Портал

      В этот раз Злата совсем не чувствовала своего тела, скорее она была просто зрителем происходящего, и это совсем от неё не зависело. От девушки не зависело даже желание смотреть или нет разные сцены из чужой жизни. Хотя жизнь эта теперь была не совсем чужая.       Она видела разорённый мир и солнце, безразлично повисшее в одной точке совсем около горизонта. Сильный ветер разгуливал по подвластным ему землям, подхватывая и развевая беспорядочными потоками воздуха всё вокруг. Злата принялась разглядывать всё, что могла увидеть. Поселение, где дома выстроились в два ряда вдоль этой вечной кромки света, жителей, медленно бредущих в этом же отрезке. Она увидела среди таких людей и Синкея, несущего большой чан с водой, уставшего и измождённого. В его глазах можно было прочитать сотни проблем, о которых он думал. Девушка потянулась к нему, но что-то заставляло её оставаться на некотором отдалении. Только после того, как он прошёл, Злату повлекло за ним. Она оставалась невидимым наблюдателем, просто неслышными шагами следовала за парнем, выглядящим чуть моложе, чем она знала его сейчас. Он спускался всё дальше и ниже по дороге, пока не дошёл до обветшалого дома, окна которого были наглухо закрыты ставнями. Из-за двери показался ещё один парень, который заставил девушку ахнуть от удивления.       Он выглядел точно так же, и вдвоём этих двух человек невозможно было отличить!       - Ансин, ну наконец-то… - тяжело выдохнул парень, открывший дверь. Только в этот миг Злата поняла, что всё это время следовала мыслью не за Синкеем, а за его братом.       - Ну как он? – спросил Ансин, устало поставив чан с водой перед крыльцом.       Синкей печально покачал головой, и в этом жесте не было малейшей надежды на хороший исход. Злата не знала, о чём идёт речь, но она почувствовала всю безысходность ситуации, и от этого сжалось сердце. Синкей посмотрел в глаза брату, будто хотел всё выразить без слов, а потом отвёл взгляд в сторону, на зависшее над горизонтом солнце. На зависшее светило было больно смотреть, но Синкей будто хотел взглядом вновь заставить его передвигаться по небосклону.       - Нужно давать ему больше воды, чтобы понизить температуру, - знающе сказал Ансин.       - Я так и делаю, но нам тоже нужна вода… - с сожалением сказал Синкей.       - Сейчас самочувствие отца важнее, чем твои желания, - недовольно сказал Ансин и снова взял чан с водой, чтобы занести его домой. Синкей последовал за ним и закрыл дверь.       После увиденного Златой всё закружилось, будто в калейдоскопе, и перед глазами уже стояла новая сцена, где Синкей (теперь девушка была уверена, что это именно он) разговаривает в темноте с человеком в светлом плаще и с накинутым капюшоном. Разговаривал он, чуть наклонив голову, сохраняя всю скрытность обстановки. Злата догадалась, что это теневая сторона планеты, и редко когда сюда кто-то захаживает.       - Подумай ещё раз, - тихим голосом сказал незнакомец. – Твой отец тяжело болен, и ты можешь помочь ему.       - Но цена слишком высока, - нервно сказал Синкей. В его руке был фонарь, и его скудного света хватало, чтобы немного осветить лица собеседников, хотя капюшон незнакомца скрывал всё до кончика носа. – Вы предлагаете мне… принять силу, но навсегда покинуть этот мир и лишиться дома. Только так я могу спасти отца, я правильно понимаю?       - Это того стоит, - убеждал человек в капюшоне. – В конце концов, разве ты не хотел стать чуть сильнее, чем ты сейчас? Ты и сам нездоров, тебя ждёт такая же судьба, как и у твоего отца…       Фонарь в руке чуть покачнулся, а Синкей нахмурил брови, размышляя над сказанным. Решение давалось ему очень сложно, спросить совета было не у кого, и брат точно не мог помочь ему в этот момент. Парень отвёл взгляд в сторону, надеясь получить ответ у бесконечной темноты и у молчаливых звёзд, но они безмолвствовали.       - Наверное… - начал Синкей, и ненадолго замолчал. – Да, - наконец вынес своё решение он.       - Я ждал именно такого ответа, - самодовольно сказал человек в капюшоне и достал что-то тяжёлое из складок плаща.       Злата удивлённо выдохнула второй раз, потому что увидела точно такой же камень, что и сама когда-то подняла на берегу моря. Правда, символы были немного другими. Синкей протянул руку, но потом испуганно её отдёрнул – символы на камне засветились.       - Всё, что нужно, это прикоснуться к камню одновременно с твоим братом, - учил его человек в капюшоне. – Тогда всё будет кончено. Этот камень дарует разную силу тебе и твоему брату.       Синкей внимательно посмотрел на собеседника. Под капюшоном сверкнули в свете фонаря два глаза, будто завораживали свою жертву. Резким движением парень схватил камень и резко развернулся. Отойдя пару шагов, он обернулся, чтобы ещё раз посмотреть на собеседника, но уже никого не увидел.       Это воспоминание, а Злата поняла, что видит именно их, тоже завершилось и вихрем тёмных осколков закрутилось перед глазами. Будто в ускоренной съёмке Злата увидела, как после прикосновения двух братьев к порталу их мир раскалывается надвое и закручивается в водовороте. Это и был тот конец, о котором говорил незнакомец.       Следующее воспоминание было самым тяжёлым, Злате хотелось закрыть глаза, чтобы не видеть его, но сознание продолжало воспринимать происходящее.       Снова берег моря, и сверкающая сфера около него. Вспышка света и из него вышли двое таких похожих молодых людей. Один из них, недолго думая и коротко осмотревшись, поднял руку в приветствии к сфере, но та расценила этот жест как нападение и без лишних разговоров выпустила целый сноп молний. Они пронзили грудь Ансина и вышли с другой стороны с яркой вспышкой. Приветственная улыбка  на лице молодого человека осталась последней эмоцией, и он сначала опустился коленями на песок, а потом упал лицом вниз. Синкей даже не успел подхватить брата, и ему пришлось бежать в лес, чтобы не получить порцию таких же молний. Слёзы катились по его щекам, когда он покидал место, куда он попал вместе с братом…       Одинокая слеза выступила из глаз Синкея, и Злата отстранилась, прерывая контакт. Эта слеза передалась и девушке, она вытиралась рукой от влаги на щеках, ведь то, что она увидела, не могло оставить её равнодушной. Она так хотела утешить Синкея, забрав его душевную боль, но не знала, как это сделать. Девушка просто провела тонкими пальцами по щеке. На удивление, это движение подарило лицу парня спокойствие, и оно стало умиротворённым. Через минуту в комнату вернулся Влад и рассказал, что вроде бы за большой полосой моря тоже виден берег, но в темноте было не различить.       Коротко поговорив и пожелав друг другу спокойной ночи, они заснули и спали без снов, а если сны и были, то путешественники их не запомнили.       Утро за окнами уютной гостиницы было не менее прекрасным, чем предыдущий вечер. Лучи солнца застенчиво проникали в большие окна, боясь разбудить гостей, а звуки утренней суеты навряд ли были громче, чем ленивый плеск волн о набережную и почти сливался с тихим шумом спокойной водной глади. Звёзды одна за другой гасли за невозможностью соперничать с главным светилом, а ночная хозяйка небес, луна, давно зашла за горизонт.       Первым проснулся Синкей. Он ещё некоторое время медлил вставать с постели, а вместо этого удивлённо обводил глазами окружающую обстановку. Молодой человек смутно помнил путь от столовой до постели, и прикидывал, кто бы его мог донести до комнаты. Он посмотрел на Злату и улыбнулся. Конечно, хрупкая девушка не смогла бы выдержать его. Синкей ещё некоторое время любовался спящим лицом девушки. После этого он решил, что её брат смог бы выполнить эту нелёгкую задачу, и сделал вывод, что надо обязательно его поблагодарить. Синкей перевернулся на бок и опять начал рассматривать лицо девушки, которая, как он решил, предназначена ему судьбой. Он впитывал взглядом каждую деталь лица Златы, и она казалась ему всё прекрасней. Синкей хотел запомнить этот момент, потому что как никто другой знал, что в мире нет ничего постоянного. Неосознанно на его лице появилась улыбка, такая редкая после всего, что он пережил.       