Entangled

Кит пытался убедить себя в том, что из-за безысходности всего лишь выдаёт желаемое за действительное, но он был уверен, что почувствовал это. Смутное присутствие, прощупывающее задворки его разума. Едва уловимое, но оно определённо там было. Он отчётливо ощутил тепло, которое смягчило боль от мучительных мыслей и успокоило его самого. Кит закрыл глаза и сосредоточился, отгородившись от грохота битвы и жуткого сиреневого свечения галрийского корабля, где его держали в плену. Присутствие становилось ярче, ощутимее. Это была не Красная. С досадным криком Кит ударил кулаком в стену. Боль от того, что связь со львом была грубо оторвана от него, до сих пор не прошла. Голова раскалывалась от усилий, которые он прилагал в течение часа или около того, чтобы восстановить ментальную связь с Красной, но нечто прочное мешало ему. Нечто в стенах этой камеры, предположил Кит. Новая галрийская тактика, направленная на ослабление команды Вольтрона. Что бы то ни было, но та же технология, похоже, не позволяла остальным связаться с ним. С момента заключения из шлема не донеслось ни единого звука. Тем не менее Кит с надеждой поглядывал на шлем, ранее брошенный в порыве гнева в другой конец камеры. В голову пришла мысль, что галра, должно быть, достаточно уверены в своей новой технологии, раз не отобрали шлем при захвате. Как только гнев утих, Кит еще раз попытался успокоить свой разум и снова ощутил то странное, но знакомое присутствие. Что это такое было и как оно смогло достучаться до него, в то время как Красная — нет? Казалось, оно его не узнаёт, словно не может понять, кто он, так же как и сам Кит не узнаёт его в ответ. Он попытался прощупать дальше. И тут же понял, что казалось ему таким знакомым. Как будто его внезапно перенесло обратно в пустыню на Земле. В полном одиночестве, но с успокаивающим, вездесущим гулом энергии, окутывающим его, зовущим, уговаривающим, ведущим его всё дальше навстречу судьбе. Синяя? В сердце поселилась надежда, и новый прилив адреналина пронёсся сквозь него. Кит облизал дрожащую нижнюю губу, ощутив острый привкус крови от давно забытых ран, полученных во время боя с галрийскими тюремщиками. Кит позволил своему разуму протянуться вновь. Нет. Это не Синяя. По крайней мере, он почувствовал заметное изменение в энергии, которую ощущал всё то время в пустыне. Может, это потому что в этот раз я — тот, кто взывает? Даже спустя многие месяцы размышлений о том, как и почему именно к нему, а не к другим паладинам Синий лев обратился в первую очередь, Кит даже близко не пришёл к какому-либо объяснению его связи с Синей. Его первая наивная теория заключалась в том, что, возможно, это ему было суждено управлять Синим львом. Просто его опередили. Однако, как только он объединился с Красной, то понял, что это не так. Красная была его, а он — её. Единственное, что он знал наверняка — так это то, что его особая связь с Синей должна что-то значить. И это, возможно, ключ к выходу из этой дрянной ситуации. Кит слегка поерзал на холодном полу тюремной камеры и зашипел от боли, пронзившей вывихнутую лодыжку, из-за чего пропала концентрация и всё его внимание вернулось к реальности. Он застрял, попал в плен, он ранен, и всё это его вина. Единственным возможным спасением была хрупкая ментальная связь с какой-то неопознанной энергией, которая, возможно, исходила от Синей, а возможно и нет, и не было никакого способа убедиться в этом. Пытаться продолжать исследовать может быть опасно, — подумал Кит, горько укоряя себя. Именно из-за подобных безрассудных мыслей он и оказался в такой передряге. Мне следовало прислушаться к Широ. Сердце сжалось. Даже если ему удастся выбраться отсюда, всё равно не избежать того факта, что он подверг опасности всю команду и рисковал Вольтроном, бросившись в бой вопреки советам остальных. Теперь и он, и Красная были захвачены, и теперь Кит сомневается, что с отсутствующей связью команда сможет определить местонахождение Красной в огромном галрийском корабле и помочь им. Кругом бушевали звуки битвы, усугубляя пульсирующую боль в голове. Кит снова стал искать утешение в успокаивающем присутствии. Найди меня. Он не мог объяснить, почему это показалось ему верным решением, но всё равно направил все свои усилия на то, чтобы воззвать к тому, что или кто бы там ни был, находящемуся в глубине его разума. Прошу, найди меня. Пожалуйста... Я здесь. Если это Синяя, он мог бы связаться с ней. А если он сможет связаться с Синей, он сможет связаться с.. Лэнс. ..остальной командой. Найди меня. Он повторял это как мантру. Найди меня... найди меня... Окружающий мир погрузился в тишину, в то время как мозг напрягся в попытке вытолкнуть мысль навстречу всё более яркому, таинственному присутствию. Лодыжка больше не болела. Я здесь! Найди меня! Конечности слабели, жжение за глазами становилось всё сильнее с каждой мыслью, которую он посылал наружу. Я здесь! Голова горит. Пожалуйста... Он заметил мерцание. Вопрошающую искру. Разум всё ещё горел. Найди меня. Что-то было там. Теперь Кит уверен. Оно крутилось и корчилось, будто постоянно наталкивалось на какой-то невидимый барьер. Оно очень яркое. Я здесь! Приди и найди меня! Чувствуя, что силы начинают иссякать, Кит направил остатки своей энергии на то, чтобы пробить то, что разделяло их обоих. Ну же... Он надавил сильнее. Пожалуйста. А затем оно раскололось. Присутствие хлынуло сквозь и вокруг него. Тогда он впервые почувствовал всё по-настоящему: панику, беспокойство, смятение, потребность защитить.. Кит ответил на его касание. Найди меня.

