На грани

— Где мы? — Эшли потирала ушибленную руку и голову, смотря по сторонам. — Апчхи! На полу стояла куча коробок, по всей комнате были разбросаны столы и стулья. — Будь здорова, — Ричи поднялся на ноги, — это похоже на какой-то подвал или подсобку. — Я знаю, где мы! Там, наверху, бар «Аврора»! Мы в подвале Фила! — Только мы не вламывались сюда, как Клео и Томас, — Ричи засмеялся. — Надо же, ты смеëшься. За всё это время ты почти не смеялся, — Эшли удивленно посмотрела на него. — Я стараюсь разрядить обстановку, — с улыбкой ответил Ричи. — Спасибо, я это очень ценю. Эшли подбежала к двери и дёрнула: закрыто. — Неужели ты думала, что всё так просто? — Стоило попытаться. Эшли осматривала подвал в поисках подсказок к дальнейшим действиям. Сначала она лихорадочно искала везде ключ, но его не было. — Мысли шире, Эш. Это лишь очередная головоломка. — Никогда в жизни больше не буду их решать! — буркнула Эшли, — Подскажешь, что делать? — Не могу. Ты сама должна понять. Приведи свои мысли в порядок. — Агррх, — рассердилась Эшли, смотря по сторонам. Приведи мысли в порядок! Спасибо, Ричи! Ты очень облегчил мне поиск решения… Порядок, порядок… Наверное, мне стоит убрать здесь всё… Видимо, подсказка где-то в этом бардаке. — Ричи, поможешь мне с мебелью? — С удовольствием, Эш. Они принялись аккуратно расставлять столы и стулья. Изрядно устав, Эшли и Ричи сели на пол. — Никаких подсказок я не нашла. Попить бы! Интересно, в этих коробках есть то, что можно выпить без страха за свою жизнь? — Возможно. Проверь, — Ричи вытер пот со лба. Эшли встала и подошла к коробкам. Перед ней стояло четыре коробки с алкогольными напитками. На каждой был значок того напитка, который должен был находиться внутри. Открыв все коробки, Эшли поняла, что бутылки перепутаны. Блин! Опять головоломка! Теперь сортировать алкоголь! Что дальше? Нервно вздохнув, она села на пол и принялась за сортировку. Ричи наблюдал за Эшли, сопровождая каждое её действие тёплым взглядом. Расставляя бутылки, она погрузилась мысли, заглянув даже туда, куда не собиралась. Когда она поставила последнюю бутылку в нужную коробку, дверь вдруг открылась. — Ура! — Эшли вскочила на ноги, — Надеюсь, больше головоломок не будет и за дверью меня ждёт Фил. Ричи многозначительно промолчал. Выйдя из подвала, они оказались не на улице, а внутри «Авроры». Фила нигде не было. — И как это понимать? — Эшли вскинула бровь и посмотрела на Ричи. В её глазах смешались недоумение и разочарование. — Судя по всему, ты сделала еще не всё. — И что ещё я должна сделать? Ричи молчал. Эшли осмотрелась и увидела два коктейля, стоящих на одном из столиков. Подойдя к столику и взяв в руки один их коктейлей, она поняла, что он безалкогольный и тут же выпила его. Второй Эшли отнесла Ричи. — Он безалкогольный. Тебе тоже стоит попить. Мы оба устали. Очень устали. — Спасибо, Эш, — Ричи залпом выпил коктейль. Эшли повернулась к барной стойке. Фила по-прежнему не было. Вздохнув, она отнесла за неё два бокала и вернулась к Ричи. — Он вообще появится? — Должен. Но всё зависит от тебя. — Я больше не могу это слышать! — Понимаю. До конца осталось не так много, поэтому приходится всё больше погружаться в себя. — Погружаться в себя? Ты хочешь сказать… — Продолжай свою мысль, — Ричи с интересом и пристально смотрел ей в глаза. — Всё это для того, чтобы я покопалась в своём подсознании? — Что-то вроде того. Ты поймёшь ближе к концу. Если нет, то я скажу тебе. — Почему не сейчас? — Ещё не время. Ты не готова. — С чего это ты взял? — Ты даже не можешь пройти «Аврору». Мы здесь уже довольно долго. Дольше, чем где-либо до этого. — Почему? Что я делаю не так? — Просто послушай себя и найди подсказку к следующему ходу. — Может, ты просто мне скажешь? — Эш, я сто раз говорил, что это так не работает. — Блин! — с досадой вскрикнула Эшли. Она разглядывала интерьер бара. На стенах висели картины с коктейлями, дартс, несколько постеров рок групп, включая группу, в которой играл Фил. На сцене стояли музыкальные инструменты. На губах Эшли проступила тёплая и грустная улыбка. Она вспомнила одну из переписок с Филом, в которой он рассказывал ей о своей группе и снова приглашал в «Аврору». В нём было что-то, что резко отличало его от других. Его глаза говорили многое о его внутреннем мире. Доброе сердце он прятал за оболочкой надменности и самолюбования. Эшли вспомнила фрагмент их переписки. Эшли: Странный у тебя способ защиты от мира, конечно. Но, если он тебе помогает, то пусть будет так. 