Чёрно-белый цвет

Чан перерыла гору бумаг, которая образовалась от активного поиска информации и зацепок про этот храм. Сегодня семья Чан смогла пробраться на экскурсию, разузнав абсолютно нисколько полезной информации. Разве что один гид вручил им небольшой буклетик, который пока что пылился возле тумбочки. С археологами они тоже беседовали, в частности, Джеки, который не поговорил наверное только с местными бродячими собаками. А потому заслуженно отдыхал в своем номере. Впрочем, как Тору и Джейд, которые по инициативе племянницы объездили все достопримечательности кенийской столицы. Во всех этих сериях нулевых результатов Чан радовала разве что погода. Ей казалось, что жара в этой стране будет неимоверная, но на удивление, климат в этих краях очень мягкий, без экстремальных температур. В её возрасте это действительно везение. Не хотелось таскать с собой средства от ожогов или солнечных и сердечных ударов. Как жаль, что магов на всём белом свете осталось так мало. Едва только, наверное, они с этим старым чёртом. Чан пыталась связаться хоть с кем-нибудь на этом континенте, с кем-то, кто мог бы поведать хоть крупицу информации. Но никаких контактов и даже близко не нашлось. Чан приложила руку ко лбу. Снова воспоминания о Фонге. — Отличный сегодня день. Фонг, только что явившийся в храм светлой Ци, с нескрываемым удовольствием обсуждал со своим отрядом сегодняшнюю вылазку на логово тёмных чародеев и монахов. Подавляющее большинство служителей света с таким же запалом болтали с мастером о том, как и какими способами они истязали темных магов. — Я наношу на свое оружие яд виверны. Говорят, хорошо выводит чёрную магию. Вместе с носителем! — рассмеялся один из настоятелей, будучи определенно самым громким в их компании. — Ты лучше попробуй экстракт лотоса, — проворковала тонкая и длинная чародейка. — Отлично дополняет мои огненные заклинания. Наблюдать их агонию такое блаженство. — Мастер Фонг, когда следующий налёт? — ответил самый нетерпеливый из отряда. — Руки уже чешутся переломать ещё одну пачку этих червивых сукиных детей! — Терпение, друзья, наши разведчики занимаются поиском новых мест их шабашей. Скоро мы все порадуемся еще одному вычищенному крысиному улею. Под восхищенные возгласы отряда мастер Фонг покинул компанию, проходя мимо Сонг, сидевшей до этого весь их разговор в углу и изучавшей старенький том по боевым искусствам. Ученица сильнее вжалась в угол, закрываясь за книгой в надежде, что мастер Фонг пройдет мимо. Все эти обсуждения расправы над тёмными волшебниками почему-то странно отзывались внутри, пробуждая даже некий страх. — Сонг. Чан даже немного дернулась от голоса мастера, но голову всё же нашла силы повернуть к нему. — Да, мастер? — Скоро грядет твое посвящение. В следующий поход на храмы темной Ци ты идешь с нами. Ты готова? Чан сначала несколько секунд переваривала слова своего учителя. Она притупила взгляд, начала лихорадочно оглядываться в попытке не столкнуться взглядами с мастером, но тот, казалось, тенью наседал на нее, хотя для сидевшей Чан он едва ли был сильно выше. — Сонг? — Простите, мастер. Я… я не уверена, что- — Ты сомневаешься? Чан показалось, что в последней фразе мастера считалась еле уловимая угроза, что заметно напугало. — Нет, мастер. Просто… на это нелегко решиться. — Даже после всего того, во что я тебя посвятил? — Убить человека? — Тёмного мага, Сонг. Это не люди. Это паразиты. Я хочу, чтобы к моменту нашей следующей вылазки ты была готова. Отказ я расценю как слабость. — Да, мастер. Фонг, явно не получивший удовлетворения от ответа ученицы, удалился в глубины храма. Чан же, осталась наедине с собой, слушая странные перешептывания старших чародеев. На смену