***

Как бы это ни было неприятно признавать, но Лэнс испытывал чувство вины за то, что случилось с Китом. Не потому что он был тем, кто каким-то образом подговорил его броситься сломя голову в целый рой галрийских кораблей (маллетоголовый сделал бы это вне зависимости от его слов), а потому что он не последовал за ним, чтобы прикрыть. “Оставь его, Широ. Кит знает, что делает.” Сказал он тогда с нарочитой и щедрой долей сарказма, но в то же время совершенно серьёзно. Кит, каким бы безрассудным он ни был, всегда казался (Лэнсу, по крайней мере) знающим, что и как ему нужно делать. Он был раздражающе идеален в этом плане. Точнее, казался таковым. В этот раз Лэнс оказался не прав. Предупреждающий рык Синей проник в его сознание и они на волосок уклонились от огненного лазера. Лэнс послал ей в ответ робкое извинение. Они не могут позволить себе отвлекаться сейчас, когда Вольтрон выведен из строя. Тёплое, глубокое мурлыканье успокаивающе окружило его. Она понимает. Она тоже волнуется за Красную. За него я не волнуюсь. Я очень, очень зол на него! Синяя на это ничего не ответила. Лэнс фыркнул и постучал по шлему — походу, за последний час у него выработалась новая привычка. Он ожидал услышать упрёки от Широ после того шаткого маневра, но от него не последовало ни слова. Как и от остальных членов команды. Беспорядочные перебои в работе системы связи во время этого боя начинали его беспокоить. Аллура с Кораном, похоже, не особо беспокоились по этому поводу, когда такое случилось в первый раз, и сослались на случайные помехи как на естественную проблему в подобной ситуации. Лэнс предполагал, что у них просто гораздо больше боевого опыта, чем у него самого. Всё равно что-то не так. Это чувство, несомненно, исходило от Синей, подумал он. Ведь она, как-никак, волшебный космический роболев. И намного умнее его. — Синяя, как думаешь? Нужно ли сказать Корану? — Сказать мне что? Сердце Лэнса подпрыгнуло при звуке голоса Корана. Он и не осознавал, насколько долгим и оглушительным было молчание со стороны команды. — Коран! У меня в коммуникаторе до сих пор помехи. Исправишь? Это первый раз, когда я кого-то услышал спустя кучу времени. Как там остальные? — Такое не только у тебя. Беспорядочные отключения связи наблюдаются у всех. Мы всё ещё не уверены в причине, но мы над этим работаем! — Отлично! — Кстати, Широ просил передать тебе, как только мы восстановим с тобой связь, — Лэнс услышал, как Коран прочистил горло и постарался изобразить Широ. — "Будь внимательнее и перестань так легко отвлекаться." —...хорошо. Спасибо, Коран. — Обращайся в любое время! — Лэнс! — в динамике раздался голос Аллуры. — Не забывай концентрироваться на связи со своим львом. В прошлом крепкие узы между львом и его паладином являлись краеугольным камнем гораздо более прочных связей между самими паладинами. Настолько, что они редко нуждались в физическом общении во время боя. Просто сосредоточься.. Её речь оборвалась, так как сигнал снова пропал. Лэнс выругался, бесполезно ударив по боковым сторонам шлема. Дурацкая штуковина! Он так и не успел спросить их, слышали ли они что-нибудь от Кита. В сознании зазвучало успокаивающее мурчание. Лэнс вздохнул. — Что ж, похоже, мы снова одни, Синяя. Они сделали ещё один круг среди внушительного галрийского флота, плавно маневрируя между вражескими лазерами и сбивая по пути несколько кораблей. Лэнс оглядывался по сторонам в поисках любого возможного знака или подсказки о местонахождении Кита или Красной, но ничего не обнаружил. Синяя отбилась от волн разочарования и быстро вернула ему концентрацию. Его связь с Синей ощущалась такой же крепкой как и всегда, если не сильнее чем когда-либо. По крайней мере, это что-то да значило. Он вновь подумал о последних словах Аллуры. Поначалу нерешительно, Лэнс закрыл глаза и