Entangled

— Кит? Чувак, серьёзно, что это было? И, ты в порядке? Выглядишь не очень. — Я в порядке. Кита трясло. Всё вокруг него пылало. Лэнс ослабил хватку, когда он опустился на пол и попытался сделать вид, будто присел, чтобы поднять шлемы. Когда Кит попытался встать на ноги, пытаясь унять жалкую дрожь, в его сознании появилось ощущение беспокойства со стороны Лэнса. Однако это было ещё не всё. В его голове начали появляться идеи, которые никак не могли быть его собственными. Обычно это происходит не так. Пока Кит пытался сконцентрироваться на них, его мозг начал обрабатывать внезапно нахлынувшие, сбивающие с толку образы, становившиеся более чёткими и которые проецировал Лэнс. Он хочет чт..?! — Ты не понесёшь меня! — выпалил Кит, не думая. Горло сжало, когда он осознал реальность произошедшего и то, что он только что сказал. Шквал образов, показывающих Лэнса, несущего Кита самыми разными способами, пронёсся в его голове, как киноплёнка на большой скорости. Из его рта вырвался нечленораздельный звук, когда в сознании возник образ Лэнса, по-свадебному держащего его на руках, а затем образ исчез. А это что?! Лэнс смотрел на него в замешательстве. — Как ты..? Ладно, не важно, нам нужно к нашим львам. Если можешь встать, то погнали! — Сказал же, я в порядке, — прорычал Кит, с трудом поднимаясь на ноги и с такой силой пихнул шлем Лэнсу, что тот едва не выронил его снова. — И перестань так громко думать! — ему слишком жарко. Абсолютно всё вокруг казалось чересчур обжигающим. — Кит... — Что?! — Кит сделал шаг назад, когда Лэнс шагнул к нему. От него исходил мучительный жар. — Это только у меня так, или всё вокруг, типа, слишком яркое? — Лэнс завороженно взглянул на него. — Ты... светишься. — Я свечусь? Это ты теперь как печка! Не трожь меня! — воскликнул он, как только в голове возник образ Лэнса, протягивающего к нему руку, чтобы коснуться его лица. — Я и не собирался! — вопреки словам, рука Лэнса была уже на полпути к его лицу. — Хотя, в самом деле, у тебя реально всё лицо светится. Это странно, — он нахмурился. — И в каком смысле "печка"? — Твои руки, твоё... Всё слишком горячее! — Кит с трудом выстраивал предложения, когда Лэнс стоял так близко и разгорался. — Просто держись на расстоянии! Лэнс зажмурился и попытался закрыть уши, не уронив при этом шлем. — Какого квизнака случилось с твоим голосом?! — О чём ты гово.. Кит замялся, их препирательства прервались, когда его охватили волны паники и страха, и, к своему ужасу, он понял, что они исходят не от него и не от Лэнса. Он встретился взглядом с ним и увидел, что в глазах Лэнса отражался его же ужас. — Ты тоже это почувствовал? — спросил Кит, судорожно выдохнув. Лэнс кивнул. — Команда, — он надел шлем. — Они в беде. Чем бы ни было это твоё соприкасание лбами, мы поговорим об этом позже. — Мы не можем поговорить об этом позже! — прокричал Кит, пока они вместе бежали по коридору. — Это происходит сейчас! — дрожащие до сих пор ноги подкосились, и Лэнс протянул руку, чтобы поймать его. Кит вскрикнул от обжигающего прикосновения. — Осторожно! — воскликнул Лэнс. — Да что с тобой? — Ничего! — Сможешь добраться до своего льва? — Как только доберусь до Красной, буду в норме. Убери от меня свою руку, мне больно! Лэнс отпустил его и в замешательстве уставился на свою руку. — Но я ничего не сде.. — Слушай, — перебил Кит, когда они возобновили бег. — Мы определённо запустили что-то в нашей связи.. — Ты запустил. —..и я не знаю как именно, но мы, должно быть, каким-то образом подключились к сознаниям других львов. — Через Синюю с Красной? — Да. Что означает.. — Что мы можем почувствовать остальных. — Именно. — И это дало нам Супер Львиное Зрение? — Что? — Ну, полагаю, это поэтому всё теперь выглядит мега ярким и цветастым, и поэтому твой голос звучит в десять раз громче и раздражительнее обычного. Кит нахмурился и натянул шлем с бо́льшим трудом, чем требовалось. — Давай просто доберёмся до ангаров. Шлем не особо защищал от жары, но сейчас это волновало его в последнюю очередь. Всё вокруг продолжало пылать, Кита захлестнула путаница эмоций сокомандников, а теперь ещё и всепоглощающий аромат заполнил лёгкие. Он глубоко вдохнул и почувствовал головокружение. Они добрались до мостика и, как только переступили порог, встретились с яростным взглядом Аллуры. Киту поплохело. — Где вас носило?! Вы нужны своим товарищам-паладинам! Кит увидел, как Лэнс поморщился и, несмотря на надетый шлем, всё равно попытался прикрыть уши. Кит почувствовал, как после её слов в сознании Лэнса вспыхнули стыд и разочарование, и ощутил укол сочувствия при виде подавленного выражения его лица. — Аллура, нам жа.. — Мы уже потеряли контакт с остальными, — вспылила Аллура, прежде чем Кит успел закончить, — а Замок подвергся мощному обстрелу. Вы оба нужны там сейчас. — Мы уже идём. Кит резко вдохнул, когда слова Лэнса донеслись до него вместе с ощутимым приливом тепла, исходящим от его доспехов. Аромат обжигал нос и горло. Лэнс повернулся к двери своего ангара и оглянулся на Кита: его