Чёрно-белый цвет

— Сэнсей, вам точно не нужна помощь? Чан перерывала всю свою библиотеку на первом этаже, с каждой секундой теряя надежду на то, чтобы найти необходимое ей знание. Правда рядом стоящий Тору до сих пор не понимал, что же именно с таким стремлением и яростью искала светлая колдунья. Только задумчиво почесывал затылок в попытках угадать мысли своей учительницы. — Не мешай Тёте! Она очень занята! Лучше займись подготовкой отвара для поиска второго животного! — Да, сэнсей, — ученик откланялся и оставил чародейку один на один с ее книгами и собственными рукописями. Как только Тору закрыл за собой дверь, чародейка оглянулась, а затем тяжело вздохнула, упав на колени. Мда, время идет против нее, и такие энергичные поиски отнимают во много раз больше сил, чем раньше. Пока что её розыскные мероприятия не сдвинулись ни на йоту с мертвой точки. Что это за история с одинаковой энергетикой? Это точно ни какой-то изощренный обман темного чародея? Ни его жалкие попытки перехитрить её в их борьбе? Почему её учитель никогда не предупреждал о чём-то подобном? Он то наверняка должен был знать о таком явлении! Хотя, она, вероятно, догадывалась, почему мастер Фонг ни разу об этом мог не заговорить.

***

— И завершить это все лепестками цикория. Молодая женщина схватила с полки с ингредиентами несколько цветков нужного растения и легким движением забросила их в котёл. Невысокий старец в травянисто-зеленой мантии, стоящий рядом с ней, серьезно наблюдал за ходом зельеварения. — Отлично, Сонг. Ты далеко пойдешь. — Благодарю, мастер. Что ещё осталось до готовности? — Перемешай три раза по часовой стрелке. Девушка послушно исполнила наказание старшего, но перед третьим оборотом призадумалась, чем вызвала озадаченный взгляд мастера. — Сонг? — Мне кажется, если перемешать четыре раза, то реакция пойдет намного быстрее и эффективнее. — Хм, — старец поглаживал свою редкую бороду, раздумывая над словами ученицы. — Попробуй. Ученица, как и сказала мастеру, перемешала снадобье четыре раза. Затем, спустя время пришел момент опробовать полученный отвар. Женщина зачерпнула немного зелья ложкой и через несколько секунд радостно обернулась к учителю. — Мастер, попробуйте! Тот приблизился к котлу и той же ложкой опробовал полученное варево. — Действительно хорошо. Отличная работа, Сонг. — Спасибо, мастер, — ученица поднялась из сидячего положения и откланялась старцу. — Ты уже почти готова стать колдуньей светлой Ци, Сонг, — с легкой надменностью и улыбкой смотрел на свою ученицу мастер. — Совсем скоро придет время ритуала посвящения. — Скоро? — девушка изменилась в лице. — Мастер, скажите, это… это действительно необходимо? — Тёмным колдунам нет места в этом мире. Эти паразиты должны быть стёрты в порошок. — Всё ли из них заслуживают такого? — Должен ли я тебе напомнить список убитых светлых колдунов и мирян этими ублюдками? Чан замялась, чем заставила косо смотреть на неё своего мастера, и под давлением этого тяжелого чужого взгляда она быстро выдала ответ. — Нет, мастер. Я всё помню. Я всё понимаю. — Отлично. Значит, мои наставления не проходят даром. Если ты будешь и дальше совершенствоваться, то мы изничтожим всех темных магов. А потом возьмемся и за серых. Не люблю этих нерешительных тварей. Торжество света однажды засияет яркой звездой над этим миром. Ты тоже так считаешь, верно, Сонг? Чан заколебалась, но вспоминая этот дьявольский взгляд, медлить не стала. — Да, мастер.