головным болям пришла довольно шальная и опасная мысль — осмотреть этот храм самой. Чан всегда и во всех ситуациях сомневалась в компетенции всех этих мародеров, называющих себя археологами (кроме племянника, но тот оставался не особо умным в другом понимании). Интересно, как ей пройти мимо охраны и команд археологов незамеченной? Чан резко вспомнила о том, что она, на секундочку, колдунья светлой Ци, а потому её хоть и не самый объемный, но эффективный арсенал однозначно должен помочь в этой одинокой и опасной вылазке к храму. Чан взяла свою дорожную сумку, в которой уже было некоторое количество магических атрибутов и полезных волшебных вещей. Туда же она забросила некоторые листки с документацией, небольшую брошюру, а также… интересно, как долго она проведет на месте раскопок? Стоит ли взять с собой подкрепиться? Хоть Чан и не любила на ночь портить себе аппетит, но вылазка явно не сулит легкой дороги и быстрого пути, а значит быть предусмотрительной не повредит. Чародейка кинула себе в сумку термос с кофе, пару фруктов из тарелки, стоящей на столе возле телевизора, а также заглянула в мини-холодильник и вытянула оттуда пару бутербродов из фастфудной. Сюда их положила Джейд после своих приключений с Тору по городу. Не то, чтобы Чан любила такую еду (на самом деле, ненавидела), но это всё, что она могла взять с собой прямо сейчас. Чародейка легким шагом покинула свой номер, также невесомо прошагав к лифту, а оттуда ловя вопросительный взгляд администратора на рецепшоне прошла к выходу из отеля. Её взору открылась одна из главных улиц Найроби, мало чем отличающуюся от улиц обычных урбанизированных городов. Высотки, машины у парковки, куча магазинных вывесок да и в целом довольно разнообразная инфраструктура. Это не удивляло Чан, ведь не так уж и редко в своё время она колесила по колыбели человечества. Впрочем, расслабляться здесь не приходится. В том числе и из-за опасности темного чародея. Прохладный ночной ветерок дул попутно ей, придавая неких сил старым костям. Наверное, это знак, что чародейка сделала верный выбор. До храма добираться было довольно долго, а потому Чан незамедлительно стала ловить такси. Одна из машин остановилась, это был беленький седан с соответствующими значком на крыше. Из окна водительского места выглянул темнокожий мужчина и на ломанном английском начал спрашивать колдунью. Видимо, сразу разглядел в ней не местную. — Леди, мой везти уже мужчина. Но можете вместе с наша. Отвезти его, потом вы. — Согласна. Сколько стоит? — Два доллара. Такой ценник неприятно сдавил грудную клетку бережливой Чан, но скрепя зубы она кивнула головой и открыла заднюю дверь автомобиля, в котором уже сидел… он? — Ты? Какого черта?! — почти воскликнула Чан, чем перепугала таксиста, что он аж подпрыгнул в своем сидении. С не менее удивленным взглядом на колдунью смотрел Даолон Вонг, сидевший на противоположном краю заднего сидения машины. — Всегда знал, что ты ночью где-то подрабатываешь, — отпустил комментарий чародей, чем чуть сильнее разозлил чародейку. — Ну уж нет, с тобой я не поеду! — Я бы с удовольствием посмотрел, как ты корячишься топать пешком, ведьма, — сложил он руки на груди, отвернув голову к окну. В этот же момент, водитель, кажется, немного оторопел от того, что будто бы начинала завязываться конфликтная ситуация, но пока виду не подавал, от греха подальше, и правильно делал. Тут же в голове колдуньи пролетела мысль, что если чародей доберется до храма раньше неё, то он сможет завладеть знанием раньше, чего допустить категорически нельзя. — Нет, нельзя твою костлявую задницу выпускать из виду, — констатировала волшебница. Она всё-таки села в машину, захлопнув дверь. — Едем? — задал