Заботливый пиар и потерянная любовь

Выйдя от Ларса, Хлоя ощутила, как напряжение, сковывающее её, чуть ослабло. Она направилась в свою комнату, проходя через большой зал, где неожиданно столкнулась с Кармен. В тот момент, когда их взгляды встретились, Хлоя почувствовала лёгкий прилив тепла — в глазах матери Ларса было что-то успокаивающее. — Хлоя, — произнесла Кармен, с улыбкой приглашая её присесть. — Знаешь, — продолжила она, её голос звучал тепло и ободряюще, — иногда, чтобы помочь нашим детям, нам самим нужно быть уязвимыми. Говорить с ними о своих чувствах — значит открывать дверь для понимания обоих. Если тебе нужна помощь в том, чтобы найти подход к Ларсу, я с удовольствием помогу. Хлоя, немного смущённая такой открытостью, всё же почувствовала, что это предложение действительно искреннее. — Спасибо, Кармен, — тихо ответила она. — Я… на самом деле волнуюсь за него В зал ворвался младший сын Кармен, юркий и энергичный, с сияющей улыбкой. — Мам, пойдем играть! У меня есть новая игрушка! — закричал он, пробегая мимо. Кармен, со смешком глядя на Хлою, вскочила. — Извиняюсь, мне нужно идти! — произнесла она. — Надеюсь, поговорим позже. Знаешь, ты хорошая девушка, и я верю в вас. Ласковая улыбка её лица осталась с Хлоей, когда женщина ушла, оставив её одну в большом зале. Вернувшись в свою комнату, девушка взяла в руки телефон, чтобы проверить новостную ленту. Она не ожидала, что её вскоре настигнет настоящий шок. На экране появилось короткое видео, которое быстро привлекло её внимание — в ресторане, где они проводили интервью, Ларс шутил над официантом Ласло. Секунды были запечатлены в этом видео, но они не могли показать всей глубины ситуации. Она медленно прокручивала комментарии, и с каждым словом её сердце сжималось всё сильнее. Люди были бескомпромиссны: «Какой хам!», «Неужели он считает это смешным?», «Стыдно за него.» Внутри Хлои бушевал гнев и переживание. — Чёрт возьми, — прошептала она, стиснув челюсти. Её мысли метались между жалостью и гневом . В этот момент, когда эмоции переполняли её, пришло новое сообщение, которое прервало поток мыслей. Это был мистер Вьера. «Хлоя, срочно приходите в мой кабинет» — так коротко и так строго. Её сердце забилось быстрее. Дело в видео? Волнение и тревога смешались, когда она поднялась с места, чувствуя, как напряжение нарастает. Когда она подошла к двери, её рука замерла на ручке, и она сделала глубокий вдох, готовясь к тому, что её ждёт за этим порогом. Её разум был полон вопросов, но последние опасения сконцентрировались вокруг одного: как она сможет помочь Ларсу в этой ситуации, когда даже её собственные чувства начинали пересекаться? Повернув ручку, она вошла в кабинет, полна решимости. Хлоя сделала шаг в кабинет мистера Вьера, и её тревога нарастала. Он указал на стул, предлагая присесть, и сам сел за свой рабочий стол с привычной строгостью. Смущение пересекло её – она знала, что разговор будет тяжелым, но не думала, что он начнется с такого резкого тона. — Хлоя, — начал он, сводя брови в линию. — Я думаю, вы видели видео с Ларсом и молодым парнем в ресторане? Она попыталась кивнуть, но в груди её всё сжалось от волнения. — Как вы могли допустить такое? — продолжал Винстон, его голос был низким и наполненным недовольством. — Это неприемлемо. Учитывая, как важно сохранить положительный имидж, вы должны исправить ситуацию. Мы не можем допустить, чтобы рейтинг Ларса упал из-за его собственных ошибок. Хлоя почувствовала, как горячая волна гнева прокатилась по ней. Эти слова звучали так, будто никто не понимал, что стоит за поведением Ларса, которое связано с большими внутренними конфликтами… — Я... я постараюсь, — произнесла она, её голос