Почему ты... Не убиваешь меня?

Перед глазами всё плыло. Стараясь открыть глаза, Куб ничего не мог понять. Что произошло? Где он? Как он туда попал? Пытаясь хоть что-то уловить, Куб с трудом попытался сесть. Это получилось не сразу, но пиксельный парень наконец смог осмотреться. Повернув голову, он огляделся… и всё равно ничего не понял. Зрение подводило, освещение было тусклым. Но, немного подождав, Куб всё-таки разобрал, где находится: он сидел в большой хижине рядом с лестницей. Возле неё стояла скамейка, сундук, а в другом конце комнаты — небольшая «чил-зона» с камином, диванчиком и парой кресел. Всё это выглядело уютно, но не давало никаких ответов. Посмотрев на руки, Куб слегка удивился: его обычно кубическое тело теперь напоминало человеческое, хоть и сохраняло пиксельную текстуру. — Эй? — сзади раздался чей-то голос. Куб обернулся. На лестнице стоял парень в красной рубашке и с низким хвостиком. Он выглядел обеспокоенным. — Где я…? — тихо спросил Куб. Незнакомец вздохнул, не успев ответить — всё вокруг потемнело. Куб ничего не видел, будто закрыл глаза. Когда зрение вернулось, он обнаружил себя в другом месте. Вокруг — руины. Ни души. Внутри поднималась тревога. Куб встал и побежал. Не зная куда. Не зная зачем. Он бежал недолго. И врезался в кого-то. Остановившись, Куб застыл. Перед ним стоял высокий мужчина в жёлтой футболке и синих штанах. Правая рука того была покрыта какими-то кодами, а на левой — острые когти с той же кодировкой. Куб хотел что-то сказать, но не успел даже вскрикнуть — его подняли над землёй и проткнули насквозь. Боль была невыносимой. Сознание покинуло его.

***

Очнулся Куб в той же хижине. Открыв глаза, он увидел нависающую над ним фигуру. Человек в военной форме, с синими волосами и тёмно-карими глазами, смотрел на него сурово. То ли Куб сделал что-то не так, то ли у незнакомца просто такое выражение лица. — Ты как? — спросил он, увидев, что Куб очнулся. — Я… в порядке? — неуверенно ответил Куб. Незнакомец протянул руку, помогая встать. Куб принял помощь, и вскоре оказался на диване у камина. — Я так понимаю, ты новенький? — Новенький?.. Не знаю. Я только очнулся, потом всё потемнело, и я наткнулся на кого-то… А потом… Куб замолчал. Его глаза расширились от воспоминания. Он машинально посмотрел на свой свитер и прислушался к ощущениям. Там, где его ранили, не было ничего, лишь лёгкая фантомная боль. — Тебя убили. Да уж… не лучшее знакомство с этим местом, — вздохнул незнакомец. — Меня что…? Сзади раздалось ворчание. Куб обернулся и увидел другого парня, поднимающегося с пола. — Опять «подскользнулся», Нуб? — обратился военный к нему. — Нет, он загнал меня в угол. Я пойду… — раздражённо бросил парень, поднимаясь по лестнице. — Его тоже только что?.. — Да, тоже. Кстати, как тебя зовут? — Меня? Куб. А вас? — Я — Гость1337. Но зови просто Гость. — Приятно познакомиться. А… что здесь вообще происходит? — Объяснять сложно… Я не силён в этом, — признался Гость. — Вот Эллиот хорошо объясняет. Думаю, он расскажет тебе всё. — Эллиот? — Светлый парень, в красной рубашке и с низким хвостом. Козырёк красный ещё носит. — Я, кажется, видел его! — оживился Куб. — До того, как всё потемнело. — Значит, это он и был. Когда раунд закончится, он всё тебе объяснит. А пока — отдыхай. С этими словами Гость встал с дивана и ушёл, оставив Куба одного.

***

Прошло несколько часов. В хижине появлялись новые люди — некоторые жаловались, что «уворачивались хорошо, а их всё равно убили». Раунд закончился не сразу, но в итоге всё стихло. Те, кто выжил, появились в здании и разошлись. Только один человек кого-то искал. — Эй, Гость! — окликнул Эллиот. — Ты не видел парня в синей шапке? Новенького. — Видел. Он пошёл на причал. И да, у него есть имя, — с ухмылкой сказал Гость. — Ну я ж не знал, как его зовут! Мы даже не успели толком заговорить — сразу в раунд занесло. — Эллиот проворчал. — Как его зовут? — Куб. Не благодари. — Спасибо! — быстро бросил Эллиот и выбежал из хижины. На улице его встретил лёгкий летний ветер. Луна мягко светила в небе, освещая небольшой участок земли, на котором обитали выжившие. Ночь здесь, казалось, никогда не кончается. Время тоже будто остановилось: всегда лето, всегда ночь. Посмотрев в сторону причала, Эллиот заметил светящуюся пиксельную фигуру. Подойдя ближе, он смог разглядеть: сине-голубой плащ с острым воротником, светлый треугольник на спине, светло-синий свитер, тёмные штаны и шарф. На голове — синяя шапка с двумя светящимися треугольниками, словно ушками. Куб сидел на краю причала, глядя в воду. Он о чём-то размышлял, но звук шагов позади прервал его мысли. Обернувшись, он увидел знакомого. — Вы Эллиот? — Ага. А ты — Куб, верно? — Да. Вам Гость сказал? — Точно. Эллиот сел рядом, на мгновение помолчал и сказал: — Думаю, это был шок — сначала очнуться здесь, а потом сразу попасть в раунд... — Меня убили. — тихо перебил Куб. — Гость рассказал. — Он уже всё рассказал? — Только про то, что я умер… Но я всё равно не понимаю, что это за место. — Честно? Никто не знает точно. Может, только сам создатель. Хотя Шедлецкий иногда шутит, что даже он не до конца понимает, зачем всё это создал. — Шедлецкий? — Позже познакомлю. Это место мы называем Лобби. А те, куда попадаем во время потемнения — Локациями. Мы их называем «раунды». — Потемнение — это перенос? — Да. Но не всех кидает в раунд. Некоторые остаются в Лобби. — Как сегодня Гость? — Угу. — А что нужно делать в раундах? Эллиот не сразу ответил. Его лицо стало мрачнее. Куб это заметил. — Эй, Эллиот? — Прости… Просто вспоминать об этом тяжело. — Всё настолько плохо? — Думаешь, если тебя убили, это нормально?.. Там мы выживаем. Часами. Прячемся от убийц. Одного из них ты уже видел. — С той… странной рукой? — Да. Это Джон Доу. Есть и другие, но о них позже — и так много информации сразу. — Спасибо, что рассказал. — Не за что. Пошли, я покажу тебе твой домик.