции. Насколько она слышала, за псионика в штате сотрудников редакция получала дотации, но также она знала, что не все рабочие часы Тони оплачивались. Кем именно он был, она не знала. Парень вообще ни с кем особо не сближался и общался исключительно по делу — что вживую, что в переписке. Уже под вечер Мия наконец-то вышла из офиса. Остановилась возле входа, заметив Тони у аппарата с напитками. — Что думаешь по поводу той новости, что я скинула? — с искренним дружелюбием спросила она его. Вместо ожидаемого воодушевления парень дёрнул плечом и мрачно пробормотал. — Ничего особенного. Мия мысленно прикинула, что же сказать в ответ. — Разве ты не рад? Бесплатных часов будет меньше... это же хорошо? Медленным жестом тот поманил её к себе. Затем прошептал под нос, когда она оказалась рядом: — Не вижу смысла радоваться тому, что немного ослабили ошейник. Мия закатила глаза и ответила так же шёпотом: — Тебе не угодишь. — Ты никогда не поймешь. Да и не только ты, — парень взял свой напиток из автомата и удалился. Мия покачала головой и запила соком витамины, которые чистые обязаны были принимать раз в месяц. Затем заглянула в смартфон, чтобы разобрать сообщения, накопившиеся за день. [Макс «Крутой парень» Фолл]: — го в лапшичную, я угощаю. [Каваи Триша]: — Ты видала, что сейчас в тренде? Согласившись на предложение Макса, Мия вступила в переписку с подругой. [Мия Сумеречная детка]: — Что там? Триша скинула свежие фото парочки модных инфлюэнсерш. [Каваи Триша]: — Видимо, ДжиДжи вспомнила, что когда-то была модной штучкой! А какие истории по инету витают — закачаешься! Мия ностальгически улыбнулась: в детском саду они с Тришей любили играть в куклы; разумеется, у них были и светловолосые, которых они тогда наряжали по образу Джанет Дюран, прозванную в народе ДжиДжи. С нежной улыбкой, сияющими светлыми глазами и золотистыми локонами она была похожа на принцессу из сказок; каждый её наряд завораживал и привлекал внимание необычными деталями. [Каваи Триша]: — В общем, теперь в тренде крутые блондинки в чёрном! Эх, жаль, что мой азиатский волос блонд не примет((( [Мия Сумеречная детка]: — Ты и так красивая, не дуйся. И вообще, есть же парики... Она задумалась. [Мия Сумеречная детка]: — А я, пожалуй, обновлю цвет, раз такие тренды) Да и розовый уже почти смылся. [Каваи Триша]: — О-о-о, давай! Тебе точно пойдёт!

***

В коридоре одной из больниц на окраине Нью-Пари на неудобном колченогом стуле сидела женщина и тихо плакала. Несчастье тяжёлым валуном упало на их семью четыре месяца назад. Много нервов было измотано, много ночей прошло без сна, а дочь всё никак не приходила в сознание. Муж теперь пропадал на работе практически сутками: судебные и медицинские расходы всё ещё нужно было возмещать, даже помощь со стороны не могла их перекрыть. — Не надо было тебя отпускать, — плечи женщины тяжело опустились, — я ведь говорила… Говорила… Промокнув глаза салфеткой, она встала, уже готовая уйти, но внезапный звонок заставил её вздрогнуть. Торопливо выйдя из коридора, женщина ответила на него. — Алло? Да, это я. Что?.. Нет, невозможно… Мне сказали… Но… Единый… Хорошо, я… Я поняла, — она всхлипнула, прижав телефон к уху, — Сколько у нас времени?.. Ладно… Закончив говорить, женщина, зажмурившись, медленно прижала телефон к груди. Глубоко выдохнув, она набрала номер мужа. С горечью убедилась, что сегодня он так же не вернётся домой. Тяжёлый, пропитанный упрямой усталостью и отчаянием голос мужа заставил сердце женщины болезненно сжаться. Нет, нельзя его беспокоить. Она поправила очки и поджала губы. Проверила банковское приложение, втайне надеясь, что там что-то изменилось. Увы, чуда не случилось. Открыв список контактов, она уставилась на экран: ее взгляд был прикован к конкретному одному из них. Резко опустив руки, она подняла глаза к небу. — Просто сделай это… Ради дочери… Затем дрожащими руками убрала телефон в сумку. — Лучше утром позвоню… Нет, напишу. Женщина сложила руки в замок перед собой и прикрыла глаза. — Единый, прости меня за гордыню и гнев. Прошу, не отвернись от нас...

***

15.11.2237, 15:45 audio15112237004 *шуршание* *тихий девичий вздох* — Ох… Я… Я так надеялась, что это что-то поменяет… *всхлип* — Но я не могу на себя смотреть, даже сейчас… Просто… *всхлип* Я теперь вижу её в зеркале… Не себя. *шуршание и тихий стук* — Я уже не знаю, что делать… Она никогда меня не простит… Я сама себя не прощу… Все эти улыбки… Мне всё ещё больно. Я никогда от этого не отмоюсь. Никто мне не поможет. *звуки отпиваемого чего-то* — Прости, Единый, я слишком слаба, чтобы это пережить. Тебе… *шмыг* нужна более достойная душа. *затяжное молчание, прерываемое стуками, шмыганьем и глотками* — Возможно… Хотя бы так я смогу очиститься… Да… Да. Так и поступлю. Только сделаю кое-что. Там мне это будет уже не нужно. *конец записи*