дрожал, но она старалась сохранить спокойствие. — Но, может, вам стоит поговорить с Ларсом? Он переживает сейчас очень сложный период... Мистер Вьера прервал её, его взгляд был проницателен. — Разберитесь с парнем, — частично игнорируя её слова, произнёс он. — Это важно. Вы должны понять, что социальная сеть не прощает слабостей. Каждое его действие будет оцениваться, и мы не можем позволить себе быть уязвимыми из-за этого случая. Внутри девушки закипала волна бессилия. Как можно говорить о Ларсе, как будто он не человек, а просто проект? Она знала, что он нуждается в поддержке, и в то же время её обвинили, как будто это лишь её ответственность. Хлоя кивнула, но внутри неё бушевали эмоции. Этот разговор оставлял осадок, напоминая о том, что порой нельзя просто контролировать людей — иногда нужно понимать их. Выйдя из кабинета, она знала, что ей предстоит нелёгкая задача, и с каждым шагом уверенность чуть ослабевала. Девушка глубоко вдохнула, когда вышла из машины, нацелившись на дом, где жил Ласло. Она была полна решимости прояснить ситуацию и надеялась, что сможет найти общий язык с ним. Она постучала в дверь. На её удивление, дверь отворилась сразу; её встретил парень, его лицо расплылось в лёгкой улыбке, но в его глазах всё ещё читались обиды. — Привет, Ласло, можно войти? — спросила она, стараясь говорить тепло. Он кивнул, отодвинув дверь и пропуская её внутрь. Хлоя вошла в небольшую, но уютную квартиру, стены которой были украшены картинами и фотографиями, но в воздухе ощущался лёгкий налёт напряжения. — Я хотела извиниться за поведение Ларса. Он действительно не хотел никого обидеть, — начала девушка, чувствуя, как её сердце бьётся быстрее. Ласло, скрестив руки, смотрел в сторону, что дало ей понять, что ему не хочется говорить об этом. Внезапно в комнату вошёл Шейд, брат молодого парня, с игривым присвистом, и его присутствие внезапно изменило атмосферу. — Эй, Ласло! Привет, Хлоя! — сказав это, он поиграл с волосами и с лёгкостью подошёл ближе. Его весёлая натура мгновенно разрядила атмосферу, и девушка почувствовала, как напряжение ослабляет хватку. — Пойди прогуляйся, братец. — Команда была явно больше похожа на указание, чем на вопрос. Ласло, закатив глаза, прихватил рюкзак и вышел из квартиры. — Ласло, это твой брат? Так почему ты не поможешь ему? Ты сейчас богат, у тебя есть возможности… Шейд, услышав её слова, глубоко вздохнул и посмотрел в сторону, куда вышел Ласло, с лёгким недовольством. — Слушай, он сам не может справиться. Но наша мама не принимает мою помощь, считает, что это грязные деньги, — с лёгким презрением произнёс он, обводя взглядом комнату, будто она могла его понять. — Ясно, — улыбаясь, ответила Хлоя, — в чём-то она права. Шейд лишь усмехнулся и начал приближаться к девушке. Она уперлась спиной в столешницу, чувствуя, как её дыхание становится поверхностным. В следующую секунду Шейд схватил её за талию и, лёгким движением, посадил на столешницу. "Что происходит?" — мелькнуло в её голове, но прежде чем она успела одёрнуть себя, он наклонился, и её мир наполнился ощущением его тепла. — Я так скучал по тебе, солнце... — прошептал он, его голос звучал интимно и нежно. Она уловила в его словах нотки понимания и тоски. — Ты такая же милая, как всегда… Он начал наклоняться ближе, ощущая, как его губы почти касаются её кожи. Хлоя почувствовала, как её сердце готово выпрыгнуть из груди. Её разум боролся с чувствами. Это было неожиданно, и она не знала, как отреагировать. В глубине души растерянность сталкивалась с ностальгией — ведь у них когда-то была незабываемая связь. Когда Шейд накрыл губы Хлоэ своим страстным поцелуем, всё вокруг словно остановилось. Это был