В погоне за вором

      По узким улочкам города, где пахло сладкой выпечкой и свежими цветами, Лиам шагал с таким восторгом, что не мог прекратить оглядываться по сторонам. Вокруг были украшенные лентами дома и суетящиеся торговцы. Мимо Лиама часто пробегали дети с яркими бумажными змеями или драконами. Тео шёл рядом, более сдержанный, но, кажется, тоже наслаждался атмосферой. Ну, вздыхал и закатывал глаза он реже пяти раз в минуту. — Ты только посмотри! Фонарики, ленты, музыка… Это же как в сказках!! — Лиам раздвинул руки в стороны, чуть не сбив коробку с фруктами у торговца. — Тео, это лучшее утро в моей жизни!! — объявил Лиам, теперь рассматрия статуэтку волка у себя в руках, которую он только что купил у уличного торговца.        В один момент Лиам отвлекся и случайно врезался в широкоплечего мужчину. Тот шагнул назад, выругался и, прищурившись, схватил его за ворот: — Глаза разуй, щенок! Или тебе напомнить, как вести себя на улице?        Лиам попытался вырваться, но хватка была железной. Он уже собирался наговорить что-то дерзкое, когда почувствовал, как Тео двинулся вперед, став между ними. — Если ты так переживаешь за его зрение, могу предложить пойти к знахарю. И это я советую именно тебе, ведь такому вспыльчивому придурку точно не помешает провериться. Как минимум, на здравость рассудка, — спокойно сказал Тео, глядя на мужчину с улыбкой, в которой не было и капли веселья. — Простите, я не заметил… — сдавленно начал Лиам, но мужик только сильнее сжал пальцы. — «Простите», значит? А может, ты ещё чего утащил у меня, а? Любишь в чужие карманы лазить? — Делать мне нечего, мудак, — фыркнул Лиам, пытаясь вырваться из хватки. Мирно с этим мужиком точно не получиться. — Отпусти, а? — А если не хочу? — Он даже извинился перед тобой. Хотя ты этого не стоишь, — добавил Тео, посмотрев на мужчину с какой-то скукой во взгляде. — А мне плевать, — огрызнулся мужик. — Я не люблю таких, как он. — Красивых и харизматичных? — уточнил Лиам с дерзкой улыбкой.        Мужик нахмурился и потянулся к кинжалу на поясе: — Сейчас я тебя научу уважению, сопляк.       Рука Тео мелькнула так быстро, что даже Лиам не успел ничего заметить. Лезвие кинжала блеснуло в воздухе… и плавно оказалось в руке вора. — Ого, — только и выдал принц, с восхищением смотря на Тео.        Райкен внимательно посмотрел на кинжал, а после так же спокойно протянул его владельцу, положив рукоятью вперёд: — Ты уронил. Жаль, не на ногу. Но я всё ещё могу это исправить.        Мужик застыл, хмурясь, потом сжал зубы, но ничего не сказал. Вдруг в стороне послышался весёлый голос: — Господа, господа, неужели без меня никак не разобраться? — Стайлз? Только тебя здесь ещё не хватало, — сказал Тео, на секунду нахмурившись.        Лиам взглянул за плечо мужика и увидел Стайлза, который стоял неподалёку, сложив руки на груди и хитро прищурившись. Он был худоватым, с тёмными волосами, в клетчатой рубашке и с весёлой улыбкой. — Стой, стой, я думал, что фестиваль — это про радость, — сказал Стайлз, подойдя к мужику и хлопнув его по плечу. — Ты что, решил стать исключением? Тогда для тебя этот праздник плохо кончится. В темнице.        Мужик что-то недовольно пробурчал, разжал пальцы, забрал свой кинжал и ушел. Лиам стряхнул пыль с одежды и повернулся к Тео: — Спасибо большое. Но почему ты мне не сказал, что знаком со Стайлзом?! Это же тот самый Стайлз, да?! — Ну, ты прям конкретно не спрашивал, знаком ли я с ним, — пожал плечами Тео.       Лиам хотел ответить, но его перебил Стайлз: — Раз уж мы тут собрались, сходим в пекарню? Я знаю хорошую поблизости.        Принц хотел согласиться, но увидел, как Тео уже развернулся в сторону ближайшей пекарни. — Вот значит как, даже не споришь? — с улыбкой спросил Лиам, догнав вора. — Эй, а я?! — послышался позади возмущенный голос Стайлза. — А смысл? — ответил Тео, усмехнувшись. — Всё равно ты бы согласился.

*~♡~*

      Пекарня оказалась довольно уютной. Она была пропитана запахом свежеиспечённого хлеба, стены были светло-коричневыми, а в помещении было ещё жарче из-за печи. Стайлз, Лиам и Тео устроились за столиком у окна.        Стайлз сразу же с радостью откусил кусочек от булочки, с весёлой улыбкой оглядывая городскую суету через стекло. — Ну что, Тео, ты ведь не думаешь, что я всё забыл? — Стайлз усмехнулся и посмотрел на Тео, теперь уже отпивая из кружки. Во-первых, Лиам не понимал как можно так быстро двигаться и переключаться с одного на другое. Во-вторых, Лиам уже успел и забыть, что Стайлз сын местного офицера, и, что логично, он выискивал таких как Тео. — Я тебя же всё равно поймаю когда-нибудь, не переживай. — Снова одна и та же тема? — скучающе спросил Тео. — Пожалуйста, не начинай. Сегодня праздник, можешь отложить свои планы по ловле меня на пару дней. — В ближайшем будущем я тебя точно арестую! — Приятно знать, что у тебя есть мечта, — усмехнулся вор, откинувшись на спинку стула. — О, ты хочешь сказать, что я не серьёзный сыщик? Ты меня обижаешь, Тео. Я дважды тебя ловил! Ну, или почти ловил. — Почти не считается, Стайлз. — Тебе не скрыться от закона!! — Ну, пока выходит неплохо, — пожал плечами Тео, не прекращая ухмыляться. Его этот разговор явно забавляет.        В один момент Лиам подался немного вперёд, посмотрел на них обоих, а после всё же решил спросить: — Подождите, вы враги? И, как я правильно панял, вы сейчас вместе сидите за одним столом, пьёте чай и обсуждаете как один из вас когда-нибудь окажется за решёткой?        Стайлз рассмеялся: — Враги? Да, но при этом мы старые знакомые. Я его ловлю, он от меня сбегает. Мы типа враги, но и нет. Это сложно объяснить. — Если кратко, мы умеем оставлять всё это за пределами сегодняшнего дня, — объяснил Тео, хотя Лиам всё равно не особо понял. — Сегодня праздник. — Да, но завтра мы снова будем врагами, — Стайлз подмигнул Лиаму. — Но сейчас? Праздник. — У вас что-то типа неозвучанной договорённости, что по праздникам никого не ловим? И так работают все стражники и подобные? — Не все, но в нашем случае... — неуверенно начал Стайлз. — Думаю, да. — Это странно. — Это нормально, — усмехнулся Тео. — Всякое бывает. Да и полезно везде связи иметь.