полностью доверился льву. Он почувствовал, как его охватывает прохладное, безмятежное присутствие Синей и позволил своему разуму полностью её принять. Вау. Глаза Лэнса закрыты, но он всё равно мог видеть. Он поймал себя на том, что успел увернуться от очередного лазерного залпа прежде, чем осознал происходящее. Должно быть, это рефлексы Синей. Он видел и чувствовал точно так же, как она. Лэнс окинул взглядом остальную часть команды, занятую своим делом. Окей, сосредоточься. Он сконцентрировался на остальных паладинах и их львах, позволив привязанности к своим товарищам свободно течь сквозь него, его разум слился с разумом Синей и расширился. Позволь им услышать меня. Находчивость и ум Пидж, храбрость и спокойная решимость Широ, непоколебимая преданность и сила Ханка, Кит.. У Лэнса перехватило дыхание, когда внезапный импульс энергии пронёсся по границам его с Синей коллективного сознания. Что это..? Синяя тоже была в замешательстве. Ты тоже это почувствовала? Он оттолкнулся с неистовой решимостью. Энергия ответила ему тем же. И снова инстинкты сработали быстрее, чем в его голове сформировалась мысль. Синяя, поднажми! Мы сможем прорваться! Лэнс понятия не имел даже, что именно он пробивает, только знал, что должен. От их усилий невидимый барьер деформировался. Лэнс чувствовал, как барьер слабеет, и надавил на образовавшиеся трещины. Рёв Синей эхом отдавался в его сознании, разгораясь синим пламенем. А затем.. Нахлынуло. У Лэнса перехватило дыхание от яростной, отчаянной мольбы, охватившей его. Он не слышал слов, но теперь всё прояснилось. — Кит! — его голос не был похож на его собственный, когда Лэнс услышал его. Теперь он точно знает, что делать. —..Лэнс... ЛЭНС! Он словно поднимался к поверхности после длительного погружения в океан. Лэнс почувствовал, как его голову неприятно сжало, за глазами жгло, а в ушах громко стучала кровь. Внезапно кругом раздался грохот, а в ушах зазвенело от донесшихся из шлема взволнованных криков товарищей по команде. — Да? — удалось прохрипеть Лэнсу. В горле пересохло и саднило. — Лэнс, — сказал Широ, вмешиваясь среди суматохи других голосов спокойным, но настоятельным тоном, — Ты в порядке? Ранен? Связь восстановлена уже как несколько минут, но ты не отвечал. По голосу было похоже, что тебе больно.. — Ты кричал! — перебил Ханк. Лэнс ощутил волну вины из-за беспокойства, прозвучавшего в голосе лучшего друга. —..и упоминал Кита, — с нажимом произнесла Пидж. — Ты нашёл его? Он в порядке? — Ребят, вы разве не почувствовали? — пробурчал Лэнс. Голова всё ещё пульсировала. — Почувствовали что? — недоумение в голосе Пидж сказало Лэнсу всё, что ему нужно было знать. — Не важно. Я знаю, где Кит! — Где?! — Я... Не могу объяснить, но знаю где! — Что ты имеешь в виду? — Лэнс готов был поклясться, что слышал рычание Зелёной, переплетающееся с голосом Пидж. — Нет времени объяснять, но я могу найти его, доверьтесь мне. — Лэнс, — в голосе Широ прозвучала нотка предостережения, — Не делай ничего безрассудного. Пожалуйста. Лэнсу не требовалось слушать остальные невысказанные слова Широ, чтобы понять, что тот хотел сказать: Я не хочу потерять кого-либо ещё. — Не стану. Прошу, просто доверьтесь мне, — и, не дав никому возможности возразить, рванул вместе с Синей в сторону одного из самых больших кораблей галрийского флота. Связь снова прервалась. Энергия, которую Лэнс ощущал, будучи уверенным в том, что это Кит, всё ещё присутствовала, но ослабевала с каждой секундой. Лэнс попытался ещё раз связаться с ним, но не получил никакого отклика. Он надеялся, что ещё не слишком поздно. Синяя поспешила заверить его. Она права. Он всё ещё может его чувствовать. Надежда ещё есть. И он знает, куда идти. Вновь закрыв глаза, Лэнс последовал за ведущим его потоком энергии. Галрийские солдаты обстреливали со всех