Портал

      Стремительно темнело, и девушка очень жалела, что не захватила из дома фонарик. Но Синкей удивил и на этот раз и просто протянул руку вперёд. Через секунду его ладонь засветилась и стала неплохо освещать ближайшие два метра.       - Сильнее светить я опасаюсь, ведь нас может увидеть сфера, - пояснил Синкей. Злата только кивнула и продолжила идти рядом с новым знакомым.       В конце концов, сумерки сгустились, и тёмный лес окружил их своей непроглядной мглой.  Теперь присутствие Синкея не давало такого чувства защищённости, что было при свете заходящего солнца. Его светящаяся ладонь не давала достаточно света, чтобы уничтожить все страхи, и каждая тень казалась замершей угрозой, хотя оба понимали, что планета давно мертва. Увидеть приближение сферы в такой темноте не представлялось возможным.       - Чтобы узнать о приближении сферы, нужно прислушиваться, - словно угадав мысли Златы, сказал Синкей. – Когда она двигается, можно расслышать лёгкий шёпот голосов. Они разговаривают друг с другом…       И оба путешественника начали прислушиваться, стараясь бесшумно, насколько могли, делать каждый шаг. Но всё было тихо, и постепенно они стали терять бдительность. Только медленный ветер чуть слышно перебирал листья.       Вдруг где-то вдали за многочисленными стволами раздался необычный звук. Это был хруст ветки. Синкей и Злата замерли. Парень сделал свет своей ладони минимальным. Ещё хруст. После этого все звуки вдали замерли.       Путешественники переглянулись. Если у Синкея и была способность чтения мыслей, то она была односторонней, и договориться со Златой он не мог. Вместо этого он просто мотнул головой, предлагая пойти вперёд. Девушка кивнула. На этот раз новый знакомый пошёл первый, чтобы не подвергать Злату опасности.       Как только они продолжили движение, тихие звуки тоже возобновились. Теперь прятаться не имело смысла.       Впереди была темнота. Только редкие потрескивания веток извещали о приближении неизвестного субъекта. Свет от ладони нового знакомого тоже мог освещать только землю под ногами. Сердце замирало с каждым шагом.       Но когда Злата услышала тихие ругательства по поводу разбросанных повсюду веток, ей сразу стало спокойней. Дальше она шла уже не так осторожно.       - … совсем нет света, - послышалось бормотание уже вблизи. -  Так и сломать себе что-нибудь можно. Сомневаюсь, что здесь когда-нибудь были фонари…       - Влад, это ты? – крикнула Злата в сторону источника недовольных высказываний. Подтверждения ей не требовалось, девушка сразу узнала голос.       - Наконец-то я тебя нашёл! – раздался голос, в котором чувствовалось облегчение, хотя парень не был сильно удивлён.       В слабо освещённый круг света вступил, точнее, влетел Влад. На его лице и руках красовались новые царапины от веток. Он казался уставшим и жутко голодным.       - Точнее я тебя нашла, - поправила Злата. – Зачем ушёл так далеко?       Девушка сначала побежала в сторону Влада, потом на секунду остановилась, обдумывая что-то, а потом всё же быстрым шагом дошла до парня и обняла его. Влад поначалу замер, но потом понял, что так и должны себя вести родственники, и обнял сестру в ответ.       - В этом лесу нетрудно заблудиться, - вступил в разговор Синкей.       Только тогда Влад заметил его. Его взгляд был полон удивления и недоверия. Эти многочисленные переходы в разные миры уже научили его такому отношению к первым встречным.       - Это Синкей, - поспешила объяснить Злата. – Он тоже путешественник и неделю назад потерял здесь брата, - добавила девушка, и на последних словах её голос стал тише.       Парень встал ровно, приложив правую руку к сердцу, как и раньше, и опустил голову в приветствии. Влад сначала приподнял бровь в изумлении, а потом протянул руку для рукопожатия. Новый знакомый быстро сообразил, как ответить на этот жест.       - Мне жаль твоего брата, - ради приличия сказал Влад.       В ответ на это Синкей только печально улыбнулся, а потом снова полез в свою дорожную сумку. Он помнил, что Влад так же голоден. Из сумки парень опять достал нечто вроде яблока и без лишних слов протянул Владу. Тому уже было достаточно, что Злата ему доверяет, поэтому Влад съел яблоко без промедлений.       - Если дело со знакомством улажено, - сказал Синкей, - давайте решать, как выбираться отсюда. В одиночку свой портал мне не открыть. Как вы вызываете свой?       