Связанные одной меткой

— Нет, это возмутительно! — Гидеон Хэмпшир, коренастый седеющий светловолосый мужчина в безупречном деловом костюме, стукнул кулаком по столешнице. — Здание непригодно, предметы искусства испорчены! Спасибо хоть люстра из Касл-Ховарда уцелела, иначе вы бы так легко не отделались! «И ни слова о людях», — подумала Приор, оглядывая зал с трибуны: первую половину мест занимали представители Совета, вторую — представители Церкви. Старшие советники и кардиналы, по правилам, сидели впереди и высказывались первыми. Неудивительно, что собрание в Синоде организовали уже на следующий день после происшествия в Интернешнл Холл, но она успела подготовиться. — Согласна, такая досада, — в голосе Антуанетты Ламарр, единственной старшей советницы, сквозило фальшивое сочувствие, — выставка была чудесной… — Оставьте лесть! — Хэмпшир бесцеремонно прервал её, и обратился уже к Приору: — Дюран, разве Корпус не обязан защищать чистых? Вы даже за своими сотрудниками уследить не можете! «Спокойно», — медленно женщина выдохнула через нос. Наследник первого главы переселенцев с Британо-Ирландских островов, пострадавших от снарядов прошлых мировых войн, всегда отличался буйным нравом. — Каждый боец Корпуса Содействия давал клятву о защите человечества, месье Хэмпшир, я в том числе, — Приор говорила размеренно и чётко. — И мы делали всё возможное, чтобы минимизировать человеческие потери, но случайных жертв не всегда получается избежать. Возможно, — она посмотрела прямо в глаза Гидеону, — некоторые спаслись бы, сложись обстоятельства иным образом. Хэмпшир дёрнул щекой: поймал камень в свой огород. Три года назад, когда Октавиан Кавир передал ей полномочия Приора, она увидела Миранду спящей в машине недалеко от здания Корпуса. Отчаявшаяся девушка потом сбивчиво рассказала ей за чашкой чая, как отец выгнал её из дома за неповиновение. При этом снять жильё или найти работу Миранда не могла. Возможно, месье Хэмпшир надеялся, что дочь побродяжничает, сдастся и вернётся, но не ожидал, что она найдет помощь в стенах силовой структуры Церкви. «Но всё же на старшую дочь ему не плевать». — А что насчёт материального ущерба? — Мужчина не растерялся. — Это ведь из-за псиоников всё пострадало! Маловато мы их трудом наказываем! «Только не это…» — Не могу не согласиться, — услышала она надменный голос старшего советника Вольфганга Фюрста, бледного мужчину средних лет с аристократичными чертами лица, — они должны в полной мере осознать, что подобное не прощается. — Я предлагаю прибавить парочку часов, чтобы наверняка! — проскрипел похожий на сушеную сливу один из старейших советников Ян ван дер Берг. Приор осторожно, не поворачивая головы, посмотрела в сторону главного советника. Огастус Астра сидел прямо, сложив перед собой руки, молча и без единой эмоции на лице выслушивая собравшихся. Убедившись, что высказались все старшие советники, Огастус нажал кнопку на коммуникаторе. — Слушаем ваше мнение по ситуации, мадам Дюран. Взгляды всех членов собрания тут же приковались к ней. Глава Инквизиции нажала на экран, отправляя им по сети подготовленный файл. Советники посмотрели на экраны своих устройств. — Что это? — пренебрежительно фыркнул Гидеон. «Бесплатная рабочая сила, которой вы с радостью пользуетесь». — Прибывшие к месту происшествия служители Корпуса Содействия провели первичное расследование. В первой таблице псионики, которые были в числе нападавших. Во второй — псионики, которые находились среди гостей и среди работников служб, благодаря которым потери среди людей и имущества свелись к минимуму. Вторых значительно больше, при этом все они законопослушные граждане и вносят свой вклад в благополучие Нью-Пари. Она повернула голову к стоявшему рядом Зейну и жестом позволила говорить. — Расследование проводила моя группа, и я подтверждаю всё, что указано в этом