вопрос таксист. — Да, — дружно ответили чародеи, переглянулись, и снова отвернулись друг от друга. Чан старалась всю дорогу не смотреть на мага, дабы не провоцировать лишних стычек или вопросов. Но краем глаз она всё-таки оглядывала колдуна, отмечая, что тот не изменяет себе, путешествуя в своей отвратительной мантии. Что удивляло Чан в этом наряде — она никогда не видела его ног, а шлейф мантии как будто был жидким или вязким. Она вздрогнула от пробравших её мурашек. Так она и не поняла, было ли это просто от нахождения рядом колдуна, или же бездна в его наряде настолько опасная, то может пробить на дрожь даже от одного взгляда на неё. Внезапно в голове чародейки поселился вопрос. — А почему его величество темный маг катается на такси? На телепортацию повысили тарифы? — И тратить лишнюю магию зная, что твое бренное тело тоже сюда занесет? Нет, пожалуй, буду более прагматичен. Я вот думал, что найду тебя ночующей в палатке с этими могилокопателями. — У меня свои методы. С их методами не совпадающими. — Не сомневаюсь, что у тебя особое мышление, — явно с сарказмом выдал Вонг. — До твоего ещё далеко, коматозник, — без промедления ответила Чан. После этого диалога они еще какое-то время сидели в тишине, слушая радио. Вперемешку с местной музыкой иногда проскакивало что-то мирового розлива. Кажется, это была старая добрая Мадонна. Вроде бы, что то из нового. На секунду ей показалось, что маг немного подбивал пальцами в такт мелодии, но стоило Чан полностью повернуть голову к колдуну, как тот резко делал вид, что ничего не произошло. Затем Чан снова нарушила тишину. — Ты хоть что-нибудь знаешь об этом храме? — Если бы знал, думаешь, что рассказал бы тебе? Твоей наивности позавидует даже последний дурак. — Нехорошо так о себе отзываться. Но судя по твоим ответам, не сильно то тебе известно хоть что-то? — Кроме того, что это, пожалуй, самый древний храм Ци? Нет, ничего. Сначала Чан показалось, что колдун ей врал, но по потерянному взгляду чародея можно было считать совершенно обратное. — Разве что смог найти несколько свитков с переводами с древних языков. Возможно, это нам поможет. — «Нам»? Маг будто бы осекся от сказанной им самим фразы, но затем быстро взял над собой самообладание, и ответил: — Нам обоим это выгодно, не так ли? У меня есть ощущение, что нам придется поработать вместе, как бы мы этого не хотели. — Работать с тобой? Разбежался! — Упирайся сколько хочешь, но чтобы вырвать друг другу языки, надо сначала дружно взявшись за руки разрушить эти чары. Чан на это рыкнула, но мысленно согласилась со словами чародея. Скорее всего им придется стать вынужденными союзниками. Через минут сорок или пятьдесят они наконец доехали до места археологических раскопок. Они оба вышли из машины отдав таксисту деньги. Тот, явно довольный двойным заработком, пересчитал купюры, махнул головой на прощание и уехал дальше по своим делам. — Откуда у тебя деньги? Кто-то шутил, что это я ночью подрабатываю. — Знаешь, сколько людей готовы выстраиваться в очередь за мазью от мозолей? Ни проронив более ни слова, они стали спускаться вниз по каменной лестнице, к площадке, где разворачивались археологические раскопки. Чародеи старались держать друг друга на расстоянии, лишний раз без причины не приближаясь. Стоит отметить, что сама площадка представляла собой равнину, которую перекопали для установки палаток, техники и прочего оборудования. Вокруг росла высокая трава, вдалеке виднелись редкие деревья. Но непосредственно храм располагался в могучей скале, уходившей дальше в небольшой горный хребет, покрытой густой растительностью, со стекающими вниз и образующими реку водопадами. Скала возвышалась над равниной, как бы показывая