Полукровка? Как бы не так!

*8 лет назад*

Это было теплое апрельское утро 1935 года. Так же, как на деревьях набухали молодые почки, а в стеклянных и богато обустроенных оранжереях распускались роскошные цветы, знаменуя начало нового светского сезона, так и в жизни Тома происходили кардинальные перемены. Несколько месяцев назад, немногим после его 8 дня рождения, в приют Вула заявился солидный мужчина, несколько старше 35. Однако, седые прорези в тонких угольных волосах и глубокие морщины прибавляли ему лишний десяток лет. Он прибыл без предупреждения, поэтому все дети, с головы до ног перемазанные в земле и саже, были загнаны воспитательницей в общие комнатушки, которые здесь величали спальнями, с наказом привести себя в надлежащий вид. Том, в свою очередь, редко покидал спальню, больше напоминавшую чулан площадью 4 квадратных метра. Лишь солнечный свет из небольшого окна разбавлял тусклую атмосферу комнаты, вмещавшей в себя одноместную койку, старый пожухлый стол и такой же табурет на трех ножках. Вокруг парня с раннего детства ходили не самые приятные слухи, а его собственная нелюдимость привела к тому, что никто из детей не хотел делить с ним пространство. Том не жаловался и в каком-то смысле был рад иметь собственный угол в этом мрачном и разваливающимся на части доме. Насколько вообще можно было радоваться жизни в подобных трущобах? Так или иначе, мальчик пропустил мимо ушей новость о богатом посетителе и преспокойно занимался своими делами. В какой-то момент он вышел из комнаты, чтобы выбрать в читальном зале новую книгу. Ассортимент там был небольшой и, мягко говоря, третьесортный, однако, Реддл считал, что чтение любой, даже самой паршивой книги, было куда лучшим времяпрепровождением, чем валяние в грязи, чего не скажешь о других детях. Январь по-прежнему оставался самым дождливым и холодным месяцем на территории Лондона. «Библиотека» находилась на втором этаже, в паре метров от кабинета миссис Коул, начальницы сиротского приюта. Послужил ли причиной сквозняк, или это была обычная неосторожность, Том не знал. Однако, дверь в приемную комнату осталась приоткрытой. Парень не собирался подслушивать, да и начало разговора все равно не застал, но смог уловить общую суть. Мужчина, силуэт которого скрывался за обшарпанным креслом, разыскивал ребенка 8-10 лет. По всей видимости, пропавшего родственника. Что ж, к Тому это не имело никакого отношения. Удовлетворив свою любопытство, Реддл вернулся в читальный зал, который расположился совсем рядом с лестницей, и стал перебирать выцветшие обложки изданий, страницы которых грозились рассыпаться от собственной старости и ненадлежащего ухода. Внезапно дверь кабинета захлопнулась, а топот грузных ног и сопутствующий ему скрип деревянных половиц заполнили коридор второго этажа. Мужчина медленно двигался в сторону лестниц и, не доходя пары шагов до обители Тома, позволил прошипеть себе под нос. – И здесь тоже нет. Неужели все-таки мертв?.. Саркастичная фраза слетела с губ Тома прежде, чем он успел себя отдернуть. Обычно, такое поведение с «гостями» считалось недопустимым. Как и любой другой диалог с высокопоставленным личностями для жителя этих улиц. – Если ребенок каким-то чудом и остался жив, то отпрыску богатой семьи нечего делать в этих трущобах. Он бы скорее попал в какой-то чистый и ухоженный детский дом, чем в бедный приют у окраин Лондона. Статный мужчина остановился в проеме дверей, недовольно поглядывая на тощего, но вполне себе складного мальчишку. Неожиданно хмурая складка исчезла, сменяясь неприкрытым удивлением. Он сделал несколько шагов навстречу Тому, но ближе подойти не осмелился. Его хриплый от возраста голос слегка подрагивал. – К-как тебя зовут, мальчик? Парень недоверчиво покосился на незнакомца, но все же решил ответить. Неприятности ему были не нужны. – Том. – А полное имя?.. – Том Марволо Реддл. Ноги у мужчины подкосились, но в несколько спешных шагов он преодолел то расстояние, что разделяло их с юнцом. Неуверенным движением руки он приподнял детский подбородок, от чего Том неприязненно поморщился и с вызовом взглянул в глаза некоего «гостя». Больше всего он не терпел телесного контакта. Особенно такого. «Насыщенные темно-синие зрачки единственное, что