🙂 Фил: … Фил: Мне не зачем защищаться от кого-либо или от чего-либо. Пусть лучше люди защищаются от меня ;) Печатая эти строчки, Фил вибрировал от волнения. Он был обескуражен тем, что в его жизни появился человек, сумевший понять его истинную суть. Не желая, чтобы Эшли убедилась в своей правоте, он не стал снимать маску. Эшли: Ты не подумай. Я не осуждаю. Извини за резкость, просто не люблю, когда хорошие люди губят себя. Фил: Не беспокойся. Я слишком люблю свою жизнь, чтобы её губить. А усложнять всё мы все мастаки :) ;) Я знаю, что попала тогда в точку, Фил. Знаю. Ты отличный парень. Жаль только, что не все это понимают и видят. На барной стойке лежала тряпка из микрофибры. Фил всегда натирал ей стойку до блеска. Эшли подошла сперва к сцене и коснулась рукой гитары Фила. Послушать бы, как ты играешь, Фил… Вернувшись к барной стойке, Эшли зашла за неё и взяла в руки тряпку. Она стала протирать ей глянцевую поверхность стойки и вдруг ощутила странное чувство. Внутри все замерло и она словно переместилась во времени и пространстве. Бар по-прежнему был пустым и Ричи стоял на том же месте, но что-то изменилось. Эшли никак не могла понять, что именно. — Ричи, ты тоже это видишь? — О чем ты? Что именно? — Здесь что-то изменилось. Ты видишь, что именно? — Да. Твой взгляд на всё это. — Проще не стало. Фила всё ещё нет. Значит, нужно ещё что-то сделать. — Видишь, ты уже справляешься без меня, — Ричи подмигнул ей и поправил свою кепку. — Даже не вздумай бросать меня здесь! — в глазах Эшли смешались испуг и злость. Слезы слегка наполнили нижние веки. — Не, волнуйся, не брошу. По крайней мере, здесь. — Что это значит? — Объясню позже. Сосредоточься. У нас кончается время, отведённое этому месту. — Ладно. Взгляд Эшли зацепился за плакат какой-то группы и она подошла к нему. Вместо изображения, вся его площадь заполнилась движущимися буквами. — Ричи, смотри! — Как интересно. Уверен, ты быстро поймёшь, что к чему. Здесь я тоже бессилен. — Спасибо за поддержку и честность, — вздохнула Эшли. Она протянула руку к буквам и поняла, что они подчиняются движениям её пальцев. Раздвигая их, она увидела три горизонтальные строчки, состоящие из белых квадратиков. Эшли нажала на один, но ничего не произошло. Она хаотично нажимала на остальные, но результата не было. Буквы плавали по площади плаката, не касаясь освобожденных строчек. Так. Очевидно, мне нужно разгадать, что за фраза здесь скрыта. Что же это может быть? Эшли задумчиво смотрела на буквы и клетки. Наконец, она коснулась рукой буквы Ф и поднесла её к одной из клеток. Буква отлетела обратно, будто ей выстрелили из рогатки. Интересно… Она ткнула пальцем на букву Б и поднесла её к одной из строчек. Буква тот час загорелась в средней строчке. Отлично! Осталось подобрать остальные. Эшли по очереди перетаскивала разные буквы, пока у неё не собралось полностью первое слово: Недосказанность. Как только слово составилось полностью, строчка перевернулась и встала вертикально. — А это ещё как понимать?! Что думаешь, Ричи? — Думаю, ты скоро сама это поймёшь, Эш, — Ричи загадочно улыбнулся. Эшли нажала на ещё несколько букв и составилось ещё одно слово: убивает. Эта строчка тоже изменила своё положение, став полукруглой и примкнув к вертикальной строчке. — Недосказанность убивает надежду, — полушепотом произнесла Эшли, собравшись добавить последние буквы в третьем слове, но они загорелись сами и строчка примкнула полукругом с другой стороны. Все три строчки образовали букву Ф. Ф… Фил! Вот чего мне не хватало, чтобы ты появился! Этой фразы! Она повернулась к Ричи, и они снова будто переместились вместе с баром. Эшли увидела Фила, сидящего на барной стойке. Его ноги в белоснежных кроссовках упирались в высокий стул. Пучок густых, тëмно-русых волос немного сполз, на белой футболке был какой-то рисунок, состоящий из букв. Светло-синие джинсы с рваными краями обнажали щиколотки из-за позы в которой он сидел. Фил нервно крутил телефон в руках, изредка покусывая его. Множество мыслей роились в его голове. Эшли