***

Чан продолжила поиски книг, но уже скорее для того, чтобы заглушить эти странные скрипучие воспоминания об её учителе. Одно она, конечно, знала наверняка. Если её мастер в итоге оказался убит темным чародеем, то в истинности слов Фонга сомневаться не приходится. Но что же делать с этой «синхронизацией» энергетики? Как ей победить этого ублюдка Вонга? Хотелось бы для начала подробно узнать об этом явлении. А сейчас — попытаться перебрать все известные возможные способы расправы над чародеем. Что-то из этого может и сработать. И только потом пытаться искать что-то более действенное. Тем временем в библиотеку кто-то постучался. — Сэнсей? Можно войти? — по голосу чародейка быстро признала Тору. — Заходи. Тучный мужчина поспешно открыл дверь. — Я обнаружил следующего животного. Джеки и Джейд уже ждут нас в машине. — Да, сейчас. Тёте надо собрать необходимые заклинания. — Хорошо, сэнсей. Мы вас ждем снаружи. Она поднялась с колен. Взяла свою сумку, положила туда несколько заранее подготовленных пергаментов с заклинаниями, а затем направилась к выходу. *** Пока Джеки и Джейд были заняты тигром и воинами темной Ци, Чан взяла на себя темного мага. Два снаряда пролетели мимо головы светлой чародейки. Её бойцовские навыки помогали с легкостью уворачиваться от выстрелов темного колдуна. Хотя стоит отметить, что в боевых заклинаниях чародей заметно превосходил её, а потому арсенал ответных разрушительных чар у колдуньи был скромен. Именно из-за этого и приходилось выгибать свои старые кости и мышцы. — Изворотливая, как гадюка, — выпалил проклятие темный маг, пуская очередной выстрел. — Неповоротливый, как слон, — ответила чародейка, в этот раз ловко парируя выстрел магическим щитом. — Это я слон? — звонко усмехнулся чародей, стараясь держать чародейку на расстоянии. — Я бы с этим поспорил. Как минимум, по двум причинам, — он помахал ладонью перед своей грудью, издевательски усмехаясь. — Так и знала, что ты больной извращенец, — она готовила свой магический выстрел. — Повторю для глухой — ты уродина. Все вы женщины мерзкие создания. — О, неужто одна такая тебе перешла дорогу? — Да, она сейчас стоит передо мной. Он выпустил еще один выстрел, подпалив одну из прядей волос чародейки. Ответ не заставил себя долго ждать, чародейка выпустила несколько снарядов подряд по горизонтальной линии. Один из них задел мантию темного чародея, оставив там прогар. — Значит, мы можем ранить друг друга? — спросила Чан. — Ты называешь наши попытки ранами? Я умоляю тебя, Чан, — кажется, чародей стал выдыхаться, а потому его шаг замедлился, а рука с посохом стала опускаться. — Ты же ощущаешь, как каждая атака нацеленная на меня дается крайне трудно? Именно поэтому мы промахиваемся или наносим абсолютно бесполезные удары. А не потому что хорошо уворачиваемся. — Тебе хоть немного известно о том, что это за чертовщина такая? — Подозреваю, что мне нужно вскрывать архивы серых магов. Правда твой учитель очень постарался, чтобы сделать это было почти невозможно. Чан напряглась. — К чему ты клонишь? — Прокаженный сумасшедший вырезал не только всех магов, но и сжигал все свитки и рукописи. Чёрт знает, остался ли хоть один храм серой магии, в котором не будет гора трупов и пепла. Голос мага и выражение его лица поменялось, когда он говорил о Фонге. В глазах читалась ненависть, злоба, скорбь. И… возможно, еще что-то. Но пока Чан не могла понять, что именно. — Он убивал вас и их, потому что вы затеяли это первыми! — выкрикнула Чан, хотя и с дрожью в голосе. Вонг ошарашенно усмехнулся, широко распахнув своих разного оттенка глаза, и уже там Чан могла прочитать абсолютное удивление, вперемешку с желанием свернуть шею колдунье прямо сейчас. — Я смотрю, мозги он прополоскал тебе хорошо. Твое счастье, что это мерзкое проклятие мешает мне содрать с тебя твою кожу на паралитический яд, — все тело темного чародея, а в особенности взгляд необычных глаз, источали дикую природную ярость. — Он показывал мне списки убитых вами белых чародеев. Там счет шел на сотни. — А Фонг перебил тысячи. Он никогда не делился своим списком? Ха, что я несу, конечно же, нет. Даолон, казалось, потерял всякое желание на разговор, и тем более на сражение со светлой чародейкой. Видимо, он надеялся на иные ответы колдуньи. — Тебя даже не смущал его ритуал посвящения? — разбил тревожную тишину чародей. Этот вопрос уже насовсем сбил чародейку с толку, заставив в непонятках бегать глазами по цирковой сцене, на которой они сейчас вели