*~♡~*

       Спустя несколько минут Лиам снова начал болтать о фестивале. — Слушай, Тео, я ведь весь день буду твой!! Надеюсь, ты готов провести ещё один день в моём замечательном обществе? — Да, конечно. Я так мечтал о дне, полном твоих идей и планов. Особенно когда они включают «сюрпризы» и незапланированные квесты, которые обычно заканчиваются каким-то... — Тео на секунду замялся. — Мягко говоря, пиздецом. В итоге которого мы всегда от кого-то бежим. — О, не переживай! — заулыбался Лиам. — Я в этот раз всё тщательно продумал! — Вот это и страшно. — И я уже придумал, где нам обязательно нужно прогуляться! — На кладбище? Мы как раз там ещё не были, а ты меня скоро до туда доведёшь,— усмехнулся Тео, увидев как Лиам нахмурился. — Ты же умеешь тревожить любой покой, даже мертвый. Навярняка, после твоего визита духи попросят меня больше тебя туда не приводить. — Почему ты сразу думаешь о чем-то мрачном? — Это я ещё пытаюсь мыслить позитивно.        Лиам захотел возмутиться, и рефлекторно под эмоциями поднял руку и случайно ударил по руке пекаря, который нёс выпечку. Всё рассыпалось, и Лиам сразу же начал извиняться. Когда пекарь ушёл, Тео тихо рассмеялся, а Стайлз вдруг, щуря глаза, подозревающе сказал: — Подожди… Ты мне кого-то напоминаешь.        Лиам, осознав, что речь идёт о нём, тут же развернулся к Стайлзу: — Мы ведь никогда не встречались, да? Ты не можешь меня знать. — Я точно где-то тебя видел. Ты так похож на… кого-то, кого я знаю. Неужели мы с тобой не пересекались?        Лиам застыл, поняв что прямо сейчас сын офицера может узнать его личность, а после неожиданно замахал руками: — Нет, ты что! Мы точно не встречались!! Я просто — я, не знаю, обычный странный парень. Похожий на кого угодно, наверное.        Стайлз некоторое время продолжал смотреть на Лиама с интересом, а после всё же отвёл взгляд: — Ну, я уверен, что мы как-то связаны. Моя интуиция меня ещё ни разу не подвела. — Я, так или иначе, тебя точно не знал до недавнего времени.       Стайлз всё ещё был настроен сомнительно, но просто пожал плечами и с улыбкой сказал: — Ладно, возможно, просто совпадение. — Кстати, я тут вспомнил о кое-какой рыжеволосой ведьме из ближайшего леса, — хитро улыбнулся Тео, переводя тему в другое русло. — Уж не собираешься ли ты признаться ей в своих чувствах, Стайлз? — О, кстати, да! Мы знаем, что у вас с ней роман! — восторженно добавил Лиам. — Откуда вы её знаете? Вы были её клиентами? — сначала не понял Стайлз, а после всё же ответил. — Ладно, не важно. Лидия и так знает о моих чувствах. Она самая прекрасная женщина в мире, и я не собираюсь скрывать этого, — Стайлз не смог сдержать улыбки, говоря о своей любви. — Вечером на фестивале я наконец-то её увижу. Если получится, скажу это ещё раз. — Лидия будет на фестивале?! Я тоже хочу её увидеть!! — радостно произнёс Лиам, с надеждой посмотрев на Стайлза. — Я очень по ней соскучился! — Нет, нет, и нет, — прищурился Стайлз. Его тон немного изменился. — Ты с ней не встретишься. Я хочу провести с ней этот вечер. В этот раз... ты не вмешивайся. Я уже всё спланировал, понял? — Ну, ладно... — буркнул Лиам, на секунду обидевшись. Затем он снова поднял сияющий идеей взгляд на Стайлза. — А когда ты ей признаешься в чувствах, я могу с ней поговорить? Я тоже хочу с ней погулять! — Ты ведь реально не думаешь, что она может тебе нравится? Стоп, забудь, она не для таких, как ты.        Лиам хотел продолжить, но вдруг увидел в окне группу детей с летающими фонариками, которые люди должны будут запускать ночью. Принц не сдержался, встал и побежал на улицу к детям: — Эй, ребята, можно мне один? Я заплачу!! Эти фонарики такие классные!        Дети пару секунд с удивлением смотрели на него, а после дружно кивнули: — Конечно, вот, берите. А что вы с ним делать будете? — Как и все — запущу в небо. Пусть он летит, а я буду смотреть, — с улыбкой ответил Лиам, положив монеты в руку одного из ребят. — Это будет лучший вечер! Спасибо!!       Затем дети решили запустить один из фонариков сейчас, посреди дня, и Лиам с восхищением наблюдал как они пытаются расправить и правильно поджечь фонарик. Лиам увидел как Тео вышел из пекарни, следом за ним шёл Стайлз.        Улица была освещена огоньками и праздничными огнями, везде были разноцветные ленточки и цветы. Весь город был в предвкушении вечера — всё было наполнено весёлым шумом, смехом и музыкой. Будто весь мир остановился ради праздника.        Стайлз, заметив Лиама, подмигнул ему с улыбкой на лице, явно в хорошем настроении. Он весело поднял руку, помахав принцу на прощание. — Пока, Лиам! Не теряйся, — произнёс он с лёгким смехом. — Может, увидимся на фестивале, если ты никуда не сбежишь!        Лиам услышал восторженные голоса детей и снова посмотрел на них. Они аккуратно запускали один фонарик в небо, их глаза горели от восторга, а сам фонарик медленно поднимался в небо. Лиам не мог оторвать взгляда — один фонарик выглядел очень красивым в небе, а что будет вечером, когда все запустят ярко жёлтые фонарики в тёмное небо? Всё вокруг казалось наполненным чудом, и Лиам хотел, чтобы этот момент длился вечно.        Лиам перевёл взгляд на Тео — тот стоял, лениво опершись о дверной косяк, чуть склонив голову, и смотря на Лиама, словно изучая его.        "Придумывает, как от меня избавиться?" — мелькнула мысль в голове, и Лиам усмехнулся. Впрочем, в этом взгляде не было раздражения или насмешки, и от этого становилось только сложнее понять, что в голове этого странного вора.        Он отвёл взгляд и попытался сосредоточиться на шуме фестиваля, детском смехе, свете фонариков… Но мысли всё равно возвращались к Тео. "Серьёзно, почему именно он? Почему не кто-то… менее сложный? Менее саркастичный? Менее… идеально подходящий мне? Ну, реально, он же мой идеал! И я ему вполне подхожу. Хотя Тео точно бы долго это отрицал..." — думал принц, смотря как фонарик уже исчезает далеко в небе.        Лиам сжал пальцы в кулак. Всё это было глупо. Тео свободный, независимый, ему никто не нужен. Но Лиам всё равно тянулся к нему, даже зная, что это ни к чему не приведёт. Лучше признаться и услышать отказ, чем утонуть в этих чувствах.        "Если он скажет «нет», я смогу хотя бы уверенно ненавидеть его за это. Пока что ненависть мешается с обожанием, и это неудобно. А вот получу отказ и всё! Я его возненавижу, а обожать буду только в свободное время. То есть..." — Лиам слегка нахмурился, задумавшись. — "Да и страдать я смогу официально. Буду в одиночестве сидеть в комнате и смотреть как капли дождя стекают по стеклу. Смогу погрузиться в романтичную трагедию. А сейчас это выглядело бы очень нелепо." Лиам снова посмотрел на Тео — тот всё так же смотрел на него. Лиам не понимал, что значит этот задумчивый взгляд, но не мог отвести глаз. Что-то в этом взгляде завораживало. — Ну что, идём? — спокойный голос Тео прервал его мысли.        Лиам встретился с его изменившимся взглядом, уловил в уголке губ почти незаметную улыбку — и понял, что не может считать эту влюблённость ошибкой. В любом случае, сегодня Лиам не хочет думать о признании или возможном отказе. Со всем этим он разберется позже, может завтра или через неделю, но разберётся.

*~♡~*

— Тео.        Лиама проигнорировали. — Тео. Тео. Тео.        Снова в ответ только молчание. — Тео. Тео. Тео. Тео. Тео. — Нет. — Тео. Ну, Тео! Тео! — Да что?! — вор резко развернулся, раздражённо посмотрев на принца, который испытывал его терпение с завидным упорством уже на протяжении... последних трёх дней. Или трёх лет. Трудно сказать – время в мучениях тянется медленно. Но оно точно началось с момента их первой встречи и до самой смерти, судя по всему.        Лиам с большим воодушевлением взял Тео за рукав и потянул его ближе к тиру, где деревянные стойки держали грубо вырезанные мишени. Люди вокруг смеялись, соревнуясь, кто лучше стреляет из лука. — Ну давай же, это же просто стрельба! Разве тебе не интересно? — Лиам с энтузиазмом протянул ему лук. — Мы обязаны поучаствовать в конкурсах!!        Тео скептически взглянул на оружие, затем на мишень. — Интересно ли мне целиться в кусок дерева? Нет. Интересно ли мне будет наблюдать за твоими жалкими попытками попасть в цель? Определённо. — А если я выиграю? — Лиам хитро прищурился. — Но ты всё равно первый выстрели!! Для моей уверенности!!        Тео хмыкнул, лениво взял лук и натянул тетиву. Движение уверенное, но расслабленное — будто он делал это сотню раз. Стрела свистнула в воздухе и вонзилась прямо в центр. Толпа одобрительно загудела. — Ну, ладно… Это было круто, — буркнул Лиам, разглядывая мишень. — Ты не говорил, что из лука стрелять умеешь. — Да я и не умею. Просто целился в тебя, а попал в мишень, — усмехнулся Тео, опустив лук. — Напомни, зачем я вообще с тобой общаюсь? — закатил глаза Лиам, а после перебил Тео. — Нет, не отвечай. Но тебе всё равно нужно чуть больше рассказывать о себе. — Я талантлив во всём. Но при этом я ведь должен впечатлять всех чем-то ещё, помимо своей неземной красоты.       Лиам уверенно забрал у вора лук, также быстро натянул тетиву и… локтем со всего размаха врезал Тео в живот. Он сразу же виновато развернулся к нему: — Эй, извини, я не...        В этот момент его пальцы сами по себе разжались. Стрела сорвалась с тетивы, полетела куда-то в сторону, ударилась о бочку, та покачнулась, опрокинулась на шатёр, который потянул за собой соседний. В результате цепной реакции один из шатров упал на деревенянный столб, с которого тут же свалился фонарь. Фонарь угодил в корзину с фруктами, корзина перевернулась на лоток с пирогами, а один из пирогов смачно шлёпнулся прямо на голову какого-то мужчины в дорогой одежде, и тут же раздался яростный крик: — Кто это сделал?!        Лиам замер, в панике огляделся, а после молча сунул лук в руки вора. — Тео, неужели это ты?! Я от тебя такого не ожидал!!        Тео сначала посмотрел на лук в своих руках, потом на Лиама, затем снова на лук. — Так... похоже, у нас разные версии произошедшего. — Не переживай, Тео, хоть я и не ожидал такого твоего поступка, твой образ для меня уже хуже не станет, — драматично сказал Лиам, с наигранным разочарованием посмотрев на вора. — Я понимаю что ответственность это страшно, но чёрт тебя подери, Лиам. Ты сделал меня преступником за десять секунд, — раздражённо произнёс Тео, взглянув на принца. — Ты и так преступник, тебе не привыкать. — Я тебя сейчас этим луком... — Тео, не отвлекайся, нас сейчас прибьют!! — прошипел Лиам, косясь на разъярённого богача, который шёл к ним. — М-да, такое ведь нельзя пропустить. Слишком важное событие.        Тем временем богатый человек, чьё дорогое одеяние теперь было испорчено, разъярённо подошёл к ним: — Вы понимаете, что вы сделали?! Это костюм из лучшего шёлка! Стоит больше, чем вы за всю свою жизнь заработаете!        Тео с легкой усмешкой достал кошелёк из кармана, подошёл к мужчине и вложил его ему в руки: — Приносим глубочайшие извинения за этот чудовищный инцидент. Надеюсь, монеты утешат вас?        Мужчина скептически взвесил кошель в руке, хмыкнул и удалился, ворча что-то о безответственной молодёжи.        Спустя пару минут, когда они скрылись в толпе, Тео быстро вытянул из рукава уже два кошелька — свой и ещё один, значительно больше. — Я вернул всё с процентами.        Лиам с удивлением уставился на него: — Ты украл у него больше, чем мы дали?! — Мы возместили ему ущерб, а он нам. Как по мне, всех всё должно устраивать, — с хитрой улыбкой ответил Тео. — Ты уверен, что того мужчину это устроит? — Мне всё равно. Лично я считаю, что это был самый честный обмен в моей жизни, — Тео убрал кошельки в карман и гордо улыбнулся. — Я доволен собой. — Это ведь воровство вдвойне... Это было необязательно. — Ты говоришь так, будто у моей наглости есть границы, — Тео насмешливо посмотрел на недоумевающего принца. — Ты же понимаешь, что это ничего не исправит? — Да, но за то это сделает меня счастливее. — Нас повесят. — Тогда вечер закончится ещё эпичнее.