разум был расфокусирован, но ярок, а выражение его лица Кит никак не мог расшифровать. — Увидимся на той стороне, — сказал Лэнс, ухмыльнувшись. Кит тяжело кивнул и повернулся к собственной двери. — Держи разум открытым, — тихо ответил он, чтобы его не услышали Аллура с Кораном, но при этом достаточно громко, чтобы Лэнс, благодаря новым слуховым способностям, смог его расслышать. Лэнс не ответил, но Кит почувствовал, как в его сознании промелькнул лёгкий признак согласия и глубокое, тихое мурчание Синей. Он услышал, как Красная ответила тем же. Как только дверь в ангар закрылась за Лэнсом, Кит позволил своему сознанию последовать за ним вглубь Замка. Он всё ещё мог его чувствовать, даже когда исходящее от напарника тепло растворилось вдалеке. Когда Кит наконец добрался до Красной, присутствие Лэнса ощущалось до сих пор. Это было самое большое расстояние, с которого он смог его почувствовать. Сердце заколотилось. Значит ли это, что связь стала сильнее? Он изо всех сил старался не думать о том, что таинственный аромат уже почти испарился, и что это должно означать. Всё ли у них получится? Он схватил джойстики и закрыл глаза, позволив вновь обретённому приливу адреналина вытеснить скрытый страх, который ещё оставался внутри. Сознание Красной поглотило его, когда они вылетели из ангара. Объединённой энергией они потянулись к Лэнсу и Синей. Кит ухватился за их энергию, для проверки посылая вопрос. Ты меня чувствуешь? — Да, я тебя чувствую. Кит сдержал вздох, когда голос Лэнса зазвучал в его ушах. Открыв глаза, он увидел на дисплее Лэнса, смотрящего на него. Лэнс улыбнулся. — Держи разум открытым, да? — Д-да. — Поверить не могу, что это работает на таком расстоянии! Раньше у нас не получалось преодолеть ничего дальше коридора. — Всё ещё считаешь мою идею странной? — Ещё как. Кит закатил глаза. — Но... — Лэнс замолк, и Кит убедился, что он, должно быть, забыл о том, насколько сейчас открыта и крепка их ментальная связь, ибо то, что он сейчас проецировал уязвимость, было совсем на него непохоже. Кит промолчал. — Это действительно сработало. Ты не был неправ, — Лэнс избегал его взгляда. — Только, знаешь, предупреждай заранее в следующий раз. Я уж было подумал, что ты собрался... Лэнс замялся, и Кит нахмурился. — Что собрался? — Забей. Ребятам нужна наша помощь. Надерём галре задницы! — Да! Красная облетела вокруг, встретившись с Синей, и они синхронно полетели к передней части Замка, ставшей территорией битвы. У Кита всё сжалось внутри, он чувствовал, что Лэнс испытал аналогичное беспокойство, как только они увидели открывшееся перед ними зрелище. Флот, вероятно, в два раза огромнее, чем тот, с которым они сражались в прошлый раз, окружил остальную команду. Они едва сдерживали его, а защитный барьер Замка подвергался всё большему лазерному обстрелу. Не имея возможности связаться с Кораном, Аллурой или друг с другом, паладины атаковали несогласованно и их атаки с лёгкостью отбивали галрийские истребители. Яростное рычание Красной прошло сквозь Кита. Он открыл было рот, чтобы заговорить, но Лэнс опередил его. — Красная передаёт, что другие львы не могут связаться с Широ, Пидж и Ханком! — Красная говорит с тобой? — Теперь да. Ты ведь тоже можешь слышать Синюю, верно? — Кит улыбнулся. Тёплое, успокаивающее мурчание Синей окружило Кита, её знакомая энергия заполнила его такой привязанностью и ностальгией по Земле, что защемило сердце. — Да, я её слышу. Теперь, когда они настолько открыты друг другу, не было ничего удивительного в том, что Лэнс распознал его чувства привязанности и ответил взаимностью, но Кит всё равно чувствовал себя скованно. — Похоже, наша связь теперь идёт в четырёх направлениях, — произнёс Лэнс, чуть улыбнувшись. — Итак, — выражение его лица стало серьёзным и решительным, — Нам срочно нужен план. Кит кивнул, помрачнев. — Сформировать Вольтрон — единственный способ противостоять такому флоту, особенно сейчас, когда защитный барьер Замка сильно повреждён. С одними львами это займёт намного больше времени. Нам надо уничтожить то, что блокирует наши коммуникационные системы. — Верно. — Но как только мы попадём в зону действия их новой технологии, мы так поговорить не сможем. Так что... — Наша связь — это ключ. —...и мы должны правильно подгадать время. — Понял. Как насчёт того, чтобы.. Так же, как это недавно было в Замке — идеи Лэнса перешли к Киту, клубясь, словно дым, превращаясь в чёткие образы в его сознании. Во второй раз за день он осознал, что ответил Лэнсу ещё до того, как тот закончил говорить. — Хороший план, Лэнс. — А, что? Я ж ещё не закончил объясня.. погоди-ка, — он сузил глаза. — Ты только что услышал мои мысли? Как давно ты обладаешь этой силой и не сказал мне?! — Нет! Ну, я их не слышал. Скорее... увидел? Почувствовал? Сложно сказать. — И что ты увидел? — Мы с тобой вместе палим из пушек, создаём брешь в их строю, что послужит как временным отвлекающим маневром в сторону от Замка, так и способом отступления для остальной части команды, чтобы они смогли выйти из зоны обстрела. — Д-да, всё так, — Лэнс почувствовал себя впечатлённым и ужаснувшимся одновременно. — Я спроецировал всё это тебе? — Наверное, это работает в обе стороны, — ответил Кит, пожевав губу и задумавшись. — Как насчёт этого? — он усердно сконцентрировался на образах, которые посылал ему Лэнс, разбивая их на части, видоизменяя и перестраивая. Лэнс от удивления округлил глаза. — Думаешь... — медленно произнёс он. —...