некую власть природы над человеком. Они некоторое время шли к ограждениям. Чародейка заметила, что колдун шел не с пустыми руками, а нес какой-то незамысловатый мешок. Видимо, именно там лежат свитки, о которых говорил чародей, и, наверное, что-то ещё. Спустя минуту, светлая колдунья остановилась перед входом в лагерь раскопок. — Археологи, должно быть, спят. Но не спит охрана, — прищурилась Чан, поправляя свои очки. — У меня есть идея, как с ними справиться, — хитро ухмыльнулся колдун, начав рыскать в своей сумке. Спустя мгновения в руках Даолона Вонга оказался странного происхождения порошок. — Выспятся вдоволь. Чародейка выгнула брови в озадаченности, но ничего не сказала, ожидая, как именно будет действовать это вещество. Вместе они тихим шагом прошли на площадку. Завидев двух охранников неподалеку, маг раскрыл руку с порошком и своим дыханием распылил вещество по направлению к этим двум крепким парням. Те, завидев магов, стремительно зашагали к ним, но надышавшись странного порошка, стали медленно терять силы и валиться с ног, постепенно засыпая. Колдуны осторожно обошли спящих без задних ног двух плотных темнокожих мужчин в форме. — Паралич? — Обычное снотворное. С временным отшибом памяти, — с долей угрозы ответил чародей. Они побрели дальше, с особой бдительностью осматривая каждый закоулок на наличие охраны. На пути им попадались палатки, в которых либо вовсю уже спали люди, либо полуночники, читавшие что-то в свете своих фонариков. Всё было тихо и мирно ровно до того момента, когда чародеи дошли до моста, возле которого стояла охрана покрепче. В этот раз Вонг не спешил идти навстречу парням, а схватил волшебницу за рукав рубашки и оттянул её вместе с собой в сторону. — Нельзя в открытую. Надо их обойти. — Во-первых, не смей меня так дергать! — она высвободила свой рукав из хватки чародея. — А во-вторых, что, твоя отрава не такая и действенная? — Помолчала бы уже. На их рост и вес может не долететь сколько надо. Нужно подобраться незамеченными поближе. Чан лишь брезгливо пожала плечами, не найдя что возразить на слова колдуна. Маг глазами начал искать обходной путь и наконец зацепился за стоящий рядом экскаватор. Он осторожно подошёл к нему и прокрадывалась прямо вдоль тяжелой техники, а за темным волшебником, стараясь не отставать, также бесшумно шла Чан. И вот, крайне осторожно выглядывая из-за экскаватора, Вонг прикинул расстояние между ним и амбалами. Поняв, что метров между ними достаточно, он зачерпнул еще горсть сонного порошка и распылил в сторону мужчин. Один из охранников свалился достаточно быстро, а вот второй, похоже, имел некий иммунитет, потому как надышавшись порошка, и поняв, что что-то тут нечисто, пошагал по направлению к чародеям. — Дело дрянь, — стиснул зубы маг. — Отвлеки их, а я обойду его! — Что? Чан вытолкнула мага из укрытия и охранник мигом отреагировал на чужака на площадке, крикнув что-то на местном языке. Маг уже хотел применять боевое заклинание, как вдруг прозвучал глухой удар за спиной охранника и тот свалился без сознания, открывая взор на колдунью, находившуюся в боевой стойке. — Безотказный Тётин удар по сонной артерии, — она вышла из боевой позы, встав в горделивую. — Всегда знал, что магия не твое, — хмыкнул чародей, проходя мимо Чан. — Если бы не я, эти археологи изучали бы уже твои кости! — Это не отменяет того, что я сказал. Он равнодушно побрел к мосту, который представлял из себя положенные между камнями доски, просто чтобы хотя бы перейти небольшие речные потоки без опаски промокнуть. Маг осторожно ступал по доскам первый, а за ним также не менее аккуратно шла светлая чародейка. Деревянные дощечки казались не очень устойчивыми, но пока удавалось