поцелуй, полон нежности и тоски, в котором сплелись все их воспоминания, переживания и невысказанные слова. Девушка ответила, пусть и с метаниями внутри. Её сердце колотилось в груди, терзаемое ощущением предательства: как может она это делать Шейдом, когда мысли о Ларсе всё ещё ярко горят в её сознании? Но в то же время нахлынувшие чувства желания были столь сильны. Она скучала по этому теплу, по этой близости. В его объятиях Хлоя вновь ощутила то чувство безопасности, которого ей так не хватало с тех пор, как Шейд уехал. Он был её первой любовью, её первым опытом – крепкие воспоминания о совместных вечерах, когда они смеялись, обсуждали свои мечты и просто были счастливы. Но в этот момент вместе с радостью возникло и чувство вины. Ларс, его страдания мелькали в её разуме, и она не могла отделаться от мысли, что, возможно, предаёт его, целуя Шейда. — Шейд… — прошептала она, их губы всё ещё почти касались. — Я не знаю, правильно ли это… — Правильно? — прервал её он, его голос звучал нежно и настойчиво. — Это наше мгновение, солнце. Я вернулся, и я всё ещё люблю тебя. Ты должна это почувствовать. Его слова прокатились по ней, как струны старой гитары, вызывая знакомую мелодию, которую она бездумно забыла. Но именно в этот миг все её чувства переплелись в сложное сплетение нежности и боли, и Хлоя почувствовала, как эмоциональная буря закипает в её сердце. — Но как же это повлияет на всё...? — вновь попыталась возразить она, хотя сама чувствовала, как её собственные слова теряются среди переплетённых эмоций. — Мы разберёмся с остальным потом, — уверенно сказал Шейд. — Главное — что мы сейчас здесь, что мы вместе. — Шейд, подожди... — попыталась произнести она, но его губы уже вновь нежно касались её щёк, а потом и губ. Каждый поцелуй вызывал у неё волнующие дрожи, и она не смогла полностью отпустить себя. Прошлое, которое они разделяли, всплыло в памяти с яркими эмоциями, и она почувствовала лёгкую панику, которая переполняла её. Её мысли о Ларсе вдруг вернулись с яркой силой. Этот момент казался таким противоречивым. Она отстранила его, пытаясь разобраться в своих собственных высоких эмоциях. — Шейд, я... — произнесла она, её голос дрожал от испуга и смятения. Её глаза встретились с его, но вместо боли она увидела только стремление и желание. — Солнце, я... — начал было он, но она прервала его. Хлоя почувствовала, как непонимание и смятение охватывают её, и с трудом оттолкнула Шейда. Его взгляд, полный эмоций, настойчиво пытался проникнуть в её душу, но она знала, что так не может продолжаться. — Извини, Шейд, — произнесла она, её голос дрожал от борьбы чувств. — Я не могу так. Ты пропадаешь, а потом… потом просто набрасываешься на меня. Это неправильно. Её слова пронзили его, и он отстранился, на миг потеряв тот блеск доверия в глазах. — Как скажешь, солнце, — сказал он, кивая с лёгким сарказмом, и вышел из квартиры, оставив Хлою наедине с клубком эмоций, который только увеличивался. Она привела себя в порядок, ловя себя на том, что её сердце всё ещё колотится. Когда она вышла за порог и закрыла за собой дверь, внутренний тревожный голос подсказал ей, что что-то не так. Внезапно ей показалось, что за ней кто-то следит. Она обернулась, и её сердце замерло. Вдалеке она увидела тень, которая быстро скрылась за углом. Не веря своим глазам, Хлоя вздрогнула, и в её голове закрутились тревожные мысли. — Это просто игра света, — произнесла она себе шёпотом, повторяя это как мантру. Но инстинкты подсказывали ей, что это не просто совпадение. Сложные и тревожные эмоции вновь заволновали её. Она быстро села в машину, её руки дрожали от волнения, и, стараясь не думать о поцелуе с Шейдом, приняла решение, что