что нам стоит блефовать? Заставить их думать, будто мы летим на них с палящими пушками. Это то, чего они будут ожидать. Но вместо этого мы разделимся. Воспользуемся тем, что они не знают о нашей связи. Кит ухмыльнулся. — Именно. Мы разделимся а последнюю секунду. Прямо перед тем, как пропадёт связь. Ты отправишься к Замку и остальным, а я их вытащу. Разобьём строй полностью Лэнс засиял. — И все остальные планы мы реализуем вот так, используя нашу ментальную связь! — Да. — Понял! Готов? У нас не так много времени. Кровь Кита быстро и горячо разогналась по венам, в глазах застыл яростный жар, подпитываемый адреналином. — Сделаем это! — прорычал он и почувствовал, как пронзительный рёв Красной отозвался в его груди и в его словах. — Погнали! Они устремились к внушительному сиреневому свечению галрийского флота. Лэнс помчался с кличем, а его сознание, казалось, оставляло за собой тропу пылающего света. Это было бодряще. — Как мы обнаружим источник помех? — спросил Лэнс, пока они подлетали ближе. — И как узнаем, как он выглядит? — Есть идея, — ответил Кит, отбросив все сомнения по поводу раскрытия своих новых способностей. Сейчас на кону более важные вещи. — У меня, вроде как... тепловое зрение, — глаза Лэнса загорелись от восторга. — Во-оу, обалдеть! Значит, ты можешь стрелять лазерами из глаз?! — Не такое тепловое зрение! — Оу. А что тогда ты можешь? — Я могу видеть и определять тепловые сигнатуры всех окружающих меня объектов. Особенно твои, по какой-то причине. — Тогда это не так уж круто. — Но может пригодиться. — Погоди, это поэтому ты так психанул, когда я дотронулся до твоей руки? — Я не психовал! И нет. Думаю, это делает меня, э-э, более чувствительным к теплу. Сейчас нет времени это обсуждать! Я хотел сказать, что скорее всего смогу обнаружить источник помех. — Как? — Источник должен потреблять огромное количество энергии, чтобы разорвать прочные связи с нашими львами, поэтому он должен выделять очень много тепла. Я смогу его увидеть. Он будет выделяться. — Похоже на то, что сказала бы Пидж, так что я тебе верю, — выражение лица Лэнса вновь стало серьёзным. — Ну, вот и всё. Начинаем! Они ринулись в бой, обрушивая на ничего не подозревающих галра объединение льда и пламени. Сердце Кита бешено колотилось по мере того, как они приближались. Крики Лэнса в коммуникаторах становились всё более искаженными и прерывистыми. Внутри мелькнула искра страха. Что, если план не сработает? Голос Лэнса слабее доносился из динамиков. Что если их связь недостаточно крепка? Дыхание Кита стало поверхностным, на лбу выступил пот, когда он вспомнил пребывание в закрытой камере... мучительную тишину... боль от потери Красной... Что, если он снова окажется во тьме? — Кит! Голос Лэнса и его сияющая энергия прорвались сквозь чёрную грозовую тучу, которую создал его разум. Кит взволнованно вздохнул. — Лэнс. — У нас всё получится, слышишь? Мы справимся! Я доверяю т.. Тишина. — Лэнс! — Кит запаниковал, отчаянно потянувшись к его сознанию, хватаясь за края. Лёгкое касание в ответ успокоило его. Будто бы говоря: “Я здесь,” — и Кита охватило облегчение. Рычание Синей эхом разнеслось по округе, придав Киту сил двигаться дальше. Лэнс с Синей взлетели справа от него, расстреляв по пути несколько кораблей. Кит расправился с истребителями, которые пытались их преследовать. Я — тот, о ком вы должны беспокоиться, ублюдки! Вместе с Красной он с лёгкостью прорвался через заднюю часть флота, отвлекая их от основного строя и превращая в угли. Мысленно Кит последовал за энергией Лэнса на поле боя, отследив путь к Замку, проделанный им вместе с Синей. В сознании возник дымчатый образ от Лэнса — видение того, что он и Синяя видят перед собой: сотня или же более сотни боевых кораблей находились между ними и остальной частью команды, попавшей в ловушку. Он почувствовал, как страх охватил разум Лэнса. “Чёрт,” — пронеслось в голове Кита, и он позволил Красной провести его сквозь бесчисленное количество лазерных выстрелов, пока он пытался сосредоточиться. Даже с навыками Лэнса он никак не мог справиться с таким количеством противостоящих сил в одиночку, без посторонней помощи. Что мне делать? Пока он думал, в сознании возник дымчатый образ Чёрного льва. Широ. Кит подтолкнул свою мысль к ещё более напуганному разуму Лэнса. Даже без средств связи между ними Кит был уверен в том, что Широ и его лев знают, что делать. Широ, отвлеки часть истребителей от Лэнса, и уходите оттуда! Если им удастся немного разделить строй, то, возможно, у Лэнса появится шанс. Не волнуйся, мы тебя прикроем. Я тебя прикрою. Он крепко держался за испуганный