*~♡~*

       Лиам уже понял, что конкурсы — это не его. Особенно метание ножей, когда Лиам чисто случайно уронил нож и тот вонзился в землю возле его ноги. Тогда Тео молча забрал у него оружие и, не спрашивая мнения, быстро увёл прочь. Мол, один раз повезло, но дважды судьба его точно не пожалеет. Сам же вор до этого ни разу не промахнулся. Не по ноге если что, там были мишени.        Теперь же парни стояли возле площадки для поединков на деревянных мечах. Лиам с интересом наблюдал за поединками: участники обменивались ударами, кто-то уже держался за ушибленный бок, кто-то гордо поднимал руки в победном жесте. — Ой, кажется, там аж деревянные мечи, — саркастично усмехнулся Тео, а Лиам лишь закатил глаза. — Может, перед боем подпишешь парочку важных документов? Ну, там, передачу всего имущества в надёжные руки. В мои, например. Не беспокойся, я готов взять на себя это бремя, каким бы тяжёлым оно ни было. — Заткнись уже, а. В этот раз я точно выиграю, — уверенно улыбнулся Лиам. — И не помру в процессе. — Пойдём проверим?

*~♡~*

       Лиам поправил рукава, оглядел площадку и усмехнулся: — Радуйся, тебе выпадает шанс сразиться с самим Младшим Принцем Королевства. — Не переживай, я немного поддамся, чтобы ты опозорился перед всей страной чуть позже, а не в самом начале, — усмехнулся Тео, взяв свой меч. — Давай сразу договоримся: если я выиграю, ты признаешь, что я лучший. — А если выиграю я? — прищурился Лиам. — Тогда я скажу, что тебе просто повезло. — Как удобно. — Я всегда так договариваюсь.        Парни прошли в центр круга. Лиам с уверенностью посмотрел в глаза Тео: — Надеюсь, ты не сбежишь в середине боя?        Тео фыркнул, лениво закинув меч на плечо: — Если тут кто и сбежит, так это ты, чтобы успеть спрятаться от позора после поражения. — Смело, но ошибочно. — Ладно, раз уж ты так уверен… — Тео лениво сделал шаг вперёд и принял стойку. — Давай, Принц, удиви меня. — О, не волнуйся, — Лиам широко улыбнулся. — Ты запомнишь этот бой надолго. День твоего первого проигрыша.        Лиам уверенно сжал рукоять меча крепче. Ему уже не терпелось начать. Бой начался. Лиам старался не отставать, но Тео двигался слишком быстро. Он атаковал резко, его удары были непредсказуемыми, но принц знал, как держать оборону. Он бился так, как его учили — чётко, уверенно и красиво. Ну, так по крайней мере, считал Лиам, раньше наблюдая за тем, как сражались его братья. Это всегда выглядело красиво.        Тео всё равно выигрывал. Он будто играл с Лиамом, уверенно обходя любые его попытки перехватить инициативу. Лиам начал немного злиться, но потом заметил, что атаки Тео стали медленнее. Всего на мгновение он задержался, и Лиам не понял, почему. В взгляде Тео промелькнуло что-то странное — он посмотрел на него не как соперник, а как... зритель?        Принц не стал раздумывать. Сделал выпад, и прежде чем Тео успел среагировать, его меч с глухим стуком упал на землю.        Толпа взорвалась шумом, кто-то даже засвистел. Лиам тяжело дышал, глядя на свой меч, не веря, что выиграл. Затем он посмотрел на Тео, который несколько секунд просто молчал и моргал: — Ты… Ты атаковал, когда я всё же отвлёкся... — пробубнел Тео, задумчиво смотря на землю.        Лиам пожал плечами, ухмыляясь: — Я ведь сказал, что выиграю. — Отлично, — усмехнулся Тео, подобрав свой меч с земли. — В следующий раз я просто буду драться с закрытыми глазами. Тогда я точно выиграю. — Тогда ты точно проиграешь. Снова, — гордо произнёс Лиам, направляясь к выходу из круга.

*~♡~*

       Лиам шёл рядом с Тео по городу, когда уже довольно стемнело. Но его мысли вдруг перескочили на недавний эпизод — как он, как последний дурак, бегал за этим наглым мошенником по ярмарке, пока тот удирал с его клубничном пирожным.        Он бросил на Тео исподлобья сердитый взгляд: — Кстати, ты мне так и не вернул мой десерт.        Тео, конечно же, только ухмыльнулся, даже не пытаясь выглядеть виноватым: — Я тебя утешу: он был вкусный.        Лиам закатил глаза. Конечно, он знал, с кем имеет дело, но каждый раз всё равно надеялся, что у этого человека где-нибудь в душе, конечно, если она у него вообще есть, Лиам был не уверен, есть маленький, очень маленький остаток совести, хотя бы песчинка или воспоминание о существовании этого чувства.        Лиам просто шёл рядом с Тео, пока взгляд не зацепился за ярко-фиолетовый шатёр в переулке. — Гадалка, — пробормотал Лиам, остановившись.        Тео посмотрел на шатёр, потом на Лиама: — Ты хочешь зайти. — Хочу. — Ты хочешь зайти к гадалке, отдать ей все деньги, услышать очевидности, которые можно сказать любому, и выйти довольным, да? — Ну, почти, — хмыкнул Лиам. — Вот ты там хоть раз бывал? Что ты знаешь об это месте? — Это место, где у тебя своруют деньги якобы "честным" путем, — ответил Тео, даже не задумываясь. — Это всё равно, что просто отдать прохожему свой кошелёк бесплатно.        Лиам подошёл ближе к шатру, читая надпись на табличке: «Гадания, предсказания, уверенность в завтрашнем дне. (Не гарантирую. Но если заплатите, гарантия на хорошее будущее обеспечена).» — Ну, а вдруг мне предскажут что-то интересное? — Лиам с надеждой посмотрел на Тео. — Например, что я тебя однажды прибью? Это очевидно и без гаданий. — А вдруг она скажет что-то полезное? — Например? — Например, что ты больше не будешь воровать еду для меня. — Сказки, — усмехнулся Тео, скрестив руки на груди. — Я зайду без тебя. Ты всё испортишь. — Ну, хоть раз за день опозоришься не при мне, уже хорошо, — весело ухмыльнулся Тео.        Лиам нырнул за занавеску. Тео даже не успел прислониться к столбу, как изнутри послышался грохот, треск стекла и голос Лиама: «Чёрт!!» — Вот поэтому я и не верю в предсказания. Всё очевидно и без них, — пробормотал Тео, прикрыв глаза рукой. Он уже раздумывал над тем, стоит ли ему вмешаться. — Надеюсь, он там случайно не разнёс будущее.

