Четыре способа убить систему

Лили Эванс была удивительной девушкой. Красивая, умная, с острым языком — она притягивала взгляды многих парней, и ей, конечно, это нравилось. Хотя она уже давно смирилась с тем, что Джеймс Поттер не давал никому к ней подступиться. Как бы она ни возмущалась, как бы ни кричала и ни злилась — в глубине души это тоже льстило ей. Его взгляд, полный обожания, бесконечные комплименты и постоянные признания — всё это тайно грело её сердце.

Но эти чувства она прятала очень глубоко, ведь рядом всегда был её верный друг Северус Снейп. Его внимание тоже доставляло ей удовольствие, только совсем иное. Его взгляды и редкие комплименты были спрятаны за маской равнодушия, но Лили прекрасно знала, что он на самом деле чувствует. Она знала, что он готов носить ее на руках, что он не подпустит близко Джеймса, который вовсе не отличался скрытностью.

Их отношения были странными. Они оба знали о взаимной симпатии, но никогда не говорили об этом вслух. Это была их маленькая тайна — настолько личная, что они даже друг от друга её скрывали.

Холодный зимний вечер окутывал Хогвартс синеватыми сумерками. Они вдвоем шли по пустынным коридорам плечом к плечу, иногда поглядывая друг на друга со смущенным видом.

— Было бы... хорошо видеться чаще на летних каникулах, — Северус произнёс это осторожно. — Может, сходим в музей... или в парк?

— Конечно, сходим, — Лили улыбнулась. — До лета еще долго... Но мы уже договорились, что ко мне Алиса приедет в июле. На месяц.

— Я думал, она будет с тем... Фрэнком, — лицо Северуса исказила лёгкая гримаса.

— Нет, Фрэнк поступает в аврорат этим летом, — Лили задумчиво провела пальцами по каменной стене. — Станет мракоборцем. Это так... смело. Сейчас же война.

— Безрассудство, — отрезал Северус. — Типично для гриффиндорцев. Думаю, новобранцев перебьют в первый же год...

— Не говори так! — Лили вздрогнула, её голос стал тише. — У Фрэнка всё получится. Он сильный. А если... если что-то случится, Алиса не переживёт.

— Ладно, у Лонгботтома, может, и есть шансы, — Северус прищурился. — Но если Поттер полезет в авроры... Не продержится и дня.

— Опять ты переводишь на него тему, — поморщилась Лили. — Хватит уже.

— Потому что он везде лезет! — голос Северуса дрожал от накопившегося раздражения. — С каждым днём это становится невыносимее. Он крутится возле тебя на уроках, в Большом зале, в коридорах. Причём парадокс — он же обычно прогуливает пары и не ест со всеми нормальными людьми! Но как только мы с тобой где-то появляемся вместе... Он уже тут!

— Ты преувеличиваешь, — Лили рассмеялась.

— А что ты вдруг такая весёлая? — Северус резко повернулся к ней. — Или тебе это теперь нравится?

— Сев, не говори ерунды...

В этот момент сзади раздался громкий хохот, топот и шум. Они обернулись и увидели Джеймса, Эмму и Сириуса, несущихся по коридору как ураган. Чуть поодаль быстрым шагом шли Ремус с Вилли, о чём-то оживлённо переговариваясь.

Северус бросил на Лили красноречивый взгляд: «Я же говорил».

— Эванс, привет! — закричал Джеймс на бегу. — Нюниус, отлипни от неё уже!

— Ой, только не сейчас, — Сириус закатил глаза, догоняя друга. — Некогда пиздиться.

— Ну а что, он меня бесит! — Джеймс развёл руками, не останавливаясь.

— Поттер, ты как всегда предсказуем, — Лили скривила губы. — Вы куда так летите? Апокалипсис кто-то без вас начал?

— Кто кроме них способен устроить апокалипсис? — процедил Северус.

— Вы нам льстите, — обернулась Эмма, переходя на бег спиной вперёд. — Армагеддон запланирован только на следующий год.

— Свалите отсюда, — сквозь зубы процедил Северус.

— Что-что? — Джеймс резко затормозил, разворачиваясь на месте.

— О нет, только не это, — Ремус устало провёл рукой по лицу, останавливаясь рядом с Лили. — Джим, идём уже.

— Немного задержимся, — голос Джеймса стал твёрдым, когда он шагнул назад.

— Да что ж такое! — Эмма закатила глаза, но тоже повернула обратно.

— Снейп, ты прям нарываешься, да? — Джеймс сжал кулаки. — Не хочешь жить спокойно...

— Только не деритесь, — с опаской попросил Вилли.

— Вилл, ты что, впервые на этом представлении? — Сириус усмехнулся, неспешно подходя ближе. — Тебе не понравится.

— Мы не будем драться, — сквозь зубы сказал Джеймс, напряжённо глядя на Северуса. — Мы же не дети, правда, Снейп?

— Ого, я слышу от тебя что-то здравое? — Лили скрестила руки на груди.

— Мы тоже в шоке, — многозначительно подняла брови Эмма. — Поттер, мы типа спешили. У тебя две мысли в голове не могут удержаться?

— Ваша шлюшка дело говорит, — брезгливо бросил Северус, отступая назад.

Ремус, Джеймс и Вилли переглянулись — все поняли, что сейчас произойдёт. Сириус с невозмутимым видом резко шагнул вперёд и, несмотря на пронзительный крик Лили, чётким ударом отправил Снейпа на пол.

— Ой, благодарю, — Эмма сделала изящный реверанс с довольной улыбкой.

— Не стоит благодарности, леди, — Сириус с трудом сдерживал смех, отряхивая руку. — Вы и сами понимаете, что мне это доставило удовольствие.

