Лёд и кровь

Токио горел. Небо заволокло дымом, воздух дрожал от вибрации демонического оружия и ревов вампиров. Каменные руины были усыпаны телами — людей, вампиров, чудовищ. Война вошла в новую фазу: кровавую, безумную, почти безнадёжную. Гурен Ичиносе стоял на одном колене, с мечом, вонзённым в землю, из его губ стекала кровь. Перед ним — три фигуры, подобные изящному кошмару. — Гурен, Гурен… — Ферид, в белом плаще, сделал шаг вперёд, как будто они были на балу, а не на поле боя. — Ты, как всегда, драматичен. Надеюсь, ты не думал, что сможешь победить нас в одиночку? Слева от него, чуть позади, стояла Чесс Белл, её красные глаза горели азартом. А справа — Хорн Скульд, с лёгкой ухмылкой, в обтягивающем белом костюме, вся — олицетворение опасности. — Давай, Мика, — приказал Ферид. — Покажи, что ты не просто игрушка Крул Цепеш. Микаэла шагнул вперёд — неуверенно, почти механически. Его голубые глаза блестели безумной болью. Он поднял меч… И не успел опустить его. Раздался глухой удар. Вихрь поднял пепел в воздух. Что-то, нет — кто-то, рухнул с неба. Между Гуреном и вампирами встала девушка. Хрупкая, в плаще до пят, с развевающейся белоснежной косой и демоническим мечом в правой руке. От неё веяло холодом и… чем-то другим. Вампиры замерли. Чесс вздрогнула. — Этот запах… Хорн нахмурилась. — Это человек? — Капитан Эмилия Смит, демоническая армия России, — ровно сказала она. — Объект 04-Р. Вы все — подлежите ликвидации. — Объект? — переспросила Хорн и усмехнулась. — Мы не в лаборатории, девочка. Здесь ты труп. Но Эмилия уже двигалась. Молниеносно. Первый удар — и Ферид едва успел отшатнуться, а меч прошёл в миллиметре от его шеи. Второй — и Чесс откатилась назад, потеряв равновесие. Третий — направлен прямо в грудь Хорн. Хорн среагировала. Блок. Удар. Ответ. Её кулак врезался в ребра Эмилии, но та не издала ни звука, только хрипло выдохнула. Равные. Опасные. Злые. — Отступить! — рявкнул Ферид, вытирая кровь с подбородка. — Кроули милый, займись ею. И он вышел из теней. Высокий. Спокойный. Величественный, как статуя. Кроули Юсфорд. Его багровые глаза скользнули по фигуре Эмилии. Он остановился в двух шагах. — Ты… не обычный солдат, — негромко сказал он. — И ты не обычный мертвец. — Интересно. Проверим. Схватка была скорой, но жестокой. Он бил тяжело и мощно — она легко и точно. Он рушил всё на своём пути — она скользила, как тень. Их мечи сталкивались, и каждый удар гремел, как раскат грома. Позади них — Чесс и Хорн наблюдали, затаив дыхание. Хорн с оскалом, Чесс — с тревогой. — Она… не нормальная, — выдохнула Чесс. — Да уж. Человеческий солдат, способный противостоять господину Кроули? Это уже не армия. Это эксперимент, — хмыкнула Хорн. — Воняет научной дрянью. Кроули нанес сильный удар, который почти выбил меч из руки Эмилии. Она отлетела, приземлилась на одно колено, кровь капнула с губ. Он шагнул вперёд. — Сдавайся. Ты не выдержишь. — Я не обязана выигрывать, — тихо произнесла она, — я просто тяну время. Сзади раздался крик: Гурен исчез вместе с бойцами в дыму. Эмилия резко метнулась назад, отрываясь от боя. — Уходим, — крикнула она своим по рации. — Цель выполнена. Повторяю: отход. Кроули стоял, глядя ей вслед. Его пальцы сжались. Хорн подошла ближе. — Что скажете, господин? Что это сейчас было? — Она… пахнет страхом и яростью. Слишком вкусно. Ненавидит нас до костей. Это делает её опасной. — Или интересной, — добавила Чесс, облизывая