свет энергии Лэнса, пока не почувствовал, как та ослабевает и разгорается вновь с новой силой. Оглушительный рёв Синей и Красной дал ему надежду на то, что Чёрный лев тоже принял его призыв о помощи. Кит с мучительного расстояния наблюдал, как Лэнс с Синей пробивали брешь в передовом флоте Галры. Пожалуйста, пусть всё получится. С таким оглушительным рёвом, что Кит почувствовал его внутри себя, как будто это был рёв Красной, Чёрный лев вырвался из зловещих фиолетовых глубин с Зелёным и Жёлтым львами на буксире. Кит с трепетом наблюдал за тем, как Чёрный клинком уничтожил по меньшей мере двадцать кораблей за раз. Изящный, но мощный стиль боя Широ был узнаваем даже в облике гигантского механического зверя. Как только Чёрный лев повёл отряд прочь от Замка, за ними потянулась волна галрийских кораблей. Флот становился всё меньше. Кит просиял и в то же время жалел, что не мог сейчас высказать Широ свои благодарность и восхищение вслух, так как коммуникаторы все ещё не работали, но это может подождать. Я должен как можно скорее найти источник и уничтожить его! По мере того как он старался отвести как можно больше кораблей в сторону от Замка и Лэнса, он чувствовал, как разум Лэнса охватил его собственный, и новые образы всплывали в его сознании. Он хочет, чтобы я...? Красная одобрительно замурчала, наблюдая за тем, как разворачивался план Лэнса. Лэнс прав. Если он будет фокусироваться на сражениях с галрийскими кораблями, то не сможет сосредоточить свою энергию на выявлении и уничтожении техники, отключающей их связь. В его нынешнем состоянии тепловые сигнатуры были слишком слабы, чтобы он мог их различить. Ему придётся.. Доверься нам. Мне, Красной и Синей. Доверься мне. Я прикрою. Послание Лэнса было ясным и всеобъемлющим, несмотря на отсутствие слов как таковых. Кит никогда ещё не чувствовал себя так спокойно, когда закрыл глаза и передал всё управление Красной. Он позволил своему разуму полностью слиться с её, чувствуя, как она ведет их сквозь град лазерных выстрелов с такой скоростью и проворством, каких он не мог и надеяться достичь в одиночку. Его разум увидел то же, что и Лэнс: за разбитыми останками галрийского флота, вернувшегося к Замку, Кит заметил себя и Красную вдалеке, его энергия раскалилась добела на фоне черноты космоса. Новое "Супер Львиное Зрение", как это назвал Лэнс, позволяло самому Лэнсу видеть намного дальше, чем обычно способен видеть человек, а цвета были настолько яркими, что Киту было практически больно смотреть. Затем в сознании появилось видение того, что планировал Лэнс: Кит с Красной заманивают корабли на линию огня Лэнса. Совершенно неожиданная атака, ведь кто бы мог подумать, что даже самый лучший снайпер во всей Вселенной сможет попасть во что-нибудь на таком расстоянии? Это было настолько блестяще, что Кит почувствовал, как его уважение к Лэнсу возросло в десять раз прямо на месте. — Ладно, Красная. Приступим, — от усилий у него заложило уши, но ему было всё равно. Тепловые сигнатуры теперь бушевали в его сознании, но лишь две из них выделялись как самые яркие: Лэнс и гигантский кубический объект, расположенный в центре одного из самых больших кораблей флота. Попался. Вместе с Красной он помчался к объекту, выманивая корабль за кораблём в зону обстрела со стороны Лэнса. Кит ухмыльнулся, чувствуя, как с каждым сбитым кораблём в его сознании вспыхивала буйная радость Лэнса. По мере того как Красная приближалась к источнику, он посылал Лэнсу импульс энергии и изображение того места, куда им нужно попасть. Оставшиеся вражеские силы всё ещё были многочисленны и быстро переформировывались. Широ и остальные не смогут долго их сдерживать. Сейчас или никогда. Выпуская всю ярость и негодование, оставшиеся после прошлой неудачи в бою, Кит бросился вперёд вместе с Красной. Лэнс и Синяя вскоре присоединились к ним, когда они стали приближаться. Он почувствовал, как разум Лэнса столкнулся с его собственным, и они полетели вместе, как одно целое. С одной стороны — пламя, с другой — лёд, и они направили последний, разрушительный сдвоенный лазерный луч в источник. Тот взорвался с такой силой, что Киту пришлось прикрыть глаза. Эффект был незамедлительным. — Да!! Ты попал лазером прямо в квизнак! Сердце Кита подскочило при звуке голоса Лэнса из коммуникаторов, а затем он громко рассмеялся, когда до него дошло услышанное. — Вот сейчас ты определённо используешь это слово не по назначению. — Кит! Дружище! Мы сделали это! — Отличная работа, парни, но это ещё не всё. — Широ! — Кит не смог сдержать радости в своём голосе. — Ребята, вы в порядке! — Да, мы в порядке благодаря вам двоим. Что бы вы ни сделали и каким образом, но это сработало. Сейчас нет времени на разговоры. Сформируем Вольтрона и уберёмся отсюда. — Есть, сэр! — За дело! — Ребят, серьёзно, — голос Ханка звучал устало от недоумения. — Это было какое-то безумие. Как вы..? — Ханк! Сзади! — прокричала Пидж, прикрыв его от лазерного выстрела. — Меньше разговоров, больше формирований гигантских роботов. — Точно, простите.