— Блэк, ты совсем уже!? — Лили в ярости сжала кулаки. — Ты вообще понимаешь, что нельзя просто так бить людей?!

— Ты сама это слышала, Эванс, — Сириус пожал плечами. — Эмму может так называть только Поттер. Только он, и больше никто.

Северус поднялся с пола, его чёрные глаза пылали ненавистью.

— Минус пятьдесят очков Гриффиндору, — прошипел он, с силой касаясь значка старосты.

— Ты ахуел!? — вскрикнул Джеймс.

— Спокойно, — ровно сказал Сириус, подтягивая за рукав Ремуса. — Давай, Рем, включай дипломатию.

— Итак... — Ремус вздохнул, будто готовясь к тяжёлой работе. — Рассмотрим ситуацию по правилам. С нашей стороны было физическое воздействие, но конфликт спровоцировал Слизерин. Плюс оскорбление... А оскорбление женщины, как представительницы слабого пола, совершенно недопустимо. Вывод: минус пятьдесят Слизерину. И эта война может быть бесконечной. Снимешь ещё баллы — и я сниму. Потому что... У меня нет выбора, — мрачно заключил он.

— Съел, Снейп? — Джеймс самодовольно скрестил руки, широко ухмыляясь.

— Похоже, Пуффендуй выиграет факультетский кубок без борьбы, — Сириус усмехнулся, поправляя волосы. — Мы идём или как?

— Да давно пора, — Эмма нетерпеливо топнула ногой. — Пацаны, пойдёмте уже! Поттер, не тупи.

— Ага, — Джеймс лениво кивнул, снова пускаясь по коридору. — Эванс, не скучай!

— Вы просто образцовые дипломаты, — Вилли покачал головой, будто не веря собственным глазам и ушам.

— Привыкай, — Джеймс хлопнул его по плечу. — Мы же тебя хотим к себе взять, пятым. Придётся освоить искусство межфакультетских отношений.

— Не слушай его, — попросил Ремус. — Мне нравится, что среди нас появился кто-то вменяемый! Это вселяет оптимизм...

Мародеры стремительно скрылись за поворотом лестницы. Северус смотрел им вслед ненавидящим взглядом.

— Успокойся уже, — Лили осторожно провела пальцем по его разбитой губе, стирая каплю крови. — Блэк просто идиот... Как и Поттер. Ты же и сам их знаешь, зачем я тебе это говорю...

— Успокоиться? — Северус оскалился, обнажая покрасневшие дёсны. — Сколько ещё это может продолжаться? Они невыносимы... Мне нужен какой-нибудь рычаг давления.

— Какой? — Лили недоверчиво скривилась. — Ими невозможно управлять! Они сами вертят всей школой как хотят.

— Надо быть умнее и думать на несколько шагов вперед, — его голос звучал мрачно. — Лили, неужели ты не поможешь мне? Мы же друзья...

— Чем я могу помочь? — она беспомощно развела руками. — Я знаю о них не больше других. Поттер — самодовольный болван, помешанный на квиддиче. Блэк — самовлюбленный кретин, который больше жизни любит свое отражение в зеркале. Браун — не совсем из адекватной семьи, а в целом похожа на них обоих. Люпин — тихий ботаник. А этот новичок... Я о нём вообще ничего не знаю. Вот и всё.

— Это совсем не то, что нужно, — Северус раздражённо провёл рукой по лицу. — А вот куда они так бежали сейчас все?

— Я откуда знаю? — Лили пожала плечами.

Северус резко подошёл к окну. Внизу, во дворе, мелькали силуэты Мародеров, несущихся к Гремучей иве. Они собрались в тесный круг, Джеймс сделал странный жест руками — и все пятеро внезапно исчезли, словно растворились в воздухе.

— Куда они делись? — прошипел Северус, вцепляясь пальцами в подоконник.

— У Поттера есть мантия-невидимка, — Лили равнодушно пожала плечами, не отрывая глаз от окна.

— Ты серьёзно? — Северус резко повернулся к ней. — Вот это уже что-то. И куда они пошли?..

— Смотри, — Лили вдруг вытянула шею, — ива замерла. Она только что махала ветками. Я впервые вижу, чтобы она не шевелилась.

— Пошли, — Северус уже шагал к лестнице, не оглядываясь.

— Куда? — Лили нахмурилась, оставаясь на месте.

— Проследим за ними.

— Что? — Лили вскинула брови. — Ты серьёзно?

— Лили, это наш шанс наконец получить над ними преимущество, — его глаза горели решимостью. — Нам нужно всего пару их секретов.

— Это же... не совсем правильно, — замялась Лили.

— А то, как они меня бьют и тебя достают — это правильно? — резко повернулся Северус.

— Нет... Ты прав, — она тяжело вздохнула. — Ладно, идём...

Они дошли до Гремучей ивы и остановились в нескольких метрах, с недоумением разглядывая её ствол.

— Смотри, — Лили указала пальцем. — Я никогда не замечала здесь прохода...

— Вот куда они исчезли! — в голосе Северуса зазвучал азарт. Он достал палочку. — Теперь нужно остановить эту дурацкую иву. Остолбеней!

— Петрификус тоталус! — Лили тоже направила палочку на дерево.

Но ива лишь яростнее замахала ветвями, будто разозлившись ещё сильнее.

— Иммобулюс! — наконец крикнул Северус.

Ветки замерли, будто вмороженные в воздух.

— До скучного просто, — усмехнулась Лили.

— Поттер и запомнить-то больше ничего не смог бы, — буркнул Северус. — Интересно, как они вообще узнали про этот проход?