губы. Кроули не ответил. Он смотрел на линию горизонта, где исчезла белая фигура. В первый раз за долгое время в нём что-то дрогнуло. Кроули остался стоять посреди разрушенной улицы, с мечом в руке. Его багровые глаза всё ещё были направлены в ту сторону, куда исчезла белая тень. Он не двигался. Только пепел продолжал медленно опускаться на землю, как снег, пропитанный смертью. Позади раздался знакомый, ленивый голос: — Я не ослышался? Или тебя действительно впечатлила какая-то человеческая девчонка? Ферид шагнул вперёд, стряхивая пыль с рукава плаща, как будто только что прошёлся по саду, а не участвовал в бойне. — Ты видел её глаза, Ферид? — тихо произнёс Кроули. — В них нет страха. И нет жизни. — Ммм… — Ферид прищурился. — Красивенькая, согласен. Даже я бы подумал о пощаде, если бы она не вонзила меч в мою глотку. Эта чертова армия Японии… они что, настолько отчаялись, что стали звать других на помощь? — Она не из Японии. — Кроули убрал меч за спину. — Говорит с русским акцентом. Холодный голос. Ровный. Без единой эмоции. Машина. Но внутри неё… что-то другое. Что-то… иное. — Ты о запахе? Кроули молча кивнул. Ферид усмехнулся. — Я тоже почувствовал. Сладкий, насыщенный… не совсем человеческий. Как будто они смешали кровь девственницы, демона и… древний страх. Я бы даже сказал — это возбуждает, но, увы, ты знаешь, нам это давно не по вкусу. — А мне показалось, — пробормотал Кроули, нахмурившись, — что я почувствовал… дрожь. Ферид обернулся к нему. — Что? — Что-то внутри. Как будто что-то старое шевельнулось. Желание. Сексуальное?, — он отвёл взгляд. — Нет. Инстинктивное. Как будто я хочу приблизиться. Вдохнуть глубже. Узнать, из чего она сделана. Ферид на миг стал серьёзным. — Ты думаешь, она — нечто большее, чем просто солдат? — Я думаю, — Кроули посмотрел вверх, где исчез дым, — она была создана, чтобы противостоять нам. И она справляется. Чуть поодаль, возле обломков стены, сидели Чесс и Хорн Скульд. Обе были ранены, но больше — задеты морально. Чесс обхватила колени, глаза бегали. — Я не знаю, что это было, но мне реально стало страшно. Она не человек. Даже запах… Хорн откинулась назад, не сводя взгляда с неба. — Она не человек. Но и не демон. Что-то промежуточное. Генетически выведенный зверёныш. Видела, как она двигалась? Механика, но с грацией. Как будто её растили на крови и боли. — Она красивая, — прошептала Чесс. — Такая хрупкая… А этот меч. Я впервые завидую человеку. Хорн усмехнулась. — Ты слишком сентиментальна. Это просто оболочка. Но да, — её взгляд стал холодным. — Убивать таких приятно. Потому что они изнутри кричат. Даже если не издают ни звука. — А если она не кричит? — спросила Чесс. — Если она уже мертва внутри? — Тогда, может быть, мы нашли кого-то, кто сможет наконец нас удивить. Кроули молча шёл по обломкам, опустив взгляд. В его памяти всё ещё стоял образ Эмилии. Её белые волосы развевались на ветру, как иней. Узкие плечи, тонкая талия, движения — изящные, словно танец. Большая грудь, подчёркнутая тяжёлым чёрным плащом, и телосложение — почти детское, невинное, на первый взгляд. Хрупкая, будто стеклянная фигурка, но стоило ей поднять меч — и она превращалась в бурю. Вампиры не чувствуют возбуждения. Это давно забытая иллюзия. Плоть и чувства больше не важны. Но Кроули поймал себя на странной мысли — он захотел её увидеть снова. Не убить. Не уничтожить. Увидеть. — Кто ты такая, Эмилия Смит? — прошептал он.

