elemental

- Ёнджун, подойди ближе... Голос эхом отзывается в памяти, заставляя старые воспоминания всплывать на поверхность, когда Чхве ещё раз перечитывает только что состоявшуюся переписку с родителями.  Ёнджуну десять и совсем недавно он пережил смерть любимого дедушки. То был день, когда мальчик понял, что остался один на один с тиранией собственного отца. Он всегда боялся Чхве старшего из-за чрезмерной строгости и ледяного взгляда. Радовало то, что виделись с отцом они не часто, а дедушка был тем, кто всегда мог приструнить своего преемника в бизнесе.  - Бизнесмен он хороший, но как отец и человек настоящее дерьмо, - бормотал тогда ещё здравствующий глава семейства Чхве.  Сейчас, когда отец смотрел на сына с притворной теплотой, Ёнджуну сделалось страшно ещё больше. Уж лучше бы он продолжал смотреть с лёгким презрением. Тем не менее мальчик неуверенно подходит ближе и оказывается у рабочего стола отца.  - Вчера ты должен был появиться на очень важной встрече, но ты так и не пришёл, - взгляд мужчины переметнулся на ребёнка и вернулся к бумагам, что он продолжал перебирать. - Хочу услышать твою версию случившегося.  Ёнджун замялся, опуская глаза в пол. То, что у него в десятилетнем возрасте уже были определённые обязанности, которые привязывали его к семейному бизнесу он ещё не привык. Такие мероприятия пугали мальчика и он совершенно не хотел на них присутствовать. Не говоря уже о том, что он вообще не понимал, зачем ему этим заниматься в таком возрасте.  - Живот болел, - скомканно отвечает он наконец.  - Это версия твоей бестолковой няни, - голос отца приобретает нотки злости и Ёнджун уже знает, что сейчас ему влетит. Отец пригласил его не отчитать, а наказать. - Я просил твою версию.  Пауза снова повисает между отцом и сыном. Волнение и легкий страх мальчика заполняют пространство и он не знает, как будет лучше ответить за вопрос, заданный его родителем. Кажется, что любая версия не придётся старшему Чхве по вкусу.  - Я хотел поиграть с Бомгю, - в итоге честно признаётся Ёнджун. - Хотел остаться дома и поиграть с моим другом.  - Вот как? - холодно отзывается мужчина. - Ты, кажется, не совсем понимаешь, в какой семье родился, Ёнджун-и, - отец снова переводит строгий взгляд на своего ребёнка. - Сейчас я начну тебе это объяснять.   Мужчина нажимает на кнопку телефона на своём столе и коротко требует: - Приведите мальчика.  И через пару минут в кабинете его отца появляется гостивший в доме Чхве младший наследник их партнёров по бизнесу, и по совместительству друг Ёнджуна - Чхве Бомгю. Он младше на пару лет самого Ёнджуна, более впечатлительный и ранимый, но Чхве его всё равно любит и радуется проводить с ним время. Бомгю его единственный друг.  - Значит, ты утверждаешь, что это Бомгю стал причиной того, что тебя вчера не было на приёме?  Ёнджун, конечно, ещё ребёнок, но даже он понимает, что ничего такого он не говорил. Он честно признался, что провести время с другом ему было интереснее, но ни слова о том, что мальчик в этом как-то виноват.   - Нет, я такого не говорил! - тут же протестует Ёнджун.  - Но разве это не логичное утверждение? Его отец поднимается с кресла и обходит своё рабочее место, приближаясь к самому младшему Чхве. Ёнджун чувствует, как подступает паника и он готов затопать ногами в знак протеста. Он никогда не обвинял своего друга в чём-то, пытаясь свалить на него ответственность.  - Если бы не этот мальчишка, ты благополучно исполнил бы свои обязанности перед семьёй и отцом. Следовательно, нужно преподать тебе хороший урок, чтобы ты мог уяснить, какие просьбы своего родителя ты можешь игнорировать, а какие нет.  - Хён? - Бомгю испуганно хлопает,  глазами, не понимая, что происходит вокруг него.  А Ёнджун понимает суть происходящего слишком поздно, и  сделать уже ничего не может - охранник отца крепко сжимает его в своих руках, не давая прийти на помощь другу. Пока его отец задирает тонкую футболку на худощавом теле Бомгю и достаёт приготовленное заранее орудие наказания.  - Пап, не надо! - Ёнджун брыкается, надеясь, что сможет докричаться до взрослого. Но Чхве старший намеренно игнорирует, вцепляясь в руку младшего Чхве.  Удар.  Бомгю вскрикивает и испуганно оборачивается на старшего в надежде, что тот каким-то образом может объяснить происходящее и повлиять на него. Но Ёнджун беспомощно барахтается в сильных руках мужчины в чёрном.  Второй удар.  Из глаз Бомгю бегут слёзы и он так же безуспешно пытается выбраться из хватки своего обидчика.  Ёнджун не может смотреть на происходящее и чувствует, как сам вот-вот разрыдается. Это ведь он не пришел на приём, как просил отец, он своевольничал и обманул няню, притворившись, что болит живот, чтобы сбежать в игровую к Бомгю. Так почему наказание получает не он, а младший?  Бомгю визжит от боли, когда кожаный ремень хлещет его по голой спине уже в третий раз.  Ёнджун понимает, что с каждым ударом его отец прикладывает всё больше сил.  - Твоя мать считает, что наказание - лучший способ воспитания, - почти что спокойным голосом произносит Чхве старший. - А я считаю, что лучший способ - заставить смотреть на страдания близких. Это то, что научит слушаться любого человека. Это то, что нужно хорошо усвоить в твоём возрасте.  Ещё один удар. Бомгю извивается маленькой змейкой в огромных руках мужчины и громко рыдает от охватившей его тело боли.  - Так что, Ёнджун, ты будешь впредь слушаться своего отца? Будешь ли ты пренебрегать долгом, который перешёл тебе по наследству?  Ещё один удар от которого Бомгю жалобно стонет, продолжая выть от боли. В громких всхлипах Ёнджун слышит призыв о помощи.  - ..Или будешь послушным ребёнком?..   Ёнджун в своём возрасте не описал бы лучше ощущения, что переживал в этот момент. Он будто летел вниз в огромную пропасть и не мог вдохнуть воздух. Страх и паника настолько завладели его телом, что он перестал брыкаться - всё равно от этого нет толку -  и мог только смотреть широко раскрытыми от ужаса глазами и даже не ощущать, как по его щекам текут слёзы. Меньше всего на свете он хотел бы, чтобы Бомгю пострадал из-за него каким-то образом. Факт того, что насилие над другом происходит по его - Ёнджуна - вине вселял безграничный ужас. Что ещё его может ждать, если Ёнджун снова ослушается или сделает то, что не понравится отцу?  Ещё один удар и вопль на грани истерики.  - Хён! Мне больно!  Маленького Ёнджуна пронзает насквозь от этого звука. Он не узнаёт голос Бомгю, и сам громко кричит, снова пытаясь вырваться и прийти на помощь... Остальное он помнит плохо. Но это действительно урок, который запомнился на всю жизнь. Это действительно то, чего Ёнджун боялся с тех пор до настоящего момента. И это действительно то, на что его отец был по-прежнему способен.