— Да эти везде пролезут, — Лили скривила нос. — Ну что, пойдём?

— Давай. Только тихо.

— Знаю.

Они поползли по узкому земляному туннелю, морщась от сырости и отряхивая грязь с рук, но упорно продвигаясь вперёд. Через пятнадцать минут они выбрались из лаза и замерли, ошеломлённо озираясь. Перед ними было странное помещение с облезлыми обоями и исцарапанным полом. Из соседней комнаты доносились смех, оживлённые голоса, переборы гитары и звон стекла.

Осторожно подкравшись к двери, они затаили дыхание.

— Вы слышали, как Рем выругался, когда узнал, что Вилли тоже анимаг? — раздался чёткий голос Джеймса. — Я больше удивился тому, что Рем вообще умеет материться, чем тому, что Вилли анимаг!

Северус и Лили переглянулись, их глаза стали круглыми от изумления.

— Да я вообще не понимаю, как такое совпадение возможно, — послышался голос Сириса. — Жесть какая-то.

— Ага, мы учились этой ебучей анимагии три года, и только сегодня получилось, а он прям с детства умеет, — ворчливо проговорила Эмма. — Везет!

Лили прикрыла рот руками, стараясь сдержать шок.

— Да я даже не помню, как учился, — негромко сказал Вилли. — Это было слишком давно, и я не пользовался этим уже несколько лет.

— Ну теперь пригодится, — уверенно заметил Сириус. — Пойдёшь с нами в полнолуние?

— Конечно, — твёрдо ответил Вилли. — Давно хотел узнать побольше о природе оборотней.

— Ну у нас есть живое пособие для тебя, — засмеялась Эмма, и её смех звонко разнёсся по комнате.

Северус стоял, слегка заглядывая в проём, едва дыша, его пальцы впились в дверной косяк.

— Кто пойдёт за пивом? — лениво протянул Джеймс.

— Ты что, метишь на место главного алкаша? — усмехнулся Ремус.

— Я так просто свои позиции не сдам, — Сириус лёг на диван, закинув ноги на подлокотник.

— Идите сами, — протянула Эмма. — Я устала, никуда не пойду.

— Я понять не могу, ты стала настолько старой или настолько ленивой, — Джеймс засмеялся, швырнув в неё подушкой.

— Пойдём уже, — Ремус встал, отряхиваясь.

— Да, идите, — Сириус махнул рукой. — Мы вас тут подождём.

— Я пока карты разложу, — Эмма достала колоду, ловко перебирая карты пальцами.

Раздались звуки шагов и скрип полов, а потом дверь захлопнулась.

— Ну что, чем займёмся? — Сириус поднял бровь.

— Карты разложим, чем же ещё? — Эмма рассыпала колоду по столу. — Поттер быстро бегает, особенно за бухлом. Мы даже раздеться не успеем.

За дверью Лили и Северус переглянулись — их глаза были круглыми от услышанного.

— Эм... — Сириус внезапно стал серьёзным, его голос потерял привычную насмешливость. — Ты точно уверена, что хочешь пойти в это полнолуние? Не то чтобы я отговаривал... Отговаривать тебя — самоубийство. Но если что-то пойдёт не так? Совсем не страшно?

— Бродяга, ты офигел, что ли? — Эмма резко развернулась к нему. — Я три года училась анимагии вместе со всеми! Я не собираюсь спокойно ждать вас в своей комнатке... Я тоже хочу веселья!

— Ладно, ладно. Просто... Если что-то случится, я не смогу себя простить, что даже не пытался отговорить тебя. Теперь-то совесть чиста.

— Ужасно мило с твоей стороны, парень мой, — засмеялась Эмма. — Ещё и Снейпу врезал сегодня... Прям раздеть тебя хочется.

— Да? — Сириус усмехнулся. — Ну... Не сдерживай себя. А то мы даже не сосались три дня, потому что Джим от нас не отходит ни на шаг.

— Я уже привыкла, что он понятия не имеет, что такое личное пространство, — Эмма подошла к окну, заглядывая во двор. — Так, ну их пока не видно... Думаю, у нас есть минут пять.

— Тогда не будем терять времени, — Сириус распахнул руки.

Они бросились друг к другу, сливаясь в страстном поцелуе. Лили, подсматривающая из-за угла, застыла с широко раскрытыми глазами. Северус же смотрел на эту сцену с таким выражением лица, будто его вот-вот стошнит. Он дёрнул Лили за рукав, указывая на выход.

Молча они протиснулись обратно в узкий туннель. Сырая земля липла к ладоням, холод пробирался под одежду, но они молча ползли вперёд, переваривая увиденное и услышанное. Когда они выбрались наружу и отошли подальше от Гремучей ивы, наконец остановились и посмотрели друг на друга.

— И что это было? — голос Лили дрогнул.

— Блэк — оборотень, — прошептал Северус, будто сам не веря своим словам.

— Он? — Лили нахмурила брови. — Не может быть...

— Ты же сама слышала, — резко сказал он. — Полнолуние, анимагия... Что это может означать?

— Но они не сказали прямо, что оборотень именно Сириус...

— А кто же ещё? — Северус закатил глаза. — Каждый месяц их всех четверых нет на занятиях... Как я раньше не догадался?

— Эмма с Сириусом встречаются... — Лили широко раскрыла глаза. — Вот это поворот!

— Фу... И тебя это волнует? — он скривился. — И зачем я это увидел? Тошнотворное зрелище...

— Ну хватит тебе, — Лили слабо улыбнулась. — Это было... интересное приключение. Но что ты собираешься делать с этой информацией?