Но веки девушки задрожали и открылись. Злата открыла глаза всего на секунду и снова закрыла, желая ещё немного продолжить свой сон, который наверняка был сладким и безмятежным. За несколько дней, превратившихся в годы, она спала, не опасаясь ничего. А может, просто устала бояться малейшего шороха. Солнечные лучи, отражённые водной гладью, так и продолжали играть на лице девушки.       - Привет, - прошептал Синкей, зная, что Злата уже не спит.       - Привет, - так же тихо ответила девушка, но глаз пока не раскрывала. – Как себя чувствуешь?       Парень задумался: неужели ему вчера было так плохо  или он сделал что-то не то? Злата открыла глаза и внимательно посмотрела на Синкея, пытаясь на вид определить его состояние. Парень несколько смутился и встал с постели. Пока он так и оставался в помятой одежде со следами крови.       - Со мной всё в порядке, - невозмутимо сказал Синкей. – А ты?..       - Тоже нормально, - усмехнулась Злата. – В любом случае, я не пила три кувшина вина.       Она тоже уселась на кровати и положила руки на колени. А Синкей таким заявлением был огорошен и наконец-то стал сопоставлять действие вчерашнего бордового напитка с его последствиями.       От разговоров проснулся и Влад. Он не просыпался так долго, как его спутники, а сразу вскочил на ноги, готовый к дальнейшим подвигам. По крайней мере, в столовой, ведь наверняка там подавали не только ужин.       - Может, сначала пойдём перекусить, а потом обсудим дальнейшие действия? – сказал он дельный совет.       Это предложение было с радостью принято, потому что Злата уже начинала чувствовать голод, а Синкей был избавлен от позорного напоминания о вчерашнем поведении, которому не был подвержен всю свою жизнь. Перед этим он поспешил повторить за товарищами поход в соседнюю комнату к горячему источнику. Новая одежда дожидалась его у дверей из купальни.       Завтрак прошёл в ещё более весёлой и расслабленной обстановке, чем вчерашний ужин. Умывшиеся и выспавшиеся путешественники просто радостно болтали обо всём на свете да нахваливали место, куда их привёл путь. В этом мире их устраивало всё от еды на столе до тёплого моря у набережной. Все невзгоды и тягости прошлых путешествий были забыты, и казалось, впереди их ждало только светлое будущее. Ни о чём другом больше думать не хотелось, хотя у каждого где-то глубоко внутри было то, о чём можно было жалеть.       А за окнами солнце забиралось всё выше, и день обещал быть отличным. Чайки выписывали круги своим вечным полётом, волны добавляли свою успокаивающую музыку к той, что снова играла в заведении. Настроение людей, которые приходили в столовую, соответствовало положению, все снова улыбались и только добавляли прекрасного настроения. Как не поддаться такому общему состоянию? Хоть они и не запомнили людей, которые были в прошлый день, настроения это не меняло.       Но одно лицо вдруг всколыхнуло безмятежное пространство памяти. Человек, спешащий к ним, чуть ли не спотыкался, когда пытался быстрее преодолеть расстояние, разделявшее их. Трудно было не узнать Филаса, запыхавшегося и чуть растерянного. Привычная улыбка появилась на его лице, только когда он подходил к гостям.       - Приветствую вас, дорогие гости! – снова официально начал он, когда подошёл к путешественникам вплотную. Он не подсел к ним и оставался стоять. – Как вы провели ночь в нашем городе?       От такой напыщенной манеры общаться Злату уже начинал разбирать смех, а Влад совсем не скрывал своего смеха, хотя пытался его хоть немного унять. Синкей оставался невозмутим.       - Всё хорошо, - просто сказал он, и его взгляд на Филаса был будто сверху вниз, хотя в действительности всё было наоборот. – Спасибо, что посоветовали эту гостиницу. Кстати, насчёт платы…       - Для вас никакой платы быть не может! – Филас даже оскорбился и его лицо на секунду стало расстроенным. Но он тут же совладал с собой и снова заулыбался. – Вы можете пользоваться всем, чем угодно.       - Тогда мы бы хотели… - начал было Влад, но Филас снова его перебил.       - Но сегодня вы должны ознакомиться с нашим городом, - добавил Филас.       Последние его слова были сказаны так, что весь расслабленный настрой путешественников пропал и они немного напряглись, понимая, что отказ в этом случае точно не принимается. Его глаза сверкнули, а может, это был лишь отблеск солнца.       - Вы должны пройти со мной в город через десять минут. Я буду ждать вас у главного входа.       Эти слова тоже были сказаны как не терпящие возражений. Вдруг Владу бросились в глаза стоящие по углам столовой служащие, вроде бы похожие на официантов, но чётко следящие за происходящим, особенно за ними тремя. Это понимание кольнуло и навсегда уничтожило расслабленное настроение путешественников.       - Хорошо, мы придём через десять минут, - согласился Синкей, который тоже заметил слежку. – Сейчас нам нужно собрать некоторые вещи.       Филас кивнул и отошёл, чтобы взять с тарелки яблоко, но сам старался не выпускать путешественников из виду. Точно так же посматривал Синкей на их проводника в этом идеальном мире. Они отходили всё дальше, с каждым шагом прибавляя скорость.       Выйдя из столовой, храма еды и удовольствия, путешественники чуть ли не бежали к главному выходу. Злате всё объяснили на бегу, и девушка тоже старалась не отставать, а Синкей придерживал её за плечи в желании хоть как-то защитить. Теперь стены гостиницы не казались такими безопасными, и казалось, будто они могут обвалиться в любой момент, а вся иллюзия защиты исчезнет вмиг. Картины на стенах начали наводить ужас, ведь на них были изображены не очень приятные существа и герои, но было непонятно, кто именно в этих битвах одерживает верх. Свет, пробивающийся через двери главного входа, выглядел как единственным спасением, стоило только добраться до обещающих свободу створок.       Оставалось ещё немного, они уже преодолели широкие двери, уже вышли через главный вход, но…       Филас возник перед ними откуда не возьмись, будто его и не было поначалу, будто он появился из воздуха. Злата даже протёрла глаза, чтобы избавиться от наваждения, но проводник в этом мире никуда не пропал.       - Вы так быстро вернулись из своей опочивальни, - с вечной улыбкой сказал Филас, но улыбка эта нисколько не красила его лицо.  – Теперь прошу вас последовать со мной и осмотреть наш город.       Мужчина развернулся и пошёл дальше по набережной, больше не обращая внимания на своих пленников, а именно пленниками стали ощущать себя путешественники. Они обернулись и увидели двух мужчин, мало привлекающих к себе внимания, ведь они были одеты в обычные здесь светло-бежевые плащи. Ступить шаг в сторону не представлялось возможным.       Не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться велению хозяев этого мира и следовать за ними, попутно рассматривая чужой город и ожидая, когда же появиться камень или придёт сила, чтобы открыть портал. Удивляться такому повороту событий уже не оставалось сил, они просто устали придавать значение таким неожиданностям.                   Оставалось только идти дальше.       Небо над головой не поменяло цвета, солнце оставалось таким же идеально круглым и золотым, а облака были разве что в форме мелких гребешков на небесной глади, отражаясь в спокойной воде. Поменялось только восприятие самих путешественников. Теперь под ярким светом солнца путешественники увидели, что набережная, по которой они шли, была одной из многих, и через небольшое пространство такая же набережная, так же загнутая полукругом, уходила вдаль, а после неё, сколько хватало глаз, разрезала своей кирпичной кладкой и следующая. Где-то вдалеке возвышался конус, на первый взгляд высокая гора, но вряд ли горы могли вырастать из водной поверхности. Эта гора была довольно далеко, чтобы рассмотреть её в точности. А пока путешественники шли всё дальше по набережной и смотрели на солнечные блики на неверной водной глади.       - Кстати, - решил нарушить мрачное молчание Влад, чтобы процессия не напоминала поход на место для казни. – Вот вы говорите город, город… А как называется ваш город?       Лица проводника не было видно, но очень хорошо было слышно его неуместную усмешку. От этого звука по спине пробежал холодок, а в сознании заронилась мысль о том, что это название путешественники должны были знать всегда.       - Имя нашего города вам ни о чём не скажет, - не оборачиваясь, сказал Филас. – У города много названий, и в каждом мире он называется по-разному.       На некоторое время установилось молчание. Злата, уставшая от бесконечных неприятностей, больше смотрела себе под ноги. Влад рассматривал ближайшую соседнюю набережную, которая была в такой же форме полукруга. Синкей смотрел на спину проводника, его осанка изменилась и теперь была не согнутая в желании услужить гостям, а прямая и уверенная. Вдруг прохожих, которые раньше попадались часто, стало мало, а те, кто встречались, не обращали внимания на стражу и пленников. Так и шли, молча и покорно, пока на пути не возник длинный мост. Другой его конец приземлялся на брусчатку следующей набережной, что была шире и её закруглённая форма была видна только издалека. Мост был украшен статуями по бокам, многие из них изображали мужчин и женщин с длинными свитками в руках, наверняка глубокого и мудрого содержания. Полоска воды так же тихо плескалась о каменную кладку набережной, из воды иногда выскакивали мелкие рыбки. Солнце следовало своему привычному пути, не меняя его ни на сантиметр. Каждый кирпичик в брусчатке был подогнан с идеальной точностью. Дома на другом берегу так же стояли с идеально рассчитанным промежутком. Эта идеальность уже начинала довлеть над путешественниками, потому что они ощущали себя совсем не подходящими под этот безупречный мир.       - Вы говорили, что покажете нам город, - снова начал Влад, устав от такого официального молчания. – Но мы пока идём, непонятно куда…       - Таким образом я вам и показываю город, - невозмутимо сказал Филас. – Вы увидите многое, пока идёте к главному дворцу управления. Вы можете наслаждаться нашими набережными и площадями, улицами и садами, фонтанами и памятниками.       Сильного восторга от такой напыщенной речи у путешественников не возникло. Только усилилось напряжение и разочарование в недавнем восторге. Филас не был удивлён в отсутствии интереса к его речи, но всё-таки чуть надеялся на обратное. Впрочем, он ожидал такого отношения и невозмутимо продолжил свой путь. Его шаги неслышно отмеряли неотвратимое приближение огромного здания, своими размерами напоминающего издалека гору.       Этот отрезок суши среди вечных волн оказался больше, если бы путешественники не перешли мост, то подумали бы, что это огромная неделимая земля, вмещающая на себе маленькие библиотеки, дома и магазины. Немногочисленные прохожие шли мимо, иногда заходя в разные заведения. Увидев такие размеры большого обломка суши, можно было понять, что путь до главного дворца займёт долгое время. Шли секунды, медленно сливающиеся в минуты, которые неспешно перетекали в часы. С первого взгляда, казалось, что дорога займёт полдня, но солнце всё быстрее преодолевало свой вечный путь и приближалось к горизонту. Путешественники уже безнадёжно потерялись  в сети бесконечных тропинок и просто безразлично смотрели по сторонам.       Снова наступил закат, по красоте ничем не уступающий предыдущему. Лучи медленно опускались в мягкую воду, по одному ныряя в синюю гладь. Усталость накапливалась с каждым движением, но проводник был бодр как никогда. Он и не думал делать перерыв в этом непростом походе.       