***

Ветер гулял по разрушенной базе штаба демонической армии. Обломки зданий, пепел и остатки крови создавали на земле уродливый узор — как будто сама война рисовала своё искусство. В одном из уцелевших ангаров догорали генераторы, и воздух был пропитан гарью. На металлической кушетке сидела Эмилия Смит. Верхняя часть комбинезона была расстёгнута, бинты перетягивали ребра. Белоснежные волосы падали на плечи, сливаясь с кожей. Она молчала, глядя в одну точку. Медик, дрожащий мальчишка, обрабатывал ссадины. — Достаточно, — тихо сказала она, и тот сразу отпрыгнул назад. В дверях появился Гурен — в плаще, с уставшими глазами и порезом над бровью. За ним — Шинуа, Ю, Мицу и Йоичи. Эмилия подняла взгляд. Её взгляд был ледяным, ровным, будто она сканировала их. — Заходите. Ю сделал шаг вперёд, но Гурен поднял руку. — Капитан Смит, — начал он, — благодарю за вмешательство. Без вас… — …вы бы были мертвы, — закончила она. — Не за что. — Мы хотели обсудить… — Я проведу допрос, — отрезала Эмилия. — Мне нужны сведения о том, кто такой вампир по имени Микаэла, и почему он не уничтожил вас, когда мог. Ю напрягся. — Он… Он был моим другом. Членом семьи. До всего этого. — Дружба, — хмыкнула она. — Интересное прикрытие для того, кто оставляет противника в живых в разгар боя. — Я не предатель! — вспыхнул Ю. — Возможно. Но ты — нестабильный. Это опаснее. Она встала, и боль чуть искривила её лицо, но она не показала ни звука. — У тебя странный запах, — сказала Эмилия, подойдя ближе. — Он не вампирский, но и не человеческий. Как у подопытного. Гурен резко обернулся к ней. — Хватит. — Я знаю этот взгляд, — холодно прошептала она. — Тот, кто пережил эксперименты, узнаёт себе подобных. Повисла тишина. Позже, в кабинете штаба: Тяжёлые двери распахнулись — в помещение вошёл Курето Хиираги, высокий, безэмоциональный, с жесткой аурой властности. Его глаза скользнули по Эмилии. — Россия? — с презрением в голосе. — Кто дал вам приказ вмешиваться? Эмилия даже не моргнула. — Глава вашего дома. Прямое распоряжение. — Конечно… — Курето скривил губы. — Мой добрый родственник решил привезти в страну игрушку из морозильника. Чудовище с глазами ребёнка. Гурен едва заметно сжал кулаки. — Она спасла мне жизнь. И твоим солдатам. Ты не в том положении, чтобы бросаться оскорблениями. — Это временно. Я не доверяю тем, кто создан, а не рожден. — Он повернулся к Эмилии. — Не думай, что ты здесь желанна. Мы используем тебя, пока это удобно. Потом — посмотрим. — Как и вы — своих подопытных. — Эмилия кивнула на Ю, стоящего в углу. — Всё взаимно. Позже, наедине с Гуреном, они стояли на балконе разрушенного штаба. — Что ты хочешь знать? — спросил он. — Он особенный, — сказала Эмилия, глядя на Ю, который тренировался во дворе. — В нём чувствуется что-то… неправильное. Неестественное. У него почти нет страха. Либо его убили, либо… стерли. — Мы тоже пытались создать универсального солдата, — сказал Гурен, глядя в небо. — Не вышло. Слишком много боли, слишком мало времени. Эмилия молчала. — У вас было время, — тихо ответила она. — Только не было жалости. Она прижала ладонь к бокам, ощущая, как раны ноют. И всё же — тело восстанавливалось. — Если Микаэла снова появится, — сказала она, — я его уничтожу. И если Ю окажется угрозой — его тоже. — Ты жестока. — Может быть.