— Пока ничего. Приду сюда в полнолуние, — твёрдо сказал Северус. — Нужны доказательства.

— Зачем, Сев? — Лили насторожилась. — Ты же знаешь, каково это — быть оборотнем? Это мука. Что ты ещё хочешь сделать?

— Блэка выгонят из школы, — Северус выдохнул сквозь зубы, его глаза сверкали.

— Что?.. Нет, — Лили отшатнулась, будто её ударили. — Не смей. Это жестоко! Да и я не верю, что оборотень именно он... Не знаю кто... Точно не Эмма и не Поттер... Но...

— Хватит, Лили. Ты просто не хочешь видеть правду. Я приду сюда в полнолуние — с тобой или без. Мне нужно убедиться... А потом я решу, что делать.

— Я не позволю тебе так подло кого-то выгнать, — Лили скрестила руки, её голос дрожал от возмущения. — Ты можешь разбираться с ними лично. Но не так.

— А тебе не страшно, что рядом учится настоящее чудовище?

— Сев, Блэк ведёт себя как чудовище, когда бьёт тебя. Но если он оборотень... мне его жаль. Не опускайся до такого. Я тебе этого не прощу.

— Я тебя понял, — Северус кивнул, но в его глазах тлела обида.

* * *

Этот день полнолуния перевернул всё в голове у Лили. Утро началось странно — она всё ещё сомневалась, идти ли ночью с Северусом. На уроках все Мародеры присутствовали, что само по себе было необычно.

Она украдкой наблюдала за ними. Джеймс, обычно неугомонный, сегодня сидел необычно тихо, нервно покусывая губу и вертя перо в пальцах. Он не раскачивался на стуле, не доставал друзей — просто смотрел в одну точку. Рядом с ним бледный как мел Ремус старательно вёл конспект, но его руки слегка дрожали. Казалось, он вот-вот потеряет сознание.

За ними сидели Эмма с Сириусом. Они выглядели спокойнее остальных, но непривычно бледными. Вместо конспектов они что-то рисовали на пергаменте, перешёптываясь между собой.

Лили задумчиво кусала губу, наблюдая за ними. Как эти заносчивые, самоуверенные Мародеры решились на такое сложное и опасное дело, как анимагия, ради одного человека? Эта мысль не давала ей покоя. Её взгляд снова задержался на Сириусе. Нет, она не могла поверить, что именно он оборотень.

С тяжёлым вздохом Лили поняла — сегодня ночью она должна пойти с Северусом. Нужно раз и навсегда во всём разобраться.

Она обернулась к дальнему ряду, где сидел Северус. Его тёмные глаза пристально изучали Мародеров, будто пытаясь разгадать их тайну. Поймав её взгляд, он слегка приподнял бровь. Лили едва заметно кивнула. Уголки губ Северуса дрогнули в короткой улыбке, и он ответил таким же сдержанным кивком.

Этот день тянулся невыносимо долго для каждого.

Лили едва могла усидеть на месте — её пальцы нервно теребили край мантии, мысли путались. Она то и дело поглядывала на солнечные лучи за окном, будто хотела ускорить их движение.

Северус сжимал кулаки, его тёмные глаза горели холодной решимостью. Каждый час приближал его к разоблачению, и это наполняло его нетерпением и азартом.

Ремус украдкой поглядывал на друзей, мысленно представляя все возможные ужасы предстоящей ночи.

А Мародеры... Они пытались сохранять обычное выражение лиц, но напряжение выдавал каждый их жест. Сегодня им предстояла встреча не просто с другом — с настоящим оборотнем.

Когда наступил вечер, они пробрались в Визжащую хижину. Странно, но только Вилли выглядел совершенно спокойным. Он принёс целую гору шоколадок и уверенно заявил, что это повышает тонус. Все молча принялись есть шоколад с серьёзными лицами.

Просидев так несколько часов, они начали всё чаще поглядывать в окно, ожидая превращения Ремуса.

— Тебе совсем плохо? — Эмма осторожно тронула Ремуса за плечо. Он сидел бледный как мел, уставившись в одну точку.

— Тупой вопрос, Браун, — Джеймс раздражённо закатил глаза. — Конечно ему плохо!

— Ладно... Сколько ещё осталось?

— Минут двадцать, — Сириус напряжённо сжал кулаки.

— Может, вы всё-таки уйдёте? Пока не поздно? — голос Ремуса дрожал.

— Нет! — в один голос ответили все четверо.

— Тема закрыта. Не парься, Рем... Всё будет в порядке, — Джеймс твёрдо положил руку ему на плечо.

— Пожалуйста, если что-то пойдёт не так... Сначала спасайте Эмму. Просто вытолкайте ее отсюда... Она же девчонка... Я никогда себе не прощу, если...

— Да успокойся ты, — Сириус закатил глаза. — Мы четыре огромных зверя, мы уж как-нибудь с тобой справимся, поверь.

— Да! И не надо меня беречь! Я сама разберусь! — Эмма надула губы.

— Прости, я забыл, что ты принимаешь заботу за оскорбление, — Ремус слабо улыбнулся.

— Всё, вам всем надо успокоиться. Всё точно будет хорошо, — Вилли говорил удивительно спокойно.

— А тебе вот вообще не страшно? — Джеймс удивлённо приподнял бровь. — Чувак, что происходило в твоей жизни такого, что даже оборотень в полнолуние тебя не пугает?

— Много чего. Но после этого мне действительно не кажется страшным сегодняшнее мероприятие. Наверное, всё было не зря, — он мягко улыбнулся.

— Ну расскажи нам что-нибудь. Хоть отвлечёмся, — пожал плечами Сириус.

