На грани

Эшли с трудом открыла глаза. Громкие голоса терзали слух непонятным гомоном. Разобрать, что они говорят, было сложно. В голове раздавался ещё и давящий на уши звон. Она прищурилась и поморгала, но это ничего не дало — силуэты на белом фоне чётче не стали. Эшли напряжённо вслушивалась в голоса и ей показалось, что она отдалённо слышит знакомые ноты. Но чьи это голоса? Где она и что с ней? Снова раздались непонятные звуки. Один из силуэтов приблизился к ней. Снова яркий всполох. С силой зажмурившись и открыв глаза, Эшли обнаружила себя где-то в другом месте. Перед глазами всё двоилось, но она чётко видела перед собой Джесси и кого-то ещё. Когда человек заговорил, она узнала голос Фила. Где-то неподалёку послышался смех Клео и Лили, а затем ворчание Дэна и возмущение Томаса. Где я? Что происходит? С трудом сфокусировавшись, Эшли поняла, что находится на террасе в лесном доме. Том самом, который снял для всех Ричи. Томас сидел на стуле и настраивал гитару. Значит, я просто задремала и мне приснился кошмар? Слишком много я обо всём этом думаю. Слишком долго живу в страхе. Осмотревшись, она увидела, что сидит в плетеном кресле с мягкой подушкой под спиной и накрытая пледом. — О, ты проснулась! Наконец-то! — Джесси подошла к ней с искрящимися радостью глазами. — Привет, Джесси! — Эшли потянулась в кресле и улыбнулась подруге. — Я что, долго спала? — Ну да. Дорога ведь не близкая. Так и уснула прямо в кресле. Пойдём, сейчас Томас будет играть на гитаре. — Пойдём, конечно. Слушай, это ведь всё реально, да? — Конечно! Что за странный вопрос? — Джесси непонимающе посмотрела на неё. — Просто мне приснился очень странный сон… До сих пор неприятное ощущение, — Эшли передёрнуло. — Это был всего лишь сон, дорогая. Забудь. Мало ли, что может присниться? Пойдём к остальным. Эшли встала, крепко обняла Джесси и заплакала. Джесси с недоумением так же крепко обняла её в ответ. — Джесси, как же я рада, что ты в порядке и я могу просто взять и обнять тебя! — Ну ты чего? Эш, всё хорошо. Жаль только, что Ричи здесь нет… — Да… Ричи… — Эшли тяжело вздохнула и отстранилась, — как ты справляешься? — Если честно, с большим трудом, — Джесси тяжело вздохнула и опустила глаза. — Понимаю. Мне тоже нелегко. Вы стали моими лучшими друзьями… — Эш… Между нами… Я любила… Люблю его, понимаешь? Больше, чем как друга, — Джесси посмотрела в глаза Эшли и по её щеке скатилась слеза. Она тут же смахнула её. — О, милая, я догадывалась, — Эшли обняла её, — если честно, я тоже думаю, что Ричи жив. Мы спасём его. Обещаю! — Спасибо, Эш! — всхлипнула Джесси, обнимая её. — Ладно, ребята ждут. Сейчас самое интересное начнётся. Джесси и Эшли пошли к своим друзьям. Вечер проходил душевно и очень весело. Они пели под гитару, играли в разные игры, смеялись и на какое-то время забыли, по какой причине собрались в этом доме. Эшли смеялась над очередной шуткой Дэна, как вдруг у неё перед глазами периодически стали появляться какие-то вспышки. В ушах зазвенело. — Эй, Эш, ты чего? — Лили обеспокоенно смотрела на неё. Эшли встала с места и её качнуло. Вспышки повторились. — Эшли, что с тобой? — Джесси подхватила её. Томас и Дэн придвинули стул, чтобы посадить на него Эшли. — Лапуля, посмотри на нас? — Дэн тревожно всматривался в её лицо. Снова вспышка. Перед глазами стало двоиться. Эшли не могла произнести ни слова. — Я вызываю скорую! — голос Клео слышался уже отдалённо, сливаясь с посторонними шумами. — Выпей воды, — Томас протягивал стакан с водой, но Эшли его почти не видела. В ушах снова появились странные звуки и вспышки стали всё чаще. В глазах стало темнеть. Садясь на стул, Эшли окончательно провалилась в густую темноту. Она очнулась на полу в какой-то чёрной комнате и тут же вскочила на ноги. Что за?! Что со мной?! Посмотрев по сторонам, она не увидела ни дверей, ни окон. Лишь одинокая тускнеющая лампа свисала с потолка. — Ричи, Ричи, ты здесь?! — Разумеется, — Ричи появился из темноты. Эшли была абсолютно уверена, что минуту назад его не было в этой комнате. — Где мы? Что это за комната? — испуганно спросила Эшли. — Это комната