***

После того как они сформировали Вольтрона, уничтожить остатки галрийского флота было проще простого. Кит и Лэнс настолько синхронизировались друг с другом и с остальными членами команды, что это скорее напоминало не бой, а танец. Движения были настолько отточенными, что казалось, будто они их репетировали. Однако теперь, когда Кит покинул Красную и направился в комнату управления, адреналин, который до сих пор удерживал его в вертикальном положении, начал иссякать. Побочные эффекты от соприкосновения лбами угасли, и он вновь почувствовал присутствие Лэнса только когда тот оказался за дверью между ангаром и комнатой управления. Кит споткнулся, готовый поддаться свинцовой тяжести своих ног и рухнуть прямо на месте, но к тому моменту подоспел Лэнс. — Кит! Мы смогли! И это было потрясно, поэтому мне плевать на то, что ты скажешь, иди сюда! — Лэнс, чт.. О. Лэнс обнял его. Кит как будто вновь закутался в его куртку. Он неуверенно обнял Лэнса в ответ. Тепло сознания Лэнса в сочетании с физическим теплом его объятий было для Кита почти невыносимым. Что-то зашевелилось в его груди. …o. Кит крепче прижал Лэнса к себе. Он побеспокоится об этом позже.

***

Лэнс переместил свою хватку на талию Кита, для надёжности перекинув его руку себе за шею. Когда он попытался выпустить Кита из своих праздничных объятий, его напарник лишь крепче вцепился в него, так как ноги внезапно перестали слушаться. Он едва успел заметить восторженные возгласы и поздравления Аллуры и Корана позади них, как поспешил успокоить Кита, почувствовав тревогу, промелькнувшую в его в сознании. — Кит, — сказал Лэнс. — Что такое? — Просто... отведи меня в общую комнату до того, как придут остальные. Пожалуйста. Лэнс ощутил себя слегка самодовольным от того, что его соперник растерял свою гордость, но удержался от дразнящего замечания. Они, в конце концов, вместе совершили крутейший телепатический маневр в бою. Кроме того, лёгкий румянец на щеках Кита и смущённая манера избегать его взгляда — то, чем ему сейчас не хотелось делиться ни с кем другим. И вот он тащит огромный беспомощный комок по коридору в общую комнату, стараясь не обращать внимания на то, как дыхание Кита щекочет ему шею, заставляя волосы вставать дыбом. — Ты был таким же перед боем, — произнёс он, глядя вниз на тёмную макушку, свалившуюся ему на плечо. — Ты заболел, что ли? — Нет, — буркнул Кит и Лэнс почувствовал, как в сознании кольнуло от предчувствия. — Думаю... — он сжал губы в плотную линию, прежде чем пробормотать. —...Я, возможно, зашёл слишком далеко с этой связью. Лэнс приподнял бровь. — Что ты..? — Я имею в виду, что слишком перенапряг свой разум, понятно?! Поэтому я и вырубился в тот раз после наших упражнений. Я ещё весь день пытался научиться лучше блокировать свой разум... Как ты. Лэнс потерял дар речи, пока смотрел на Кита, всё больше краснеющего от своего признания. — Ты идиот, — наконец сказал он. Кит вздохнул. — Не нужно мне об этом напоминать, —проворчал Кит. — Ну, а я всё равно скажу, так что смирись. Они добрались до общей комнаты, и Лэнс осторожно опустил Кита на ближайшее сиденье, а затем рухнул рядом. Он чувствовал себя таким же измождённым, каким выглядит Кит. Лэнс наблюдал за тем, как вздымалась и опускалась грудь Кита, пока они сидели в тишине. Сила его супер львиного зрения уже ослабевала, но Кит светился до сих пор. У Лэнса снова возникло желание протянуть руку и прикоснуться к его странно светящейся коже. Глаза Кита закрыты. Рука Лэнса находилась в дюйме от лица Кита, когда дверь в общую комнату распахнулась, и он отшатнулся так быстро, что едва не упал на ровном месте. — Ребята! Лэнс всё-таки свалился со своего места, когда Ханк налетел на него и заключил в крепкие медвежьи объятия. Лэнс засмеялся и стиснул друга в ответ. Ханк выглядел так, словно разрывался между желанием разрыдаться и ударить Лэнса прямо в лицо, но вместо этого решил трясти его за плечи и безумно хохотать, глядя стеклянным взглядом. Они вместе повалились на диван и хохотали до тех пор, пока у Лэнса не перехватило дыхание. Он поднял голову и увидел, что Кит смотрит на него с натянутой улыбкой на лице. Лэнс открыл было рот, чтобы задать ему вопрос, но его мгновенно прервала Пидж, злобно набросившаяся на него со слезами на глазах и полусерьёзно ударяя его в грудь. — Ты придурок! Ненавижу тебя! Зачем ты это сделал?! Зачем?! — Почему только я один тумаки получаю?! — воскликнул он, пытаясь поймать её кулаки в свои руки. — А как же Кит? Это был и его план тоже! Он обернулся ещё раз, но Кит уже не смотрел в его сторону. Рядом с ним сидел Широ, опустив ладонь ему на плечо и тихо о чем-то говорил. Лэнс напрягся, стараясь расслышать слова Широ сквозь смех и крики Пидж и Ханка. — Ты отлично справился, — сказал он. — Я горжусь тобой. Вами обоими. Лэнс ощутил вспыхнувшую в сознании Кита гордость, и взгянул на Широ. — Без тебя мы бы не справились, — ответил Кит. — Но спасибо. — странное чувство поселилось внутри Лэнса при виде его лица. Кит нахмурился и повернулся, чтобы снова посмотреть в его сторону. Лэнс почувствовал, как разум Кита озадаченно потянулся к его. Лэнс внезапно схватил Кита за руку и утащил его в кучу на общем диване, быстро заблокировав собственный разум, пока Кит не успел докопаться до истины.