документе, — отчеканил Карвер. Всё больше членов собрания стали внимательно изучать присланный файл. Выждав паузу, Приор добавила: — Некоторые имена из списка вам знакомы. Она с удовлетворением отметила смущение у одних и досаду у других: кажется, они совершенно забыли про сына главного советника Нью-Пари. Как только собравшиеся отметились, что полностью изучили документ, она продолжила. — Понимаю ваше беспокойство, но я обещаю: виновные будут наказаны по всей строгости. И мы готовы оказать максимальное содействие в расследовании, — она осознавала, что сказанное неизбежно вызовет споры. — Опять расследование? — фыркнул Ян дер Берг. — Казнить и всех делов, чего с ними нянчиться? — Если казним без следствия, мы никогда не узнаем, кто за этим стоит, — неожиданно вступил в рассуждение Леопольд Бальмонт, темноволосый смуглый мужчина в очках. — Это может быть как стихийный протест группы, так и спланированный заговор, ведь произошло покушение не только на представителя Церкви, но и на Совет. Неужели вы хотите повторных инцидентов в будущем, месье дер Берг? «Учитывая, что их вышки были повреждены, неудивительно, что Бальмонты не остались в стороне». — Вот именно из-за этого население наглеет! — не унимался старейший советник. — Если бы мы продолжали держать псиоников в ежовых рукавицах, как при Октавиане, они бы пикнуть лишний раз боялись! — Судя по полицейским отчётам, — спокойно добавил Астра, — именно в последние пять лет общий уровень преступности с участием псиоников снизился, и не без помощи Корпуса. Дер Берг поморщился и отпил воду из бутылки. Приор воспользовалась паузой и продолжила. — Нецелесообразно и опасно наказывать всех псиоников. Не исключено, что именно ограничения могли подтолкнуть на преступление. Также в некоторых сообществах могут возникнуть волнения после новых ограничений. Гидеон постучал пальцами по столешнице, поджав губы. — Со своей стороны предлагаю уменьшить срок обязательных работ хотя бы на полчаса в неделю, — слова вылетели практически на одном дыхании. — Это позволит снизить уровень волнений и не допустить бунтов в будущем. Полчаса складывается в час, затем в два. Советники заметно взволновались. — А что по этому поводу думает Викарий? — спросила Ламарр, прищурив изящно накрашенные глаза. Приор заставила себя не дергаться. — Викарию нездоровится, поэтому все решения на данный период времени он передал мне и кардиналам. — Верно, — кивнул наиболее лояльный к ней кардинал Пьер. — В свою очередь, я поддерживаю мнение Приора Дюран. Мы как добрые пастыри обязаны заботиться обо всех, кого создал Единый, и не допустить дальнейшей смуты. Антуанетта с сомнением склонила голову набок. Слегка поморщилась, затем с фальшивой улыбкой поправила рыжие кудри и нажала на кнопку коммуникатора. — Месье ван Хейс, а вы что думаете? Не пошатнётся ли экономика Нью-Пари после таких нововведений? «Тварь». Уже далеко немолодой темноволосый мужчина не удостоил советницу ответом, но Приор знала, что, несмотря на обстоятельства, Адрис ван Хейс никогда не будет на её стороне. Вскоре, после короткого обсуждения, началось голосование. В целом, баланс голосов не удивил, но небольшой разрыв мог привести как к успеху, так и к провалу задуманного. В числе проголосовавших «за» был младший советник Жозеф Сенье. Что повлияло на его решение — сохранившиеся хорошие отношения с семьёй Астра или факт спасения его дочери псионичкой? Возможно, всё сразу. К концу голосования решения не принял только один человек, чьё мнение могло пошатнуть чашу весов — Гидеон Хэмпшир сидел за своей стойкой, нахмурившись. Приор покосилась на пристально наблюдающую за главой британского сообщества Ламарр. Какое бы решение не принял советник, это должно быть его решение. Наконец мужчина, покачав головой, нажал на экран. — О компенсации поговорим отдельно, — закатил он глаза, — за пределами Синода.