сейчас её цель — Ларс. Она направилась к особняку. Дорога к особняку казалась бесконечной, и когда она, наконец, заехала на территорию, её охватило странное чувство предчувствия. В голове звучал вопрос: как он сейчас? Сделав глубокий вдох, Хлоя вышла из машины и направилась к парадным дверям, готовая встретиться с теми эмоциями, которые ей нужно будет пережить. Она медленно открыла дверь, и её сердце забилось быстрее — всё, что она хотела, было здесь, в этом особняке, и она была готова идти до конца, чтобы разобраться во всём. Не найдя Ларса в особняке, Хлоя отправила ему сообщение, чтобы узнать, где он. В ответ пришло смс с адресом — это оказался клуб неподалёку. Хлоя вошла в клуб, где громкая музыка и яркие огни создавали атмосферу безудержного веселья и беззаботности. Однако внутри неё царила лишь тревога. Она пробиралась между столиками и толпами людей, ищущих глазами его лицо. И вот, наконец, среди весёлых, разгорячённых людей она увидела его: Ларс сидел за столом, легкомысленно окружённый раздетыми девушками, которые смеялись и игриво тянулись к нему. Эта картина мгновенно вызвала в её сердце бурю чувств — от беспокойства до неприязни. Хлоя подошла ближе, её шаги были уверенными, хотя внутри неё бушевала тревога. Когда она оказалась рядом, он даже не заметил её присутствия, его внимание всё ещё было поглощено красотками. — Ларс! — выкрикнула она, стараясь перекрыть гул музыки; её голос звучал непривычно громко, как будто она пыталась пробиться через барьеры, которые он выстраивал вокруг себя. Он обернулся, и на его лице рассеклось удивление, вскоре заменившись лёгкой ухмылкой. — Хлоя! Зачем ты здесь? — с притворным любопытством спросил он, приподняв брови. Недовольство бушевало внутри, когда она увидела, как он отталкивает одну из девушек. — Я пришла проверить, как ты. Я волновалась, — её тон был более настойчивым, чем она предполагала. — Не переживай так, — ответил он, отмахиваясь. — Всё в порядке. Мы просто развлекаемся! — его слова звучали беззаботно, но Хлоя чувствовала, что за этой маской скрывается нечто более глубокое. — Развлекаетесь? — не могла сдержаться она, стараясь не повышать голос. — Ты вообще понимаешь, в каком состоянии ты сейчас? Ты не должен так себя вести! Ларс нахмурился, и его лицо стало немного жестче. По комнате раздался смех девушек, и на мгновение он отвлёкся на их разговор, что лишь подлило масла в огонь её волнений. — Хлоя, мне нужно немного отдохнуть, — сказал он, его голос стал более резким. — Ты не можешь просто приходить и осуждать меня. Внутри неё нарастало возмущение, но девушка, стиснув кулаки, пыталась сохранять спокойствие. Она реально волновалась за него, но не видела ли она, что её беспокойство воспринимается как назойливый контроль? — Ларс, ты рискуешь собой, ведёшь себя как капризный подросток, — произнесла она более мягко, но уверенно. — Я не хочу, чтобы ты снова... Он перебил её, повернувшись к девушкам и смеясь, как будто её слова были не для его ушей. — Ты не знаешь, что я чувствую, Хлоя, — сказал он, наконец, поднимая взгляд. — Ты вообще не понимаешь. Хлоя ощутила, как внутри неё поднимается ярость, и в тот момент, когда она уже почти была готова послать его к черту, к ним подошёл парень — хозяин клуба. На его лице читалось недовольство, и он с хмурым взглядом начал перерекаться с Ларсом. — Ты снова здесь, а? — пренебрежительно произнёс парень. — Уж не думаешь, что я позволю тебе так просто разгуливать в моём клубе? — А что ты мне сделаешь? — дерзко ответил Ларс, его голос звучал самоуверенно, но Хлоя чувствовала, как в нём нарастает раздражение. — Здесь всем весело, а я просто отдыхаю, не мешай! Словно ожидая подтверждения, охранники