досталось ему от матери». – Пронеслось в голове у мужчины. А затем он обратил внимание на борзый взгляд своего собеседника. – «И еще, пожалуй, характер». Игру в «гляделки» прервал гулкий цокот потертых каблуков. Миссис Коул собиралась спуститься к детям, чтобы сообщить тем, что они могут быть свободны, однако, остановилась у лестницы, заприметив в зале чей-то силуэт. – Мистер Мракс? – Она недоуменно посмотрела на мужчину, обнаружив за ним еще одного человека. Она сразу узнала своего самого «странного» воспитанника. По-другому она не могла его описать. Вечно мрачный и одинокий. Еще и слухи… – Что ты здесь делаешь Том? – Она грозно посмотрела на парня, но тут же отвернулась к мужчине, рисуя на своем лице маску чрезвычайного беспокойства. – Он что-то Вам сделал? Если мальчишка Вас оскорбил, то мы накажем его по всей строгости. Проявите, пожалуйста, понимание. Он пока ребенок и не до конца осознает… – Я бы хотел забрать его с собой. Бросил «мистер Мракс», выпрямляясь во весь свой немалый рост и отпуская подбородок парня. Теперь настала очередь Тома в изумлении хлопать глазами. – Что?.. – Воспитательница растерялась, но тут же взяла себя в руки. – К-конечно, тогда я пойду, подготовлю документы… – Не стоит. Мужчина выхватил из кармана тяжелый бархатный мешок и кинул его миссис Коул. В нем загремело несколько десятков монет. Том не смог бы сказать, сколько точно там было денег, но даже на вскидку это было похоже на небольшое состояние. – О-ох, эм… Я полагаю… ч-что мы можем упростить эту процедуру… Мистер Мракс повернулся к женщине, что жадным взглядом прожигала мешочек в своих руках, и улыбнулся. Не искренне, нет. Скорее той самой улыбкой, которую бизнесмены использовали на важных деловых встречах, когда получали значительное преимущество. Возможно, она была даже снисходительной. – Я рад, что мы поняли друг друга. Тогда я забираю Тома с собой. И в тот день он действительно его забрал. Чуть позже мальчик даже смог понять, чем именно он привлек внимание богатого аристократа. Первый их диалог прошел на змеином языке. Том и сам не заметил, как перешел на него, ведь тот ощущался столь же родным, что и английский. В тот студеный зимний день мальчик впервые познакомился с миром Магии. Тогда же он узнал историю своей матери, вступил в род и начал изучать дисциплины, которые традиционно из века в век вбивались в головы «молодых господ». Парень был крайне усердным и впитывал всю ту информацию, что его окружала, с невообразимой скоростью. Всего через пару месяцев его было тяжело отличить от любого другого ребенка восьми лет, выросшего в дворянских кругах. И вот в одно апрельское утро Морфин Мракс, которого ныне Том называл «дядей», сообщил, что собирается взять его с собой на юбилей старого знакомого. Так сказать, «вывести в свет» и «заявить о наследнике рода». Новоиспеченный Мракс был крайне доволен открывшейся перспективой.

***

Бал проводился в поместье Розье. Стены зала были украшены изысканными гобеленами и позолоченными зеркалами. Высокие потолки пестрили искусно отделанной лепниной и хрустальными люстрами в кованных рамах, свет которых мягко разносился по всему помещению. Вдоль мраморных колонн стояли фарфоровые вазоны, украшенные хризантемами и пионами самых разных оттенков. Интерьер совмещал в себе роскошь лучших аристократических традиций и последние модные веяния Магической Британии, не вызывая горького привкуса «помпезности» на кончике языка. Морфин уже представил Тома своим знакомым, коими оказались Вильям Розье (виновник торжества), Брутус Малфой и Полукс Блэк. Теперь же парень был предоставлен сам себе, пока взрослые обсуждали политику. Юный Мракс хотел остаться и послушать начавшуюся дискуссию, однако дядя отправил его «погулять и осмотреться». Что делать восьмилетке на банкете, чтобы не выбиваться из общей картины, Том не придумал, поэтому отправился на террасу. Время близилось к вечеру, в связи с чем на улице стремительно холодало. Начало апреля не располагало к ночным прогулкам, но свежий воздух показался парню спасением после душного зала. Он еще не привык к мероприятиям подобного размаха. Слишком большой контраст по сравнению с жизнью в приюте. Внезапно с другой стороны веранды показалась девочка. По