***

Приор стояла возле окна в коридоре здания общественного собрания и пыталась унять дрожь в ладонях, чтобы стоящие неподалёку ребята из охраны не видели её волнения. «Получилось… Получилось…» — она прикрыла глаза, не веря происходящему. Тут же велела себе строго: «Это не повод расслабляться». Те, кто был против, теперь точно не оставят её в покое, и у Викария будет много вопросов, но главное, начало более значительных перемен положено. Увы, не без жертв. — Джанет, — услышала она голос главного советника. Приор медленно повернулась. — Месье Астра. Мужчина смотрел на неё свысока, но без пренебрежения. — Уверен, ваша инициатива с псиониками принесёт положительный вклад, но, боюсь, этого будет недостаточно для полной стабилизации в обществе. На этой неделе я вышлю вам ряд предложений от меня и доверенных лиц. Она кивнула, не опуская взгляда. — Буду ждать, месье. Холодные голубые глаза Огастуса предупреждающе сощурились. — Надеюсь, наши договорённости всё ещё будут соблюдаться? Дыхание сбилось лишь на миг. — Разумеется, — сцепив ладони перед собой, она добавила: — Но если Рэй сам захочет поучаствовать в благотворительных работах, я не стану его отговаривать. Рядом с ним всегда будет посвящённая Штерн, во избежание инцидентов. Главный советник смотрел на неё, не мигая, пару мгновений. Затем, видимо, удовлетворившись ответом, кивнул и посмотрел в окно. — Ну что же… Ему будет полезно. Приор сдержала вздох облегчения. Очевидно, отец не был доволен выбором сына, но отменять договор посчитал нецелесообразным. — Селеста хочет с вами увидеться, — неожиданно добавил Огастус. Приор отвернулась, поджав губы. По правде говоря, супруга советника писала ей ещё два месяца назад, и с тех пор она так и не решилась дать более конкретный ответ на её предложение. — Я… Постараюсь найти время для визита.

***

[Милая Китти Миранда]: Мадам, проститееее, я вас подвела :`( Приор поджала губы. Было горько от того, что от предназначенной ей пули, которая не нанесла бы большого ущерба (на выездах она всегда надевала под китель защитный жилет), пострадал невинный человек. [Джанет Дюран]: Тебе не за что извиняться. [Милая Китти Миранда]: Я не все документы подготовила перед отпуском(((( [Джанет Дюран]: Пункт про форс-мажор не просто так существует. [Милая Китти Миранда]: Да, но у вас и так много дел, а я не знаю, кто может с этим помочь(((( [Джанет Дюран]: Я разберусь. Восстанавливайся, отдыхай и возвращайся с новыми силами. Заявление на отпуск отзывать не буду, просто перенесу. [Милая Китти Миранда]: Спасибо вам, спасибо!!! [Джанет Дюран]: А сейчас иди спать, уже поздно. [Милая Китти Миранда]: Хорошо! <З Она отложила телефон в сторону и растёрла лицо ладонями. Миранда не лукавила, помимо основных обязанностей теперь предстояло взять значительную часть её работы по документам: входящая корреспонденция, закупки и многое другое, от чего Приор в своё время освободилась, когда наняла отвергнутую старшую дочь Гидеона Хэмпшира на работу. Да, часть дел можно распределить между Яковом и Рэем, но… «Нет, так не пойдёт, надо отдохнуть хоть немного». Встав с дивана, она включила музыкальный проигрыватель и, сняв домашнюю обувь, ступила голыми ступнями на гладкий пол огромной гостиной. Одним движением Приор скинула с себя маску строгой и бескомпромиссной Главы Инквизиции, после чего, прикрыв глаза, неуклюже последовала энергичному ритму классической музыки. Сейчас она была просто уставшей женщиной с