клуба вышли из угла, готовые к действию. Они схватили Ларса и, не церемонясь, вывели его на улицу. Хлоя поспешила следом, её сердце колотилось в груди от ужаса и волнения. На улице всё развивалось стремительно: охранники расположились вокруг него, как хищники, готовые напасть. Хлоя отстранилась, но её любопытство и чувство вины заставили её смотреть на происходящее. Ларса принялись бить, и каждый удар раздавался по её сердцу, как глухие удары молота. Она видела, как он не мешал им, но в какой-то момент произнёс «стоп». Охрана, удовлетворённая выполнением своего долга, отступила, их тени исчезли в темноте. Хлоя быстро подошла к Ларсу и села рядом с ним на холодном асфальте. Его лицо было разбито, кровь неконтролируемо текла по щекам, и она ощутила, как сладковатый вкус страха подступил к её горлу. — Какого черта ты творишь? — выпалила она, её голос дрожал от болезненной смеси гнева и беспокойства. Её добрая душа не могла понять, как он мог довести себя до такого состояния. Ларс с трудом поднял голову, его молчаливая боль прочерчивала тени на лице. Он выглядел ошарашенным и измотанным, и это ранило её ещё сильнее. — Ты ничего не понимаешь, Хлоя… — произнёс он с отчаянием, глядя в её глаза. — Ты не знаешь, что я испытываю. Это единственный способ… — Способ чего? — прервала его она, почти крича. — Разрушить себя? Ты думаешь, всё это — игра? — Ты думаешь, я хотел этого? — его голос звучал настойчиво, но в нём таилась печаль, которая разрывала её сердце. — Я просто… я не знаю, как быть. Всё так запутано! Хлоя не могла сдержаться. Вся злость и беспокойство, накопившиеся за вечер, выплеснулись в одном стремительном порыве. — Ты дурак, — произнесла она, а затем наклонилась и, не раздумывая, поцеловала его. Это был поцелуй, полный боли и нежности, охватывающий все эмоции, которые они делили, все страдания и радости, которые когда-либо связывали их сердца. Ларс, шокированный, поддался и ответил на её поцелуй. Его губы были тёплыми и мягкими, и даже сквозь раны и синяки она чувствовала его искренность. В этот момент что-то невидимое внутри них переключилось, как будто они нашли друг друга вновь, несмотря на все разрушения вокруг. В этот момент Хлоя ощутила, что за её спиной кто-то вновь наблюдает. Прервав поцелуй и поднявшись на ноги, она резко обернулась. И там, в тёмных глубинах переулка, она снова увидела ту самую тень, ранее привлекшую её внимание. Зрительное столкновение заняло лишь мгновение, но его хватало для того, чтобы тревога снова прокралась в её сердце. — Ларс, — сказала она, стараясь убрать страх из своего голоса. — Тебе нужно поехать в больницу и привести себя в порядок. Завтра кастинг. Ты не можешь таким появиться. Её слова висели в воздухе, как вызов, требующий немедленного ответа. Ларс, всё ещё застигнутый в эмоциональном хаосе, только кивнул. Он приподнял глаза, но в его взгляде читалась усталость, словно он испытывал все потери и поражения этого мира. — Хлоя, я... — начал он, но она прервала его, прогоняя неуверенность. — Завтра у нас важный день, — прошептала она, её голос стал более тёплым, хотя в сердце оставалась горечь. — Ты не можешь позволить себе упустить этот шанс. Ларс закрыл глаза, и она заметила, как внутри него сражаются тёмные мысли, и как его внутренний шторм постепенно утихает, уступая место осознанию. — Хорошо, — наконец-то сказал он, вытирая кровь с лица на руке. — Поеду… Хлоя облегчённо вздохнула, чувствуя, как горячая влага спадает со щек. Но никуда из её памяти не уходит та тень. А вдруг это не просто тень? Как только они сели в его машину и тронулись с места, в голове Хлои проскользнули образы: этот вечер, их поцелуй, раненое лицо Ларса и та таинственная тень.