*~♡~*

       Лиам осторожно раздвинул тяжёлую ткань у входа и шагнул внутрь шатра. Внутри пахло какими-то травами, свечи отбрасывали дрожащие тени, а в центре стола мерцал стеклянный шар. На стенах шатра весели цитаты по типу: «Один вопрос – три ответа, выбирайте любой», «Предсказываем будущее… если оно у вас есть», «Гадания по руке, картам и выражению лица», «Не узнаете будущее — вернём деньги! (Шутка)», «Судьба говорит шёпотом… но за доплату можно погромче».        Лиам хотел было присесть, но случайно задел локтем стол, и шар со звоном покатился вниз. Парень попытался его словить, но тот всё равно с треском упал на пол. — Чёрт! — выразился принц, смотря на стекло. — Лиам?!        Парень поднял взгляд. За столом сидела Лидия, скрестив руки на груди и глядя на него с выражением глубокой усталости. Секунду назад её здесь не было, ну, так показалось Лиаму. — Я то думала, почему у меня голова разболелась... А мне тут вселенная намекала на приблежающуюся ходячую головную боль.        Лидия прищурилась, смерив Лиама холодным взглядом, затем медленно перевела взгляд на осколки шара. — Ты только что разрушил древний инструмент для предсказаний, которому двести лет. Бедная моя прабабушка... Как я ей об этом расскажу... — Может, он предсказал и знал, что я его уроню?        Лидия тяжело вздохнула, сцепив пальцы в замок. — Ты теперь гадалка? — А как мне на новое платье ещё накопить? — И ты типа видишь будущее? — Ну, ты в ближайшем будущем в долгу передо мной за волшебный шар. — Ты мне погадаешь? Я заплачу. — Ладно, давай посмотрим… — Лидия вздохнула, разложила карты и провела ладонями над ними, задумчиво улыбнулась и прищурилась. — Вижу… вижу, что снаружи тебя ждёт Тео… — Это я и без гадания знаю. Хотя я рад, что он ещё не сбежал. — Подожди, не мешай, — Лидия закатила глаза. — Хм… Вижу, что Тео сейчас стоит снаружи… И, судя по его такой хитрой улыбке... Он уже придумал, как поиздеваться над тобой, когда ты выйдешь. Это точно что-то гениальное. — И как он надо мной будет издеваться? — Если скажу, ты попробуешь это предотвратить. А мне любопытно, сработает ли его план, — усмехнулась Лидия, взглянув на Лиама. — Ты до сих пор бегаешь за Тео. — Я не бегаю. — Конечно. Просто оказываешься рядом каждый раз, когда он появляется в поле зрения. Совпадение? Не думаю. — Ой, всё, — Лиам махнул рукой. — Может, я просто люблю страдать по нему. — Ты. Он. Весь мир уже это понял, — сказала Лидия с улыбкой, на что принц лишь закатил глаза. — Знаешь, я даже не удивлена, что ты влюбился в кого-то настолько… раздражающего. — Я не влюблён, — автоматически отозвался он. — Ага. Просто страдаешь, мучаешься, думаешь о нём двадцать четыре на семь и жалуешься, что он тебя бесит.        Лиам открыл рот, но передумал спорить. — Он же отвратительный, правда? — вздохнул он вместо этого. — Манипулятор, вор, придурок, и издевается надо мной, как будто ему за это платят. — Да, всё именно так. Наглый, высокомерный и эгоистичный. — Он ещё и слишком красивый! Это раздражает.        Лидия склонила голову набок, изображая задумчивость: — Да уж, тяжёлая ситуация. Такой… ужасный человек, но с идеальной линией подбородка, привлекательной ухмылкой и глазами, в которых можно утонуть… — Это вообще не помогает. — Я и не пыталась, — пожала плечами Лидия. — Так что мне с этим делать? — Ты у меня спрашиваешь? — удивлённо приподняла брови Лидия. — Ты влюбился, тебе и разбираться. — А ты разве не гадалка сейчас? Обычно на такие вопросы клиентов отвечают иначе... — Ах, точно, немного забываюсь, — Лидия начала неспеша перетасовывать карты. — Просто на секунду показалось, что я лекарь по делам любовным. — Разве гадалки не этим как раз занимаются? — Точно! Надо срочно поднять цену за дополнительные услуги, — Лидия протянула принцу карты. — Вытягивай три карты и задавай вопрос. — Признаюсь ли я сегодня в чувствах Тео? Как он отреагирует? — спросил Лиам, вытянув три карты. — Это два вопроса. — Когда ты брала мою кровь, ты сказала, что ты непредирчивая. — Господи... — Лидия начала рассматривать карты. — Он сделает шаг. Ну, если ты его заметишь, конечно... — Я не тупой! — Я бы поспорила, — прошептала Лидия, и заправила выпавшие рыжие пряди за ухо. — В общем, только тебе решать в какую именно сторону он сделает шаг. — Что это, чёрт возьми, значит? Я пришёл за ответами, а в итоге у меня только больше вопросов. — Не переживай, рано или поздно всё поймёшь… ну или нет, — Лидия из под стола достала что-то на подобии косметички. — Когда-нибудь ты всё поймёшь. Или забудешь. Или смиришься. Вариантов много. — Ладно, не будем про Тео… — отвёл тему Лиам, наблюдая как Лидия начала аккуратно подводить глаза. — Давай тогда расскажи, что у тебя со Стайлзом? — Ничего. — А фонарики с ним запускать ты просто так решила? — С чего ты решил, что я иду с ним? — Ты красишься и собираешься купить себе новое платье. — У меня и без Стайлза много поклонников. — Но идёшь ты с ним, так ведь? Почему? — Дружеский жест. Мы друзья. — Ты и вправду идёшь запускать фонарики со Стайлзом!! — обрадовался Лиам, а после с нескрываемым интересом посмотрел на девушку. — Это свидание? — Я ведь сказала, что нет. — А какие у вас с ним планы? — Ну, скажем так, мы ещё днём вместе пообедали, немного погуляли, а теперь хотим романтично выпустить фонарики в ночное небо… — Лидия сделала паузу, убирая ненужное обратно под стол, затем она слегка улыбнулась. — Но нет, это не свидание. — Ты издеваешься? Лидия, он влюблён в тебя по уши. — Я знаю. — И что ты с этим делаешь? — Живу дальше. — Бедный Стайлз. — Бедный Стайлз прекрасно справляется. — Он обречён. — Обречён? — Ты слишком умная, слишком красивая, слишком… — Продолжай, мне нравится. — Слишком… ну, ты понимаешь! — Да, понимаю. И? — И ему конец. — Не думаю, — расслабившись, Лидия начала рассматривать свои накрашенные ногти. — Он довольно живучий. — Пока что. Когда-нибудь ему станет очень больно от долгой невзаимности! — Ты точно мою ситуацию описываешь? — прищурилачь Лидия. — Ну, да! Чью ещё? — То есть, по твоему мнению, Стайлз обречён, потому что влюблён в слишком красивую, умную и талантливую девушку, которая уделяет ему время, но не отвечает взаимностью в романтических чувствах? — Получается так. — А что, если девушке нужно больше времени на осознание всего? Что, если её жизнь очень отличается от жизни Стайлза? — взгляд Лидии стал спокойнее, а улыбка мягче. — Если она ещё не уверена, что всё это действительно существует и имеет значение? — Тогда… тогда это несправедливо, — пробормотал Лиам, посмотрев в сторону. — Несправедливо для кого? — Лидия чуть склонила голову, не отводя от парня любопытного взгляда. — Для него, конечно! — Лиам взмахнул рукой. — Он ведь старается, он рядом, он... — А если она тоже старается? Если ей важно быть рядом, но она просто ещё не готова? — Это всё ещё больно, — тихо сказал Лиам, будто не хотя это озвучивать. — Чувства — это сложно. Особенно когда тебе нужно понять, что ты не просто влюблён, а... принадлежишь этому человеку. В хорошем смысле, конечно. — Стайлз это понимает? — Думаю, да. И он готов подождать. Если я ему отвечу взаимностью сейчас, он сразу начнёт подозревать что-то неладное. У нас с ним ещё есть время. — А если в итоге это просто надежда впустую? — А если нет? — Лиам нахмурился, но ведьма продолжила. — Ты задаёшь этот вопрос не просто так, верно? Значит, тебе уже не всё равно, что он подумает. — Это ещё ничего не значит, — пробормотал он, но не слишком уверенно. — Это просто чувства. — Конечно, — Лидия тихо усмехнулась. — Как и тот факт, что ты вообще об этом беспокоишься. — Ты становишься мудрой, это признак старости? — вдруг сказал Лиам, не желая ещё больше углубляться в свои чувства. — Какой же ты надоедливый... — Лидия встала из за стола. — В любом случае, даже я не смогу понять Тео. Он слишком загадочный и скрытный. — Ладно. Я пойду, а то мои мозги уже кипят от твоих загадок, — Лиам направился к выходу. — Да не переживай, — добавила Лидия ему вслед. — Если он убежит, я тебе ещё и направление укажу!

*~♡~*

— Бред какой-то… — прошептал Лиам себе под нос, выходя из шатра.       Тут же его взгляд цепляется за знакомую фигуру. Тео.        И, конечно же, Тео не просто стоит и ждёт его, как нормальный человек. Нет, Тео стоит в окружении двух девушек, обаятельно улыбается и говорит что-то, вызывая у них смех.        Но Лиам знает этот взгляд Тео — невинно-хищный, с лукавой полуулыбкой. Это не просто флирт. Это игра. И судя по выражению его лица, он уже почти победил.        Лиам хмурится, внутренне споря с самим собой. Он не ревнует. Конечно же, нет. Просто... ну, Тео снова втягивает кого-то в свою аферу, и Лиаму не хочется, чтобы кто-то стал его жертвой. Также Лиам ведь хороший человек и может предупредить девушек. Именно так. Да, именно так. Нет ничего иного.        Лиам подошёл к группе людей. — Тео, — голос его прозвучал резче, чем он планировал.        Тео медленно переводит на него взгляд и ухмыляется ещё шире, словно только этого и ждал. — О, вот и мой друг! — Тео заметил Лиама и жестом привлёк его к себе, словно они давние напарники. — Как раз рассказывал, как однажды спас тебя от верной гибели.        Лиам раздражённо прищурился: — Да?        Одна из девушек улыбнулась: — Он сказал, что вы вместе путешествуете и что ты его должник.        Лиам перевёл взгляд на Тео, который ухмылялся самым самодовольным образом. — Правда? — Да. Ещё я рассказал им о том, что лично знаком с принцем. Подтвердишь? — Что? Зачем ты лжёшь? — Я ведь знаю одного принца, ну, который самый надоедливый и ещё мне денег должен. — По твоему мнению, тебе все деньги должны, даже проходящие мимо девушки, — фальшиво улыбнулся Лиам, не сводя взгляда с Тео. Вор привычно прищурился, поняв что принц мешает игре.        Девушки молча переглянулись, и Лиам, осторожно взяв Тео за рукав, кратко сказал: — Хорошего вечера.        Лиам повёл вора прочь. Тео не сопротивлялся, но ухмыльнулся: — Что, скучал по мне? — Нет, я просто спасаю город от твоих махинаций. — Как благородно, — ответил Тео, закатив глаза. — Ну, ладно. Эти девушки только помешали моему плану издевательства над тобой. — Чего? Какой ещё план? — Лиам раздражённо зыркнул на Тео, тот лишь ухмыльнулся. — Ничего, ничего. Веди дальше.        Они отошли за угол, и Тео, прежде чем Лиам успел возразить что-то ещё, потрепал его по голове, растрепывая волосы. Лиам отпустил его рукав и отшатнулся от вора, как от удара молнии. — Не трогай!! — Почему? Боишься, что волосы испорчу? — Боюсь, что тебе нос сломаю. — Ты выглядел слишком напряжённым, — слегка улыбнулся Тео, смотря на Лиама. Принц отступил от него ещё на шаг. — Больше так не делай. — Посмотрим, — весело сказал Тео и сделал шаг вперёд. — Ну, так куда теперь? — Пойдём снова на площадь? — спросил Лиам, а затем, слегка отвернувшись, тихо, но с тем же раздражением, добавил. — Я видел там шоколадное мороженое.        Тео хмыкнул, бросив на Лиама оценивающий взгляд. Затем усмехнулся и, чуть покачав головой, протянул: — Хорошо, маленький Принц, пойдём и посмотрим, исправит ли шоколадное мороженое твой вредный характер.

*~♡~*

       На площади царило оживление. Повсюду слышались смех, звонкие голоса, звуки шагов и весёлой болтовни. Фонари освещали пространство мягким тёплым светом, а в воздухе витал запах выпечки, карамели и фруктов. Музыканты, расположившиеся на небольшом возвышении, всё громче и быстрее выводили мелодию, будто скоро должно начаться что-то грандиозное.        Лиам и Тео стояли у прилавка, доедая мороженое. Холодный десерт приятно освежал после долгой прогулки, но стоило Лиаму доесть, как он заметил, что толпа начала собираться в круг. Люди смеялись, подхватывали друг друга за руки и вовлекали в танец новых участников. — Смотри, — сказал Лиам, кивнув на танцующих. — Давай тоже?        Тео, который с самого начала выглядел так, будто его насильно притащили на этот праздник, скептически выгнул бровь. — Ну, ты это чувствуешь? — спросил Лиам, не дождавшись ответа. — Чувствую, что ты хочешь сделать что-то очень глупое. — Да не это!! Я про атмосферу!! Радость, праздник и веселье! — Тео выкинул стаканчик от мороженого, снова ничего не ответив. — Тео! — Лиам. — Танцы. Пошли. — Нет, — Тео с усмешкой взглянул на принца. — Почему? — У меня есть принципы. — Какие ещё принципы? — Оставаться нормальным человеком. — Танцы делают тебя ненормальным? — Нет, но тебя — навярняка. — Ладно, я понял. Ты просто боишься, — сказал Лиам, азартно улыбнувшись. — Хм, дай угадаю. Сейчас будет «Ааа, Тео, ты трус! Ты боишься танцевать, боишься выглядеть глупо!»? — Нет. — Нет? — Ааа, Тео, ты трус, ты боишься танцевать, потому что знаешь, что я лучше тебя! — Я не пойду танцевать. — Тебе сложно, что ли?! Пошли!! — Нет.        Лиам решил больше не повторяться — просто схватил Тео за запястье и потянул вперёд. — Ты с ума сошёл?! — Тео упрямо остановился, и Лиам, будучи чуть слабее вора, тоже. — Всего один танец. Не умрёшь, — возразил Лиам, хмуро посмотрев на Тео. — Ты меня переоцениваешь! — Тео, это же просто танцы! — Лиам, это же просто отказ! — Тео, давай. — Нет. — Да. — Отпусти меня. — Нет. — Ты никогда не сдаёшься, да? — усмехнулся Тео, отведя взгляд в сторону. — Если я сдамся, то ты выиграешь. — Не вижу в этом проблемы. — Проблема в том, что ты уже проиграл. Потому что через пять секунд ты будешь танцевать. — Лиам, я тебя ненавижу. — Это не новость. — Если я соглашаюсь, ты мне за это что-то будешь должен, — Тео с прищуром посмотрел на Лиама. — Ладно. — Два долга. — Ладно! — И я придумаю, что именно. Это будет что-то ужасное для тебя, и весёлое для меня. — Я и так по жизни в долгу перед тобой!!        Лиам снова потянул его, и Тео позволил принцу затащить себя в толпу.