наивными мечтами об обычной жизни: без ответственности за сотни тысяч душ, без страха за собственную жизнь, только семья, повседневная рутина и любимое дело. Вот только побег и отшельничество не гарант душевного покоя, пока в мире происходит несправедливость. Как только мелодия пришла к завершению, она услышала щелчок замка, но не вздрогнула — кроме неё доступ в квартиру есть только у одного человека. Женщина, не оборачиваясь, продолжила танцевать, но уже медленнее, чувственнее, и будто нарочно, следующая мелодия, с глубоким и томным звучанием, тягуче разлилась по гостиной. Изогнувшись в спине, она подняла корпус и почувствовала широкие ладони на талии. Шеи коснулось тёплое дыхание. — Помешал? — вкрадчиво спросил приятный низкий голос, вызвав мурашки. Она улыбнулась. — Ничуть. Женщина развернулась в кольце сильных рук, положила ладонь на мускулистую грудь мужчины и сгребла ткань его футболки, пахнущей сигаретами и потом. Мягкие губы обхватили мочку её уха, в ответ она потёрлась щекой о слегка колючий подбородок с ямочкой. Сердце замерло, когда он с лёгкостью подхватил её под спину и коленки. — Ал, — она с беспокойством покосилась вниз, — нога… — Уже в норме, — он хитро улыбнулся, но его бровь предательски дёрнулась. Не в норме. — Не урони, — она крепче обняла мужчину за шею. — А ты доверься мне, — он с хихиканьем направился с ней в ванную комнату. После часа совместных водных процедур, жадных ласк и полной эмоций близости они устроились на разворошенной просторной кровати. Тело наконец-то расслабилось, голова прояснилась, и она была готова снова сворачивать горы. Но позже. Женщина прислонилась спиной к изголовью кровати и принялась вырисовывать на мускулистом плече возлюбленного невидимые узоры. — Дай угадаю, ты всех победила? — предвкушающе спросил Ал, устроив затылок в ямке между её животом и бедрами. — Не сказала бы, — она начала задумчиво перебирать чуть влажные после душа каштановые пряди мужчины. — Навлекла на себя ненужное внимание, но зато части общества станет чуть легче. Он поцеловал её пальцы, которые мягко сжал в своей шершавой ладони. — Как Хэмпшир? Подлатали её? — Гидеон расщедрился на высококлассную медпомощь и хилера, так что ей уже лучше. Но восстановление в любом случае потребуется. Он кивнул в сторону столика с папками и планшетом. — Это оно? — Да. — Не хочешь Моро напрячь? Уверен, он согласится. — Ему пока нельзя. — Зато мне можно, — с этими словами он взял планшет со столика и начал просматривать электронные документы. Присвистнул. — Да-а, многовато. — Не то слово. Ещё и Рэй проблем добавил. — Джей, не будь так строга с парнем, — мужчина поднял взгляд, — он же не со зла это сделал, да и молод ещё. — Ему скоро двадцать шесть, уже пора головой думать, — проворчала она, анализируя реакцию общественности на выходку младшего Астра. — Хотя, — Джей склонила голову набок, — некоторые и в сорок не всегда думают. — Ауч, — Ал завозился и довольно зажмурился. — Зато я обаятельный. — И скромный. Она провела кончиками пальцев по лучикам-морщинкам у его закрытых век. — Нет, правда, что это за любовь, где совершенно не думаешь о последствиях своих решений для партнёра, — вздохнула Джей с осуждением. Она, может, тоже хотела отдохнуть на том приёме: под руку с любимым, в красивом платье, без опаски пробовать еду и без забот разглядывать предметы искусства; но служебное положение и миссия не позволяли большего, чем его ненавязчивое присутствие и небольшие вольности