— Что именно?

— Ну... самое страшное, что с тобой было.

— Как-то моя бывшая убила мою подругу прямо в школьном коридоре, у меня на глазах... — задумчиво протянул Вилли. — Пожалуй, это было страшно.

В хижине воцарилась мёртвая тишина. Все замерли, уставившись на Вилли широко раскрытыми глазами.

— Убила? По-настоящему?.. — Джеймс медленно моргнул.

— Джим, а как еще убивают? — скривился Сириус.

— И что ей было за это?.. — Эмма обхватила себя за плечи.

— Ну в психушке полежала какое-то время. Потом вернулась в школу, — Вилли пожал плечами. — Ничего ей не было.

— Это ж насколько ты хорош, что за тебя убивают, — Сириус свистнул, высоко подняв брови.

— Не завидуй, — Ремус слабо усмехнулся, хотя его руки всё ещё дрожали.

— Дело было совсем не во мне. Она просто... не в себе была. Я как-то не заметил этого сначала, а потом было поздно.

— Ну ты знаешь, после такого действительно ничего не страшно, — Эмма глубоко вздохнула. — Теперь я понимаю, почему ты держишься подальше от девчонок.

— Не самый приятный опыт, да. — Вилли встал, отряхивая колени. — Ладно, похоже, нам пора превращаться.

— Да, — Эмма осторожно взяла Ремуса за руку. — Мы с тобой, Рем. Всё будет очень хорошо.

— Да... Наверное... — он слабо кивнул, глядя в пол.

В мгновение ока друзья превратились в своих звериных обличий. Ремус с дрожащей улыбкой окинул взглядом огромного чёрного пса с бархатистой шерстью, грациозную пуму с пронзительно-умными глазами, большого оленя с благородными ветвистыми рогами и величественного льва с разноцветными глазами.

Они тесным кольцом окружили его, их взгляды светились тёплой поддержкой и готовностью защитить. Пёс осторожно ткнулся холодным носом в его ладонь, словно говоря: «Мы с тобой».

Наконец за окном стало совсем темно, и полная луна выскользнула из-за туч. Тело Ремуса затряслось, кожа побелела, а глаза налились кровью, затем вспыхнув желтым светом. Клыки выросли, сочась кровью, кости с хрустом перестраивались, из пальцев вылезли длинные когти.

Олень и пес резко прижали его к стене, не давая разодрать себе лицо и тело. Он выл и бился в их цепких лапах, но силы были неравны. Через несколько минут он опустился на пол в изнеможении. Пума осторожно подошла и лизнула его в щеку.

— Ты как? — Вилли медленно моргнул своими разноцветными глазами.

— Мы можем разговаривать?! — Сохатый резко вскинул голову, рога сверкнули в лунном свете.

— Это больше похоже на... обмен понятными нам сигналами, — тихо пояснил Лунатик.

— Мерлин... Ботаник он и при смерти ботаник, — усмехнулся Бродяга. — Как ты? Не тянет никого разорвать?

— Нет... И вообще, я не чувствую того, что обычно чувствую в полнолуние, — растерянно проговорил Лунатик.

— У нас получилось! — Задира радостно кувыркнулась, катаясь по полу по-кошачьи.

— Как вам зрелище?..

— Ты знаешь, кто знаком с Поттером, тот понимает, что бывают зрелища и похуже, — уверенно сказал Бродяга.

— Ладно вам...

— Чем займемся-то? Тут сидеть что ли всю ночь будем? — спросил Бродяга, ложась на пол.

— Я думал, что захочешь, как обычно, просто лечь спать, — протянул Вилли.

— Сегодня что-то не тянет... Что ты тут обычно делаешь, Рем?

— Ну... Я порчу мебель, царапаю обои... В целом, всё.

— Отличное занятие! Мне как раз хочется поточить обо что-то когти, — усмехнулась Задира.

Она быстро подошла к стене, выгнулась и принялась рвать обои когтями.

— Эй, Бродяга, чего уставился? — Сохатый толкнул носом замершего пса. — Ты же говорил, что терпеть не можешь кошек.

— Ну... некоторых могу потерпеть, — Бродяга отвёл взгляд.

— Какая прелесть!

— Давайте представим, что мы настоящие звери! — Задира перекатилась на спину. — Будем валяться, кувыркаться и выть на луну!

— Да! —дружно отозвались все четверо.

* * *

Тем временем у Гремучей ивы стояли двое — Северус и Лили. Их лица в лунном свете казались бледными, как мел, а пальцы нервно сжимали палочки.

— Я никогда не нарушала запрет на выход из замка после отбоя, — Лили обхватила себя за плечи, озираясь по сторонам.

— Всё в порядке, нас никто не видел, — Северус говорил тихо, но его глаза горели решимостью.

— Так страшно идти к оборотню... — её шёпот дрожал.

— Ты никуда не идёшь, — резко оборвал он. — Это слишком опасно.

— Как это не иду? Ты что, собрался один? — Лили схватила его за рукав. — Нет!

— Да. Я не позволю тебе рисковать... Останься здесь. Я только посмотрю... и сразу вернусь. Мне нужно лишь убедиться.

— Ладно... Только быстрее, пожалуйста. И... если что-то увидишь — сразу беги. Умоляю.

— У меня есть палочка. Блэк мне ничего не сделает. Жди здесь.

— Будь осторожен, Сев... — её голос сорвался на шёпот.

— Иммобулюс!

Северус исчез в тёмном проходе, а Лили осталась стоять одна, бессильно сжимая руки и не зная, куда деть охвативший её страх.