В итоге, такое напряжение дало о себе знать, и первой потеряла последние силы Злата, споткнувшись на ровном месте. Если бы Влад не поддержал её за плечи, она бы упала. Синкей обернулся на этот звук и хотел своей силой поднять над землёй девушку, помогая ей преодолеть нестерпимый путь, но в этот момент понял, что в этом мире его силы не работают. Этот вывод ему очень не понравился. И парень начал продумывать все ходы для другого способа защититься.       Их проводник обернулся впервые за несколько часов. Оказалось, что и он не был всесильным и за такой долгий путь тоже несколько устал. Но эта дорога была для него привычной и настолько не измотала, как недавно прибывших в этот мир путешественников.       - Вижу, вы устали с непривычки, - задумчиво сказал Филас. – Что ж, тогда вам стоит передохнуть.       И он подвёл гостей к зданию, которое, как и все здания здесь, было невысокое, в три этажа. Оно было не такое большое, как прошлое заведение, но такое же уютное с виду. Большие окна уже ярко светились, проливая жёлтый свет на ближайшие кирпичики брусчатки, и из приоткрытых дверей просачивался запах, обещающий вкусный ужин. В здание зашли без особого воодушевления. Встречающего работника и инструкцию о том, какой им предоставляется номер, встретили без особого вдохновения. К тому же, на сей раз ходом дела руководил Филас, и никаких трудностей в общении быть не могло. Путешественники просто устало наблюдали за процессом. Но когда их провели в маленькую столовую, общее настроение улучшилось, и, уже не взирая на постоянный надсмотр, гости принялись набирать себе целые подносы всякой снеди, да так, что подносы чудом не проломились под весом.       Еда была почти такая же, как и в прошлый вечер, больше присутствовали морские блюда, но от этого аппетитный запах не становился хуже. Если не избежать неприятных встреч завтра, почему бы не получить небольшой вкусный отдых сегодня? Таким рассуждениям следовали гости, и набирали всё больше угощений.       Филас решил смилостивиться и оставил пленных, отозвав двух надсмотрщиков. Они тоже решили перекусить и отведывали угощение в другом конце зала. Хотя, впрочем, путешественники уже не обращали на них какого-либо внимания. За целый день они так привыкли к чужому присутствию.       - Что будем делать? – шёпотом спросил Влад, наклонившись над столом.       С едой было покончено и теперь настало время для важных обсуждений. Парень внимательно посмотрел на Синкея и Злату. Они тоже чуть наклонились над столом, хотя такая секретность не была нужна, потому что гостей в зале было мало, и любой разговор мог быть слышан.       - Пока не знаю, - задумчиво сказал Синкей. – Но хочу сообщить вам, что мои способности здесь не работают.       С этими словами у Златы и её брата выпали из рук столовые приборы.       - Вообще не работают? – задала девушка совсем ненужный вопрос.       Синкей виновато кивнул. Он так хотел защитить свою избранницу, но теперь оставался бессилен.       - Нам надо найти другой способ избавиться от… - Синкей мотнул головой в сторону Филаса и его подчинённых, которые ещё продолжали есть.       - Портал не появляется, - безнадёжно вздохнул Влад и опустил голову.       - А я не могу открыть дверь, - сказала Злата простое заявление, но все поняли, что она имела в виду. – Я не чувствую силу, которая мне может помочь.       - Значит… - снова продолжил Синкей, - мы должны пройти до конца. Вряд ли у нас есть другой выход.       На этом маленький совет был окончен. За столом сохранялась атмосфера безнадёжности, разговор так и оставался приглушённым. Такой же была обстановка в комнате, в которую проследовали путешественники. Было решено хорошенько выспаться перед важной встречей. А в том, что встреча должная быть важная, никто не сомневался. Свежий ветер, развевающий занавески, был единственным нарушителем спокойствия в эту ночь.