Портал

      Свет в этот раз окутывал путешественников всё время, так что даже не видно было привычной картины мелькающих миров. Влад немного испугался такого изменения, хотя больше был занят удерживанием руки девушки, которую хотел забрать из умирающего мира. Парень не видел никого: ни Злату, ни Корду. Он надеялся лишь на хороший исход и хотел, чтобы поскорее закончилось перемещение. От яркого света он зажмурил глаза. Открыл глаза парень через несколько часов или через мгновение - он не мог бы сказать.       А когда открыл, то увидел совсем не то, что ожидал.       Совершенно обычное море. Волны накатывали на пустынный берег, попеременно сменяя друг друга. Тусклый свет солнца отражался на лениво плескающейся воде. Тихо. Было настолько тихо, что внезапно опустившиеся на песок ноги создали шуму намного больше, чем поочерёдно накатывающие волны.       Влад посмотрел на свою руку, до этого сжимающую руку Корды, но увидел лишь пустоту между пальцев. Девушки не было и искать её было бесполезно, ведь каждый раз открывался новый неизведанный мир. Улыбка пропала с лица парня. Он посмотрел в другую сторону и увидел Злату. Она как всегда растирала рукой правый висок. Вдруг парню стало жалко ту, которая недавно оказалась его сестрой. Ведь эти перемещения доставляли девушке постоянные сильные головные боли. Влад понимал, что это была плата за её силу, потому что Злата оказалась намного сильнее его.       - Не получилось... - будто про себя пробормотал Влад.       Злате не надо было спрашивать, что именно не получилось. Она всё понимала и где-то в глубине души тоже хотела, чтобы Корда переместилась вместе с ними из этого умирающего мира. Но таковы правила, и в ходе путешествия брат и сестра знакомились с этими жестокими устоями.       Влад посмотрел в противоположную от моря сторону. Там высился дремучий лес, а в промежутках между деревьями стояли полуразрушенные бетонные строения. Эта картина навевала только тоску. Совсем не было видно людей.       - Пойдём? - спросила Злата, когда головная боль немного отпустила её.       - Куда? - эхом ответил Влад. Он всё ещё испытывал грусть по поводу того, что не смог перенести Корду за собой.       Злата лишь пожала плечами и пошла вдоль моря. Лес казался ей пугающим. За неимением лучшего Влад пошёл вслед за сестрой. Некоторое время шли молча. Каждый думал о своём. Полуразрушенные постройки встречались реже.       - Я давно думаю, - вдруг нарушила тишину Злата, - для чего мы перемещаемся в каждый мир, но уходим из него в самый разрушительный момент? Разве мы не должны... спасать эти миры?       Влад только хмыкнул на это замечание. Он и сам нередко задумывался над этим вопросом, когда было время и их не пытались убить. Ответить на этот вопрос было сложно, а неизвестность пугала. Теперь они перемещались, не возвращаясь в свой привычный родной мир, и возвращение это уже не казалось возможным. Они просто следовали пути, который подготовил для них случай.       - Наверное, - всё же нарушил молчание Влад, - мы не закончим путешествовать, пока не выполним какую-то задачу. Это как в компьютерной игре: доберёшься до главного врага, а потом конец,  - рассуждал парень. Потом подумал и прибавил: - Или просто всегда будем перемещаться в разные миры.       Ответом послужил только разочарованный вздох. Злата и сама думала примерно о том же, просто боялась произнести это вслух. С другой стороны, она и не хотела возвращаться в мир, где всё оказалось обманом. По крайней мере, пока не хотела.       Тем временем, свет становился всё ярче. Там, вдали за водной гладью, показался сначала краешек солнечного диска, который всё рос и превращался в огненный шар. Идти уже не было сил, к тому же пустой желудок давал о себе знать тихим урчанием. Больше никаких изменений не было, разве что скала, выступающая из леса, всё приближалась и становилась больше.       За неспешным изменением пейзажа ни Влад, ни Злата не замечали, что некоторые упавшие листочки под деревьями шевелились сами по себе, преследуя путешественников. Но потом сначала Злата, потом и Влад начали чувствовать на себе чей-то взгляд, будто чьи-то невидимые глаза смотрели за каждым их шагом. От этого становилось неуютно и даже страшно. Злата обхватила себя руками, будто это могло послужить небольшой защитой для неё, а Влад напрягся и продолжал упорно шагать вперёд.       