Портал

      Миры в форме сверкающих сфер переливались и будто танцевали в одном им понятном танце. Что-то светилось оттенком синего, что-то – зелёного, а что-то сверкало фиолетовым. Казалось, беспорядочная ранее материя приходила в давно забытый порядок. Великое молчание создавало видимость вечного взаимодействия. Это пространство так и влекло остаться навсегда, но некоторые миры притягивали больше, поэтому уже через секунду, а может, сотню лет, путешественники нарушили целостность одной из гладких сфер и оказались в новом мире.       Этот мир оказался похожим и одновременно непохожим на привычный. Похожим, потому что здания, улицы и транспорт были такими же. Непохожим, потому что всё это было замершим, разрушенным и заржавевшим. Сквозь разъеденные ржавчиной железные каркасы машин и других конструкций можно было увидеть небо, плотно покрытое облаками и не пропускающее солнечный свет. Солнце угадывалось где-то за облаками по яркому пятну на облачном покрове. Среди разрушенных строений свободно бродили животные в поисках пропитания. Обезьяны с криком прыгали по обвисшим на столбах проводам.       - Судя по всему… - задумчиво протянул Влад. – Здесь произошла катастрофа. Мы словно в компьютерной игре после апокалипсиса.       - После страшной катастрофы, - добавила Злата.       - Скорее всего, тут может быть радиация, - заключил Синкей, оглядывая местность.       - Она должна исчезнуть, - возразил Влад. – Животные давно заселили город. Нет только…       - Людей, - закончила Злата и поёжилась. Было довольно прохладно, из-за облаков земля давно тосковала по теплу.       - Этого мы пока не знаем, - сказал Синкей.       Он приобнял девушку, чтобы хоть немного согреть. Злата хотела отстраниться, но потом передумала. Куртки, добытые в прошлом мире, они оставили, хотя теперь они бы опять могли пригодиться.       - Есть люди или нет… Нам нужно идти, - сделал вывод Синкей и шагнул вперёд. За ним пошла Злата, а потом и её брат.       Печальная тишина обволакивала своим мрачным сумеречным безмолвием. Солнце не выходило из-за облаков уже несколько лет,  поэтому раскидистые деревья и усыпанные цветами кусты не радовали глаз. По бокам от дороги уходили вдаль лишь подорожники и сухие ветки, словно скрюченные пальцы, указывающие на небо в тоске по былой жизни. Воздух предлагал все оттенки слабого запаха горелой жухлой травы. После каждого нечаянного шага по ней в воздух поднималась невесомая пыль.       Повсюду торчали обломки зданий, будто сломанные зубы какого-то сорванца после драки. Где-то около горизонта небо принимало красный оттенок, будто вдали ещё продолжали пылать пожары. Вместо деревьев из земли вырывались обгорелые стволы деревьев.       Атмосфера прошедшей когда-то катастрофы сразу закралась в сердца путешественников, и они уныло брели по потрескавшемуся асфальту, иногда осматриваясь по сторонам. Поначалу сильное впечатление от увиденного теперь навевало только тоску и некоторую скуку.        Дорога вела всё дальше и дальше.       На обочине лежал маленький предмет. Из-за своего сходства с плюшевым зайцем он привлёк внимание Златы, и девушка склонилась, чтобы взять его в руки и рассмотреть поближе.       - Не тронь! – резко сказал Синкей, и девушка от неожиданности выпрямилась и встала ровно с быстро бьющимся сердцем в груди. – Всё здесь заражено и долго ещё будет страдать от недуга заразного огня.       За его спиной раздался несколько нервный смешок Влада. Он уже не пытался скрыть смех от иногда странной речи Синкея.       - У вас так называют… - сказал парень, но потом исправился, и его голос стал немного тише, - называли радиацию?       Синкей только кивнул, не понимая причины усмешки своего товарища.       - Как хорошо, что в нашем мире такого не произошло, - тихо сказала Злата, отворачиваясь от того, что когда-то было детской игрушкой.       - Здесь – один из вариантов развития наших миров, - неутешительно сказал Синкей. – Когда-то здесь не хватило терпения и здравого смысла. Вы уверены, что это не ваш мир после нескольких лет?       Эти слова прозвучали совершенно неутешительно. Злата переглянулась со своим братом, и у обоих страх заставил биться сердце чаще. За долгие путешествия они перестали удивляться многим вещам, и теперь любое предположение казалось достовернее здравого смысла.       - Но если посчитать, нас не было всего несколько дней дома… - притихшим голосом сказал Влад. Голос рассудка подсказывал, что за несколько дней всё так не могло измениться.       - Время… - задумчиво сказал Синкей. – Время в путешествиях тоже непостоянно. Может пройти несколько дней, а может и несколько лет. Это и есть суперпозиция.       В ответ на это девушка ещё раз посмотрела на Влада и отрицательно покачала головой. Легче было не верить в эти невозможные утверждения. Парень кивнул.       - Тебе просто хочется, чтобы наш мир стал похож на твой, - процедил Влад, но сестра незаметно ущипнула его за локоть, и парень прикусил язык. Синкей не обратил внимание на эту колкость, а может, и правда, не услышал, занятый рассуждениями о новом обречённом мире.       Тем временем небо красноватого оттенка медленно темнело, и можно было догадаться, что за плотным слоем облаков солнце клонилось к закату, как и весь этот неживой мир. Не оставалось никакого выхода, кроме как двигаться дальше. Без особых предупреждений Синкей взял за руку Злату и потянул вперёд по направлению к более-менее уцелевшему куполу с провалившейся стороной. Её брат ещё медлил некоторое время, оглядывая окружающую картину, а потом снова последовал за ними. Пустые окна печально смотрели тёмными глазницами на обезлюдившие улицы, которые подходили к главной. Казалось, что если прислушаться, то можно было ещё уловить эхо весёлых голосов или щебетанье птиц, которые стихли в один миг.       Стемнело.       С разных сторон начали слышаться звуки, похожие на кваканье лягушек.                         Путешественники начали оглядываться по сторонам, но источника звука не было видно. Каждый понимал, что совсем не привычные безобидные квакуши нарушали тишину, и теперь хотелось поскорее оказаться под защитой хоть каких-то стен, пусть даже и разрушенных взрывом огромной силы. Ранее тихие усталые шаги теперь участились в желании достигнуть полуразрушенного купола. Синкей освещал ладонью дорогу тусклым светом, чтобы не быть такими заметными для источника звука.       К бесконечным кваканьям добавились стрекотания, похожие на цикад.       - Зачем мы идём к этому разрушенному зданию? – скорее про себя, чем другим, спросил Влад.       Злата только вздохнула, но Синкей сказал:       - Может, мы найдём какую-нибудь подсказку о том, что случилось, или хотя бы куда идти.       Он умолчал о том, что оставаться на месте было куда страшнее, чем иметь малейшую цель и идти к ней. Это чувствовали все трое. Разрушенный купол неотвратимо приближался.       По мере приближения изувеченных огнём стен стало казаться, что по сторонам мелькают силуэты, тени преследуют по пятам. Вся сонливость пропала вмиг. Говорить совсем не хотелось, свет на ладони Синкея уменьшился ещё больше.       