*~♡~*

       Тео неохотно начинал, но уже через несколько секунд они оба оказались втянуты в ритм музыки. Лиам, довольный собой, начал двигаться в такт, а Тео, с явным недовольством, удивительно ловко подстраивался под его шаги. Вскоре вор даже взял на себя инициативу и начал вести Лиама в танце. Принц сначала пытался сопротивляться, но потом понял, что без вопросов доверяет каждому его движению. — Ты говорил, что не умеешь танцевать! — возмутился Лиам. — Я такого не говорил, — спокойно ответил Тео, с ухмылкой увернувшись от пары, закружившейся рядом. — Я сказал, что не хочу и не собираюсь участвовать в этом. Это разные вещи.        Лиам закатил глаза, но тут же рассмеялся, как вдруг кто-то толкнул его в бок, и он чуть не врезался в Тео. Тот только устало покачал головой. — Откуда ты так хорошо танцуешь?! — кричал Лиам, чтобы вор через музыку точно услышал его. — Научился. — Где? — Лиам, я прожил сложную жизнь. Давай без лишних вопросов. — Это из-за каких-то тёмных дел, да? Ты воруешь у людей вовремя танца? — Не исключено, но я просто однажды случайно попал на бал. — Ты проник на бал? — Да, но только чтобы обокрасть аристократов. Но в итоге научился танцевать. — Восхитительно. Ты ещё скажи, что и вышивать умеешь. — Лиам, я многогранная личность, — Тео с насмешкой посмотрел на Лиама, а принц не понял, наврали ли ему. — Ты правда умеешь вышивать? — Лиам прищурился, разглядывая вора с новым подозрением. — Ага. — Ты прикалываешься? — Нет, — самодовольная ухмылка не исчезала с его лица. — В детстве надо было что-то делать долгими вечерами, пока в один момент мне не захотелось обворовать кого-нибудь. Второе увлечение мне понравилось в разы больше.        Они снова развернулись, подхваченные общим движением. И пока Тео спокойно продолжал танцевать, Лиам не мог избавиться от одной мысли. — "Он всё умеет. Драться, воровать, планировать, запугивать, очаровывать, танцевать, даже, чёрт возьми, вышивать. Это удивительно." — Ты знаешь, — тихо начал Лиам, но Тео всё равно услышал. — Это действительно впечатляет. — Что именно? — Всё. Всё, что ты умеешь. Ты даже в драке выглядишь элегантно, и всё, что я не спрошу — ты умеешь.        Тео чуть приподнял брови, в его взгляде промелькнуло что-то похожее на удивление. — Подожди, это сейчас было… — Да, я восхищаюсь тобой, — признал Лиам. — Доволен?        Тео на секунду отвёл взгляд в сторону, а после сильнее сжал запястье Лиама, развернув его в танце. У принца слегка закружилась голова. — Я знал, что ты рано или поздно это признаешь, — когда Лиам уже поднял взгляд на вора, тот снова насмешливо усмехался.        Толпа двигалась в такт музыке, завихряясь вокруг, и заставляя Лиама постоянно менять направление. Он старался не сбиться с ритма, но резкий поворот заставил его потерять равновесие. Он споткнулся об свою же ногу, и начал падать.        Но в следующую секунду его резко дёрнули вперёд. Сильная рука схватила его за запястье и потянула, не давая упасть. Лиам не успел среагировать и буквально врезался в грудь Тео, чуть не сбив его с ног. — Ого, — выдохнул Тео, слегка удерживая принца за талию. — Обычно люди сначала приглашают меня на свидание, а потом ещё следуют долгие ухаживания, и только после этого они уже прыгают в мои объятия, — быстро произнёс Тео, а после слегка рассмеялся. — Я, конечно, понимаю, что тебе тяжело устоять, но давай притворимся, что у нас есть приличия.        Лиам замер, осознавая, насколько близко они стоят. Его ладони упёрлись в грудь Тео, а тот не торопился разжимать хватку. Вокруг продолжали кружиться люди, смех, музыка, хлопки, но на мгновение всё это показалось слишком далёким. — Я… не специально, — пробормотал Лиам, пытаясь выпрямиться. — Конечно, конечно, — усмехнулся Тео и отпустил его, разве что медленно, как будто проверяя, не завалится ли Лиам снова.        Принц закатил глаза, на всякий случай отступая на шаг назад. — Просто танцуй, Тео.        Вор усмехнулся, убрал одну руку за спину и приклонился: — Как скажете, Ваше Высочество Младший Принц.        Танцы продолжались, пока в какой-то момент ведущий танца не дал знак, после которого все пары начали собираться по шестеро. Лиам почти рефлекторно схватил Тео за руку. Лиам оказался одним из крайних в их шестёрке.       Тепло пальцев Тео ощущалось слишком отчётливо. А затем…        Большой палец Тео едва заметно скользнул по запястью принца. Лиаму показалось, будто его ударило током. На секунду он даже сбился с ритма, но тут же заставил себя двигаться дальше. Это было невинное движение. Случайность. Или нет? Они сотни раз касались друг друга — в спаррингах, в хаосе схваток, даже просто проходя мимо. Но сейчас Лиам чувствовал это иначе. Как будто Тео хотел, чтобы он заметил. Принц мог бы убрать руку. Но не убрал. Вместо этого он посмотрел на Тео.        Вор тоже посмотрел на него, уголки его губ приподнялись в едва заметной ухмылке. — Ты чего? — пробормотал Лиам, слегка прищурившись. — Ты о чём? — ответил Тео, невинно пожав плечами, но не разжимая пальцев. — Ничего же не было. Только ты один на секунду отвлёкся от танца, но это не удивительно. — Да ну. Прям уж ничего, — Лиам пытался выглядеть равнодушным, но не мог избавиться от ощущения, что Тео сделал это намеренно. — Я просто танцую, Лиам, — хмыкнул Тео прежде, чем продолжить танцевать.        Музыка ускорилась, люди начали менять партнёров, и в какой-то момент Лиама увлекли в другую сторону от Тео. Он коротко вскрикнул, но тут же оказался в хороводе, где кто-то подхватил его за руки, заставляя двигаться в такт. Он оглянулся, пытаясь найти Тео.        Тот стоял чуть в стороне, скрестив руки на груди, и с явным удовлетворением наблюдал за тем, как Лиама уносит в другую часть площади. — Тео!! — Что?! — громко отозвался вор, перекрикивая музыку. — Верни меня обратно!! — Не-а, мне так больше нравится, — довольно ухмыльнулся Тео.        Лиам застонал, но тут музыка изменилась — теперь пары снова соединялись. В этот момент Тео, видимо, решив, что достаточно насладился зрелищем, уверенно пробрался через танцующих и схватил Лиама за запястье, утягивая обратно к себе.        Спустя несколько минут музыка резко затихла, и на площади раздался весёлый смех. Люди переговаривались, кто-то хлопал в ладоши, кто-то просто ловил дыхание перед следующим танцем. Всё вокруг продолжало жить, веселиться, двигаться… кроме одного конкретно вора и принца.        Тео и Лиам стояли в метре друг от друга, пытаясь отдышаться после танца и просто смотря друг на друга.       Лиам, наверное, должен был что-то сказать. Или хотя бы шагнуть назад. Хоть как-то разорвать эту странную, зависшую между ними тишину. Но он не мог. Тео тоже не двигался.        Где-то сбоку кто-то весело выкрикнул что-то в толпе, кто-то звонко рассмеялся. Лиам видел, как вокруг люди переглядываются, продолжают веселиться, но он не мог вырваться из этого взгляда. Взгляда, в котором читалось что-то непонятное, что-то, от чего у него перехватывало дыхание, грудь сжимало странное волнение, а сердце билось слишком громко. Тишина между ними натягивалась, становясь почти осязаемой. — Ты на меня так смотришь, как будто сейчас запустишь в меня кинжал, — вдруг произнёс Тео, и на его губах появилась ухмылка.        Лиам моргнул, словно очнувшись, но ощущение лёгкого напряжения в груди не исчезло. Казалось, в воздухе повисло что-то невысказанное, что-то, что он не мог назвать. — Просто удивляюсь, как ты всё ещё тут и не свалил отсюда, — пробормотал он, скрещивая руки на груди. Тео хмыкнул. — Честно, я пытался. Но смотреть на твои жалкие попытки нормально танцевать было интереснее.        Прежде чем Лиам успел придумать ответ, музыка снова заиграла, громкая, энергичная. Толпа захватила их в движение, и танцы продолжились… Но Лиам чувствовал себя странно.       Что-то в этом взгляде… что-то в том мгновении. Он не смог выбросить это из головы.

*~♡~*

       Лиам ненадолго остановился и выдохнул, чувствуя, как после бурного танца сбилось дыхание. Музыка продолжала звучать, но люди начали разбредаться по площади, и на несколько секунд вокруг стало чуть тише. — Принц, — голос Тео прозвучал прямо у его уха. Лиам дёрнулся. — Не шепчи так, пугаешь. — А ты всегда так дергаешься? — Когда ко мне так подкрадываются — да, — буркнул Лиам, закусив губу. — Танцы тебе так надоели? — Танцы? Нет, танцы меня вполне устраивают. Но здесь слишком людно, не находишь?        Тео говорил спокойно, но его голос… Он точно что-то задумал. Лиам повернул голову и встретился с его хитрыми зелёными глазами, в которых виднелся знакомый огонёк. — И куда ты меня на этот раз утащишь? — В неизвестность, сойдёт? — Тео ухмыльнулся. Лиам кратко кивнул и последовал за ним.