сторон, но он и Синяя снова были единым целым. Они ловко уклонялись от выстрелов, приближаясь к тускнеющему свету. Не успел он опомниться, как они проделали дыру и погрузились в борт корабля, Лэнс сорвался со своего места и, подбадриваемый Синей, ринулся в бой. Он достал свой баярд и расстрелял солдат, стоящих на страже тюремной камеры, где, как он теперь знал, держат Кита. Вокруг раздавался аварийный сигнал, но звуки казались всё более отдалёнными, когда всё внимание Лэнса вновь переключилось на вспышку энергии, которая, судя по всему, исходила от Кита по ту сторону запертой двери. Его захлестнул калейдоскоп эмоций, которые не принадлежали ему самому: удивление, надежда, страх, боль, благодарность, вина, привязанность, опасение.. Кит…? Не желая испытывать какие-либо ещё смешанные волны чувств, Лэнс очистил разум, прицелился и выстрелил в кейпад у двери. Нельзя терять время. Он вырвал с корнем поджаренные остатки и бросился через дверной проём прямо на Кита. Лэнс почувствовал боль и раздражение Кита ещё до того, как тот раскрыл рот, чтобы выругаться. Ему определённо было не по себе от этой их новой связи. Как это выключить? — Идиот, — Кит скривился, когда Лэнс слез с него. — Ты приземлился прямо на мою больную ногу! — Всегда пожалуйста за спасение, — закатил глаза Лэнс и нахмурился. — Ты ранен? Насколько сильно? — Всего лишь растяжение, — Кит неловко шевельнулся и попытался подняться с пола. — Думаю, я в состоянии идти. Ничего страшного. — Лэнс сузил глаза, ощутив, как на него накатывает волна замешательства со стороны Кита. Лжец. На самом деле, Кит хорошо делал вид, словно он в полном здравии и поднялся на ноги, казалось, без труда. Лэнс бы и на это купился, если бы не предательские эмоции Кита, открыто вырвавшиеся наружу благодаря странной связи, которую они теперь разделяли. Может, эта связь не так уж плоха? На лице Лэнса образовалась хитрая ухмылка. — У тебя из головы кровь идёт. — Уже перестала. — Кровь затекает в глаз.. — Всего лишь царапина. —..и рот. — Я в ПОРЯДКЕ! — И ты хромаешь. — Прекрати! Гнев вперемешку с унижением исходили от Кита с такой силой, что Лэнсу даже не требовалась никакая эмоциональная связь для того, чтобы это почувствовать. Где-то на краю сознания предупреждающе зарычала Синяя. Ладно, ладно, я понял. Возвращаемся к спасательный миссии. Лэнс вздохнул. — Слушай, Кит, расслабься, я просто пошутил. Но если серьёзно. Ты ранен, а нам ещё нужно отыскать Красную и поскорее убраться отсюда. Так что позволь мне тебе помочь, ладно? Кит моргнул и, к удивлению Лэнса, коротко кивнул. Его разум охватило тёплое чувство благодарности, хотя и с оттенком негодования. Хм. Это что-то новенькое. Он не привык к тому, чтобы во время их обычного общения Кит был таким покладистым. Наверное, я выглядел достаточно искренним? Лэнс услышал, как над ним усмехнулась Синяя, как будто закатывая глаза. О... Точно. Ментальная связь работает в обе стороны. В этом есть смысл. Из мыслей его вывел отчётливый звук приближающихся шагов. Чёрт. Он схватил Кита за руку и, не смотря на его удивлённые и протестующие возгласы, перекинул её себе на плечи, пытаясь поддержать вторую. — Похоже, они вызвали подкрепление! Нам срочно нужно к Красной! Где твой баярд? Кит поморщился. — Они забрали его вместе с Красной. — Значит, нам придётся иметь дело с моими превосходными боевыми навыками! — Боже, только не это. — Ты не забыл, что я тут вообще-то тебя сейчас спасаю? Потому что, знаешь, я мог бы просто оставить тебя здесь. Они выбежали из помещения так быстро, насколько позволяла вывихнутая лодыжка Кита, как раз до того как галра успели завернуть за угол коридора. Лэнс практически швырнул Кита в кабину Синей, а затем бесцеремонно уселся в кресло пилота. В их сторону начал обрушиваться огонь из лазерных пушек. — Синяя, погнали. Кит промычал