* * *

В хижине царило спокойствие. Мародеры валялись на полу, лениво переговариваясь и играя хвостами. Но внезапно Лунатик замер, его шерсть встала дыбом, и из груди вырвалось низкое рычание.

— Что такое? — Сохатый резко поднял голову.

— Кто-то идёт... Я чувствую... Контроль уходит, — волк сжался в углу, его голос стал хриплым.

— Кто может прийти? — Бродяга настороженно поднял уши. — Никто кроме нас не знает об этом месте, да?

— Да!

Но они уже перестали понимать Ремуса. Лунатик метался по комнате, рыча и скаля клыки.

— Какой идиот полез бы сюда ночью?..

— Не знаю. Проверим все выходы. Вилли, держи его. Джим — вход, я осмотрю туннель, — Бродяга говорил быстро, но в его голосе слышалась растерянность.

Лев прижал волка к стене, но тот внезапно рванулся с неожиданной силой, отшвырнул Вилли в сторону и поднял морду, испуская леденящий душу вой.

— Держите его!!! Джим!!! — закричал кто-то.

Сохатый ворвался в комнату и рогами прижал Лунатика к стене. Вилли, быстро поднявшись с пола, бросился ему на помощь.

Задира с Бродягой резко обернулись к двери в соседнюю комнату и застыли — перед ними стоял окаменевший от ужаса Северус. Он не смел пошевелиться, широко раскрытыми глазами наблюдая, как волк рычит и воет в его сторону.

— Твою мать...

— Уводим его нахуй отсюда!

Но Ремус внезапно вырвался и бросился на Северуса. Задира молниеносно прыгнула вперед, растопырив лапы, страшно шипя и преграждая путь. Бродяга с грозным рычанием вцепился зубами в шиворот Снейпа и потащил к туннелю. Задира, опомнившись, бросилась следом, прихрамывая, пока Сохатый с Вилли удерживали Лунатика у стены.

Они стремительно выбрались наружу. Пёс отшвырнул Северуса подальше от ивы, в мгновение превратился в человека и набросился на него.

— Ты совсем ебанутый, Снейп?! — Сириус ударил его в челюсть, голос дрожал от ярости.

— Что это было?.. — Северус слабо поднял голову, изо рта текла кровь.

— Заткнись нахуй!

Сириус бил снова и снова, с каждым ударом всё сильнее. Его глаза горели чистой ненавистью.

— Блэк, хватит! Остановись! — визжала Лили, подбегая к ним.

— Не останавливайся, Сириус! Убей его нахуй! — Эмма, уже приняв человеческий облик, стирала кровь с шеи. Её нога тоже была в крови, но она не обращала внимания.

— Прекрати его бить!

Сириус нанёс последний удар и отшатнулся, тяжело дыша. Эмма стояла, дрожа — от страха, от боли, от бега. Слёзы катились по её лицу.

— Что ты натворил, придурок? — воскликнула она, обращаясь к Северусу, который лежал на снегу, залитом его собственной кровью. — Тебя могли разорвать!

— Он всё видел, — Сириус сжал кулаки, пытаясь успокоиться.

— Что вообще происходит?! — Лили смотрела на них в ужасе.

— Эванс, вы что сюда приперлись? — Сириус тяжело дышал.

— Северус... Он думал, что ты оборотень... — Лили дрожащими руками вытирала кровь с лица друга.

— Он думал, что Сириус оборотень... Твой Снейп не знает, что к оборотню нельзя подходить в полнолуние?! — кричала Эмма, её голос дрожал. — Лили, он чуть не погиб из-за своей глупости! Почему ты его не остановила?

— Эм, ты чего плачешь? — испуганно спросил Сириус, подбегая к ней и быстро прижимая к себе. — Думала, что Снейпа убьют?

— Господи, да стала бы я из-за этого уебана плакать! — крикнула девушка, уткнувшись лицом в рукав Сириуса. — Этот придурок всем расскажет, Сириус! А его выгонят из школы... Точно выгонят...

— Спокойно! Он не скажет ни слова! — Сириус гладил её по волосам. — Если ему жизнь не надоела, то не скажет...

— Что не скажет!? — в истерике кричала Лили. — Я ничего не понимаю!

Из туннеля выскочил лев, неся что-то в зубах. В мгновение он превратился в Вилли и подбежал к ним, сжимая в руке пузырёк с тёмной жидкостью.

— Кого-то задело? — Вилли говорил резко, но собранно. — Эм, быстро отвечай! Он тебя кусал?

— Я не помню... — Эмма покачала головой. — Кажется, только когтями.

— Показывай, — он тут же взял её за подбородок, осматривая шею, и начал обрабатывать рану.

— Что это? — Сириус прищурился, глядя на зелье. — Ты вообще к любому исходу событий готов?

— Приходится. Я же общаюсь не с самыми адекватными людьми, — Вилли спокойно пожал плечами. — С ногой что? Сириус, тебя задело?

— Нет... Этого ущербного посмотри, пока я его еще не убил, — сухо сказал Сириус, нервно меряя шагами полянку.

— Там всё спокойно? — Эмма беспокойно ухватилась за руку Вилли. — Все живы?

— Всё под контролем, — он кивнул, грубо закатывая рукав Северусу. — Джеймса я оставил там — чтобы дать Снейпу шанс выжить... Как это всё произошло?

— Оборотень... Люпин... — слабо проговорил Северус, потерянно осматривая ребят.

— Мои поздравления, Шерлок, — Эмма скривила губы, потирая обработанную рану. — И ради этого факта ты, полудурок, поперся в логово оборотня в полнолуние!?

— Зачем ты это сделал? — Сириус вцепился в воротник Северуса, его пальцы дрожали от ярости.