*~♡~*

       Ночь окутала город, оставляя на крышах лишь блики фонарей. Внизу гремела музыка, чужие голоса разносились по улицам, но здесь, наверху, было гораздо тише. Только ветер играл с одеждой, а черепица под ногами скрипела при каждом шаге. Всё было бы почти романтично, если бы Лиам не цеплялся за каждую часть крыши, которая была в зоне его досягаемости. Он просто... старался не думать о высоте. Получалось плохо. Тео же шёл по крыше так непринуждённо, будто это был не край здания, а обычная дорога на земле. Причём с таким выражением лица, как будто он всерьёз подумывал о том, не сделать ли сальто для драматического эффекта. — Когда ты предложил сбежать, я думал, что мы уйдём куда-то подальше, за город, на поля под светом луны или ещё куда, но точно не будем рисковать жизнью на краю крыши!! — О, прости, Принц, забыл уточнить, что мой вариант побега включает элемент адреналина и легкий шанс падения, — с усмешкой ответил Тео, кратко взглянув на Лиама. — Лёгкий шанс?! — Хорошо, средний. — Тео! — Забавно, — хмыкнул Тео, ступая прямо по краю крыши, даже не глядя вниз. — В прошлый раз ты чуть не лишился сознания от страха. Сейчас же просто идёшь сзади меня и бесконечно возмущаешься. — Не было такого! — Конечно, нет, — усмехнулся Тео. — Ты всего лишь орал «мы умрём» и хотел схватиться за мой плащ, как утопающий. — Ну да, потому что ты вёл себя так же безрассудно, как и сейчас! — Лиам махнул рукой, но тут же одумался, почувствовав, как одна черепица под ногой подозрительно зашаталась. — Может, ты хотя бы иногда будешь притворяться, что смертный? — Я и притворяюсь, — ухмыльнулся Тео. — Видишь, не летаю над крышами, а хожу по ним, как обычный человек.        Лиам тяжело вздохнул и перевёл взгляд на ночное небо: — Ладно… В любом случае, сейчас всё иначе. — Да? — Тео лениво посмотрел на принца. — Теперь я тебе доверяю, — сказал Лиам чуть тише, чем собирался. — Я не так сильно боюсь упасть, пока ты здесь.        Тео на секунду замер, а потом остановился и ухмыльнулся: — Зря, конечно, ты начал мне доверять, но... сейчас доверься мне ещё раз. — Что? — Прыгай. — Чег...        Но Тео уже схватил его за руку и, даже не дожидаясь согласия, потянул вперёд. Лиам не успел ни возмутиться, ни увернуться, а просто заорал: — Тео!!! — Ты же мне доверяешь!        Приземление оказалось мягче, чем ожидал Лиам, но сердце всё ещё бешено колотилось. Он тут же отдёрнул руку, возмущённо уставившись на Тео. — Ты вообще понимаешь, что только что произошло?! — выдохнул он. — Мы упали!! — Мы спрыгнули, — невозмутимо поправил Тео, проверяя свою сумку. — Это был контролируемый полёт вниз!! — Это был грациозный прыжок. — Я чуть не умер! — А как по мне, ты просто очень громко кричал, — Тео довольно ухмыльнулся. — Но точно не умирал.        Лиам хотел было снова возмутиться, но Тео перебил его лёгким толчком в плечо и, не дожидаясь возражений, повёл его дальше.       Через пару минут они оказались в укромном месте на крыше, спрятанном между выступами старых стен. Отсюда открывался потрясающий вид на город: огоньки фонарей, тёплый свет из окон, шумная улица где-то внизу. Но самое главное — снизу их почти никто не мог заметить. Оттуда было практически не видно этого места, ведь другая крыша пониже перекрывала обзор. — Садись, Принц, — Тео первым опустился на край крыши, свесив ноги вниз.        Лиам сделал то же самое, прежде чем бросить на крышу свою сумку. Она подозрительно звякнула. — Ты точно не украл чей-то кошелёк? — Тео усмехнулся, бросая рядом с собой свою сумку. — Это сладости, — буркнул Лиам. — Ты уговорил меня купить тебе сумку ради сладостей? — Ну, да. Ты ведь откажешься их таскать, они достаточно увесистые. — И ты тащил эту тяжёлую сумку со сладостями по крыше, когда боялся упасть? — Получается, да. Но я ведь не мог бросить сладости на произвол судьбы!       Тео лишь усмехнулся, ничего не сказав, а затем перевёл взгляд на город. Вдруг он кивнул в сторону светящихся окон в доме напротив. — Видишь? Там кто-то пьёт чай, а в соседнем кто-то ругается с тёщей. А вот там — девушка пытается написать письмо, но больше пяти минут тупит в стену. А вон там, — вор кивнул ещё дальше, — парень, кажется, только что осознал, что кот стащил его ужин.        Лиам прищурился, пытаясь хоть что-то разглядеть: — Ты что, видишь сквозь стены? — Таков мой дар, Принц. Я читаю людей даже через стены. — Ты просто смотришь в окна и несёшь ерунду. — А тебе что, не нравится? — Нет, нравится, — более тихо ответил Лиам, посмотрев вниз. — Так веселее. Ну, додумывать, — задумчиво произнёс Тео. — Просто подумай. У всех здесь своя жизнь, свои важные моменты. Мы им к чертям не сдались. Как и они нам.        Лиам молчал, теперь вглядываясь в город. — Это интересно, — вдруг продолжил Тео, — У всех своя жизнь. Свои заботы, своя история. А я сижу тут, болтаю ногами на краю крыши рядом с принцем королевства, — затем вор слегка нахмурился. — На самом деле, я не обрадовался нашему знакомству, — тихо признался Тео. — Встретил какого-то упрямого, шумного, проблемного принца, у которого, как оказалось, инстинкт самосохранения вовсе отсутствует. — Приятно знать, какое впечатление я произвожу, — усмехнулся Лиам, взглянув на Тео. — О, не переживай, оно только ухудшилось, когда ты умудрился влезть в мою жизнь. — Да ладно, признайся, что без меня у тебя душа болела. — А ты появился, и у меня вдобавок начала болеть голова, дёргаться глаз и нервная система в полном ахуе. — Ого, спасибо. Может, ещё скажешь, что я разрушил твою жизнь? — Разрушил — нет. Перевернул вверх дном — определённо. — Я старался. — Ты слишком упрямый и целеустремлённый для своего же блага. — Спасибо. — Это не комплимент. — А я воспринял как комплимент.        Тео закатил глаза и снова посмотрел вниз: — В общем, знай, если бы у меня была возможность вернуться назад и избежать встречи с тобой, я бы… — Лиам затаил дыхание. Тео усмехнулся. — …Не сделал бы этого.        Лиам моргнул, не сразу понимая, что только что услышал. — Подожди… Это было… — он нахмурился. — Это что, угроза? — Возможно. — Это правда? — Ну... — Тео задумчиво посмотрел на город. — С тобой было весело. Опасно. Рискованно. Невыносимо. Весело. — Ты так много сказал, но я точно услышал слово «весело», — Лиам чуть наклонился к Тео, положив свою руку возле его. Вор на секунду метнул взгляд на него, заметив приближение, но не отодвинулся. — Повтори это ещё раз, пожалуйста. — Ты невыносим. — Ага, конечно, — Лиам покачал головой, но на губах появилась улыбка. — Ты буквально сказал, что не хочешь изменить прошлого. — Ну да, — Тео посмотрел на него. — А ты что, хочешь?        Лиам открыл рот, чтобы отмахнуться, но вдруг задумался. Конечно, раньше он много раз мечтал, чтобы его жизнь сложилась иначе. Без дворца, без давления, без титула. И уж точно без Тео. Ведь он заставил его задумываться о том, о чём он раньше не думал.        Но если бы он действительно мог всё изменить… разве он бы выбрал мир, в котором никогда не встретил Тео?        Лиам посмотрел на него. Тео лениво водил пальцем по краю крыши, не торопясь заставлять его отвечать. Словно знал, что ответ очевиден.        Лиам тяжело вздохнул и бросил взгляд на тёмное небо. — Нет, — тихо признался он. — Не хочу. — Вот видишь, Принц, — Тео довольно ухмыльнулся. — Даже ты начинаешь понимать, что я — лучшее, что случалось в твоей жизни. — Боже, какой же ты самовлюблённый, — Лиам закатил глаза. — Просто реалист.        Несколько секунд они молчали, наблюдая за светящимися окнами города. Лиам почувствовал, как сердце вдруг забилось чуть сильнее, чем должно. Он взглянул на Тео, на его спокойное выражение лица, на лёгкую ухмылку. — Ты серьёзно? — спросил Лиам.        Тео посмотрел на него искоса, с той же лёгкой ухмылкой, будто знал что-то, чего Лиам ещё не понял. — Когда-нибудь разберёшься. Надеюсь, не поздно, — сказал он, поднимаясь на ноги. — А пока… пошли, пока нас не спалили.        Он протянул руку, и Лиам, прежде чем осознал, зачем это делает, взял её.