осознания. — Что это значит? Почему она чёрная? — Чёрный цвет всегда считался самым загадочным и мистическим. Иногда нужно погрузиться во мрак, чтобы понять важные вещи и найти нужные слова. — Слова? Для кого? — Для тех, с кем ты ещё не столкнулась лицом к лицу. — Я что, встречусь сразу со всеми? — Ну конечно же нет. Ты ведь знаешь, что это не так работает. — А как тогда? И почему здесь нет ни дверей, ни окон? — Потому что тебя ничего не должно отвлекать. Ты ведь заметила, как здесь тихо? Запредельно тихо. — Да и это очень давит на голову. И этот тусклый свет, темнота… Мне страшно! Я хочу уйти отсюда! — Мне жаль, но это пока невозможно. Ты должна столкнуться лицом к лицу со своим страхом. — Это всё мне просто снится! Джесси сказала, что это всего лишь сон! — Джесси сказала? Когда? — Перед тем, как я очнулась здесь. Мы были в домике, который ты снял для всех нас. — Эшли, ты никогда не была в том доме! Вот почему ты так долго не возвращалась! Вот почему мы сейчас именно здесь! — Что это значит, Ричи?! Я не понимаю! — голос Эшли дрожал, а на глазах выступили слезы. — Твой разум сопротивляется. Этим он сыграл с тобой злую шутку. Тебе нужно прояснить сознание, поэтому мы перенеслись сюда. — Прояснить сознание? Оно и так ясное. Вроде бы. Надолго мы здесь? — Эшли села на пол. — Это зависит от тебя. Только ты сможешь найти выход отсюда. В этот раз помочь тебе не в моих силах. — Класс! Час от часу не легче! — Эшли раздраженно вздохнула. — Ладно. Ты что-то сказал про поиск слов и погружение во мрак. Сейчас подумаю, как мне это сделать. Эшли задумалась, а затем легла на пол и закрыла глаза. Результата это не принесло. — Блин, я не понимаю! — она открыла глаза и села. — Этот ответ ты должна найти без меня. Прости. — Я уже в курсе. Всё нормально, наверное, — Эшли вздохнула и потерла виски. Если это комната осознания и встречи со страхом, то… Так, Ричи сказал, что мне нужно погрузиться во тьму. Закрытые глаза не помогли, значит, решение только одно — выключить свет. Тогда темнота окутает меня и я должна буду вызвать свои самые большие страхи, а потом понять, что сказать тем, кто ждёт в других местах. Что ж, приступим. — Я знаю, что делать. Только, пожалуйста, будь рядом. — Конечно. Я всегда буду рядом. Ты дорога мне. — Спасибо, Джейк, — Эшли замотала головой, — то есть, Ричи. Ричи молча улыбнулся. Он был ни сколько не удивлен, что Эшли назвала его другим именем. Она подошла к лампе и выкрутила её из патрона. Темнота тот час поглотила комнату и находящихся в ней Эшли и Ричи. Её сердце стучало так громко, что, казалось, его стук эхом отражается от стен комнаты и заполняет всё пространство. Одна из стен вдруг превратилась в экран, как в кинотеатре. На нём показывалась жуткая картина: Джесси лежала в луже собственной крови с пробитой головой, недалеко от неё лежали тела Фила и Джейка с огнестрельными ранениями. Их застывшие глаза и бледные лица не выражали ни единой эмоции. Томас, Дэн, Клео и Лили лежали в раскуроченной машине все в крови и без единого признака жизни. Ханна висела в петле прямо над машиной. На кучке пепла около ног Джесси лежала обгоревшая кепка Ричи. Истошный крик вырвался из груди Эшли, взорвавшись внутри нее истерикой. — Откуда идёт изображение?! — Эшли трясло как в лихорадке. Он крутила головой, но кинопроектора нигде не было. Только белый луч света, идущий из ниоткуда. — Из твоего подсознания, — по щекам Ричи стекали слезы, — это твои страхи. То, чего ты боишься больше всего. — Да, я боюсь потерять вас. Особенно вас четверых. — Именно поэтому наши тела рядом… — Я не допущу этого! Ни за что! — Эшли захлебывалась слезами. Ричи обнял её. — Не могу видеть Джесси такой, — голос Ричи дрожал. — И не увидишь. Это ведь всё неправда! Они живы! Вы все живы! Ведь так? — Вполне возможно. — Что?! Что это значит?! — То, что у меня нет точного ответа. — Я встретилась со своим страхом. Что дальше? — Не знаю. Здесь главная ты. Я лишь соломинка, за которую ты сейчас держишься. Эшли вплотную подошла к экрану не переставая плакать. — Этого не будет. Никогда. Я отпускаю этот страх, потому что не допущу, чтобы кто-то