༺❀ Под тенью сирени ❀༻

Вечер тянулся, как резина. Время было липким и тяжёлым. Майкл сидел на полу, спиной к двери, в руках — рюкзак. Пустой. Почти. В нём была смена белья, зарядка, дневник и плюшевый кролик, которого он прятал с восьми лет. Дом был в тишине, но не той — не безопасной. Это была тишина перед штормом, в которой ты боишься даже шагнуть. Мать, наверное, лежала с таблеткой под языком. Отец — ушёл хлопнуть дверью. Майкл не стал ждать, когда тот вернётся. Он подошёл к окну. До земли — три метра. Ни штор, ни сигнализаций. Только мокрая трава и холодная ночь. Он надел худи, натянул капюшон, повесил рюкзак на плечо. Поднял ногу на подоконник. Сердце колотилось. Раз. Два. Прыжок. Больно не было. Только ветер по щеке и грязь на кроссовках. Он побежал, не оборачиваясь. _________________________________________ До дома Уильяма шёл почти час — пешком, через полгорода. Но он не чувствовал ни ног, ни страха. Только цель. Только мысль: он должен туда добраться. На улице моросил дождь, и к худи прилипали капли, будто кто-то гладил его плечи сквозь ткань. Он дрожал. Он не писал Уильяму. Не знал, как. Просто шёл — по памяти, по запаху, по интуиции. Дом показался между деревьями. Сквозь окно горел свет — тёплый, мягкий, как лампа в сказке. Майкл подошёл к двери. Постучал. Один раз. Второй. Дрожащей рукой. Прошло меньше минуты. Дверь открылась. — Майкл?.. — Уильям замер в дверях, в домашней одежде, волосы растрёпаны. — ...Чёрт. Ты весь мокрый. — ...Прости. Я... я не знал, куда ещё идти, — прошептал Майкл, и голос его треснул. — Заходи. Сейчас же. Уильям отступил, впуская его внутрь. В прихожей пахло сиренью и мятой. — Ты... ты сбежал? — осторожно спросил Уильям, подавая полотенце. Майкл только кивнул. — Можешь не говорить, если не хочешь. — Они... — Майкл задохнулся. — Они больше не видят во мне сына. Только омегу, который позорит их. — Они не имеют права... — Я не мог остаться, — оборвал он. — Я начал задыхаться там. Как будто я не человек. Уильям опустился на корточки, глядя в его глаза. — Ты человек, Майкл. Больше, чем кто-либо из них. И ты не один. _________________________________________ Прошло полчаса. Майкл сидел в гостиной, укутавшись в плед. Горячее какао обжигало руки, но он не отпускал кружку. Эван заснул в своей комнате. Элизабет выглянула на секунду — сонная, в пижаме с кроликами — и тихо прошептала: — Майкл остался? Ура... — Тише, Лиззи, иди спать, — мягко сказал Уильям. Когда она ушла, он вернулся к Майклу. — Ты можешь остаться у нас. Не сегодня. Не на ночь. А... вообще. Майкл резко поднял глаза. — Ч-что? — Я не дам им сломать тебя, — твёрдо произнёс Уильям. — Я уже через это проходил. Слишком часто видел, как ломают подростков, омег, детей, тех, кто просто хотел дышать. Ты будешь здесь. С нами. Пока не скажешь иначе. Хорошо? Губы Майкла дрожали. — А если они меня ищут? Полиция, служба?.. — Я знаю, что говорить. Я юристом был до преподавания. Всё будет законно. Главное — ты в безопасности. Он улыбнулся — едва-едва. — Элизабет нарисовала тебе сиреневые сердечки. Она спрашивала, когда ты вернёшься. — Я... я не знал, что кому-то не всё равно. Уильям встал, подошёл и осторожно обнял его за плечи. Тепло, спокойно. Без намёков, без давления. Только контакт. Майкл не выдержал. Тело дрогнуло — и впервые за годы он разрыдался в чужих объятиях. — Ты в безопасности, — шепнул Уильям. — Я рядом. Продолжение следует...