*~♡~*

       Лиам молча шагал по крыше, глядя под ноги. Обычно он не любил тишину. Привык заполнять её словами, шутками, смехом — чем угодно, лишь бы не оставаться наедине с мыслями. Но с Тео было иначе. Они могли просто идти рядом, не произнося ни слова, и это было… приятно. Спокойно. Раньше принцу казалась тишина скучной и некомфортной, а сейчас...        Он вспомнил их разговор. Обычно он сам говорил больше всех, но тогда слушал Тео. И ему это нравилось. Тео говорил спокойно, без спешки, без лишних слов, но каждое его слово цепляло. Принц его ни разу не перебил, не поменял тему. Лиаму правда было интересно. Не просто из-за Тео, а потому что ему действительно хотелось слушать. И он был готов просидеть на той крыше хоть до утра, если бы он мог просто слушать голос Тео.        Лиам взглянул на вора. Тот двигался и даже моргал медленнее обычного, едва заметно сутулился, в один момент он даже подавил зевок. Лиам понял — Тео устал. — Мы можем остановиться, — тихо сказал принц. Вор взглянул на него с любопытством. — Что, устал? — Нет, но ты выглядишь так, будто уже пару суток не спал. К тому же, сегодня был очень утомительный день. Может, найдём место, где можно переночевать? — У меня есть ещё планы на эту прогулку, — ответил Тео, ухмыляясь, но Лиам заметил, что тот чуть сильнее потер висок, словно стараясь прогнать сонливость. — А так, да, я плохо спал в последние дни. Рядом ведь спал один очень ворочающийся во сне принц. — Планы? — переспросил Лиам, недоверчиво прищурившись. — Ты издеваешься? Какие у тебя могут быть планы ночью на крыше? — Ну, во-первых, если я скажу, то это будет уже не так интригующе, — невозмутимо сообщил Тео. — А во-вторых, я не развалюсь от усталости, если ты об этом.        Лиам тяжело вздохнул: — Ты просто не умеешь заботиться о себе, да? — Поэтому ты решил сделать это за меня?        Лиам хотел сказать «конечно, нет», но вдруг понял, что это не так. Он действительно беспокоился о Тео. Больше, чем собирался. Поэтому Лиам промолчал.        Затем он вдруг осознал, что не сразу подумал, какой Тео красивый, даже несмотря на усталость. Даже усталость добавляла ему какой-то особенный шарм. Но сейчас смотря на него, Лиам думал только о том, что вору нужно выспаться. И он готов при надобности пожертвовать своим сном, если это поможет Тео. Эти мысли были странными. Необычными. Но не неприятными.        Раньше Лиам считал, что Тео — это просто временное увлечение. Что это вспышка, которая вскоре пройдёт. Но теперь он понимал, что всё глубже увязает в этом. Что ему уже не просто нравится Тео — он привязывается к нему. Это как особенная связь с семьёй, с друзьями... с Тео.        Раньше принц не думал, что ему особо важно мнение этого высокомерного вора. Лиам вспомнил, как когда-то говорил Тео, что тот не избавится от него, что он везде будет его преследовать. Тогда это было упрямство, детская забава, вызов, который он сам же себе и бросил.        Но теперь... Теперь Лиам не хотел цепляться за Тео. Не хотел доказывать, навязываться, вынуждать. Он просто хотел быть рядом. И если бы Тео сказал «нет» — Лиам бы ушёл. Потому что мнение Тео стало важнее его собственного желания.        Но Тео не говорил «нет». Он молчал, оставался рядом, не отталкивал. И, кажется, был не против.        Раньше казалось, главное — завоевать его внимание, добиться, перетянуть на свою сторону, убедить. Но сейчас Лиам вдруг понял, что хочет, чтобы Тео сам сделал шаг навстречу.        Лиам вздохнул и отвёл взгляд. Чёрт. Он уже не просто влюблён. — Эй, Принц, ты чего так задумался? — послышался голос в стороне и Лиам посмотрел на Тео, затем увидел что-то светящееся за его спиной и перевёл взгляд туда.        Задумавшись, он не сразу заметил, что вокруг что-то изменилось. А сейчас...        В небо один за другим поднимались светящиеся точки. Лиам моргнул, немного ошеломлённый зрелищем. Люди на улицах и крышах запускали в воздух летающие фонарики, их мягкое золотое свечение отражалось в окнах домов и мерцало на черепице крыш. — Ого, — тихо прошептал Лиам, заворожённо наблюдая, как фонари поднимаются выше, растворяясь среди звёзд.        Затем принц вспомнил. — Точно! — Лиам резко полез в свою сумку, нетерпеливо роясь в ней. — Я же днём купил фонарик у детей! Они говорили, что фестиваль заканчивается запуском фонариков…        Он нащупал в уголке сумки лёгкий бумажный свёрток и достал его. В тусклом свете фонарей сразу стало видно, что один бок фонарика порвался — возможно, когда он небрежно кидал сладости в сумку.       Лиам сжал его в руках, разочарованно выдохнув: — Отлично. Просто отлично. Разве у меня могло быть иначе?        Рядом послышался тихий смешок. Лиам поднял глаза и увидел, что Тео уже копается в своей сумке. — Ты что-то ищешь? — Предусмотрительность.        Через секунду он извлёк из своей сумки аккуратно сложенный фонарик и протянул принцу. — Держи.        Лиам уставился на него, не сразу понимая. — Ты... ты купил себе фонарик и отдаёшь его мне? — Хах, нет, — усмехнулся Тео, держа фонарик в руках. — Я не верю в желания. Это полная чушь. — Значит, — Лиам сщурио глаза, аккуратно беря фонарик. — Ты знал, что я испорчу свой фонарик? — Ну, скажем так… У меня были подозрения, — лениво протянул Тео, ухмыляясь. — Я уже понял за эти пару дней твой уровень неуклюжести и способности всё ломать. — Очень смешно, — буркнул Лиам, но всё же посмотрел на фонарик в своих руеах, развернул и снова взглянул на Тео. — Ты… поможешь мне его поджечь? — Конечно, Принц. Всё только для вас, — с усмешкой отозвался вор, доставая кремень и огниво. — А ты не хочешь тоже запустить фонарик? Можем вместе, если что. Я не против, — тихо говорил Лиам, наблюдая как Тео ударяет огнивом по кремню. — Я не верю в чудеса, — также тихо ответил Тео, а после неуверенно добавил. — Но, кажется, тебе это подходит. И, знаешь... я рад.        Он зажёг огонёк, бережно направил его к нижней части фонарика, и вскоре тонкая бумага наполнилась светом. Лиам чувствовал, как теплый воздух делает фонарик невесомым, готовым взлететь. Парень отпустил его.        И сразу же посмотрел вверх. Над головой уже мерцали сотни огоньков. Где-то вдалеке смеялись дети, люди обнимались, переговаривались, делились мечтами. Музыка затихла, оставляя этот миг для тишины, для загаданных желаний, для надежды.        Лиам закрыл глаза, на мгновение задержал дыхание, а затем, почти машинально, скрестил пальцы за спиной. Он даже начал чуть покачиваться из стороны в сторону — или от волнения, или от странного, щекочущего чувства внутри.        Он загадал желание: продолжить путешествовать с Тео.        Неважно, что будет впереди — новые города, новые приключения или неприятности. Он просто хотел, чтобы Тео был рядом.        Лиам открыл глаза и снова взглянул на небо. Его фонарик медленно взмывал в небо, присоединяясь к остальным, и принц невольно проследил за ним взглядом, пока светящийся огонёк не растворился в ночи.        А затем он повернул голову к Тео. Вор не смотрел на фонарики. Он смотрел на Лиама.        Слегка прищурился, словно пытался разгадать что-то важное. В его взгляде мелькало что-то задумчивое, сосредоточенное — как будто он искал ответ, но не был уверен, хочет ли его знать. В его взгляде было сосредоточенное молчание, в котором смешивались мысли, сомнения и что-то ещё — тёплое, едва уловимое.        Тёплый свет отражался в его глазах, и на секунду Лиаму показалось, что они светятся из-за огней.        Из-за огней, так ведь? — Что? — хрипло спросил он, сбитый с толку.        Тео, кажется, осознал произходящее и чуть нахмурился, отведя взгляд. Затем он усмехнулся: — Ничего. Просто удивляюсь, какое же ты загадочное создание, Принц.        Лиам фыркнул, закатил глаза и снова посмотрел вверх, следя за мерцающими огоньками в небе. Тео ничего не ответил, и Лиам решил, что разговор окончен. Но что-то изменилось. Он не мог сказать, что именно, но почему-то ему не хотелось, чтобы это чувство исчезало. Особенно когда он всё ещё ощущал на себе чужой взгляд.