во внешнем виде. — Он знал, что там будут Бальмонты, — Ал открыл глаза и отложил планшет в сторону, — напрягли бы писак своих, как в случае с Сенье, не удавились бы, зато старик Астра точно понял его намерения. — Как у мужчин всё просто, — со скепсисом протянула она. — Для них Урсула никто, а у неё нет такой роскоши, как семья и влияние, чтобы защититься. Рэю повезло, что Огастус не стал, как Гидеон, отрывать его от семьи и капитала. — Даже если оторвал бы, — мужчина усмехнулся, — ему есть куда идти. Джей скрестила на груди руки. — У меня тут не приют. Ал по доброму рассмеялся: так уж вышло, что в её команде много людей, которых она взяла под крыло из-за неприятных обстоятельств в их жизни. — И всё же зря он оградил его от социума так надолго, — она покачала головой. — Теперь он, вообразив себя героем кино и книг, творит глупости, а мне потом это разгребать. Нет, в искренние чувства ребят друг к другу она верила, но жизненного опыта парню явно не хватало. Хорошо, что есть формальное разрешение знакомить младшего Астра с реальностью через работу. — Не только тебе, — Ал погладил её колено, затем внезапно сменил тему: — Кстати, ко мне Патриция Воннегут клеилась на банкете. «Ой, а я вас раньше не видела. Алехандро, надеюсь, у вас найдётся минутка поболтать. Алехандро, вам так идёт форма», — он скривился, передразнивая, — «Могу найти вам местечко в частной охране». Джей хмыкнула и собственнически запустила ладонь в его шевелюру. Патриции можно было посочувствовать, всё же месье Воннегут был значительно старше неё и не мог удовлетворить чем-то кроме финансов, но когда другие женщины обращали внимание на её мужчину, в груди неизбежно пекло от ревности. — А ты что? — А я стейк так и не доел, — с искренней досадой фыркнул он. — Еле отвязался, пока то самое не началось. И вообще, — Ал вскинул подбородок, — я женат, пусть другого ищет постель греть. После этих слов сердце больно сжалось. — Мы не женаты, — сипло прошептала она. Зелёные глаза мужчины, обычно весёлые с хитринкой, сейчас смотрели на неё пристально и серьёзно. Затем с тихим вздохом Ал коснулся кольца на её шейной цепочке. Похожее есть и у него, всегда сокрытое от чужих глаз под одеждой. — Будем, — возлюбленный улыбнулся ей так легко, будто искренне верил в это. Хотя, в отличие от неё, он всегда был оптимистом. Джей погладила его по макушке. На миг ей почудилось, что на виске у него поблёскивают тонкие серебринки, и она резко подняла голову с комом в горле: время неумолимо заберёт своё, чтобы она ни сделала. — Эй, — широкая ладонь накрыла её щёку, — всё будет хорошо. В ответ она коротко кивнула. Спустя минуту молчания с бёдер ушла приятная тяжесть. — Голодная? Она прислушалась к ощущениям. — Не особо, — Джей повернулась и понаблюдала за тем, как вставший с кровати Ал медленно и с чувством потягивается. Мягкий рельеф его мускулов заворожил, ненадолго отвлекая от горьких мыслей. — Моя ж ты птичка, — улыбнулся он, наклонившись за выроненым в пылу страсти полотенцем, — а я очень, прям как волк. — Чтоб ты знал, “птички” в течение суток съедают больше, чем весят сами. — Душнилка, — Ал чмокнул её в нос и ушёл на кухню, мурлыча песню себе под нос. Проводив взглядом возлюбленного, она взяла в руки планшет, чтобы хотя бы оформить план на завтра, но телефон неожиданно завибрировал. Посмотрев на экран устройства, Джей увидела звонок от дежурившего в эту ночь Винсента Доунса и напряглась — время перевалило за