из вас погиб, — она прикоснулась к экрану, глубоко вздохнула и закрыла глаза. Открыв их, Эшли увидела, что экран исчез и с облегчением выдохнула. — Я готова идти дальше, — она повернулась к Ричи. — Вижу, — Ричи ободряюще улыбнулся. — Опять эти звуки! Что это? — Сейчас это не имеет значения. Соберись. Тебе понадобятся все ресурсы твоего мозга. — О чем ты? — Ближе к финалу всегда сложнее. Эшли нервно сглотнула и вдруг услышала шум воды. Комната стремительно стала наполняться водой. — Что происходит?! — Твой страх смывается водами принятия. — Мы умрём? Мы утонем? — Нет. Это лишь переместит нас. Вода была уже им по шеи. Тусклый свет подчёркивал прозрачность воды. — Ричи! — Набери воздух в грудь и задержи дыхание! — скомандовал Ричи. Эшли подчинилась и вода заполнила из до краёв. Обратившись огромной волной, она вынесла их на задний двор Джесси. Откашлявшись, Эшли поднялась на ноги. — Мы вернулись к началу. — Если быть точнее, к пропущенному ходу. Теперь ты готова? — Увидев её на том экране… Безусловно готова. — Тогда вперёд, — Ричи одобрительно улыбнулся. Сцепив руки в замок, Эшли подошла к Джесси, лежащей на скамейке с плеером в ушах. — Джесси, — по её щеке скользнула слеза, — в первый раз я не могла решиться, зато сейчас могу. После того, что я увидела в той чёрной комнате… Это было ужасно! Знаешь, ты для меня больше, чем подруга. Ты мне как сестра. Именно поэтому мне было так тяжело. Эшли села на качель и взяла Джесси за руку. Джесси вытащила наушники и тоже села. Удивление в её глазах сменилось теплом и грустью. — Эшли, ты тоже мне как сестра. Они обнялись и обе заплакали. — Прости меня, пожалуйста! — Эшли отстранилась от Джесси. — Я обещала тебе, что мы, найдём и спасём Ричи, но правда в том, что я не знаю, удалось ли нам это сделать. Ричи здесь, со мной, но всё это нереально и лишь какие-то странные лабиринты. Прости, Джесси, что не оправдала твоих ожиданий. Знаю, ты любишь Ричи, а он тебя. Мне всегда так нравилась ваша пара и я хотела вернуть его тебе. Кажется, у меня не получилось. Вернее, я не знаю, получилось ли. Ведь, судя по всему, мне не удалось добраться до шахты. Надеюсь, мы с тобой ещё увидимся и погуляем по Дасквуду. Прости, что иногда говорила не то, что стоило сказать, не то, что тебе хотелось и нужно было услышать. Я очень тебя люблю! Эшли дрожала от собственных слез. — Эшли, милая, ты тоже мне как сестра и я тоже очень люблю тебя. Мне не в чем тебя винить, не беспокойся. — Ты самая лучшая из всех подруг, что у меня когда-либо были. — Взаимно, Эш! Не плачь. Тебе не за что просить прощения. И да, мы обязательно погуляем по Дасквуду. Втроём. Ты, я и Ричи. Будет очень весело. Ещё, можно будет взять с собой Фила. Улыбка Джесси была похожа на солнце. От неё в душе Эшли стало теплее и она тоже улыбнулась. — Ты молодец, — Ричи поцеловал её в макушку, — если что, я тоже тебя не виню. — Ричи, она тебя видит? — Нет. И твои слова о том, что я здесь, Джесси тоже не услышала. — Почему? — Потому что это твой путь, а не её. В воздухе снова послышались щелчки, а потом странные звуки и какой-то писк. — Писка ещё не было, — оторопело заметила Эшли. — Не было. Я даже не знаю, хорошо это или плохо. Нам, в любом случае, пора, — Ричи выглядел очень настороженным. Эшли ещё раз обнялась с Джесси, поцеловала её в щеку и поднялась на ноги. Джесси тут же растворилась в воздухе, как звёздная пыль. — И каким образом произойдёт перемещение и куда? — Не знаю… Правда не знаю… Поднялся сильный ветер. Настолько сильный, что всё вокруг стало подниматься в воздух и хаотично летать. Эшли и Ричи то и дело уворачивались от летящих в них предметов. — А если что-то придавит нас и убьёт? Такое возможно? — Эшли пригнулась и над её головой пролетела легковая машина. — Нет, невозможно. Здесь никто не может умереть, — Ричи отскочил в сторону от летящего в него детского велосипеда. К ним приближался огромный торнадо, сметающий всё на своём пути. Эшли вцепилась в Ричи что есть сил. Он крепко обнял её и они опустили головы, чтобы ничего не попало в глаза. Торнадо подхватил их и, прорубив в земле воронку, утащил туда за собой.