Каменный край

После обеда рыжик сидел у Эндрю в спальне без повязок на голове. Он смотрел на его портрет с близнецом и хмурился. Они ведь совершенно не похожи, почему их считают близнецами? Взгляд у Эндрю отличается от взгляда Аарона, а ещё, если присмотреться, то можно увидеть маленькие различающиеся ямочки. Художник это явно видел, а вот остальные слишком слепы. Двери открылись, и Ниэль тут же зажмурился. — Эндрю? — спросил он, его рука замерла на полотне, во второй он держал винограднику, к которой уже тянулась змейка.  — Ага, — равнодушно бросил принц, и Абрам тут же открыл глаза, вот только перед ним стоял не его высочество, перед ним был какой-то крестьянин, который стал превращаться в камень. Ниэль не успел закрыть глаза, бедный мужчина уже умер. На глазах появились слезы. Эндрю вышел из-за крестьянина и оглядел работу. — Хмм, неплохо.  — Я.. Я убил человека, — прикрыв рот руками, проговорил рыжик. Его глаза наполнились слезами, а змеи потянулись к принцу, из-за которого и заплакал их хозяин. — Я не хотел. Я не такой. Я не отец. Он оттолкнул Эндрю и выбежал из покоев. Через минуту своего побега Ниэль наткнулся на ещё одного маленького и мягкого человека. Он зажмурился и разрыдался. Аарон испуганно оторвал от своего рукава ткань и завязал на глазах плачущего. Абрам вцепился в его плечи, сжимаясь и что-то неразборчиво бормоча, пока слезы градом лились из глаз. Принц обнял его и занес в свою комнату.  — Что случилось? Эндрю тебя обидел? — обеспокоенно спросил он. Ниэль замотал головой. — А что тогда? — Он.. Он поставил передо мной бедного крестьянина... Я убил его! Я убил человека, но я не хочу быть как отец, я не хочу быть им, нет— Рыжик вжимался в Аарона и рыдал навзрыд. Он так боялся стать своим кроважадным отцом, так боялся. — Наша медуза Горгона здесь? — послышался голос Эндрю из приоткрытой двери.  — Ты серьезно пришел, чтобы поиздеваться? Ты мог бы предупредить ребенка, что он сейчас убьет человека! Ты вообще можешь думать о том, что не все мечтают стать убийцами?— взорвался Аарон, поглаживая Ниэля.  — Ребенка? Эй, Горгона, сколько тебе лет? — Нахмурился Эндрю. Остальные слова он пропустил мимо ушей. — Я.. Я Ниэль Абрам Весний, мне 17... — заикаясь, сказал рыжик, чувствуя, что змеи на его голове сейчас предельно спокойны, хотя он сам дрожит от переполняющих эмоций. — Мы знаем твое имя, — вздохнул он. — Ему 17, придурошный, — зло добавил Аарон для Эндрю, потому что Абрам слишком тихо говорил. — Кстати, а почему Весний? У вас же другая фамилия в Каменистом краю. Как принц ты должен быть Ниэль Абрам Василиадис. — Потому что... — Попробовал ответить Ниэль, но потом замолчал, понимая, что изгнанник везде изгнанник и отсюда его выгонят, если он скажет, что взял это фамилию из-за того, что именно весной от него отказались родители. Он шмыгнул носом, а потом опять разрыдался. Змеи на голове закопошились, а потом потянулись к балке на потолке. Они обмотались вокруг нее и подняли к себе сжавшегося Абрама. Парень превратился в клубок змей на потолке. Аарон удивлённо смотрел наверх. — Я что-то не то спросил? И... Блять, я и не знал, что твои змеи такие длинные. Класс! — Принц вскочил с кровати и восхищённо посмотрел на клубок. Ему никто не ответил, потому что Абрам сейчас сидел в полной изоляции, изливая душу своим змейкам, которые слышали это явно не в первый раз.  Эндрю сел на диван, откидываясь на спинку стула и наблюдая издалека за клубком, он не хотел ничего говорить, хотя ему было явно интересно, почему он так истерит из-за смерти, это ведь не первое его убийство, он знал.      Вечером Ниэля позвал Аарон на встречу с императором. Абрам проснулся и чуть не упал, спасибо змейкам. Они аккуратно спустили своего хозяина и даже позволили Аарону себя перевязать. Принц заменил кусок своего рукава на красивую синюю атласную ленту и отправил вон из комнаты. Эндрю пошел следом, чтобы сообщить отцу информацию о возрасте паренька и о его фобии убийства.     Принц зашёл первым. Из-за двери сначала ничего не было слышно, но потом начался громкий спор, и, видимо, насчёт него. То и дело в дверь что-то врезалось, то предметы, то ножи, и врядли кидался только император. Продолжая разговаривать на повышенных, Эндрю резко открыл дверь и притянул к себе Ниэля. Он завел его и поставил перед императором. Тот рвано дышал, явно находясь не в самом лучшем расположении духа.  — Извините, Император... Вы зачем меня звали? — неловко переминаясь с ноги на ногу, спросил рыжик.  — Почему ты боишься убивать людей настолько сильно? — сурово спросил император. Ниэль сжался и стиснул руку принца на своем запястье. Вспомнилось, как отец в детстве экспериментировал с людьми и с ним, как выколол маме глаз, надеясь, что тот будет также превращать животных и людей в камень без насыщения кровью. В итоге глаз сам стал камнем, а мама долго плакала. Только отец этого не видел, он вообще ничего не видел. Не видел, как мать зашивала его, не видел, как сын валялся без сознания около недели из-за переизбытка яда в организме. Он этого не видел также, как не видел ценности в обычных смертных. Его змеи абсолютно хотели мясо, а он сам хотел видеть смерть. Ему так нравилось убивать людей, что где-то есть замок, построенный из каменных трупов. Отвратительно.  — Я.. Просто не люблю смерть в любых ее воплощениях, — страдальческим голосом произнес он, рядом Эндрю хмыкнул. Император вздохнул и приказал выделить Ниэлю отдельные покои, как принцу Каменистого края, но тут внезапно Абрам прервал его. — Нет! Я не хочу в "покои", можете мне выделить комнату для служащего персонала? — попросил он. Парень сглотнул. Если они узнают, что он изгнанник, то, может быть, разрешат здесь работать и будут дальше кормить? Тогда не надо будет переезжать из покоев, потому что он уже будет в коморке для служащих. — Что? Как это? Не может принц каменистого края жить в лачуге для низших— Удивлённо воскликнул император и стал подходить ближе. — Ты почетный пленник и будешь использован в целях защиты моей империи. И ты будешь спать в покоях. — Не хочу— нахмурившись, подался вперёд Абрам. — Можно хотя бы в покоях принца? Мне не нужна собственная комната больших размеров. — Недовольно предложил компромисс он. Эндрю, по словам одной из змеек, нахмурился и покраснел в районе ушей. Что в этом такого Ниэль не понял, но решил не думать об этом. Спор с императором сейчас важнее. Послышался обречённый вздох. — Будь по-твоему, но для этого ты должен помочь мне, — сурово сказал он. Ниэль наклонил голову набок, показывая, что слушает, и старик продолжил: — Мне нужно провести допрос, и, если я не добьюсь нужного мне эффекта, ты будешь помогать своим взглядом. Понял? Ниэль на секунду замер. Он станет отцом, он станет убийцей. .. Но, возможно, это того стоит. — Х.. Хорошо, — заторможенно кивнул рыжик. Он судорожно вздохнул. Император, кажется, довольно улыбнулся и пошел на выход. Ниэля под руки взяли охранники и повели в темницу.