До конца всех миров

      Искажённая зона рушилась — стены мира дрожали, искажённый свет искрил, будто магия здесь теряла рассудок.       Ён Ми шла рядом с Джин У. Тишина между ними была напряжённой, как натянутый лук.       — Ты знал, что это ловушка? — наконец спросила она, не отрывая взгляда от своего интерфейса.       — Подозревал. — Он не смотрел на неё. — Но за такие квесты дают неплохой опыт.       — Или смерть.       — Иногда это одно и то же.       На их пути появилась следующая волна — тени с копьями, отражающиеся друг в друге, как в зеркале. Они двигались синхронно, шаг в шаг.

      [Групповое взаимодействие доступно]

      [Синхронизация игроков… установлена]

      — Что за… — Ён Ми почувствовала, как магический импульс пробежал по её спине. — Это ты?       — Нет. Система решила, что мы команда. Пока.       — Он посмотрел на браслет.       — Уровень синхронизации: 43%. Неожиданно высоко.       Ён Ми выдохнула.       — Тогда не помешай.       Она вышла вперёд, подняв ладони. Над ними вспыхнули три магических круга. — «Сфера глушения», «Огненная спираль», «Оковы света»!       Тени взвизгнули, сжимая головы от волны чистой маны. В этот момент Джин У рванулся вперёд, пронзая одного за другим теневыми клинками. Он двигался, будто чувствовал каждый её шаг, её дыхание.       Ён Ми невольно замерла.       — Ты… сражаешься, будто знаешь весь бой заранее.       — Это не бой, если ты не контролируешь поле, — бросил он, — Поддержка сверху!       Она не задумывалась. Магия вспыхнула, и сверху обрушился луч небесного света, мгновенно испепеляя последнего врага.       Тишина.       — Неплохо, — сказал он.       — Впервые работаю в паре, — честно призналась она.       — Я не часто работаю с теми, кто не погибает сразу.       Она усмехнулась, но тут же отвела взгляд.

      [Квест завершён]

      [Синхронизация сохранена]

      [Опция: Разрыв связи — временно недоступен]

      [Причина: «Необходимость»]

      — Что это значит? — Она нахмурилась.       — Похоже, пока мы связаны. До следующего квеста… или пока не умрём.       — Отлично, — буркнула она, — Спасибо за спасение. Но я всё равно хочу стать сильнее.       — Не ради браслета?       — Ради себя.       Он посмотрел на неё с лёгкой тенью интереса.       — Тогда посмотрим, кто дойдёт дальше.       Они вышли из временной зоны, по-прежнему не зная, что их связь — не ошибка. Это — выбор системы.

***

      Сеул шумел как всегда — неоновые вывески, торопливые шаги, сигналы машин. Но после искажённой зоны всё казалось странно… нереальным. Воздух был слишком свежим, свет — слишком ярким.       Ён Ми шла по тротуару, чувствуя, как магический браслет слегка подрагивает на запястье. Её пальцы раз за разом сжимались вокруг него, будто она пыталась понять, реальный ли он.       — Похоже, пока мы рядом, он активен, — тихо сказал Джин У, остановившись у автоматов с напитками. — Хочешь что-то?       — Воду, — выдохнула она, чувствуя, как напряжение только сейчас начинает отпускать.       Он протянул бутылку, не глядя.       — Ты хорошо сражалась. Координация на удивление точная.       — Благодарю, но я была на грани. Если бы ты не прикрыл…       — Ты справилась бы. — Его голос был ровным, но в нём скользнула тень уверенности.       — У тебя сильная магия. Чистая.       — Мало пользы, если не можешь защитить себя.       Они замолчали, стоя у фонаря, среди прохожих, не знающих, кто они — всего лишь два игрока после очередного квеста. Но в её голове всё клокотало.       [Уровень повышен]       [Навык «Поток Исцеления» совершенствован до ранга B]       [Доступна новая способность: «Поглощение урона»]       Она чувствовала это: система подталкивала её. Дала ей силу, но просила плату. Жизни, решения, отказ от страха.       — Почему ты стал таким сильным? — вдруг спросила она. — Я слышала про тебя… но ты совсем не похож на тех, кто получает силу из жадности.       Он взглянул на небо, будто вспоминая.       — Потому что я не хочу больше терять.       Ответ был простым. Жестоким в своей честности.       Она сжала бутылку.       — Я хочу знать, почему мы стали игроками. Кто стоит за системой. Это не просто случайность. Не совпадение.       — Это всё… ощущается как испытание. Или отбор.       — Тогда у тебя будет много вопросов. И мало ответов.       Он повернулся к ней.       — Но если решишь искать — мы, похоже, связаны. Хочешь идти дальше?       Она посмотрела на него. В этих глазах не было обещаний. Только воля. И тень одиночества.       — Я пойду. Даже если в одиночку. Даже если против самой системы.       Он кивнул.       — Тогда до следующего квеста.       И ушёл, растворяясь в толпе.       А она стояла ещё долго. Словно именно этот разговор стал её настоящим стартом. Началом не просто пути игрока, а борьбы за истину.