— Не бей его! — испуганно взвизгнула Лили. — Он хотел доказать, что ты оборотень! Чтобы тебя выгнали из школы!

— Что!? — завопила Эмма. — Я-то думала, ты хотя бы из любопытства туда поперся!

— Эм, ещё один удар — и вас с Сириусом ждёт Азкабан, — Вилли осторожно взял её за плечо. — Успокойся...

Эмма резко опустилась на корточки перед Северусом, их лица оказались на одном уровне. Она сжала кулак и поднесла его к его носу.

— Если хоть одна душа узнает об этом... Клянусь, Снейп, то, что сделал с тобой Сириус, покажется тебе детской шалостью. Я переломаю тебе все кости... Выбью все зубы и сделаю омлет в твоих штанах!

— Я не скажу... — тихо проговорил Северус, пятясь от нее назад.

— Его слова ничего не стоят! У нас даже палочек нет, чтобы стереть ему память, — Сириус в отчаянии схватился за голову, продолжая нервно мерить шагами землю.

— Я не стану, — Северус поднял подбородок, но глаза его избегали встречных взглядов. — Я не расскажу о том, что видел.

— Я беру это под свою ответственность, — Лили вытерла слёзы ладонями, её голос звучал твёрдо. — Никто об этом не узнает. Я не допущу!

Эмма, Вилли и Сириус переглянулись, оценивая её слова.

— Неужели вы думаете, что кто-то хочет навредить Ремусу? Он же хороший, — Лили снова вытирала набегающие слёзы.

— Ремус — хороший. А вот Снейп... — Эмма скрестила руки, её голос стал холодным. — Почему ты его не остановила? Лили, он хотел выгнать Сириуса из школы, когда добудет доказательства. Как ты могла? Я не думала, что ты... Такая жестокая.

— Я хотела просто разобраться в том, что происходит... Я никого не хотела выгонять... Я не хотела...

— Идём отсюда, — Вилли резко повернулся, уже превращаясь в льва.

— Да уж... — Эмма вздохнула и последовала за ним, обернувшись в пуму.

— Если хоть кто-то узнает про Рема... — Сириус подошёл вплотную, его шёпот был страшен. — Я не знаю, что сделаю с вами обоими, ясно? Мы все встанем на его защиту. Нас много, мы победим. А тебе, Снейп, придёт конец.

Он бросил на них последний ледяной взгляд, превратился в чёрного пса и скрылся в туннеле. Лили, рыдая, побежала к замку, оставив Северуса одного на окровавленном снегу.

* * *

До самого утра в Визжащей хижине царило относительное спокойствие. С первыми лучами солнца Джеймс сбегал за водой, и друзья принялись приводить Ремуса в порядок.

— Снейп видел... — он продолжал бормотать слабым голосом, его пальцы дрожали на кружке с водой.

— Рем, всё в порядке. Он ничего не разглядел, ничего толком не понял, — Сириус поддерживал его спину, помогая пить. — Снейпу так вчера голову отбило, что он и свою фамилию не вспомнит...

— Что отбило? — испуганным шёпотом спросил Ремус.

— Ветка гремучей ивы, — твёрдо сказала Эмма, поправляя ему одеяло.

— Вы его избили...

— Нет! — Сириус отрицательно замотал головой. — Послушай, Рем... Мы обо всём позаботились, ясно? Всё будет очень хорошо.

— Спасибо...

— Ляг и успокойся. Всё. Спи давай... — Эмма погладила его по плечу, затем устало провела руками по лицу. — А я пойду за виски... Потому что ночь выдалась та ещё.

Она надела куртку и вышла из хижины. Вилли аккуратно обрабатывал раны Ремуса каким-то странным веществом, которое только что собственноручно сделал на их импровизированной кухне. Сириус сидел на подоконнике, курил и смотрел в никуда пустым взглядом. Джеймс нервно шагал по комнате, покусывая губы.

Он не мог поверить в произошедшее. Ему казалось, что он любил Лили больше жизни, но сегодня его мир перевернулся. Ребята рассказали, что она знала о планах Снейпа и не остановила его... В груди нарастало горькое разочарование.

Вскоре Эмма вернулась с бутылкой виски и завалилась на кровать рядом с Ремусом, откручивая крышку.

— Прости, что так вышло, — она вздохнула, поворачиваясь к другу. — Мы вроде как только в первый раз пошли с тобой в полнолуние... А ты уже весь изодран нами же...

— Не говори так... Без вас я бы убил человека, — слабо прошептал Ремус, прикрывая лицо руками.

— Виски будешь?

— Буду...

— Нормально! А воду я в тебя еле влил, — закатил глаза Сириус, садясь к ним на кровать.

Они сбились в тесный круг и принялись молча пить. Внезапно в дверь раздался робкий стук. Все встревоженно переглянулись.

— Что-то зачастили сюда гости, — Джеймс нахмурил брови.

Эмма с Сириусом подошли к двери. На пороге стояла бледная Лили.

— Не закрывайте дверь, пожалуйста! — она испуганно протянула руку. — Я бы очень хотела... Извиниться...

— Ну... Не знаю, можно ли тебя впускать, — Эмма скрестила руки. — Хотя какая уже разница?.. Заходи, давай.

Лили осторожно шагала по развалинам, её лицо отражало борьбу страха и раскаяния. Переступив порог комнаты, она прикрыла рот ладонью, сдерживая слёзы.

— Ремус... — она быстро вытерла глаза и робко присела на край кровати.

Парень поспешно натянул одеяло на голый изодранный торс и растерянно уставился на неё.