*~♡~*

       Город постепенно просыпался, но улицы ещё оставались полупустыми и пропитанными свежестью раннего утра. Узкие улочки были завалены остатками конфетти, местами валялись перевёрнутые фонарики, а в воздухе всё ещё чувствовался слабый запах сладкой выпечки и пролитого вина. Было тихо, если не считать редких голосов ранних торговцев и скрипов тележек, увозящих какие-то продовольствия.        Тео шёл рядом, выглядя более бодрым, чем ночью, хотя Лиам знал, что тот так и не отдыхнул. Всё равно в его взгляде уже не было прежней усталости, а движения стали более привычными — лёгкими и уверенными.       Парни шли не торопясь, с лёгкостью перескакивая с одной темы на другую. — Ты так и не сказал, куда позавчера пропадал, — Лиам прищурился, бросая на Тео подозрительный взгляд.       Вор ухмыльнулся, не глядя на него: — Купил билет на корабль. Лиам чуть не споткнулся. — Что? — Скоро отчаливаю отсюда, — Тео пожал плечами, будто говорил о чём-то совершенно незначительном. Лиам моргнул. — Так просто? Берёшь и уплываешь? — Ага. — Всего один билет? — Да, а сколько мне нужно? — невозмутимо ответил Тео. — Ну, вдруг ты взял два… — А зачем мне два? — Тео начал хитро ухмыляться, искоса смотря на Лиама. — Мало ли, кого-нибудь с собой взять, — загадочно ответил принц. — О, точно. Надо было купить ещё один, чтобы заманить какого-нибудь бедолагу на корабль, а потом продать в рабство. Это же дополнительные деньги... Как я раньше не догадался до этого? — Тео! — Лиам возмущённо толкнул его в плечо. — Что? — Тео слегка рассмеялся. — Ты сам спрашиваешь глупости. — Это не глупость! Ты бы мог взять два билета… — Но я взял один. — А если бы я захотел плыть с тобой?        Тео повернул голову и с прищуром посмотрел на Лиама: — Тогда тебе пришлось бы искать билет самому и заплатить за него. — Ты точно не взял два? — Лиам подозрительно посмотрел на Тео. Тот слишком любил издеваться над ним, так что Лиам не верил его словам сейчас. — Абсолютно точно, Принц. — И всё? Только билет купил? Из-за него ты бросил меня на пол дня? — Не знал, что ты так страдал и скучал по мне. — Я не скучал! Я нашёл себе друзей! — И не вспоминал обо мне? — Ну... — Лиам нахмурился, вспомнив как из-за того что подумал о Тео, его ботинок оказался в колодце. — Когда я тебя вспомнил, сразу же случилось кое-что плохое. Ты как плохая примета. — Да прям? — Ну, да. — А ты тогда ходячее проклятие. Или бедствие. Или катастрофа. — Да пошёл ты, — отвёл взгляд Лиам, а после снова задал вопрос. — Куда ты ещё ходил? — В кузницу заглянул. — За оружием? — Поточить клинок. — У тебя же и так острый. — Ну, теперь ещё острее. — Ага, конечно, — фыркнул Лиам. — А ещё что-то делал?        Тео на секунду задумался, но всё же ответил: — Написал письмо знакомому информатору. Нужно кое-что уладить с наёмниками, — заметив любопытный взгляд принца, он уточнил. — Я про то их задание для меня. Оно всё же выгодное. Правда, там есть кое-какие трудности...        Лиам кивнул, а затем уверенно заявил: — Я помогу.        Тео усмехнулся, но не ответил сразу. Лиам ждал. — Посмотрим, — сказал в итоге Тео, и Лиаму почему-то не понравился этот ответ. Какой-то он был неуверенный.        Тео и Лиам дальше о чём-то болтали, смеясь над какой-то очередной глупостью, когда вдруг за ближайшим углом показались люди в знакомых сине-золотых плащах. Очень знакомая форма, которую Лиам знал наизусть. Королевская стража.        Лиам даже не успел удивиться, как Тео сделал шаг назад. Принц увидел, как Тео натянул капюшон, но это было не просто движение. Это был щит, стена, разделяющая их. Раньше Тео носил капюшон только в замке, скрываясь от преследователей, но сейчас он почему-то скрывался от Лиама. И прежде чем принц успел что-то сказать, тот повернулся и шагнул в темноту переулка.        Шаг был лёгкий, уверенный. Без колебаний. Это было запланировано.       Лиам дёрнулся вперёд, но крепкие руки стражников удержали его.       Тео сделал ещё один шаг в темноту, скрываясь в тени зданий. Вдруг он заговорил, слишком спокойным голосом для этой ситуации: — Не смотри так. Это просто конец ещё одной маленькой истории. Я ведь говорил, что после побега каждый пойдёт своим путём, — Тео усмехнулся, но в этой усмешке не было привычной насмешки. Затем он, чуть замедлив, добавил. — Я исчезну. А ты не оборачивайся. Не делай всё ещё сложнее.        Лиам моргнул, не сразу осознавая смысл сказанного. — Что?...        Но прежде чем он успел что-либо добавить, крепкие руки схватили его за плечи и дёрнули в сторону кареты, а голос одного из стражников чётко произнёс: — Ваше Высочество, вы должны пойти с нами. — Подождите! — Лиам попытался вырваться, но его удержали крепче. — Тео!! Пожалуйста, Тео!!        Он дёрнулся в сторону переулка, но Тео уже исчез. Осталась только лёгкая тень у стены, намёк на движение, а потом — пустота. — Нет-нет-нет, подождите!! Не оставляй меня, придурок!! — Лиам продолжал сопротивляться, пока его тянули к стоящей у дороги карете. — Отпустите!! Вы не понимаете, я не собираюсь возвращаться! Я не хочу!! — Нам приказано доставить вас во дворец, — ровно ответил стражник. — Это ошибка!! — Лиам ещё раз дёрнулся, но его просто подняли и буквально втащили внутрь. Дверь с глухим щелчком захлопнулась, снаружи закрылся замок.        Лиам ударил кулаком по стенке кареты, пытаясь справиться с нахлынувшей злостью. — Тео, поганый же ты ублюдок…        Как он мог? Как он мог так спокойно оставить его? Усмехнуться, сказать эту чёртову фразу и исчезнуть в темноте?        Лиам знал, что должен был злиться, но не был удивлён. Где-то внутри он понимал, что так и должно было быть. Тео никогда не привязывался. Никогда не выбирал кого-то, кроме себя.        Карета дёрнулась с места. Всё внутри кипело. Принц ненавидел Тео, себя, этот хренов город. Какого чёрта он вообще пошёл с ним? Почему поверил, что Тео… кто? Друг? Напарник? Человек, которому можно доверять? Возлюбленный? Как же глупо.        Лиам наклонился, поставил локти на колени и упёрся лбом в сцепленные пальцы. — Дурак, — выдохнул он вслух.        И сам не понял, кому именно это сказал. Тео? Себе? Или им обоим?

*~♡~*

       Злость постепенно уступала место осознанию. Всё произошло слишком быстро и чётко. Стража появилась, как будто знала, куда идти. А Тео…        Лиам вспомнил его взгляд — слишком спокойный. Как он не бросился в драку, не попытался сбежать, не удивился, а просто усмехнулся. Вдруг Лиам понял — Тео не убегал. Он уходил.        Лиам стиснул зубы. Тео знал. Он привёл его сюда специально.        Вспомнились детали: уход на несколько часов, письмо информатору, уклончивые ответы. Тео всё это спланировал. Лиам почувствовал, как злость вновь нарастает, но теперь появилась и другая эмоция — боль. — Чёрт…        Принц сжал кулаки так, что ногти впились в кожу. Надо было успокоиться. Не рушить же ему карету от злости.        В голове вспыхнули моменты их разговора на крыше. Тео говорил про разные пути и жизни людей, вспоминал их первую встречу. Будто проверял, насколько Лиам готов. А Лиам оказался идиотом.        Чувство предательства жгло изнутри, но ещё сильнее его бесило, что он сам позволил этому случиться. Сам отправился в это путешествие. Сам был слишком вредным, упрямым и наглым. Сам шаг за шагом шёл за Тео, даже когда понимал, что тому нельзя верить.        Чем больше Лиам прокручивал это в голове, тем сильнее злился. На Тео. На себя. На их игру, в которой он сам не понял, когда начал играть и когда проиграл.        Но если Тео просто использовал его, зачем тогда всё это: глупые прозвища, вечные поддразнивания, привычное «Принц»? Будто Тео знал, что Лиам начнёт привыкать к этому. Будто хотел, чтобы привык. Словно специально заставил его сильнее влюбиться и привязаться к себе.        Лиам тяжело выдохнул и закрыл глаза, прижимая пальцы к переносице.        Принц нахмурился. Он вспомнил, как Тео смотрел на город, говорил о судьбе, об их разных дорогах. В тот момент он будто прощался, даже если Лиам этого не понял.        Если Тео просто использовал его — тогда почему это так больно?        Лиам открыл глаза и попытался глубже дышать, но грудь всё равно сдавливало. Он быстро провёл руками по лицу, потом по волосам, будто это могло стереть последние часы. Последние дни.        Он знал, что злиться сейчас бесполезно. От этого карета не развалится, а Тео не появится снова, ухмыляясь, будто ничего не случилось.        "Надо успокоиться. Разобраться. Не потерять голову. Тео был вором, обычным хитрым и самоуверенным вором. Он не был кем-то другим," — думал Лиам, пытаясь выровнить своё дыхание. Он заставил себя сесть ровнее, прикрыл глаза и попытался сосредоточиться на том, что есть сейчас, а не на том, что было несколько минут назад.        Звук колёс, мягкий ритм копыт. Запах дерева и кожи в карете. Прохладный утренний воздух, пробивающийся сквозь решётку.        Медленно, шаг за шагом, Лиам выдавил из себя бесполезную злость, оставляя только холодную сосредоточенность.        Принц ещё раз тяжело вздохнул и потянулся к сумке, больше по инерции, чем с какой-то целью. Он просто хотел отвлечься, хоть немного переключить мысли. Он знал что там были только сладости, которые он набрал на фестивале — единственное, что осталось от той ночи.        Но стоило ему заглянуть внутрь, как его взгляд зацепился за что-то неожиданное — среди сладостей, которые он набрал на фестивале, лежал небольшой всё ещё сложенный летающий фонарик. Тот самый, который он купил у детей, когда ещё верил, что у него есть право на простое желание.        Лиам вытащил его, пробежался пальцами по тонкой бумаге. Вскоре его рука наткнулась на тонкую трещину. Фонарик был порван, и почему-то это не казалось случайностью.        "Наверное, стоило догадаться. Желания не сбываются, если у них нет шанса с самого начала," — подумал Лиам, тихо вздохнув.        Он коротко усмехнулся — безрадостно, без удивления. Фонарик был таким же, как его желание: красивым, но бесполезным.        Лиам уже собирался убрать его обратно, но что-то в этом рваном кусочке бумаги заставило его задержать взгляд. Лишь на мгновение.        Затем он всё же убрал фонарик в сторону, снова заглянул в сумку — и замер. Среди всего этого беспорядка, среди завернутых в бумагу пирожных и леденцов, лежали ножны. Чужие, он сразу понял это. И Лиам точно не ложил их в сумку. Сердце пропустило удар.        Принц медленно достал клинок, и его пальцы крепче сжались на рукояти. Он не мог ошибиться. Этот меч принадлежал Тео.        На мгновение в голове стало пусто. — "Почему?... Зачем он оставил мне оружие?"        Лиам провёл пальцами по лезвию — и замер. На металле что-то было выгравировано. Он вгляделся, переворачивая клинок, пока не разобрал надпись: «Не убегай далеко, чтобы мне было проще за тобой вернуться. Ты ведь не хочешь, чтобы я бегал за тобой?»        Лиам моргнул, перечитывая надпись ещё раз. И ещё. И ещё, пока буквы не начали расплываться.        Затем он выдохнул и уронил голову назад, ударившись затылком о стенку кареты. — Это что, шутка? — пробормотал принц.        "Это какой-то идиотский розыгрыш? Или?..." — подумал он, но даже в мыслях не закончил фразу.        Лиам провёл пальцем по надписи, будто надеясь, что всё это ему просто показалось. Но фраза никуда не делась.        «Чтобы мне было проще за тобой вернуться.»        Он не знал, что чувствовать. Злость? Удивление? Радость?        Единственное, что он понял, — это то, что Тео всегда решал всё сам, но именно сейчас свалил весь выбор на Лиама. В итоге самое сложное решение осталось на нём.       Лиам хмыкнул и слегка наклонил голову набок, разглядывая клинок с недоверчивой усмешкой. — Чёртов ты ублюдок, Тео…        Но всё же сжал рукоять крепче.