Под этим пристальным взглядом было тяжело идти. Теперь каждый шаг давался с большим трудом. Хотелось куда-то сбежать от этого пристального взгляда, но бежать было некуда - впереди одно море, всё также лениво поднимающее волны.       - Ты чувствуешь это? - не выдержала Злата. Уточнять, что именно, не имело смысла.       - Чувствую, - тихо ответил парень. - Но что это?..       Ощущение чьего-то присутствия и наблюдения стало ещё сильнее. Захотелось срочно куда-то спрятаться, только чтобы закончилось это чувство. Но камень так скоро не желал появляться.       Вдруг раздался страшный скрип или грохот. Будто тысячи голосов, как один, самых разных, женских и мужских, детских и старческих, заговорили одновременно. Звук был настолько громкий, что хотелось закрыть уши. Между деревьев можно было угадать еле заметную сферу диаметром в несколько метров. Она немного поблёскивала разными цветами. Но стоило поднапрячь зрение, чтобы заметить в листве призрачную шарообразную гладь.       - Приветствуем вас, странники из далёких миров! - можно было различить в этом скрежещущем грохоте.       От громкого звука Злата непроизвольно прикрыла уши ладонями. Девушка отличалась более тонким слухом. В средней школе она училась играть на пианино. Влад только на секунду зажмурил глаза. Язык странного голоса, или точнее голосов, понимали оба.       - Здравствуйте! - наугад сказала Злата. Было сложно увидеть адресата этой фразы, приходилось ориентироваться на слух. - Кто вы?       Поначалу ответом был лишь ветер, который еле слышно пронёсся вдоль кромки моря. Путешественники было подумали, что наваждение исчезло, что громкие голоса испарились в воздухе, но за ветром последовала новая порция сотрясающих всё звуков.       - Мы прошлое и будущее этой земли, единые и многочисленные, разные и похожие... - начали говорить голоса. Эти загадки было сложно слушать из-за громкости и невозможности понять.       - Мы - это кто? - всё же осмелился прервать бесконечные перечисления Влад. - Вас много?       Голоса на секунду замолчали, а потом начали говорить заново то же самое, что раньше. Но теперь каждый отдельный голос говорил, заменяя друг друга. Задачу в восприятии информации это не облегчало. Если только звук стал немного тише. Влад и Злата переглянулись и одновременно пожали плечами. Разве могла так отличаться жизнь в этом мире и быть в совсем другой форме, неощутимой, но непомерно мудрой?       - Вы когда-то были отдельными? - решил построить по-другому вопросы Влад. Вдруг он начал немного догадываться о причине таких загадок после того, как невзначай посмотрел на заброшенные здания.       Снова небольшая пауза. Сфера начала переливаться еле заметным голубым светом в разных местах. Злата непонимающе посмотрела на брата, а потом так же стала ожидать ответа. На этот раз пауза затянулась дольше.       - Да... - не совсем уверенно произнесли голоса. Они вновь стали говорить все одновременно.       - Но когда-то давно вы решили быть одним целым? - продолжал Влад.       - Да, это было необходимо, - снова подтвердили голоса.       - И вы объединили свой разум и перешли в бестелесную форму существования? - задал ещё один вопрос Влад. Злата подозрительно оглядывала неосязаемую сферу. В своём родном мире она училась на медика и не могла поверить в иные формы существования. Но ведь в других мирах возможно немного больше?       - Да, мы, все те, кто остался после катастрофы, объединились и отказались от своих тел, чтобы сохранить возможность выжить и помнить себя и свою историю.       - Невероятно... - пробормотал Влад про себя. Только сейчас он заметил, что всё то время, что он и Злата находились здесь, не встретили ни одного привычного живого существа, ни птиц, ни рыб, ни животных.       - Что? - так же тихо спросила Злата.       Сфера теперь переливалась зелёным и замерла в ожидании следующих вопросов.       - Это же идеал некоторых религий, - быстро сказал парень. - Объединить все сознания и стать одним целым! Здесь это стало возможным. Они нашли другой способ выжить в умирающем мире. Теперь им не нужна пища, жильё и всё остальное. Никогда бы не подумал, что это возможно...       Девушка до сих пор не верила в такое утверждение, но факты говорили сами за себя. Сфера оставалась на месте, поблёскивая то в одной точке, то в другой.       - Но почему?.. - не смогла удержаться Злата от вопроса. Слова сами слетели с её губ, а слабый ветер подхватил их.       - Этот мир умирает, - снова заговорила сфера разными голосами по очереди. - Очень скоро мы умрём вместе с ним.       - Когда? - на сей раз спросил Влад.       - Когда чёрная тень закроет солнце. Она уже приближается и становится больше.       Путешественники неосознанно посмотрели в сторону яркого солнца, которое уже поднялось довольно высоко, но ничего не увидели.       - Мы уничтожили свои тела, чтобы не чувствовать боли. Мы уничтожили всё живое на этой планете, чтобы никто не испытывал боли. И вас мы бы тоже хотели уничтожить.       С последней фразой сфера начала переливаться красным, бордовым и чёрным. А через мгновение начала искриться, и из неё вышло несколько молний в сторону гостей. Злата чудом увернулась от опасной молнии, Влада она чуть задела, но чувства от её прикосновения были не самые приятные, будто кожу обожгло тысячи раскалённых сковородок. Выхода не было, кроме как пробежаться в сторону леса и скрыться там.       - Это и есть твой идеал религий? - спросила Злата на бегу.       - Не думал, что коллективный разум способен сойти с ума, - так же на бегу крикнул Влад. Его минутный восторг сменился полным разочарованием и очередным страхом за свою жизнь. Бежать по песку было неудобно, Злата начала спотыкаться, по мере приближения к зелёной кромке. Владу пришлось взять сестру за руку. Только это помогло девушке не упасть и добраться до спасительного зелёного покрова. Судя по неточным ударам в разные стороны, зрение у объединённого разума было неважным. Влад и Злата продолжали бежать под покровом листвы, сколько могли. Задачу осложняли выступающие из земли корни деревьев.       Добежав до густых дебрей, путешественники немного сбавили шаг. У них уже не было сил продолжать путь в таком быстром темпе, да и сфера, кажется, отступила и отправилась искать более удобный и просторный путь для спасения, как она считала, всего живого. В лесу не встретилось ни одного животного или хотя бы насекомого.       Путники остановились и позволили себе немного остаться на месте и отдышаться. Влад нагнулся и опёрся о колени. Злата же медленно осела на землю, не жалея свои светло-голубые джинсы. Девушка уже потеряла счёт, в скольких мирах она была в этой одежде. Лёгкий фиолетовый свитер уже был как никогда мятый от бесконечного бега. Говорить и обсуждать только что произошедшее не было сил, но телепатией пока ещё никто из двоих не обладал.       - Камень ещё не появлялся? – более-менее отдышавшись спросил парень и посмотрел на сестру.       Злата похлопала по карманам и на всякий случай оглянулась по сторонам. Результат поисков был неутешительным.       - Нет, но именно сейчас не помешало бы появиться, - ответила Злата.       - И не помешало бы перекусить… - тихим эхом отозвался Влад. Долгие часы без еды изматывали не хуже, чем погоня коллективного разума.       Злату тоже мучил этот вопрос, но для неё еда не была самой главной заботой. Главное сейчас – найти верный путь, а потом дождаться спасительного портала. Она ещё не могла понять, когда именно загадочный камень, на котором символы прибавлялись с каждым новым путешествием, захочет появиться. А в том, что камень имеет свою собственную волю, уже не приходилось сомневаться.       - Охотиться у нас не получится в любом случае, - начала рассуждать Злата и поднялась с земли. – Разве что найти какие-то съестные растения…       - Заниматься собирательством? – усмехнулся Влад и вспомнил первые лекции про эволюцию человечества.       - Другого мы не можем, - пожала плечами Злата и серьёзно посмотрела на брата.       Этот серьёзный взгляд только добавил ощущение безысходности. Влад понял, что иного выхода у них нет, и огляделся вокруг в поисках чего-то съестного. На роль предполагаемой еды не подходило ровным счётом ничего. Разве что мох на стволах деревьев, хотя пользы от него было чуть.       - Да мы тут скорее с голоду умрём, а не от молний этой сумасшедшей сферы, - простонал парень, но поиски не прекратил и отошёл на несколько шагов, в конце концов, скрывшись за деревьями.       - Далеко не уходи, - крикнула Злата в сторону удалившегося брата. Она тоже приступила к поискам пропитания. – Здесь наши телефоны не работают!       - Да и аккумулятор сел, - раздался издалека приглушённый голос Влада.       