— Прости пожалуйста за то, что произошло сегодня ночью... — её голос прерывался. — Мне так жаль... Я никому и никогда про это не скажу...

— Я вообще в шоке с того, что ты про это знаешь, — Ремус слабо повернулся к друзьям. — Почему вы не сказали, что Лили тоже была там?..

— Мы не хотели портить твою и без того расшатанную нервную систему, — Джеймс виновато потупил взгляд, избегая смотреть на Лили.

— Считай, что я ни о чём и не знаю, — уверенно сказала девушка. — Поверьте, я сохраню вашу тайну. Я тут не спала всю ночь... Почитала книжки разные про это... Там везде написано, что для улучшения самочувствия очень помогает шоколад... Вот.

Она начала быстро доставать из карманов куртки разные шоколадки и раскладывать их на кровати. Эмма с Сириусом переглянулись с умилением, остальные внимательно наблюдали за реакцией Ремуса.

— Спасибо... — растерянно проговорил он.

— Всё-таки ты хорошая, — Джеймс довольно улыбнулся. — Мы тут лечимся немного по-другому. Виски будешь?

— Да, — Лили вздохнула.

— Ого! — хором воскликнули все в комнате.

Они снова собрались на кровати, атмосфера заметно потеплела. Они быстро пьянели.

— Знаете... Я всегда думала, что вы жестокие и бессердечные, — Лили задумчиво покрутила бутылку в руках. — А вы такие милые. Ну, я имею в виду не в общем, конечно. Но вы стали анимагами ради друга... Это поразительно. Ведь анимагия — это так сложно... Да ещё и незарегистрированная — это же нарушение закона...

— Опустим этот момент... — протянул Джеймс.

— Нет, я действительно очень приятно удивлена. Ну, теперь уже... Когда переварила всё произошедшее.

— Мило с твоей стороны, — усмехнулся Сириус.

— Кстати, Сириус, Эм, я очень рада за вас. Правда, вы друг другу максимально подходите, мне кажется, — улыбнулась девушка.

В комнате повисла мёртвая тишина. Все взгляды устремились на Эмму и Сириуса, которые только беспомощно переглядывались.

— Чёрт... — Лили закусила губу. — Я не думала, что это секрет... Простите.

Тишина стала ещё громче. Вдруг Джеймс вскочил с места с радостным воплем, подлетел к Сириусу и буквально повис у него на шее.

— Ой, какая прелесть... — Эмма скривилась. — Я так понимаю, наши отношения окончены, и теперь вы с Поттером, наконец-то, будете вместе...

— Какого чёрта вы молчали?! — Джеймс тряс Сириуса за плечи, не отпуская. — Я должен был напиться в честь этого до беспамятства!

— Джим, ты же сам понимаешь, почему они никому не говорили, — Ремус слабо усмехнулся. — Я, кстати, знал...

— Откуда? — Эмма насторожилась. — Мы вообще друг к другу не подходим и не прикасаемся!

— У тебя на Рождество был засос на груди. Я просто стёр его ночью, — Ремус невинно развёл руками. — Не стал ничего говорить.

— Так... Надеюсь, все понимают, что это должно остаться между нами? — нервно спросил Сириус, пока Джеймс продолжал висеть у него на шее. — Моя бывшая не должна об этом узнать. Никто, кроме вас, не должен знать...

— Диана? — удивленно спросила Лили. — А почему? Я бы на твоём месте утерла ей нос, Эм...

— А Марлин тебе не рассказывала, что Диана нам угрожала? — Эмма скривила губы. — Нам с ней вроде как запрещено приближаться к этому аристократу с сомнительными манерами. Диана из семьи пожирателей... В общем, лучше вообще никому не говорить, ладно?

— Да... — Лили заметно побледнела. — Хорошо...

— Ты вообще почему такая просвещенная? — с подозрением спросил Сириус. — И про хижину знаешь, и про нас с Эммой...

— Я случайно узнала... — Лили заерзала на месте. — Видела, как вы в коридоре целовались... — быстро выпалила она, избегая взглядов.

— Ладно... Так, Сириус, — Джеймс повалил друга на кровать и уселся у него на коленях. — Надеюсь, что меня ты все ещё любишь больше, чем её.

— Боже... — Эмма закатила глаза. — Может, нам оставить вас наедине? А то ещё минута — и вы начнёте раздеваться.

— Джим, ты же сам хотел, чтобы мы с Эммой были вместе... — Сириус неуверенно обнял друга.

— Ну я хотел помочь, но не думал, что она согласится, — Джеймс надул губы, поворачиваясь к нему лицом.

— Вы еще засоситесь, — поморщился Ремус. — Джим, хватит ревновать. Это же здорово! Мы вас поздравляем. Если вы, конечно, решили нормально встречаться... А не так, как у вас обычно бывает.

— Да мы пока еще не решили, способны ли мы на что-то нормальное, — пожала плечами Эмма.

— Так, Сириус, пара советов, — Джеймс вдруг стал серьёзным. — Не прогибайся под эту стерву! Будь мужиком! Она будет тобой вертеть, а ты — слушай только меня!

— Господи помилуй... Поттер, я не знаю, что со мной надо сделать, чтобы я слушал твои советы по личной жизни... — испуганно попятился от него Сириус.

— Я посмотрю, как ты будешь вертеться, Джимми, когда Эванс все-таки станет твоей девушкой, — Эмма зловеще ухмыльнулась. — Лилс, ты уж не подведи! Верти им так, чтобы его укачало.

Лили смеялась, наблюдая за ними. Она с удивлением отмечала, как преобразились ребята — никакой привычной надменности, только искренние эмоции и теплота. Совсем другие люди.