подошла к нему и забралась на барную стойку, устроившись рядом. Фил её не видел. Внутри всё вибрировало и сердце билось о грудную клетку как птица, рвущаяся наружу. — Здравствуй, Фил… — она придвинула руку к его так, что они соприкоснулись кончиками пальцев, но пока ощутила лишь воздух, — теперь я понимаю, для чего мне нужно было наводить порядок в твоем подвале, а потом протирать стойку и складывать слова из букв. Таким образом, я навела порядок в своей голове. Она вдруг поняла, что чувствует его пальцы. Фил удивлённо повернул к ней голову и молча посмотрел в глаза. — Прости меня за недосказанность и за то, что порой вела себя нетактично и резко. Прости, что дала тебе ложную надежду. Фил, ты замечательный парень и кому-то достанется настоящее сокровище. Главное, всегда будь собой и перестань носить маски, — Эшли взяла его за руку и по её щеке скользнула слеза, — знаешь, с тобой мне всегда было легко и приятно общаться. Ты нравишься мне. Очень. Правда. Я даже в одно время поняла, что запуталась между тобой и Джейком. — Я понимаю, — Фил неожиданно прервал молчание, заправил ей прядь волос за ухо и вытер слезу со щеки, — не плачь, пожалуйста. Когда тебе больно, мне больнее в тысячу раз. Он прислонился лбом к её лбу. Эшли плакала всё сильнее. — Прости меня, пожалуйста, что всё вот так вышло, — она погладила его по волосам и прикоснулась рукой к щеке, продолжив говорить полушепотом, — если бы я не любила Джейка так сильно, то смогла бы полюбить тебя. Я бы так хотела любить тебя так же, как ты меня любишь… Фил трепетно закрыл глаза и по его щеке скатилась слеза. Эшли вытерла её другой рукой. — Не плачь, прошу, — прошептала она и нежно поцеловала его в губы, — я люблю тебя, но по-другому. Для меня это всё ещё сложно, хоть я и выбрала того, с кем хочу, быть. Береги себя, Фил. Береги свою душу. Они крепко обнялись, поглаживая друг друга по спинам и Эшли закрыла глаза, роняя слезы на футболку Фила. Внутри неё всё разлеталось на части. Открыв глаза, она обнаружила себя стоящей в каком-то бордовом помещении. Перед ней была высокая черная дверь с ярко-красной ручкой. Эшли понимала, что нужно двигаться дальше, но разговор с Филом отнял много сил, как физических, так и моральных. — Как ты? — заботливо спросил Ричи, приобняв её за плечи. — Плохо, — Эшли тяжело вздохнула, — надеюсь, тяжелее испытаний уже не будет. — К сожалению, подтвердить это не могу, — Ричи серьёзно и печально посмотрел ей в глаза, держа за плечи. — Ричи, пожалуйста, хватит! Я больше не могу! Разговоры с Джесси и Филом почти лишили меня сил. Я еле держусь. Сначала я думала, что тяжелее, чем с Джейком не будет, но ошиблась. — Как я уже говорил ранее, я здесь ради тебя и лишь гость, проводник, опора. Прости, Эш, но от меня здесь ничего не зависит. На моём месте мог быть любой, но ты выбрала меня… — Я?! Я выбрала?! — Да… — А от кого здесь хоть что-то зависит? Кто может положить этому конец? — Только ты сама… — Но как? — Осталось немного. Два испытания. Очень тяжелых и сложных, но ты выдержишь. — А что если я их провалю? — Это невозможно. Наверное. Я не знаю, правда. — Обнадëжил… Ладно, пойдём. С тобой всё как-то легче. — Я… Я не могу. Следующее испытание тебе предстоит пройти в одиночку. — Что?! Но почему?! — Потому что это только твой поединок. И, прежде чем ты войдешь в эту дверь: помни о том, что нужно слушать своё сердце. — А можно поподробнее? Пожалуйста! — Это всё, что я могу сказать. — Так я больше тебя не увижу? — Увидишь, если пройдёшь испытание. — Ладно. Я сделаю это. Пожелай мне удачи. — Удачи, Эш! Я в тебя верю! Будь сильной! — Спасибо! Эшли подошла к двери и обернулась на Ричи. Он кивнул и она взялась за дверную ручку. Дверь оказалась заперта. — Здесь заперто, Ричи! И ключ некуда вставить. Да у меня и нет его, — непонимающе и взволнованно сказала Эшли. — Разве? — Ричи загадочно и мягко улыбнулся, смотря ей в глаза. На дверной ручке тут же появился сенсорный замок. Нужно было ввести код, состоящий из букв. Эшли сразу всё поняла. Она подбежала к Ричи, крепко обняла его и вернулась к двери. — Я — это ключ, да? — Умница, — взгляд Ричи стал ещё теплее. Тяжело и нервно вздохнув, Эшли ввела на дверной ручке своё имя и дверь открылась. Обернувшись на Ричи и увидев его кивок, она вошла внутрь.