полночь. Выдохнув, она приняла вызов. — Слушаю. — Мадам Приор, вас очень хочет видеть доктор Шу, сейчас она ждёт в коридоре. Джей тут же поднялась и направилась к туалетному столику, чтобы привести себя в порядок — Мария должна была заниматься биологическим профилем нападавших в Интернешнл Холл, а значит, хороших новостей точно ждать не стоило. — Скажи ей, что я буду в течение десяти минут. — Принято. Вскоре она стояла у выхода из квартиры, торопливо застёгивая служебный китель. Ал, в одном полотенце на бёдрах, вышел из кухни с надкушенным печеньем в руке. — Ты куда? — Мария что-то хочет сообщить, — Приор сжала в зубах заколку и начала заворачивать волосы в пучок: перед сослуживцами она в любое время суток должна выглядеть подобающе. Мужчина скривился. Она с укоризной покосилась на него. — Что? Я ей не доверяю, — он всплеснул руками. — И тем не менее, по пустякам она не стала бы в такое время беспокоить. Жди, — закончив с причёской, Джей вышла из квартиры, которая находилась прямо над её кабинетом. Через пару минут, убедившись, что наблюдение отключено, она велела Винсенту пригласить доктора Шу в кабинет. Невысокая смуглая черноволосая женщина робко зашла в кабинет, одёргивая лабораторный халат. — Простите за поздний визит, мадам Приор, — тихо произнесла Мария, поправив очки, — но вы обязаны это увидеть до утреннего прихода месье Карвера. Доктор достала из кармана телефон и, выведя изображение на экран, положила устройство на стол. Приор узнала сравнение генетической шкалы. Изучив внимательнее показатели и подписи, она едва не сжала челюсть от увиденного. Подняв голову, она сдержанно обратилась к учёной. — Информация сохранилась в базе? Мария отвела взгляд и принялась теребить пояс от халата. — К сожалению, анализатор вышел из строя, поэтому не могу сказать. Но вы не волнуйтесь, специалист его сейчас чинит! Приор присмотрелась к ней. Случайность или намеренное повреждение? Впрочем, не важно, нужно в первую очередь решить возникшую проблему. — Я могу заняться ей в последнюю очередь, — осторожно предложила Мария. «Она действительно выиграла время. Успеть бы только…». — Хорошо. Дождитесь, когда ремонтный специалист завершит работу, и продолжайте. Не забудьте уведомить о результатах, доктор Шу. — Конечно. Как только Мария покинула кабинет, Приор поднялась по лестнице, стремительно перешагивая ступени, и ворвалась в квартиру, сбрасывая на ходу китель. Запах домашней еды, к сожалению, не мог унять доводящее до тошноты напряжение. — Джей?.. — Ал, уже полностью одетый, посмотрел на неё с тревогой. — Помнишь Химеру? — спросила она, облизнув пересохшие губы. — Забудешь тут, — он поморщился и коснулся плеча, где оставались не до конца зажившие уколы от шипастой цепи псионички. — Мария выяснила, что она в кровном родстве с Урсулой. Вероятней всего, сестра, — Приор часто задышала, вспоминая злополучное фото, которое успела сделать Шу до “поломки”. — Да ладно?.. Той самой, которая Штерн? — Ну а кого ещё? — нервно выпалила Джей. Мужчина выругался. Оба понимали: если они ничего не предпримут, Зейн Карвер, который ведёт дело о происшествии в Интернешнл Холл, не будет церемониться с родственницей террористки. Да, с точки зрения безопасности это было правильно, но в этом случае нужен был другой исход. — Так, — мужчина порывисто взял её за плечи, — иди ешь, я всё принесу. — Я не… — Надо, — он исчез в кабинете. Сглотнув, Джей подошла к кухонному блоку: этой ночью им понадобится много кофе.