виду – его ровесница. Ее белёсые пряди сверкали в закатных лучах солнца, а голубое платье изобиловало тончайшим кружевом и филигранной вышивкой на подоле. По меркам Тома она была очень красивой. – Прошу прощения, леди. Я не знал, что здесь кто-то был. Парень собирался вернуться в зал, но утонченный и в то же время звонкий голосок остановил его у самых дверей. – Ты можешь остаться. Пускай Том и начал свое образование лишь пару месяцев назад, но он прекрасно осознавал, что фамильярно называть на «ты» в обществе можно было только кого-то из близких родственников или жениха/невесту. Ни тем, ни другим он для девушки не являлся, а потому неосознанно нахмурился. – Да ладно тебе. Мы ведь одного возраста. Ты тоже можешь отбросить эти формальности. Том недоверчиво на нее покосился, но все же отошел от дверей и ввязался в разговор. – И все же я не могу обращаться на «ты» к человеку, имени которого не знаю. Позвольте представиться, меня зовут… – Стоп. Стоп. Стоп. – Девчонка замахала руками, останавливая речь Мракса. – Так будет неинтересно. Давай лучше сыграем. Парень впервые столкнулся с такой ситуацией, а потому не знал, как лучше поступить. В учебниках по этикету подробного не было. – Я Вас слушаю, леди. – Я же сказала: на «ты». – Девчонка недовольно пробурчала, но вскоре опять повеселела. На ее губах появилась ослепительная улыбка. Было в ней что-то неземное. – Ну да ладно. Слушай внимательно, я объясню тебе правила. Ты должен представиться, не называя истинного имени, но при этом оставить подсказку на него в псевдониме. – Девочка покрутила в воздухе пальцем, как будто это способствовало объяснению некой «игры». – Тот, кто первый догадается о личности второго, сможет загадать одно желание! – Вроде несложно. Сколько времени отводится на разгадку? – Время неограниченно! Тот, кто отгадает первым, напишет второму письмо. Договорились? Том слегка сощурился, обдумывая сказанное. В целом, он ничего не терял. Скорее всего, девчонка забудет об этом «разговоре» сразу, как вернется в зал. Так почему бы не подыграть ей? – Согласен. – О да! – Незнакомка подпрыгнула, хлопая в ладоши. Она все меньше походила на аристократку. – В таком случае… Зови меня Сэм ! – Сэм... Довольно интересный выбор… Том стал обдумывать собственный псевдоним. Ему импонировали разные загадки, кроссворды и анаграммы. Он хотел придумать что-то величественное, но в то же время сложное для решения. Внезапно его озарило. Он решил воспользоваться своим преимуществом: фамилией, которую в английском обществе никто не знал. По сути он не соврет, если зашифрует не «Том Марволо Мракс», а «Том Марволо Реддл», ведь почти всю свою жизнь он жил именно под этим именем. – Ну так что? Как мне к тебе обращаться? Парень недолго думал, быстро сопоставив собственное имя с содержанием французского словаря. Да. Это был подходящий вариант. – I am Lord Voldemort. «Сэм», как она себя назвала, резко нахмурилась, обдумывая сказанное. Кажется, он придумал действительно стоящую анаграмму. – Волдеморт… Черт, а ты не промах. Внезапно на балкон ворвалась другая девушка в красном платье и с длинными черными волосами. Она была довольно активной и сразу подбежала к подруге. – Хэй! Вот ты где. Пошли скорее, отец тебя ищет. – Ой… Папа опять будет ругаться… Новоприбывшая, казалось, совсем не заметила Тома, уволакивая за собой незнакомку по имени «Сэм». Та лишь на прощанье махнула рукой и как-то грустно улыбнулась. Возможно, ей не хотелось так спешно покидать нового знакомого, но это было неважно. Теперь она оставила после себя лишь загадку и шлейф карамельного аромата. Кажется, в нем было что-то еще, но Мракс не успел разобрать, ведь вскоре тоже покинул балкон и вернулся вместе с дядей в поместье, забывая в суматохе дней о неожиданной встрече. _________________________________________________ Примечание автора: Небольшое отступление от сюжета в пользу забытой встречи. Сначала хотела расписать только воспоминание с бала, но сама собой как-то появилась сцена с приютом и Морфином. Не захотела растягивать флэшбэк на 2 части, так что эта глава тоже получилась относительно объемной. С другой стороны, я же обещала увеличить размер глав... Думаю, что вы не против)) Что скажете о первой встрече наших героев? 👀