***

Пару дней спустя, когда они перебрались в менее заполненную галрой часть космоса, а Кит провёл в криокапсуле более десяти часов (что равно примерно 24 000 тикам, как подсчитал Лэнс, а если точнее — попросил подсчитать Пидж), теперь Кит снова находился у Лэнса в комнате, вернувшись к своему обычному образу жизни. Для этого, к сожалению, приходилось будить Лэнса посреди ночи, чтобы больше времени уделить тренировкам сознаний, в то время как сам Лэнс предпочёл бы поспать на пару тиков дольше. Как раз в тот момент, когда он собирался провалиться в дрему примерно в сотый раз, Кит заговорил. Громко. Лэнс застонал. И как он каждый раз угадывает, что я собираюсь уснуть?! Лэнс надеялся, что это не очередная львиная суперспособность, которую тот развил, не сказав ему об этом. — Так, я прочел эту книгу.. Лэнс поёрзал на кровати и взглянул на Кита. Он опять лежал на полу — бесячая привычка, которая, похоже, появилась у него в последние дни — и держал в руках электронную книгу, которую Лэнс сразу же узнал, так как читал её в их первый день, в библиотеке. Забавно, с того момента будто вечность прошла, учитывая достигнутый ими прогресс. —..и хоть твоя идея про обмен одеждой была глупой.. — Эй! —..ты и правда что-то нарыл. — Правда? — Попытайся звучать не так удивлённо. — Я не звучу так! — Конечно, — усмехнулся Кит. — Хорош смеяться надо мной и просто скажи, в чём я был прав, — надулся Лэнс. Кит засмеялся, но всё-таки поднялся с пола и повернулся к нему, указывая на отрывок из книги, который Лэнс сохранил в закладках, а потом забыл. — Здесь говорится, что в древней Алтее такого рода узы традиционно скреплялись так называемыми "церемониями единения", — произнёс Кит и нахмурил брови, сканируя отрывок. — Тут множество подробных описаний проведения ритуалов этих церемоний, они не очень хорошо переведены на английский, но тот раздел о "способности видеть вещи с точки зрения друг друга", который ты выделил, напрямую относится к ритуалу, который включает в себя практику обмена вещами.. — Видишь! Я же тебе говорил! — Не обязательно одеждой. — Оу. — Это немного сложнее, чем простой обмен чем-то вроде курток на время. Лэнс вдруг заметил, что сегодня Кит забыл надеть свою куртку. Он задался вопросом, не было ли это сделано специально. — Так... что тогда надо делать? — Я должен дать тебе что-то, что важно для меня, — сказал Кит, пожевав губу. Лэнс почувствовал, как его мысли закрутились. — А ты в ответ дашь мне что-то, столь же важное для тебя. — И как нам это определить? — Не знаю... — Кит не смотрел на него. Затем он резко встал и направился к двери. — Жди тут. Я сейчас вернусь. Лэнс хмуро глядел ему вслед, не в силах разобраться в путанице эмоций, бурлящих в сознании Кита, когда тот выбежал за дверь. Он позволил своему разуму проследить за ним, пока Кит не скрылся из виду. Лэнс вздохнул и поднял книгу, чтобы самому взглянуть на отрывок. Что-то, важное для меня. Что он может ему дать? Лэнс обвёл взглядом свою комнату, внезапно ощутив тоску. Все его вещи остались на Земле. Единственное, что осталось при нём, когда они отправились в это безумное приключение — его собственная одежда на нём же. Ничего, что имело бы хоть какую-то сентиментальную ценность. Все земные безделушки, которые ему удалось раздобыть за время, проведённое в Замке, достались ему от Пидж. Он сомневался, что её наушники, ручки и стикеры для заметок подойдут для подобной цели. Он снова опустил взгляд на отрывок. “Обычно что-то небольшое, — читал он про себя. — ценное для владельца и отданное добровольно. Что-то, что получатель дара сможет носить всегда с собой.” — Что-то, что сможет носить... Как раз в тот момент, когда в его голове начала формироваться идея, в комнату, запыхавшись, ворвался Кит. Лэнс подскочил. Он был настолько погружен в свои мысли, что даже не почувствовал приближения Кита. — Вот, — задыхаясь, сказал Кит, протягивая Лэнсу руку, в которой было зажато что-то тёмно-красное. Лэнс сразу же понял, что это. — Твой шейный платок? Кит кивнул. — Он небольшой, он мой и очень дорог мне, — его взгляд твёрд и решителен. — Я хочу, чтобы он был у тебя. Лэнс чувствовал, как Кит старательно пытался сдержать свои эмоции. Его дыхание всё еще учащеннее обычного. Лэнс уставился на него. — Ты... ты уверен? — Да. Иди сюда. Кит схватил Лэнса за руку и потянул его