Путешественники со всей серьёзностью приступили к поискам еды. Но Злата и Влад совершенно не договорились, в какие стороны разойдутся и на какие ориентиры им следует обращать внимание, поэтому, по известному закону, они потеряли друг друга в лесу за несколько минут. Поначалу они громко переговаривались, но голоса становились всё тише и ответы всё реже. В конце концов, они совсем потеряли друг друга из слышимого обозрения.       Этот лес был удивителен. Даже несмотря на то, что лес был лишён обитателей, в нём ещё чувствовалась жизнь или свежие воспоминания о ней. Деревья походили на знакомые дубы, клёны или тополя. Редкий ветер заставлял листья шелестеть, будто деревянные гиганты переговаривались друг с другом. Деревья были очень высокими, выше, чем Злата привыкла видеть в столичных парках. Это можно было объяснить обилием кислорода в воздухе, ведь привычных средств транспорта давно не было в этом мире. Как и людей. Одиночество беспрерывно витало в воздухе, от чего становилось немного жутко.       Злата поёжилась от нового ленивого порыва ветра, не холодного, но и не дарящего тепла, и снова неосознанно обхватила себя руками. По пути из того, что могло сгодиться на лёгкий перекус, попадались только листья деревьев и мох на стволах. Девушка уже совсем отчаялась и подумала вернуться обратно. Она развернулась, но увидела ту же самую картину. Злата совершенно потеряла правильное направление. За густыми  кромками деревьев солнце уже давно поднялось к зениту, но это никак не помогало в поиске правильной дороги.  Кричать громко было страшно, ведь звук всё ещё может услышать сфера.       Наконец Злата всё же отважилась позвать брата. Сначала негромко, но постепенно усиливая голос, она звала его по имени, а потом перешла на простое «Ау!». Девушка с периодическими интервалами звала, потом прислушивалась, чтобы уловить хотя бы отголосок ответа, но всё было тихо. Она пошла дальше, начисто забыв о том, что люди в лесу ходят кругами, сами того не замечая. Злата от безысходности уже начала кричать довольно громко, но ответом была только тишина.       Страх закрался в сердце девушки. В одиночку она никогда не сможет выбраться из этого неуютного мира, ведь камень может появиться, только если она будет вместе с братом. Но найти его, блуждая по давно забытым тропинкам, не представлялось возможным.       Злата выбилась из сил и села на выступающий из земли изогнутый корень. Слёзы сами потекли у неё из глаз, а она даже не старалась их вытереть, ведь всё равно некому было видеть её размазанную по щекам тушь.       Вдруг между деревьев в уже сгущающейся темноте что-то промелькнуло. Это что-то, не издавая лишних звуков, мелькало и пряталось за деревьями, но неумолимо приближалось. Злата испугалась и резко встала.       Но не успела она вскочить, как рядом появился мужчина и схватил её за локоть. От неожиданности и испуга Злата не успела достаточно оценить ситуацию, но всё же в глаза бросилась необычная испачканная одежда и некоторая небритость. Если бы не неопрятный вид, можно было бы сказать, что это был парень чуть старше, но намного выше Златы.       - Назовись! – странно начал знакомство парень. Злата очень удивилась выговору, но всё поняла. Она подумала, что лучше не медлить с ответом.       - Меня зовут Злата, - только и сказала она. Пока девушка не знала, друг этот незнакомец или враг, поэтому решила не говорить много.       - Откуда ты? – так же резко спросил незнакомец. В его светло-карих, почти жёлтых, глазах появился интерес, перемешанный с недоверием.       - Я попала сюда случайно, - издалека начала девушка. – Я путешественник…       - Ты тоже? – резко прервал Злату парень. На секунду хватка ослабела. Но потом парень опомнился и снова начал сильно стискивать руку девушки. – То есть ты не посланник этого свихнувшегося коллективного разума, а путешественник между мирами?       - А что, есть ещё путешественники? – Теперь настала очередь Златы удивляться.       На сей раз парень совсем отпустил руку Златы и встал перед ней, как для обычного разговора. Теперь у девушки появилась возможность рассмотреть его подробнее.                   Странная тёмно-синяя одежда походила скорее на костюм для космических полётов из фантастических фильмов, а чёрные волосы были излишне залакированы. Глаза были широко распахнуты, а правильный нос был поцарапан с левой стороны.       - Да, нас несколько, - говорил парень. – Но встретить друг друга нам почти невозможно, ведь количество миров неизмеримое множество. Странно, что мне попалась именно ты…       Парень оценивающе посмотрел на Злату. Девушка даже не знала, воспринять эти слова как похвалу или критику.       - Ты из другого мира? – догадалась Злата.       - Да, из другого, - подтвердил парень. В его голосе появилась теплота воспоминания о доме. – Мои способности, наверное, похожи на способности твоего брата или сестры. Он ведь тоже может говорить на разных языках?       Злате тут же вспомнилась особенность Влада настраиваться на разговор с выходцами из разных миров.       - Но где твой… партнёр? – не смогла определиться с понятием Злата.       Глаза парня потемнели, он опустил голову и некоторое время смотрел на землю.       - Его больше нет, - тихо ответил парень. – Эта сумасшедшая сфера…        Договорить ему было тяжело, но и по этой недосказанности Злата догадалась обо всём. Девушка подошла к парню и положила руку на его плечо. Ей хотелось хоть немного утешить его.       - А где твой… партнёр? – парень повторил определение Златы.       - Мы искали что-то поесть и разошлись в разные стороны, - ответила Злата. – Потом я заблудилась и…       Продолжать дальше не имело смысла, потому что исход был очевиден. Грязная одежда, пара ссадин на щеке от корявых веток и очень уставшее лицо. Незнакомец с сожалением окинул взглядом Злату. Теперь в его взгляде было больше доверия, и некоторая симпатия сделала его глаза добрее.       - Не переживай, - решил подбодрить парень Злату. – Я здесь уже не первый день и уже успел кое-что собрать на пропитание. Укрытие тоже есть. Мы можем найти твоего брата и быть всем вместе.       - Откуда ты знаешь, что он мой брат? – удивилась Злата.       - Путешественниками могут стать только братья и сёстры. Самая крепкая связь для лёгкого перехода у близнецов, - тихо ответил парень. В этот момент он залез в свою дорожную сумку, которая до этого была за спиной, и начал там что-то искать.       - Значит, тот, кто был с тобой и которого больше нет… - начала Злата.       - Мой брат, - ещё тише ответил парень.       В этот момент он всё ещё искал что-то в дорожной сумке, и голова его была наклонена, поэтому Злата не заметила, как одинокая слезинка скатилась по его щеке.       - Мне жаль, - только и сказала Злата. Больше слов не было нужно.       Наконец парень поднял голову и вытащил что-то похожее на яблоко. Его лицо уже было приветливым и доброжелательным. Совсем не как в начале встречи.       - Вот, - парень протянул фрукт. – Не очень вкусно, но зато питательно. Это помогло мне не голодать.       Злата недоверчиво протянула руку за фруктом. В прошлый раз угощение закончилось не очень хорошо.       - Ты не бойся, еда не отравлена, - сказал парень, по взгляду поняв опасения Златы. Для наглядного примера он сам немного откусил похожий на яблоко фрукт. Только после этого Злата взяла яблоко и быстро съела его. Парень оказался прав, этот фрукт был действительно сытным.       - Кстати, меня зовут Синкей, - назвал парень своё имя.       Он немного склонился, прижав правую руку к груди. В таком положении он подождал несколько секунд, видимо, ожидая ответного действия Златы, но она не знала, что должна сделать, и продолжала просто стоять. Синкей выпрямился тоже. Только в этот момент девушка заметила, какая у него ровная осанка и широкие плечи.       - Очень приятно, Синкей, - всё же решила выразить Злата хоть какое-то приличие.             Парень улыбнулся. Улыбка несказанно украсила его лицо, а потеплевший взгляд так и располагал к дальнейшему общению.       - Теперь пойдём искать твоего брата? – сказал он и пригласил Злату жестом идти вперёд.       На секунду Злата задумалась, из какого мира пришёл Синкей. Все эти жесты и правила приличия были забыты в её привычном мире и остались в прошлых веках.       Новые знакомые пошли в том направлении, которое примерно помнила Злата. Находиться вдвоём в этом жутком лесу вечером было не так уж страшно. Синкей рассказывал при этом, что пробыл он тут около недели и успел изучить ближайшую местность. Уйти в другой мир он не мог, потому что для использования портала нужны двое, а сфера выстрелила лучом энергии в брата в первый же день. Больше об этом он распространяться не стал. Дальше парень коротко информировал Злату о местах, более опасных, по его мнению.