держать на них хрупкое равновесие. Ровно до тех пор, пока чародейка рефлекторно не схватилась за руку темного мага, чтобы не сигануть мордой на камни. Сам же колдун от такого поворота событий несколько секунд смотрел на руку чародейки, которая вцепилась в его предплечье. — Неуклюжая. Со своими-то навыками бойца чуть не разбила себе свое отвратительное личико. — Кто-то слишком бодро топает по дощечкам! Из-за твоих слоновьих шагов её шатает! — Для справки — мой вес пятьдесят килограмм. Уверен, я легче тебя на центнер. — Ага, как тебя еще ветром не унесло, лесная фея? На этом перепалка закончилась и они, продолжая держаться друг за друга, прошли по дощечкам до другого берега, где с брезгливостью и облегчением одернули руки друг от друга. Свет фонарей и светового оборудования археологов плохо доставал до этой местности, так что чародеи почти синхронно взяли свои предметы для магической фокусировки — посох и рыбу-фугу — и прошептали заклинание освещения. В свете своей магии они увидели, что дорога постепенно уходит вверх, извиваясь в склонах скал. Путь предстоял непростой, особенно для таких немолодых чародеев, как они двое. Ну, по крайней мере, Чан надеялась, что темному хрычу это будет даваться также тяжело, а может даже и хуже, чем ей. Они постепенно стали взбираться по дороге. По началу, она была не такой крутой, шаг, хоть и с небольшим усилием, давался легко. Чан воспользовалась этим, чтобы осмотреть окружающую её природу — скалы и камни, покрытые мхом и мелкой травой, каким-то образом прорастающие сквозь камень деревья, свисающие лианы, и постоянно текущие с высоты водопады. Они перешагнули несколько ручейков абсолютно без происшествий, обошли несколько возникавших перед ними каменных заслонов. В какой-то момент перед ними возник выступ, высотой почти с рост чародеев. Тётя уже смекнула, как вскарабкаться туда без огромных трудностей, но вот глянув на мага, она поняла, что тот явно обескуражен таким физическим препятсвием. Она, без лишнего промедления, ловко забралась на высоту, и, отряхнув свою одежду от пыли, с надменностью поглядывая на чародея, который остался снизу. Его взгляд от озадаченности сменился на яростную зависть. — Ой, это что, великого чародея победила скала? — хихикала Чан, продолжая подливать масла в огонь. — Оставь свои колкости при себе, ведьма, — он рыкнул. — Я всё ещё не хочу использовать свою магию для лишних телодвижений, так что… Чародей замялся, а затем, тяжело вздохнув, снова заговорил. — Дай руку. — С чего бы мне это делать? — Ты хочешь меня убить или нет? Чан недолго размышляла про себя, соглашаясь с вопросом чародея. — Ну если только ради этого. Она спустилась на колени, протянув чародею руку. Тот, сложив свой посох в сумку, незамедлительно ухватился за нее, и держась за Чан, ногами начал упираться в каменно-земельную стену, пока наконец не смог зацепиться рукой за выступ. Всё это время чародейка старалась удержать чародея от падения. Но в какой-то момент дернула мага так сильно, что Чан свалилась назад, а чародей упал прямо на нее. После пары секунд прихода в себя, маги переглянулись и молниеносно отстранились друг от друга. — В следующий раз лучше всё-таки с помощью магии, — Даолон Вонг поднялся на ноги, отряхнув свою мантию, и подобрав свой мешок, из которого снова достал посох, продолжая освещать себе путь. — Если бы кто-то не прогуливал уроки физической подготовки, проблем было бы меньше, — Чан поднялась вслед за ним, подобрав свою рыбу-фугу, также продолжая проливать свет на местность. — По крайней мере, я не тратил время на эти глупости, а изучал магию. Казалось, после этого они шли еще целую вечность, прежде чем перед ними расстелилась, на удивление, аккуратная