вниз, чтобы разместиться на полу, скрестив ноги. Он взял Лэнса за ладонь. — Кит, погоди, что ты..? — Просто... позволь мне. Лицо Лэнса обдало жаром. Кит держал его руку неожиданно нежно. Он с опаской наблюдал, как Кит задрал рукав его куртки, обнажив запястье. — Таким образом ты сможешь везде носить его с собой, — пробормотал Кит, оборачивая платок вокруг запястья Лэнса, стараясь при этом не затягивать слишком туго. Закрепив его небольшим узлом, он поднял взгляд на Ланса, уши которого слегка порозовели. — Этот платок принадлежал моим родителям. Позаботься о нём ради меня. — К-конечно, — Лэнс взглянул на только что завязанную ткань на своём запястье, которое Кит всё ещё держал обеими руками. — Твоих родителей, да? — Да. Голос Кита был таким же сдержанным, как и его мысли. Лэнс не стал на него давить. — Круто, — произнёс Лэнс, пытаясь унять дрожь в собственном голосе. Когда Кит наконец отпустил его руку, он почувствовал, будто снова может дышать. — Спасибо. — он провёл пальцами по красной ткани. — Не тот цвет, — не подумав, сказал Лэнс. Кит обиженно поднял взгляд. — Что с ним не так? — Э-э, ничего, прости! Я не имел в виду.. Я хотел сказать, что это не тот цвет, который я вижу, когда я.. а-а просто забудь об этом. Красивый цвет, мне нравится, — Лэнс вскочил и отвернулся от подозрительного взгляда Кита, яростно при этом краснея. — В общем, у меня тоже есть кое-что для тебя, — он почувствовал, как разум Кита с любопытством раскрылся, когда Лэнс начал рыться где-то в своей комнате. В конце концов он нашёл то, что искал: обрывок бечевки и необычный темно-синий камешек. В камне было небольшое отверстие, проделанное в своё время океаном, который они оставили позади. Единственный кусочек Земли, который у него остался. — Итак, э-э, вот, — сказал Лэнс, чувствуя себя неловко под пристальным взглядом Кита. — Знаю, выглядит не очень, но для меня эта вещь особенная. Ты мог бы прикрепить его к этой верёвке или ещё к чему-нибудь... — он замолчал, ожидая, что Кит разозлится на него за то, что у него нет достаточно подходящего дара. Однако, к его удивлению, Кит выглядел заинтригованным. — Можно взглянуть? — спросил он, вытянув руку прежде, чем Лэнс успел ответить. — Да, конечно, — Лэнс не был уверен, то ли это его странное львиное зрение, то ли нет, но глаза Кита практически сияли. Потянувшись к его сознанию, Лэнс ощутил... волнение. Что это с ним? Лэнс вложил камешек в обтянутую перчаткой руку Кита. — Я нашёл его на пляже Варадеро, — сказал Лэнс, наблюдая, как Кит разглядывает камень со всех сторон. — Я, э-э, любил коллекционировать на Земле всякие такие штуки. Крутые камни и так далее, — Кит точно будет его за это подкалывать. — Этот — один из моих любимых, поэтому я часто держу его у себя в кармане. Это единственная вещь, которая осталась у меня с тех пор, как мы покинули Землю. — Ты их коллекционируешь? — Кит выглядел серьёзным и, судя по всему, совсем не собирался насмехаться. — Эм... ну да? — Я тоже. — Стоп, что? — С детства. — Серьёзно?! Чел, я тоже! Кит усмехнулся, в его глазах засияло детское ликование. — Да! У меня дома целая коллекция, — его улыбка померкла. — Ну, была коллекция. Лэнс вздохнул и опустился рядом с ним на пол, прислонившись к кровати. — Эх, чувак. Извини, что расстроил. — Всё в порядке. Всё это будет там же, когда мы вернёмся, так? — Кит слабо улыбнулся, и Лэнс почувствовал, что его разум стал тёплым и ярким. Он улыбнулся в ответ. — Ага. Некоторое время они сидели в дружном молчании, Кит всё ещё рассеянно крутил в руках камень. — С тех пор, как мы стали жить тут, я начал собирать новую коллекцию, — нерешительно заговорил Кит. — Пока это просто несколько вещей, которые я собрал с планет, на которых мы были, — его взгляд был прикован к камню в руках. — Ты можешь... как-нибудь прийти посмотреть, если хочешь. Лэнс улыбнулся. — С удовольствием. Кит ничего не ответил, но Лэнс заметил, как тот улыбнулся тоже. Лэнс неловко кашлянул. — Эм, кстати, может я..? — он жестом указал на камешек в руках Кита. Кит отдал его обратно, наблюдая, как Лэнс продевает бечевку в отверстие. На самом деле, это довольно... мило, подумал Лэнс. Дрожащими руками он протянул кулон Киту, не осмеливаясь встретиться с ним взглядом. — Вот. Держи. Он твой. Можешь надеть как тебе угодно или просто держать в кармане, или типа того, — Лэнс