Парень посмотрел  сначала на Злату, потом на Влада, и оба немного смутились. Совершив так много перемещений в разные миры, они так и не могли выяснить, когда появляется их камень. Синкей понял их смущение и не стал спрашивать дальше.       - Тогда будем искать укрытие вместе, - предложил он. – Думаю, нам стоит отдыхать  по очереди, чтобы слушать, не приближается ли сфера. Давайте сначала переночуем здесь, чтобы далеко не ходить. Первым буду сторожить я.       После этих слов на Влада и его сестру тут же навалилась усталость. Злата даже пару раз зевнула. Но в сердце Влада снова закрались сомнения насчёт нового путешественника. Он подумал о том, что Синкей может быть не тем, за кого он себя выдаёт, и решил, что будет наблюдать за ним из-под полуопущенных век.       Влад и Злата устроились на мягкой траве спиной к спине. Синкей остался сидеть, прислонившись к высокому дереву. Он вглядывался в темноту ночи, его ладонь снова светилась очень тускло. В этом скудном свете его взгляд то и дело натыкался на лицо мирно спящей девушки. Она иногда хмурила брови во сне.       Вдруг страшный шум раздался посреди ночи. Влад и Злата тут же вскочили, Синкей уже стоял, держа в руке что-то похожее на короткое копьё. Совсем близко послышались скрипучие голоса, они разговаривали друг с другом. Шум был слышен отовсюду, так что было сложно определить, в какую сторону бежать от источника звука.       Наконец направление, где звук был слышен меньше всего, было найдено, и все трое очень быстро побежали туда, не обращая внимание на торчащие из земли корни. Со всех сторон доносись перешёптывания, и уже мелькали молнии, пущенные вдогонку путешественникам. Это только добавляло страха. Молнии были пущены будто вслепую, они вонзались в деревья, из-за этого сухая кора загоралась. Несколько раз  молнии попадали в деревья около Златы. Девушка вскрикивала и закрывала лицо руками, но изо всех сил продолжала бежать. Чтобы она не упала, то Влад, то Синкей её поддерживали,  но, в итоге, все трое начали выбиваться из сил. За их спинами уже пылал целый пожар. Влад был вынужден тушить рукав своей куртки на бегу.       Наконец Злата опустилась на колени и тихо сказала:       - Я больше не могу… Пусть меня подпалит этот дурацкий коллективный разум, но я больше не сделаю ни шага.       Первым услышал эти тихие слова Синкей и быстро отреагировал на ситуацию. Он подбежал к девушке и взвалил её на спину. Злата бессильно обвила кольцом рук его шею, а парень поддерживал её сзади. Из всех троих Синкей  устал меньше всего. Следующим начал спотыкаться Влад.       - Только не падай на землю, - крикнул Синкей. – Двоих я не унесу.       Влад воспринял эти слова как издёвку и решил ни за что не сдаваться и не выглядеть слабаком перед новым знакомым. Он собрал всю свою волю в кулак и усилием воли делал каждый шаг. Громкий звук сзади только подгонял его.       Но то ли благодаря своему быстрому бегу, то ли из-за усталости или нежелания самой сферы путешественникам удалось оторваться, и страшный шум всё отдалялся и в конце концов остался позади. Не сговариваясь, парни сбавили шаг.       Над вершинами высоких деревьев занимался рассвет.       - Ещё немного, и мы придём в ещё одно моё укрытие, - устало сказал Синкей. Даже он уже выбился из сил, но не позволил себе бросить Злату и продолжал нести её тоже. Девушка стойко держалась за шею парня. Она почти спала.       - Сколько ты успел сделать укрытий за неделю? – удивился Влад.       - Не совсем сделать, - смутился Синкей. – Впрочем, ты сам всё увидишь.       Влад приподнял бровь в удивлении, но больше вопросов задавать не стал. Такое заявление его заинтересовало. Что же ещё может быть в роли укрытия, если не наскоро собранная палатка или убранная пещера? Но в разгорающемся свете он вдруг начал замечать признаки знакомой цивилизации. Теперь они шли по более-менее ровной поверхности, можно было даже предположить, что это дорога. С каждым пройденным метром дорога была видна всё ясней, в густой траве даже можно было заметить потрескавшуюся серую поверхность. Кое-где даже попадались обломки каких-то столбов.       - Сколько ещё идти? – в нетерпении спросил Влад. Ему уже довольно-таки надоела эта погоня .       - Уже скоро, - немногословно ответил Синкей.       Влад и сам догадывался, что очередное укрытие уже не за горами, точнее – не за чащей, потому что сквозь деревья проглядывалось привычное в его понимании здание с позолоченной крышей. Стены, испещрённые трещинами, ещё отсвечивали белой краской, которая с трудом угадывалась сквозь толстый слой серой пыли и грязи. Это здание одно сохраняло более-менее полноценный вид. Всё остальное  было всего лишь разбросанными обломками, и назначение этих осколков истории было сложно угадать. Влад один мог смотреть по сторонам, ведь его спутник ещё нёс Злату. Неплохо было бы ему предложить помощь, но Влад не хотел надрываться опять, ведь он помнил, как нёс сестру в прошлый раз. А по физическим параметрам Синкей был явно сильнее.       Оставалось совсем немного, уже не было сомнений, что путешественники идут именно к заброшенному зданию. Теперь его можно было рассмотреть подробней. Казалось, что помещений нет, была всего лишь галерея. Всё, что было внутри, просматривалось навылет, и только колонны  поддерживали позолоченную крышу. Крыша тоже имела странный вид. По её поверхности вился толстый плющ, переплетающийся с окружающими деревьями. От этого создавалось впечатление, что крыша продолжалась всё дальше.             Внутри виднелись многочисленные столы. Хотя они даже не стояли, а висели в воздухе на небольшом расстоянии от пола. Кое-где эти столы дрожали.       - Похоже на библиотеку, - пробормотал Влад и ускорил шаг. Ему было интересно посмотреть на носители информации другого мира.       - Точнее это музей,- поправил его Синкей.       - Но не очень напоминает укрытие, - продолжил Влад. – Все стены открыты.       - Подожди, - загадочно сказал новый знакомый и прошёл мимо Влада.       Но пошёл он не прямиком в свободный проём между двумя колоннами, а подошёл к одной из них в углу здания. Еле заметным движением руки он нажал на ничем не примечательное место на поверхности колонны, и оттуда выскочила панель управления, как её назвал про себя Влад. Спутник пробежался пальцами по панели, и неслышное ранее жужжание стихло. Стало совсем тихо. Только солнце лениво передвигалось в известном ему направлении. Лишь после этого Синкей прошёл в здание и осторожно опустил Злату на один из столов. Девушка сразу свернулась в клубочек, словно защищала себя от невиданных опасностей даже во сне.       - Это было магнитное поле? – спросил Влад и опасливо прошёл между колоннами тоже. Проходя между ними, он несколько раз оглядел их.       - Не знаю, как это называется, но эта штука не пропускает никого, даже саму сферу. Мне удалось договориться с управлением.       Синкей подошёл к другому столу. На нём лежало много сваленных вещей. Из-под них парень вытащил несколько предметов, которые были похожи на фрукты. Жестом он пригласил Влада к этой нехитрой трапезе.       - Ты, наверное, проголодался после погони, да и я тоже, - сказал Синкей и взял очередное яблоко.       Влад вдруг почувствовал сильный голод и нетерпеливо подошёл к столу. Там были жёлтые и красные фрукты, также были и ягоды и самый настоящий виноград. Владу захотелось для начала съесть именно его, и не успел Синкей произнести хоть что-то, как парень уже схватил одну виноградину и отправил себе в рот. Синкей засмеялся.       - Скоро ты уснёшь, - сквозь смех сказал он.       - Отравлено?.. – спросил Влад по своему горькому опыту. Он отбросил остальные виноградины, и они покатились по полу.       - Нет, просто очень сонное растение. Я уже проверил на себе. Хотел предложить съесть это в конце.       Влад хмыкнул и уже пару раз зевнул. Он потянулся к красному фрукту, но перед этим посмотрел на Синкея. Тот незаметно кивнул.       Парни перекусили быстро, но не забыли оставить одну треть Злате, чтобы она тоже съела фрукты после того, как проснётся. Никто из двоих не рассказывал много, все были заняты более важным делом, чтобы потом хоть немного передохнуть, несмотря на поднимающееся солнце.       - Разве вчера солнце не садилось в той стороне, где теперь взошло? – мимоходом спросил Влад доедая похожий на манго фрукт.       - Ты не ошибся, - согласился Синкей и наскоро дожевал такой же фрукт. – Ось этой планеты непостоянна, не знаю, из-за чего. Но нам пока  это ничем не грозит.       