***

Апрель 2239 года, 13 лет назад, главное отделение Корпуса Содействия в Нью-Пари

В архиве, куда её отправили в первый рабочий день, было тихо и безлюдно, а потому большая стопка документов была отсортирована уже до обеда. Положив последнюю папку в подходящую ячейку стеллажа и сняв перчатки, Джей на радостях отправила сообщение с предложением встретиться на перерыве и уже была готова покинуть секцию личных дел, но тут же замерла, ощутив чужое присутствие, снедаемая тревогой. И не зря — через мгновение крупная смуглая ладонь прислонилась к стеллажу над её головой. Тошнотворно навязчивый сладкий запах мужского одеколона ядовитым облаком повис в воздухе, вынуждая из раза в раз задерживать дыхание. — Ну привет, — обманчиво ласково мурлыкнули над ухом. Девушка медленно развернулась и подняла голову, стараясь не провоцировать незваного посетителя. Сомнений не было — путь преграждал Ксандр ван Хейс, боец Корпуса Содействия и, по совместительству, сын одного из старших советников Нью-Пари. Он был высок, красив, хорошо образован. А также крайне самовлюблён и предвзят к новичкам. — Вы что-то хотели, аколит ван Хейс? — размеренно спросила она, не отводя взгляда. Парень склонил голову набок и пренебрежительно оглядел её. — Смотрю, уже по уши в работе? Такая прилежная и правильная девочка теперь. А ведь раньше я другое о тебе слышал, Гетера. Она на миг сжала челюсти, преодолевая приступ тошноты, затем расправила плечи и официальным тоном парировала: — Мы теперь оба служим в Корпусе Содействия и обязаны обращаться друг к другу по званию и фамилии, аколит ван Хейс. Ксандр неприятно сощурился. Затем наклонился, почти касаясь её лба своим, и тихо, по-змеиному прошипел: — Думаешь, найдешь здесь качка-дурачка и за его счёт получишь высокое звание? Так я разочарую тебя, девочка, — его раскосые чёрные глаза не источали ничего, кроме уничижения, — тебя сожрут в первый же месяц службы. Хотя… Тебе ведь не впервой, а? Кто знает, может, дослужишься до личной секретарши Приора, — Ксандр с намёком оскалился. — Только учти, работать будешь по всем фронтам, в любое время и в полную силу. Пока он говорил, она успела осторожно оглядеться: архив хоть и был оснащён камерами наблюдения, именно этот участок попадал в зону “слепого пятна”, а значит, если что-то случится, этого никто не увидит и не докажет. «Тем хуже для тебя, ублюдок», — девушка сложила перед собой руки в обманчиво невинном жесте. — Я вас услышала, аколит ван Хейс. Вот только… — Хм? — Парень заинтересованно приподнял бровь. Секунда, и её кулак со всей силы врезался ему в солнечное сплетение. Ксандр согнулся пополам, давясь воздухом, как выброшенная на берег рыба, чем дал ей возможность вынырнуть и отскочить в зону видимости камер. Когда ван Хейс, откашлявшись, посмотрел на неё в немом ошеломлении, она зло проговорила: — Не ваше дело, по какой причине я поступила на службу. А если будете и впредь вести себя неподобающе, — Джей сжала пальцы в кулак, — я сделаю всё, чтобы вас вышвырнули из Корпуса. Ксандр, всё так же опираясь на стеллаж, глупо заморгал и коротко неверяще хмыкнул. После чего хрипло рассмеялся, выпрямившись. Она отступила назад, уперевшись в стол, не смея разворачиваться к нему спиной. Удовлетворённо умолкнув, он засунул руки в карманы брюк и посмотрел на неё уже без злости, но с неожиданно живым интересом. — А ты, оказывается, та ещё штучка, Джанет, — от его хищной ухмылки всё внутри сжалось, и она тут же пожалела о том, что сделала. — Посвящённая Дюран, — бескомпромиссно поправила девушка и наощупь попятилась к выходу. — Как скажешь, — он проследил за ней, не мигая. Молча выйдя из архива, она услышала насмешливое: — До скорой встречи, малышка Джанет. Убедившись, что он не следует за ней, Джей быстрым шагом направилась по коридору в сторону столовой, проклиная всё на свете и желая поскорее отправиться в душ, чтобы смыть въедливый чужой запах с тела и мерзкие слова с души. Она не любила, когда в планы что-то вмешивалось, особенно, если это что-то — настолько навязчивое и непредсказуемое.