свой бой. — Я его не прошла. Вонг отстранёно хмыкнул. — И почему же? — Я… Чан набрала в легкие воздух, глубоко вдохнув и выдохнув. — Потому что он хотел, чтобы я убила совсем юного чародея. Едва ли ему было пятнадцать. И вряд ли он успел… наделать ошибок. — И что же случилось тогда, когда ты не смогла сделать это? — прожигал взглядом маг. От этих необычных глаз хотелось спрятаться, раствориться, хоть и за всё время стычки с темным чародеем она никогда не боялась его. И сейчас не боится. Тут было другое чувство. — Он сам убил этого чародея. А меня вышвырнул за порог храма светлой Ци. Меня так и не посвятили в чародейки. — Кто же тебя тогда посвятил в маги? Я ведь по твоим силам вижу, что это в итоге произошло. Она уткнулась взглядом в пол, сама ощущая некую опустошенность от этого разговора. — Я сама это сделала. Я посвятила сама себя. По своему ритуалу. Вонг едва уловимо удивился последним ответом чародейки. — И подозреваю, что ты сделала всё правильно. То, что выдумал Фонг — не имеет никакого смысла. Даже посвящение в темные чародеи не требует жертв белых магов. Или серых. Или вообще чьих-то жертв. С каждым словом темного мага Чан осознавала, насколько она действительно дилетант и простачка во всех этих тонкостях магического ремесла. В эту встречу тёмный чародей заставил давно уже не юную и давно уже не наивную антикварщицу глубоко задуматься о многих вещах. — Хм? — чародей внезапно коснулся своих висков. — Мои воины проиграли. Досадно. И пока ты на моем пути — победы мне не видать. Но поверь — я доберусь до способа, с которым смогу покончить с тобой, ведьма. На этом тёмный колдун исчез в дымке темной магии. *** Она переписывала последние несколько цифр к конторскую книгу, и когда наконец закончила, громко захлопнула её и запихала глубоко под прилавок. Работа в лавке сейчас создавала лишь ненужное напряжение, особенно на фоне прошлого дня, в котором произошёл этот противный диалог между ней и тёмным чародеем. Мысли о Фонге, мысли об убийствах, о которых Чан до конца не знала, мысли об его действительно бессмысленном ритуале посвящения, мысли о серой магии, которая, возможно, единственный путь, способный разрешить их с темным колдуном конфликт. Она и правда мало что знала об этой ветке волшебства. Как много заклинаний вообще существовало из этой области? Навскидку Чан вспомнила около двух. Двух с половиной. Возможно, Даолон знал чуть больше в силу большей посвященности в магические науки. Чан с точностью могла сказать, что в её библиотеках на первом этаже или в спальне нет ничегошеньки ни о серой магии, ни о серых магах, ни о храмах «серой» Ци, если таковая вообще существовала в природе. Даже этого факта Чан наверняка не знала. В главный зал антикварной лавки из кухни вошел Джеки. — Тётя, - в его голосе считывалась обеспокоенность. - Ты всё? — Хм? — она обратила взор на племянника. — Да, Тётя на сегодня закончила свой рабочий день. — Ты выглядишь более уставшей, чем обычно. — Естественно, Тётя будет уставшей больше чем обычно! Как думаешь, по чьей вине? Джеки притупил взгляд. — Извини. — Да что уже извиняться, — она вздохнула. — Просто ложись спать. — Хорошо, только телевизор выключу и- — Долой с Тётиных глаз. Я сама здесь всё выключу. Всё-равно еще хотела выпить чай. Джеки небрежно кивнул головой и поднялся по лестнице на второй этаж. Сама же Чан, оглядев зал, побрела закрывать все жалюзи и потушить в главном зале свет. После этого она направилась на кухню, где действительно болтал телевизор. Пока на фоне что-то тарахтело, Чан поставила себе чайник, и в ожидании закипания воды, начала неосознанно таращить в экран. Прилизанная ведущая с завидным интересом о чём-то рассказывала. Чан решила вслушаться, что же именно. — «…считается дата около пяти тысяч лет до нашей эры. Археологические команды из пятидесяти стран мира до сих пор не нашли эффективный способ отпереть двери этого храма, не повредив при этом наружную и внутреннюю архитектуру. Помещения внутри пока остаются большой загадкой для научного сообщества». Затем на экране появляется само это место — храм, выдолбленный в скале, сделанный в каком-то странном стиле, который Чан плохо узнавала. Возможно, на нем была пара узоров, говоривших о том, что, вероятно, храм находился в… — «… для пригорода Найроби, впрочем, это стало привлекательным туристическим местом. Власти уже организовывают экскурсии для иностранных граждан». Кения. Тётя, невзирая на закипевший чайник, стремительно пошагала в свою библиотеку.