каменная дорожка, ведущая прямо к массивным монолитным дверям, скрытым за лианами и деревьями, и, казалось, что они были выдолблены прямо в скале. Кругом также были какие-то остатки то ли архитектуры, то ли деятельности природы. Разобрать было сложно. — Пришли. Попасть, как мы знаем, в храм способа нет, так что ищи любые письмена, каждое из них может нам дать подсказку. — Давно ты команды раздаешь? — А я что-то не так сказал? Хочешь предложить идеи лучше? Чан брезгливо фыркнула, тем не менее, мысленно всё же согласившись с тем, что предложил чародей. Она стала осматривать всё, что хотя бы отдаленно напоминало объект архитектуры. Поиски давали мало результатов, разве что везде попадался один похожий символ — три круга. Два маленьких по краям и один большой по центру. — Что это за знак? — задала сама себе вопрос колдунья, но на это к ней также подошел темный чародей. Он рассмотрел символ, пожав плечами. — Начитал уже десять штук. Серые маги никогда открыто не демонстрировали свою символику, так что могу предположить, что это одна из них. Самая древняя. Вонг ещё несколько секунд смотрел на символ, а затем без лишних слов или эмоций направился непосредственно к дверям. Он старался осветить их как можно лучше, ничего не упустив или не проглядев. На дверях также виднелись два тех же самых символа. Чан подошла к магу, также стараясь что-то усмотреть в этих странных вратах в храм, но ничего инетерсного за глаз так и не зацепилось. Затем она глянула вправо, и увидела небольшой постамент — колонна, на которую крепилась некая каменная табличка, и уже на этой табличке было кое-что интересней, чем просто один и тот же символ. — Эй, подойди. — Что у тебя там? — маг приблизился к Чан. — Надписи. — Хм, — волшебник стал копаться в своей сумке, наконец найдя там один из тех самых свитков. — Очень замечательно, если ближайшие пять минут ты не будешь мне мешать. А еще лучше, если посветишь. Чан закатила глаза от того, что старый ублюдок продолжал командовать всем подряд, но к горькому сожалению, он был прав, так что Чан, недолго мешкая, подвела свою рыбу-фугу поближе к табличке с текстом. Тёмный колдун подробно изучал её, бормоча какие-то слова себе под нос, почти каждую секунду сверяясь со свитком. Но затем, спустя положенные пять минут, он отстранился от постамента, складывая свиток обратно в мешок. — Здесь говорится, что для того, чтобы открыть дверь, нужно произнести заклинание отпирания, — констатировал маг, приближаясь обратно к двери. — Обычное заклинание отпирания? — подошла к нему Чан. — Если ты серый маг. Нам же придется его комбинировать. — И как это провернуть? — Просто бери меня за руку, а во второй колдуй своей… рыбой или что бы это ни было. — Взять тебя за руку? — Чан брезгливо фыркнула. — Иначе нельзя? — Можем развернуться и продолжать до смерти яростно смотреть друг друга. — Это последний раз, когда я касаюсь тебя. — Хотел бы я тоже в это верить. Они оба встали напротив врат, и, направив предметы своей магической фокусировки в их сторону, стали произносить заклинание. Пока ничего не происходило, потому оба, пересиливая себя, взялись за руки, продолжая нашептывать магические слова. Несколько секунд ничего не происходило, заставив чародеев оглядываться и сомневаться в целесообразности происходящего, но затем тот же самый символ, выскобленный чуть выше самих врат в середине загорелся синим. Колдуны почувствовали некую дрожь в земле, а затем массивные врата, разрывая наросшие на них лианы и свалив пару камней, начали раздвигаться, открывая путь во внутрь храма. Колдуны переглянулись, затем какое-то время осматривали темные глубины святилища, и вскоре без лишних слов прошли во внутрь открывшегося прохода.