И наконец-то купол показался во всей красоте своего былого величия. Разрушенные стены были сложены из серого кирпича, коричневая крыша, покрытая черепицей, провалилась с одной стороны, обломки крыши покоились на полу. На стенах кое-где виднелись чёрные силуэты людей, и теперь совсем не оставалось сомнений, какая катастрофа постигла этот мир. Злата прикрыла рот рукой, поражённая следами произошедшего, а Влад только свёл брови. Один Синкей оставался невозмутим, потому что его мир постигла беда, не меньшая, чем такой мощный взрыв. Злата опустилась на одно колено и что-то подняла с потрескавшегося пола. Она поднесла это к глазам. Оказалось, в руке у неё был клочок грязной бумаги, испещрённый с обратной стороны цифрами, которые нетрудно было прочитать, потому что они были такими же, какие их привыкли видеть путешественники. Это открытие добавляло неуютных сомнений в сердца Златы и её брата. Девушка показала другую сторону бумажки, в её глазах читалось недоумение. Там был написан небольшой текст, но шрифт отличался от привычного. Скорее буквы напоминали иероглифы, а в восточных языках Злата не была сильна. Влад без лишних слов подошёл к девушке и посмотрел на бумажку. Поначалу незнакомые буквы начали складываться в понятные слова, и через несколько секунд он уже понял, что написано на клочке бумаги. Понимание повлекло за собой опасение, отразившееся на лице.       - Тут написано… - Влад тяжело сглотнул и продолжил: - Когда катастрофа кончится, открыть люк посередине зала.       - Что-то ещё? – Синкей приподнял бровь. Его спокойствие уже не было столь решительным, но он старался не выдавать своих эмоций.       - Написано, что надо беречься выживших, - севшим голосом добавил Влад.       На некоторое время в опустевшем разрушенном зале повисла тишина, и только кваканье, как насмешка, доносилось со всех сторон. Злата встала и отошла от клочка бумаги, будто он тоже представлял опасность. Влад бросил бумажку на пол, хотя вряд ли содержание могло измениться от такого неаккуратного обращения.  Синкей взял листок обратно и снова быстро пробежался глазами по его содержимому. Не найдя ничего нового, он бережно положил бумажку туда, откуда её взяли.       - Давайте последуем первому совету, - спокойно предложил Синкей, хотя в его голосе тоже можно было услышать нотки страха. – Надо открыть люк. Вдруг мы там кого-то найдём?       - Но на бумажке написано, что надо опасаться выживших, - нервно сказала Злата. – Разве там не находятся выжившие?       - Или это те, кто издают такие звуки? – возразил Влад. – В разных фильмах мутанты находятся снаружи…       - Не люблю такие фильмы, - скривилась Злата.       В подтверждение слов девушки звуки кваканья стали звучать громче. Злата, будто защищаясь от этих неприятных звуков, обхватила себя руками, чтобы хоть немного почувствовать защиту, но это совсем не помогло. Она с надеждой посмотрела на Синкея, и он чуть нахмурил брови, в отличие от Златы, на лице которой теперь разлилось некоторая уверенность. Таким образом, парень послал ей немного спокойствия в душе, потому что понимал, что, если так не поступить, то проблем может быть намного больше.       Где-то вдалеке, еле освещаемые промелькнули тёмные силуэты. Это могли быть звери или игра воображения.       Синкей рискнул дать большее освещение. В любом случае, их уже заметили, если было кому замечать, к тому же это хоть немного, но могло повысить настроение. Парень опустился перед люком, выступающим над поверхностью потрескавшегося пола. Никаких ручек или выступов, за что можно было схватиться, не было. Синкей уставился на металлический круг, будто хотел пронзить его взглядом. В таком положении он провёл, по меньшей мере, несколько минут, и Влад уж было подумал, что он заснул, но в следующий миг парень вздохнул и снова поднялся.       - Его невозможно открыть без каких-либо инструментов, - выдал он. Влад горько усмехнулся. – Только если…       Синкей посмотрел на Злату. Девушка сразу же смутилась от такого взгляда, полного ожидания. Она поняла, что значит этот взгляд, а от понимания постеснялась ещё больше.       - Я не могу… - тихо сказала девушка.       - Можешь, я верю, - возразил Синкей.       Влад переводил взгляд с одного на другого и впустую пытался догадаться о теме разговора. В голову лезли самые странные мысли.       - Как ты не понимаешь… - Злата сделала шаг назад. Посторонние звуки стали ещё громче.       - Ты можешь, - ещё раз уверенно сказал Синкей и в доказательство своих слов подошёл к девушке и положил руку на её плечо.       В этот момент прямо около стен пронеслась согнутая пополам тень, за ней ещё две. Неведомые гости подбирались всё ближе, и было только вопросом времени непосредственная встреча с ними. Но Злата, не замечая этого, просто качала головой из стороны в сторону.       - Сосредоточься и сделай это, - тихо сказал Синкей и взял за руку Злату. Это движение придало девушке уверенность. Одновременно с этим первый гость вошёл в круг света и начал сверкать своими красноватыми глазами.       Гость был примерно человеческого роста, но страшно согнутый. Его полностью покрывала чёрная короткая взъерошенная шерсть, а длинные руки доставали почти до пола. Красноватые глаза уставились на путешественников, а потом гость двинулся прямо на них. Влад не был силён в рукопашном бою, но тут же преградил путь зверю. Существо бессмысленно посмотрело на него и попыталось отодвинуть парня с пути, за что получило удар коленом в живот. От удара гость согнулся ещё больше, но попытался продолжить свой путь. Влад снова сделал удар. Теперь его локоть врезался в спину существа. После этого парень посмотрел назад.       Злата вдруг преобразилась. Она смотрела прямо на люк и простёрла правую руку вперёд. Именно сейчас она будто возвышалась над всеми остальными и видела только ей одну ясную цель. Брови её были чуть сведены. На секунду девушка прикрыла глаза, и после этого люк затрясся, а потом приподнялся сначала на несколько миллиметров, а после этого отлетел в сторону.       Все трое, за исключением шерстистого гостя, пока неспособного на что-либо, подошли к месту, где раньше был люк, и заглянули в зияющую чернотой дыру.       В тёмной пустоте, уходящей на многие метры вниз, было слышно только эхо шумного дыхания и громкого биения сердца. Стены были гладкими и покрытыми пылью. Только одинокая лестница, свисающая вниз, подсказывала, что эта дыра рукотворна и использовалась ради полезных нужд.       Как только путешественники заглянули внутрь зияющей пустоты, Влад сразу опустил ногу и поставил на первую ступеньку.       - Постой, - Злата схватила за руку брата. – Мы не знаем, что нас там ждёт…       - Но здесь нас тоже ничего хорошего не ждёт, - возразил парень. – Я бы не хотел проводить ночь в компании с этими существами.       Влад кивком указал в сторону стонущего существа, который пытался напасть не так давно. Остальные тоже посмотрели в ту сторону и с отвращением отвернулись.       - Влад прав, - согласился Синкей. – Мы должны узнать, что скрывается внизу.       Злата скрестила руки и насупилась, но говорить о том, что просто боится высоты, не стала. Её брат стал быстро спускаться вниз по лестнице и вскоре исчез в темноте. Внизу можно было лишь еле различить его макушку.       - Теперь твоя очередь, - сказал Синкей девушке и ласково посмотрел на неё.       От такого взгляда на сердце у неё стало теплее, и боязнь высоты несколько исчезла. Синкей наклонился и поцеловал Злату, а девушка обняла его за шею, как за последнюю спасительную соломинку. Но парень уже подводил её к чёрной бездне. Злата отважилась ступить на лестницу, потом сделала ещё шаг и ещё. Когда она скрылась в тёмной дыре, Синкей перестал освещать ей путь, потому что в провалах стен показались десятки таких же покрытых шерстью полусогнутых существ.       Один навалился на парня с разбегу, второй схватил за руки и завёл их за спину, ещё один повалил его на пол, хотя Синкей продолжал отбиваться и рассылать во все стороны пучки света. Многие существа закрывались руками от ослепляющего света. Но чтобы отдать существам мысленный приказ, парню нужно было сосредоточиться. Этого существа не позволяли.