понимал, что начал бормотать, но не мог остановиться. Да что со мной не так?! Кит покачал головой. — Нет, ты должен отдать мне его как следует. — Чего? — Так же, как я это сделал с платком. — В смысле? — Это связано с каким-то символизмом или вроде того. Так в книге написано. — О. Точно, — у Лэнса вспотели руки. — Вот, — Кит чуть пододвинулся, повернувшись к нему спиной. — Повяжи его мне на шею. — Э-э, ладно. Лэнс нервно уставился на затылок Кита. Он сглотнул и стал возиться с кулоном в руках, наклонившись вперёд и осторожно надевая кулон на шею Кита. Однако Лэнс столкнулся с ещё одним препятствием. Маллет. — Эм.. — начал он, размышляя, что бы такое сказать, чтобы не сделать ситуацию ещё более неловкой. Он вновь уставился на маллет. Кит наверняка прибьёт его, если Лэнс запутается в его драгоценных волосах. Должен ли я просто.. Он взял концы верёвки в одну руку, а другой потянулся к волосам Кита. ..убрать их? К его ужасу, он почувствовал ноту удивления в сознании Кита, которую Лэнс обычно чувствовал, когда проецировал ему что-то, чего проецировать не собирался. Чёртова связь! Зачем я вообще пытаюсь тебя усилить?! — Мешают, да? — ровным тоном спросил Кит, к большому облегчению Лэнса. — Я, эм, видел твою проекцию. Лэнсу вдруг захотелось, чтобы сейчас появился Заркон и прибил его прямо здесь и сейчас. — А-ага, прости. Надо ли мне..? — Понял, — Кит провел рукой по затылку и приподнял волосы, обнажив шею. Когда он поднимал распущенные пряди, те слегка защекотали костяшки пальцев Лэнса. Бледная шея Кита контрастировала с его тёмными волосами и футболкой. — Спасибо, — руки Лэнса всё ещё тряслись, пока он пытался завязать узел. — Нужна помощь? — спросил Кит. Лэнс почувствовал, как в его сознании заплясали смешинки. — Я справлюсь! — Уверен? — Я знаю, как завязывать узлы, Кит! Кит фыркнул от смеха, и напряжение спало. Лэнс затянул последний узелок и откинулся назад. — Готово. Улыбаясь, Кит обернулся, чтобы посмотреть на него. Он сжал кулон в руке и провел кончиками пальцев по его изъянам. — Спасибо. Мне нравится. — Без проблем. Кит снова светился. Лэнс жалел, что не может контролировать своё новое супер зрение. Трудно не пялиться, когда всё существо Кита буквально отражало звёздный свет. Он заставил себя отвести взгляд и, взяв пример с Кита, улегся на пол и уставился в потолок. Кит вскоре присоединился к нему. Они позволили своим сознаниям кружиться вокруг друг друга, как это часто случалось во время их ночных тренировок. Несмотря на свои первоначальные намерения, Лэнс обнаружил, что снова поглядывает на Кита. Может, дело было в том, что разум Кита отдавался привязанностью, или в том, как Кит небрежно перебирал в руках камешек, а может, это просто ночное время суток, но что бы это ни было, Лэнс чувствовал, что должен заговорить. — Кит. — Что? — Кит встретился с ним взглядом. Лэнс отвернулся, обращаясь скорее к потолку. — Мне нужно тебе кое-что сказать. —...ладно. — Хоть я и не испытывал никогда к тебе откровенной ненависти, ладно, может быть, совсем немного в Гарнизоне, но вот после. После того как мы спасли Широ, нашли Синюю, а я, знаешь, привёл нас к тому, что мы застряли по ту сторону червоточины? После всего этого... даже если я тебя уже не ненавидел, ты всё равно меня выводил из себя. — Ты к чему-то клонишь или что. — Дай мне договорить! Я считал тебя самодовольным придурком, которому плевать на всех, кроме себя и Широ, но да, я довольно быстро понял, что это не так, хотя ни разу тебе об этом так и не сказал. — Так что ты собираешься сказать? — Мне жаль, что я был такого о тебе мнения. — О. Эм, спасибо. — Потому что ты совсем не такой. На самом деле, ты... ну... — Лэнс затаил дыхание и закрыл глаза. Нащупав края сознания Кита, он осторожно потянулся к нему, затягивая к себе в те уголки своего сознания, которые обычно держал под замком. На самом деле ты довольно крут, — подумал он. — А ещё ты чертовски хороший пилот. Лэнс робко отстранился от разума Кита, надеясь, что хотя бы чувства дойдут до него там, где не смогли дойти слова. Лэнс открыл глаза и повернулся к Киту, замечая, что тот смотрел на него в ответ, широко раскрыв глаза от удивления. На его лице расплылась улыбка, наполненная таким светом, что Лэнс подумал, будто снова сработало его львиное зрение. — Ты тоже, — произнёс Кит, в то время как его разум пылал.