До конца всех миров

      Возвращение из подземелья не принесло покоя.       Ён Ми сидела в своей комнате, в темноте, освещаемой только голубым светом экрана ноутбука. Её пальцы быстро скользили по клавиатуре, открывая всё новые и новые форумы, обсуждения, архивные публикации охотников.

      Запрос: «игрок, получивший систему»

      Фильтр: последние три месяца, подтверждённые отчёты, анонимные сливы.

      На большинстве сайтов — тишина. Система, о которой она теперь знала, была слишком скрытной. Слишком искусной, чтобы выдавать себя просто так.       Но затем — вспышка.

      [Охотник из рейда в храме, ранга E, внезапно получил усиление. Соло прошёл подземелье ранга C]

      [Очевидцы говорят о загадочной силе, ускоренном восстановлении и «неестественном росте»]

      [Никто не верит. Пишут, что это фейк. Но… его зовут Сон Джин У]

      Глаза Ён Ми расширились. Её дыхание участилось.       — Он… — Она протянула руку к экрану. — Это он… и он тоже игрок?       Она коснулась браслета на запястье — тот слегка засветился. Джин У был где-то рядом, в этом же городе, возможно, в паре километров.

      [Внимание: объект, связанный браслетом, активен]

      [Расстояние: менее 5 км]

      Ён Ми откинулась на спинку кресла.       «Что ты скрываешь, Джин У? Кто ты теперь, если мы оба получили эту силу? Почему мы были выбраны?»       Она прокручивала публикации дальше. Фото с миссий. Размытые силуэты. Кто-то снял его в кромешной тьме подземелья. Он был один. Весь в крови, но живой.       И… улыбающийся.       — Соперник… или союзник?       Рука невольно сжалась в кулак.       — Всё равно. Я стану сильнее. Я не позволю кому-то снова решать за меня, кто я. Даже тебе.       На экране замигало уведомление:

      [Новое задание доступно: «Пробуждение пути»]

      [Рекомендуемый уровень: скрыт]

      [Место: район Каннам, зона временного искажения]

      Она прищурилась.       — Каннам, да? Интересно… может, мы снова встретимся?

***

      Зона временного искажения, Каннам.       Место не отображалось на официальных картах Охотничьей Ассоциации. Но система вела Ён Ми чётко — словно внутренний компас. Мана здесь была… иной. Тяжёлая, вязкая, как будто само время сопротивлялось её присутствию.       Первые шаги внутрь дали понять — назад пути не будет.

      [Внимание. Временное искажение нестабильно]

      [Бой возможен с любым объектом вне рамок классификации рангов]

      [Начало квеста «Пробуждение пути»]

      — Великолепно… — хрипло усмехнулась она и активировала свою защитную магию.       Появились первые враги — призрачные фигуры, будто вышедшие из забытого кошмара. Они несли оружие, но не издавали ни звука. Их удары разрывали воздух, а глаза пылали синим светом.       Ён Ми не отступала. Её пальцы уже сами складывались в ритуальные движения. Магия подчинялась ей — не полностью, но с каждым днём всё лучше.       — «Свет очищения!» — крикнула она.       Сфера света сорвалась с ладони и разорвала одного из теней в клочья. Боли она не чувствовала. Только усталость и дрожь от перенапряжения.       [Здоровье: 64%]       [Мана: 31%]       [Внимание. Стабильность временной зоны ухудшается]       С треском пространство перед ней разломилось, и появился… он.       Но это был не Джин У.       Существо было высоким, как человек, в чёрной мантии, лицо скрыто капюшоном. Оно не двигалось, но от него шла волна ужаса.       [Опасность: не классифицирована]       [Активация автоматической боевой защиты]       — Кто ты? — выкрикнула она, сжимая посох.       — Ты… проснулась слишком рано, — проговорило оно и бросилось в атаку.       Он перемещался с нечеловеческой скоростью. Ён Ми едва успевала отражать удары. Её щиты трещали, заклинания срывались с губ. Каждый блок — на пределе. Каждое движение — борьба за жизнь.       И когда тень подняла руку для последнего удара…       — «Обмен!» — раздался голос сбоку.       Мир вспыхнул, и в следующее мгновение Ён Ми оказалась за спиной нового фигуранта. Он стоял перед ней — чёрная форма, кинжалы в руках, взгляд, который невозможно спутать.       Сон Джин У.       — Опять ты? — выдохнула она.       — Лучше я, чем смерть, — хмуро бросил он.       Он двинулся в бой, и в тот момент Ён Ми впервые увидела, что значит настоящее мастерство. Его движения были безупречны, удары точны, а шаги — будто в танце с тенями. Через секунду врага больше не было.       Он вытер кровь с клинка.       — Что ты тут забыла?       — Квест. Как и ты. — Она поднялась на ноги. — Думаю, мы связаны сильнее, чем кажется.       Он посмотрел на её браслет — он едва светился.       — Я это заметил. — Он протянул ей руку. — Пошли. Это задание ещё не закончено.       И она, немного колеблясь, взяла её.       Пока как союзники. Возможно.