Влад что-то протянул в ответ. Под крышей над головой и с едой в руке парень чувствовал себя намного лучше. Теперь он зевал каждые пять секунд и уже не мог сопротивляться сну. Он так и улёгся на пол, подложив под голову правую руку. Его примеру последовал и Синкей. Он искренне верил в защиту магнитного поля.       Злата первая открыла глаза, но долго не могла понять, где находится. Жёсткая поверхность стола не была самой мягкой постелью, но Злата уже привыкла к таким условиям. Девушка обвела взглядом множество таких же столов и увидела спящих на полу Влада и Синкей. Только после этого она успокоилась и встала с неудобной постели. Она не стала будить юношей, а просто наскоро перекусила оставшимися фруктами и стала ходить между столами. По некоторым она проводила рукой. Столы тут же отзывались лёгким дребезжанием и неясным свечением. Это заинтересовало девушку, и она стала прикасаться к каждой холодной поверхности. Все столы отвечали на прикосновения. Злата сильнее прикоснулась к ближайшему к ней столу. Реакция тоже была сильнее. Потом она легко хлопнула по поверхности, и неожиданный ответ произошёл незамедлительно. Над столом появилась голограмма девушки, одетой в просторном белом платье, которое иногда переливалось синим светом. Её глаза смотрели в пустоту, а изображение порой подрагивало и искажалось. Казалось, она ждала команды. Злата ещё несколько секунд рассматривала это неясное изображение. Потом решилась вступить в разговор.       - Здравствуйте?.. – растерянно произнесла она, особо не надеясь на ответ.       Только после этого взгляд голограммы сфокусировался на Злате. Изображение приняло дружелюбный вид и легко улыбнулось.       - Здравствуйте, посетитель. Чем я могу вам помочь? – произнёс механический голос.       Злата уже не удивлялась пониманию или непониманию языка. Она просто не могла выбрать, какой вопрос задать первым. Тихая обстановка непонятного заведения так и подталкивала к длинным разговорам.       - Где мы? – наконец выбрала она.       - Вы находитесь в музее трёх государств, - незамедлительно ответила голограмма. – Здесь вы можете посмотреть интересующую вас историческую информацию или воспроизвести исторические хроники.       - Трёх государств?.. – снова растерялась Злата.  Тишина угнетала и хотелось тут же продолжить разговор. – Каких государств?       - Вадр, Роквит и Адои, - так же быстро ответила электронная девушка.       Злата немного задумалась над такими непривычными названиями. Каждый новый переход в другой мир показывал совершенно другую непривычную обстановку. Этот не стал исключением, даже отличался сильнее остальных.       - Коллективный разум – житель одного их этих государств? – вдруг спросила Злата.       - Вопрос неверный, - сказала голограмма.       - Откуда коллективный разум? – задала свой вопрос девушка по-другому.       Вместо ответа голограмма исчезла, и воздухе появилось подобие экрана. На нём началось проигрываться видео. Злата сначала заинтересовалась происходящим, но с каждой минутой просмотра всё больше ужасалась. Она поняла, что находится в государстве Вадр, и что жизнь в этом государстве была отчасти похожа на привычную ей. Разве что одежда отличалась, и стенами зданий служили стволы высоких деревьев или ветки переплетались с позолоченными крышами. Это государство имело прочные торговые связи с двумя соседними, но они заключили союз против Вадр и неожиданно напали. Это не было похоже на обычную войну, скорее она напоминала компьютерную игру, когда одним нажатием кнопки можно было удалить целый город. Вадр отвечал тем же. Три этих государства могли уничтожить себя полностью, но в Адои предложили создать коллективный разум, который ничем нельзя было уничтожить. Добровольно или принудительно всех людей Адои соединили в одно целое, и этот разум оказался неконтролируемым. Он решил, что лучшим выходом будет уничтожение всего живого и поглотил своего союзника. Государство Вадр не выдержало такого удара и пало.       - Это было тысячу пятьдесят два года назад, - закончила голограмма после окончания фильма.       Висевший в воздухе полупрозрачный экран пропал, но Злата ещё оставалась неподвижной и не могла осознать всего увиденного. У неё не укладывалось в голове такое глобальное предательство и такая бессмысленная жертва. То, что сейчас они находились на территории проигравшей стороны добавляло тяжкого ощущения.        