Беги, чтобы выжить.

      По скромному мнению Нила, в палате сейчас находилось слишком много человек: сам он и Кевин, Аарон и Жан, Эндрю, что всё это время просто стоит в проходе со скрещенными на груди руками, и, конечно, Мэтт и Эрик, оба теперь привязанные к кроватям.       — Повязку нужно менять ежедневно, придёшь завтра. — сухо говорит Аарон Нилу, заканчивая перевязывать лодыжку.       Он кивает, но особо не слушает, уставившись в одну точку на полу. Доски, из которых он сооружён, заметно стёрлись. Своей макушкой Нил чувствовал взгляд Эндрю на себе. Он не спускал глаз от самих ворот. Что ему нужно? Теперь он настроен говорить? Как жаль, что всё, чего сейчас жаждет Нил — завалиться в гамак и спать неделю-другую. На самом деле, ему очень хочется расспросить Эндрю о том, что рассказал Кевин, но в мышцах нет ни единицы энергии, виски слегка пульсируют, а веки тяжелеют с каждой секундой.       — Сет хочет созвать совет по поводу твоей своевольности. — решает начать Эндрю. — Я сказал, что это бесполезная трата времени, но он не послушал. Короче, как Аарон с тобой закончит, пойдешь со мной, все тебя ждут.       — Я закончил. — сообщил Аарон брату и поднялся с колен, чтобы помочь Жану с осмотром Мэтта — тот всё ещё без сознания.       Нил же без лишних слов следует за Эндрю. Кевин рядом выходит из транса и тоже поднимается с койки, — а он зачем идёт? — напоследок лишь с какой-то тоской глянув на медбратьев.       — Как прошла ночка? — уже бодрее спрашивает Эндрю, когда они выходят на улицу, то ли поддразнивая, то ли правда интересуется. Потягивается и закидывает руки за голову. Мышцы на его спине, что видны под лёгкой рубашкой, плавно перекатываются от этих действий, и Нил невольно засматривается: как ему удалось добиться такой физической формы, при том, что он почти не берёт на себя тяжёлую работу?       — Трое. — тихо говорит Кевин.       — Что «Трое.», Кевин? — повернув на собеседника голову, ещё раз спрашивает Эндрю.       — Трое гриверов… мертвы. То есть… Мы убили их. — смотря на свою обувь, поясняет он.       Эндрю больше ничего не говорит, лишь отворачивается и продолжает идти.       Комната для собраний находится не так далеко от общей хижины, на одном из углов Глэйда, и выглядит… солидно. Это небольшое помещение с пышной высокой крышей. Как и всё остальное, выполнено из переплетённых между собой веток, но благодаря бетонным стенам лабиринта, не нужно было строить полное здание, а уделить внимание прочности двух других стен — веток там больше, из-за чего уличный свет проникает только благодаря зазору между крышей и самой конструкцией, узлы крепче и дверь выглядит тяжелее, чем в той же хижине.       Когда парни зашли внутрь, то от взгляда Нила не ускользнула внутренняя обстановка: комната будто поделена на две части, разделённые конструкцией из тонких стволов деревьев, что в добавок подпирают крышу. Два ствола соединены ещё одним, между вторым и третьим пустое место, чтобы можно было пройти, а третье и четвёртое так же соединены.       С одной стороны комнаты, словно присяжные на суде, сидят глэйдеры на импровизированной платформе, сделанной из досок и идущей вверх, как ступени, чтобы всем было хорошо видно. С другой стороны кураторы вместе с Эндрю и Сетом — что он вообще тут делает? Кто-то сидит на стульях, как Кевин, кто-то стоит, уложив руки на импровизированное перило из дерева, как Эндрю, а кто-то — Сет — стоит прямо на свободном проходе. Нил же сидит в самом углу, как настоящий преступник, подальше от остальных.       — Всё меняется. — громко начинает Сет. Все разговоры стихают и взор каждого падает на говорящего. — Это неоспоримо. — продолжает он после небольшой паузы. — Сначала Эрика жалят посреди дня, а потом Мэтт. А теперь наш Новичок взял на себя смелость отправиться в лабиринт. — Сет оборачивается и смотрит прямо на Нила со всем презрением, на которое способен. — Что является явным нарушением наших правил. — добавляет он и снова обращается к остальным.       — Сет… Да, но ведь он спас жизнь Мэтта. — вклинивается в разговор… Крис, кажется. Куратор мясников, точно.       Сет вскидывает брови, будто удивлён этой информацией, и говорит:       — Да ну? — и на этом диалог заканчивается, Крис стихает и отводит взгляд. Неужели Сет здесь имеет такой авторитет? Что за бред? Сет же ещё пару секунд молчит, а затем вскидывает вверх три пальца: — Три года мы сосуществовали с этими тварями. — Серьёзно? А это здесь при чём? — А теперь — Сет уже всем корпусом поворачивается и тычет в Нила пальцем. — ты разозлил их. — Что он несёт? Он на полном серьёзе считает, что как-то изменит отношение гриверов к ним? Эти монстры только и знают, что рвать и жалить твоё тело своими железными клешнями, а он собирался мирно с ними жить? Чесать пузо подкармливать травой? — Кто знает, чем это обернётся? — он снова поворачивается лицом к глэйдерам и разводит руками. Нил едва сдерживается, чтобы не высказать ему всё, о чём думает.       — И что же ты предлагаешь? — спокойно спрашивает Эндрю.       — Наказать его. — уверенно отвечает Сет. Толпа начинает недовольно кричать, а у Нила хватает сил только на то, чтобы закатить глаза. Ему уже так надоел этот цирк…       — Кевин, — неожиданно встревает Аарон, что до этого тенью стоял у выхода из помещения. Но все устремляют взор не на него, а на самого бегуна. — ты был с ним, что ты думаешь?       — Если твой брат заместитель главы, это ещё не значит, что у тебя есть голос, коновал. — тут же подрывается Сет.       — Лучше следи за своими словами, Сет. — говорит Эндрю, правую руку прислонив к повязке на левой, — что там? — и в его голосе столько яда, что прикончило бы и слона. Сет сразу сдувается.       Все молчат в ожидании слов Кевина. Тот же даёт себе минуту на раздумья. Собирается с мыслями и всё-таки начинает:       — Я думаю… — говорит он, поднимаясь со стула. — За всё время, что мы здесь, ещё никто ни разу… Не убивал гривера. — Кевин оглядывает всех в зале, не останавливаясь ни на ком. — Когда я струсил и убежал, этот чёртов герой — кинул он быстрый взгляд на Нила. — остался защищать Мэтта. Не знаю, храбрость это была или глупость, но этого нам точно не хватало. С его помощью нам удалось не только вытащить Мэтта живым, но и убить трёх гриверов. — после этих слов в комнате послышались удивлённые вздохи и аханья. Только Эндрю сохранял спокойное выражение лица, так как знал об этом. — Он должен стать бегуном. — закончил Кевин и своими словами поднял шквал голосов.       Кто-то кричал в поддержку этих слов, кто-то против. Внутри Нила поднялся ураган противоречий: от одной мысли, чтобы вернуться к этим тварям подкатывала тошнота, но ведь он с первого дня хотел изучать лабиринт вместе со всеми, и вот выдалась такая возможность…       Он не слушал гневную тираду Сета, — ему не надоело ещё? — которую прервал знакомый гул снаружи. Он уже слышал его в первые минуты пробуждения… Лифт? Но зачем он приехал? Ещё рано!       Все будто забыли, зачем здесь собрались, и выбежали на улицу. Первыми у лифта оказались Эндрю и Сет, остальные потихоньку подтягивались. Даже те, кто не был на собрании.       Эндрю поднимал двери, ведущие в кабину лифта, а Сет спустился внутрь. Из-за толпы, мгновенно образовавшейся на пути, было сложно рассмотреть, что там.       — Что там, Сет?! — крикнул кто-то.       Всё-таки протиснувшись сквозь парней, Нилу удалось отчётливо увидеть содержимое кабины.       — Это девчонка. — только и отвечает Сет.       Нил увидел смутно знакомые блондинистые волосы и чуть было не рухнулся на землю. Ноги подкосились. Эндрю, стоящий ближе всех к нему, успел подхватить. Никто не обратил на них внимания.       — Это она… — сам не зная зачем, прошептал Нил. — Я видел её…       — Кто «она», Нил? — так-же тихо спрашивает Эндрю, чтобы никто не услышал.       Ответа он не получил. В голове сейчас кружило множество мыслей. Он видел эту девушку во сне! Зачем она здесь? Что всё это должно значить? Ноги всё ещё ощущались ватными, только благодаря стальной хватке Эндрю он всё еще ровно стоял на земле, а не параллельно ей.       Все пристально рассматривали блондинку, пока она резко не очнулась.       — Натаниэль… — только сказала она и снова провалилась в сон.       Он вспомнил: она звала Натаниэля в его сне! Неразборчивое бормотание было Натаниэлем! Он так-же вспомнил, как другой голос звал Натаниэля. Кто это? Нил с ним как-то связан? Его странное поведение ночью — оно было после того, как голоса к кому-то обращались, неужели…к Натаниэлю?       — Что у неё в руке? — вывев всех из оцепенения, спросил Жан.       Сет осторожно наклонился, чтобы забрать клочок бумаги из руки девушки, развернул его и прочитал вслух:       — Она последняя… из всех. — чётко проговорил он и поднял голову, обращаясь уже ко всем. — Что это значит?       — Давайте в палату её. — сказал Аарон.       Медики и несколько мясников принялись спускаться вниз, чтобы вытащить девушку, а Эндрю воспользовался этим, чтобы незаметно вывести Нила из толпы.       — Пошли. — только и сказал он, ведя его за собой. Нил находился в таком шоке, что не стал сопротивляться.       Из своих мыслей он вышел, когда Эндрю усадил его на лавочку у Могильника, а сам встал перед ним, скрестив руки на груди.       — Рассказывай. — потребовал он.       — Что? — не понял Нил. С чего бы ему сейчас рассказывать Эндрю обо всём, что тревожит его все дни нахождения в Глэйде?       — Дурака из меня не делай. Рассказывай, откуда ты знаешь эту блондинку? — продолжает напирать Эндрю.       — Не буду я тебе ничего рассказывать. —начинает закипать Нил.       — Послушай меня. — начинает Эндрю, слегка наклонившись. — Ты мне не нравишься. Ты можешь очаровать Ники своей мордашкой, Кевина храбростью, Мэтта проницательностью, а Жана своим интересом. Но мне уже порядком поднадоел твой нос, который постоянно лезет, куда не надо. Или ты рассказываешь всё, или этим же вечером отправишься обратно в лабиринт. И я не думаю, что ты продержишься ещё одну ночь с этими тварями.       Угроза звучала вполне реально. Если Эндрю и правда надумает отправить его снова на свидание с гриверами, не факт, что к следующему утру Нил будет жив. Однако говорить совсем не хотелось. Ещё пару минут они молча смотрели друг на друга.       — Предлагаю сделку. — неожиданно сказал Эндрю. — Правда за правду. Оба задаём друг другу вопросы и отвечаем на них. Честно.       — Я просто могу расспросить Кевина о том, что он от тебя знает. — отвечает Нил.       — Кевин знает не всё.       — Как это — «не всё»? — ошарашенно спрашивает он.       — Поверь, у меня найдётся, что тебе рассказать.       Предложение звучало интересно. Он и так хотел о многом расспросить Эндрю, только не знал, как к нему лучше подобраться. А тут ему сами предлагают ответы на все вопросы! Главное, чтобы парень не разболтал никому о том, что Нил видел или слышал в своей голове.       — Хорошо. — в итоге соглашается Нил.       Эндрю садиться рядом с ним на лавочку, складывает руки на коленях в замок.       — Валяй. — говорит он.       Раз уж первый ход в этой «игре» достаётся Нилу, то нужно хорошо обдумать свой вопрос. Так они и просидели пару минут, что потребовались ему для правильной формулировки. Чтобы ответ не заставил разочароваться.       — Кевин сказал, что ты жил в трущобах. — осторожно начал он. — И что дела основного города вас не касались. Вот только если вирус, о котором он упомянул, так опасен, что поднял хаос повсюду, то это не могло не выйти за рамки одного города, так? Ты не мог не знать о всей ситуации. Трущобы первыми должны были попасть под удар. Расскажи мне про этот вирус: как он появился, чем опасен для организма?       — А ты умнее, чем я думал. — слегка усмехнулся Эндрю, но в следующий миг лицо его сделалось серьёзным. — Уж не знаю, как учёные обозвали этот пиздец, но поднял он достаточно шума. Вирус появился довольно резко и быстро начал распространяться. Насколько я понял, он передаётся через укус. Захватывает клетки мозга через кровь. Ты уже не осознаёшь себя. — чужие руки на коленях так сжимаются, что костяшки пальцев белеют. — Существуешь на одних инстинктах, бросаешься на людей и рвёшь их в клочья. Поистине мерзкое зрелище. — заканчивает он, уже смотря не на Нила, а на свои ботинки. Видимо, свежо помнит, как всё это выглядит, потому что взгляд становится пустым и таким далёким.       — И неужели правительство не смогло ничего сделать? — решает спросить Нил.       — Это уже другой вопрос. Теперь моя очередь. — уже трезвыми глазами снова смотрит на него Эндрю. — Откуда ты знаешь девчонку из лифта?       Нил вглядывается в карие глаза собеседника, пока размышляет над ответом. Зрачки напротив настолько расширены, что мелкие зелёные крапинки едва заметны.       — Я видел её во снах с тех пор, как попал сюда. Она была одета как учёный: в белом халате. Постоянно обращалась ко мне, говорила, что я должен выбрать, что скоро всё изменится. Только сейчас я понял, что звала она не Нила, а Натаниэля. — произносить это имя вслух было одновременно странно и так привычно, будто он просто рассказывал о себе и своей знакомой. — В какой-то момент она нависала надо мной, будто я лежу на операционном столе. И я не понимаю: к чему эти сны? Это воспоминания? Тогда почему она зовёт не меня, а Натаниэля? — он вспоминает свой первый день здесь, а именно разговор с Мэттом в яме. Тогда в его помутневшем сознании он пытался ухватиться за имя, что вертелось на языке. — Неужели Натаниэль это…я? — с ужасом понимает Нил.       Он с самого начала себя обманывал. Обманывал всех. Он как-то связан с этой девушкой, а она связана с теми, кто отправил их сюда. Но зачем ему это? Все эти подростки здесь из-за него? В чём была выгода? Голова трещит от попыток хоть что-то вспомнить, но не выходит. Что? Что? Что?!…       — Дыши. — слышит он голос Эндрю и чувствует руку на шее, что заставляет его прижать голову к коленям. — Хватит.       И спустя неизвестное количество времени он правда успокаивается. Дыхание выравнивается — он сам не заметил, как оно сбилось, — и мысли в голове неспеша рассеиваются.       — На сегодня хватит. Попробуй поспать и приходи после отбоя в мою комнату. — спокойно проговаривает Эндрю и поднимается с места. Нил может только разглядывать удаляющийся силуэт, но напоследок спрашивает:       — Ты никому не расскажешь?       — Успокойся, параноик, твои секреты в безопасности со мной. — не оборачиваясь, ответил Эндрю и пошёл дальше, тем самым заканчивая диалог.