и, лежа на полу, поднял на Лэнса удивлённый взгляд, вмиг позабыв все свои недовольства по поводу обращения с собой. — Ты знаешь, где её найти? — Да. — Но... как? — Я её чувствую. Кит в замешательстве открыл и закрыл рот, и Лэнс почувствовал, как его пронизывает тревогой и недоумением. — Слушай, я не знаю как, но мне кажется, эта... странная ментальная связь между нами глубже, чем мы думаем. Кит резко сжал губы в тонкую линию. Лэнс ощутил, как атмосфера между ними изменилась и наступила неловкая тишина. Это первый раз, когда кто-то из них упомянул об этой новообретенной связи. Лэнс был уверен, что Кит вообще забыл о ней в свете их нынешней ситуации. Он осторожно потянулся к краю его сознания. Лэнс не смог устоять перед желанием узнать, как Кит ко всему этому относится. — Прекращай! Я знаю, что ты делаешь! Он поспешно отпрянул от вспышки гнева, которую Кит с готовностью направил на него, но прежде успел уловить оттенки страха и настороженности. Лэнс громко кашлянул. — Э-э, извини. Я просто подумал.. Неважно. Позже об этом поговорим. Давай заберём Красную. Он развернул Синюю и направился к противоположному концу корабля, откуда чувствовал присутствие Красной. Радость и облегчение, которые передались Лэнсу от Синей, свидетельствовали о верном направлении. Он также ощутил, как улетучивается весь гнев Кита, превращаясь в тёплое ликование. — Я снова её чувствую, — сказал он с улыбкой. Лэнс украдкой взглянул на него. — А до этого не мог? — Лэнс не мог понять, было ли то горе, которое он сейчас испытывал, его собственным или Кита. Боль при мысли о том, чтобы быть насильно отделенным от Синей, казалась слишком реальной. Кит покачал головой, стиснув зубы, и сжал кулаки. Его ярость вспыхнула в глубине сознания Лэнса. — Нет, — сказал он. — Они забрали её у меня. Они придумали, как временно прервать нашу связь. Какая-то новая технология. Она была встроена в стены моей камеры, я в этом уверен, и, возможно, в других частях корабля тоже самое. Это и мешало коммуникационной системе нашей команды. Лэнс впервые осознал, что Кит всё ещё держит шлем в окровавленных руках. Галра не забрали шлем... Значит, похищение было спланировано? Не задумываясь, он вновь потянулся к разуму Кита, посылая сочувствие. Кит нахмурился, но, к удивлению Лэнса, не отверг его, как это было недавно. Он послал в ответ тихую ноту благодарности. Лэнс снова неловко кашлянул. — Точно. Нам потом придётся сообщить об этом остальным. Связь ещё не работает. Он отправил Синюю в пике, уворачиваясь от лазеров. Кит пристроился в передней части кабины и пристально смотрел вперед. Когда Лэнс повернулся к нему, то почти испугался ярости во взгляде Кита, когда они приблизились к кораблю. Почти. Лэнс направил ледяной луч прямо в борт корабля, а затем — финальный, разрушительный лазер, в мгновение ока разбивший хрупкую холодную поверхность. Кит, не теряя времени, выскочил из Синей и бросился в образовавшуюся брешь, позабыв о раненой ноге. Лэнс не смог не восхититься его самоотверженностью. Он возмущенно зашипел, когда в сознании вспыхнуло самодовольное веселье. Дурацкая эмоциональная связь! К этому придётся привыкнуть. Громогласный рёв потряс его до глубины души, и он замер, когда бурная волна огненного триумфа проникла в его разум, а из-под обломков вырвалась Красная. Она вновь воссоединилась с Китом. Лэнс издал победный возглас, когда Кит в порыве мести безжалостно прорвался сквозь оставшийся галрийский флот, прокладывая безопасный путь Лэнсу и Синей. Как только они оказались вне пределов досягаемости галрийского корабля, связь вернулась. Кит и Лэнс одновременно вздрогнули, услышав перекрывающие друг друга крики и восклицания своей команды, в ушах зазвенело от вопросов. Лэнс бросил шлем на пол. Он чувствовал волнение Кита так же, как своё. И как мы объясним всё это?