Раздался тихий звук. Злата вздрогнула от неожиданности и начала оглядываться по сторонам. Но оказалось, это всего лишь Влад перевернулся на спину, а потом звучно захрапел. Девушка успокоилась и протянула руку за оставшимся подобием яблока. Она присела на край стола и задумчиво стала медленно откусывать маленькие кусочки и размышлять над историей чужого народа, чужого мира. Сейчас она не чувствовала одиночества, ведь рядом был недавно обретённый брат и так же недавно найденный друг. Тишина только ласкала слух после бесконечной погони от неизвестного врага.       Тишина…       Скрип тысячи голосов раздался слишком внезапно, так резко, что сердце на секунду остановилось, а потом бешено забилось от испуга. Злата увидела сферу сразу. В этот раз коллективный разум переливался всеми красками и был хорошо заметен на фоне бесконечных листьев. Сфера билась о невидимый барьер, созданный колоннами музея. Злата кинулась сначала к Владу, чтобы разбудить, но это было не нужно – парень уже проснулся и поспешил встать. Синкей был начеку и уже встал между сферой и путешественниками, водя в воздухе руками. Пока Злата и Влад не понимали, что он делает, но решили довериться более опытному путешественнику. Сейчас, как никогда раньше, так требовался камень.       Сфера продолжала биться о преграду. Теперь от ударов были видны электрические разряды. Путешественники поняли, что долго невидимая стена не выдержит. Синкей создал второй слой поблёскивавшей защиты, которая обвила всех троих.       - Неужели сфера хочет разрушить своё здание? – совершенно некстати выпалил Влад.       - Это не их здание, - быстро ответила Злата. – Это земля тех, кого они уничтожили.       Удивление застыло не лице Влада, но тут неожиданная тяжесть  заставила его руку опуститься. Он оторвал взгляд от обезумевшего коллективного разума и посмотрел на свою руку. Там уместился камень. На его поверхности пробегали светящиеся знаки неизвестного языка. Он посмотрел на Злату и показал портал. Девушка кивнула. Она протянула руку к камню, но потом будто вспомнила нечто важное. Сначала она покосилась в сторону пробивающейся безумной сферы. Было видно, что в некоторых местах магнитное поле невидимой преграды уже отключается и не отзывается электрическим светом. Сквозь эти дыры раздувшаяся сфера уже посылала электрические разряды. Один из них чуть не угодил во Влада. Парень инстинктивно прикрылся рукой, но поле, созданное Синкеем, смогло отразить удар. При этом парень поморщился, будто удар пришёлся на него. Теперь взгляд Златы упал на случайно встреченного путешественника. Она поняла, что она должна постараться помочь ему выбраться из этого сумасшедшего мира.        Посылаемых в их сторону молний было всё больше. Магнитное поле скоро должно было исчезнуть. Голоса были всё громче и беспорядочней. Знаки на камне светились всё ярче. Злата вдруг поняла, что это тот самый момент, когда они могут покинуть этот мир. Девушка взяла руку Синкея и вместе со своей накрыла камень в руке Влада. Посланная сферой молния пронзила лишь пустоту.       Уютная тишина и спокойная темнота развернулись во всей своей красе перед сознанием, словно цветок с миллионами лепестков. Калейдоскоп возможных вероятностей закрутился в своей спутанной связи.  Один слой реальности накладывался на другой, создавая бесконечный коридор из переплетённых восьмёркой возможностей. Они подпирали одна другую, разбухая, словно обернувшийся кот, живой и мёртвый одновременно.       Тысячи миллионов путей развития закрутились в своём изобилии, затуманивая друг друга. По этой дороге можно было пройти целому десятку, но оказалось, может влезть разве что двое. Можно ли выбрать дорогу? Да. Если только она есть. Они были вместе и совершенно отдельно. Разве что ощущение скрещённых рук не давало потеряться в этой запутанной параллельности.       Эта тьма заполняла до краёв, лишая возможности мыслить и выбирать возможный пласт развития событий. Существует ли мир? И да, и нет. Надо только приоткрыть завесу и заглянуть одним глазком, и тогда всё станет ясно.       Но пока было тихо и спокойно, и совсем не хотелось выступать за горизонт событий. Разве что точка света манила за собой и выбирать не приходилось. Тьма больше не хотела никаких вмешательств. Она сжималась и смешивалась. Наблюдатели ей не были нужны.