Каменный край

Ниэль запрыгнул на каменную часовню. Рядом с рукой в такую же каменную лозу выстрелила стрела. Парень зацепился за край крыши и попытался забраться наверх, как и всегда. Там его не тронут, там... На руку наступила нога, парень невольно поднял голову наверх, наклонившийся к нему рыцарь стал превращаться в камень. Но способность превращать людей в камень не сработала, от слова совсем, Абрам все равно сорвался вниз, где его уже поджидали остальные. Черт, он так не хочет причинять людям боль, не хочет лишать их жизни, поэтому старается не смотреть, старается не превращать их в камень, но они этим только пользуются. Люди — отвратительные существа, мама была права... Хотя бы раз в неделю не только императорские, но и дворянские, и церковные войска атаковали скромную обитель Ниэля. Отделенный от основного каменного края кусочек. Отец и мать отправили принца сюда два года назад, чтобы научить сражаться за свои земли, дали разрешение на атаку данного места, но уже как полтора года все идёт не по плану. Отец и мать прозвали его позором семьи, избили и перерезали, используя в основном своих змей, а сам Нил не смел и пальцем их тронуть. Он не хотел причинять боль ни маме, ни отцу. Он был наивным и им остаётся. Все его тело в шрамах от ножей, от клыков змей, и есть один, который он прикрывает тканью. Шрам, обозначающий его бракованность. Выжженный на плече спереди и задевающий часть груди. Горячим металлом в форме спиралевидного треугольника. Было больно, но тогда уже не было слез, не было ничего, кроме сухого крика, не настолько громкого, но и совсем не тихого. После этого они ушли, оставив его гнить в своем мирном королевстве, подобном каменному краю, просто намного меньше. Но не прошло и месяца, как на него стали наступать различные войска, так как отец заявил, что больше не оберегает своего одинокого сына. Полтора года, всего полтора года он продержался и теперь должен будет гнить в плену у какого-то императора. Ниэль упал в железные руки, его тут же скрутили, а глаза накрыли повязкой. Потом всех змей перевязали и также скрыли под тканью. Они шипели, кусались, пытались разорвать ткань, но Абрам поспешил их успокоить, дабы не получить за это. Однако получил он в итоге за знание змеиного языка... Обидно.      Примерно через неделю, по ощущениям парня, они прибыли в императорский дворец. Ниэля, как игрушку, выставили вперёд и покрутили. Слава богу, раздевать не стали, не увидели его постыдное клеймо.  — Отправить в покои первого принца и подобрать нормальную одежду. Позвольте ему одеться самостоятельно, нечего тратить на него слуг, — громогласно произнес император, отчего Ниэль вздрогнул, а затем его отвели как раз-таки в какие-то там покои. Сняли повязку и наручники, что вообще-то глупо с их стороны. Потом он огляделся и понял, что в комнате не один. За ним кто-то наблюдает, из-за чего ему придется спрятаться, чтобы переодеться.     Оглядев покои повторно, Абрам решил переодеться в странной кровати, на которую зачем-то накинули большое одеяло. Он зашел внутрь и закрыл все шторки. Стянул с себя свою дырявую ткань и оглядел первую вещь. До этого он обматывался белым подобием пеленки. Узел там, узел тут, и одежда готова, а теперь, оказывается, есть и другая, и она вообще по-другому одевается. Ниэль попробовал обмотать низ первой попавшейся тканью, но у него ничего не получилось. Тут открываются шторы, Ниэль сначала в ужасе смотрит на какого-то парня, потом быстро закрывает глаза и также заставляет змей перестать шипеть.  — Простите! Я не хотел — он закрывает одной рукой клеймо, а другой глаза. — Простите, если вас задела моя способность — он сжался сильнее и прикрыл свое клеймо частью вещи, которую пытался повязать на талии. — Успокойся, на меня это не действует, — равнодушно бросил парень, нависший над ним. Ниэль удивленно открыл глаза, оглядел стоящего перед ним и нахмурился. Небольшой человек, одетый довольно обычно, но на голове золотые аксессуары. — Я принц, и это моя кровать. Тебе говорили переодеться, а не ложиться в мою постель.  — Я просто... — Абрам сильнее вжал ткань в плечо и указал на него. — Тут кто-то наблюдал за мной, я решил спрятаться и переодеться здесь, — попробовал объяснить рыжик. Змеи на голове все время немного шипели, видимо, видя в этом принце опасность, однако уже ничего не изменить. — Тихо, — сказал он на языке змей, а потом перевел взгляд обратно на хозяина кровати. — Я просто не понимаю, как это все одевать. — хмуро сказал он. Принц хмыкнул. — Да я догадался, не каждый завязывает штаны на поясе, как прикрытие, — ответил он. Потом аккуратно, не пытаясь взглянуть на то, что прикрывал Ниэль, забрал штанину и развязал. Уши принца слегка покраснели, когда он на секунду взглянул вниз. Потом помог натянуть первую вещь на ноги. Абрам за этим всем пристально наблюдал, немного удивленный таким применением ткани. Потом его одели в кофту, сказав название. Все это отлично скрывало его шрамы, и Ниэль радостно улыбнулся. — Спасибо, принц — он аккуратно погладил его по волосам. Змеи на голове обиженно зашевелились, и Абраму пришлось ещё и их гладить.  — Меня зовут Эндрю. Это они тебя покусали? — ответил принц. Ниэль удивленно вскинул брови и помотал головой. — Нет-нет, они бы никогда. Это... другие, когда мы сражались в шутку, — он мягко улыбнулся. Ложь давалась легко, а Эндрю и глазом не повел, он кивнул и завязал сначала змей, а потом и глаза Ниэля белым хлопком. Его привели в какой-то зал и усадили есть. Рядом уже кто-то сидел, и этот кто-то явно был низкого роста, как Эндрю. Ниэль вообще не особо голодный, он привык есть раз в неделю или две, а ещё привык видеть пишу перед глазами, но, видимо, не судьба. Ниэль аккуратно подёргал за руку рядом сидящего.  — Что? — голос, похожий на Эндрю, звучал немного раздражённо.  — Эм, извините, тут есть виноград? — неуверенно спросил Ниэль.  — Конечно, тебе положить на тарелку? — голос стал менее раздраженным. После кивка парень положил груздь ему на тарелку и его собственную руку положил на груздь. — Держи. — Спасибо, — Абрам мягко улыбнулся. Он поел немного винограда, а остальное убрал под кофту в специальный карман, который нащупал.  — Что ты делаешь? — это уже подал голос император. — Забираю еду, чтобы покормить змеек, — пожав плечами, ответил Ниэль, вызывая волну смеха за всем столом. Он невольно сжался.  — Вообще-то ты сможешь потом попросить принести тебе пищу для змей в свою спальню, но сейчас, если так хочешь, можешь оставить виноград у себя, — смеясь, ответил император. — Аарон, подай гостю яблока, пожалуйста. Парень рядом вздохнул и передал в руки Ниэля тарелку с яблоками.  — Спасибо... Аарон. Вы еще один принц? — по-птичьи наклонил голову Абрам.  — Да, мы братья-близнецы, — недовольно проговорил Аарон. Его настроение быстро испортилось только из-за этого упоминания. Странно. Ниэль мягко положил руку на плечо принца и улыбнулся. — Я спросил что-то не то? — он обеспокоенно изогнул брови. Аарон напрягся и аккуратно убрал его руку от себя. — Нет, все в порядке, — сипло проговорил принц, а потом быстро ушел. Ниэль аккуратно нащупал свободное кресло, убеждаясь в своей догадке, тут на его руку легла другая, старческая. — Зайди ко мне вечером в комнату, Ниэль, — сказал император, и Абраму пришлось нервно кивнуть.