На краю сломанного мира

Началось очередное шоу. Вновь сдача анализов крови. Нилу было безумно интересно, что ждет их в третьей игре, хотя он и не был уверен, что доживет до нее. Но он будет верить в то, что выживет, и Эндрю тоже выживет. Они должны выжить. Сдав анализ последним, Джостен вновь оказался в этой комнате – белой, безликой, не имеющей ни формы, ни размера, словно куб, готовый раздавить всех, кто в нем находится. Он увидел Мэтта. Тот казался вполне нормальным. Нил даст ему второй шанс, но не сейчас. Даже несмотря на то, что они не общались все это время, нужно понимать, что не все могут быть добрыми, даже если такими кажутся. Дротики… Да засуньте их себе в жопу, блять! Сколько доз нужно, чтобы человек умер от этих дротиков с успокоительным? Правила: — 48 человек просыпаются в пяти отдельных комнатах. В каждой — по 9-12 игроков. — Им выданы карточные колоды — на первый взгляд, обычные. — Игроки садятся за стол. Их задача — выигрывать раунды карточной игры (аналог покера), получая очки. — Победителем комнаты становится лишь один: тот, кто набирает 50 очков — или остаётся последним выжившим. — Проигравшие (вне зависимости от счета) уводятся из комнаты. Им говорят, что они "покидают игру". Колода мертвецов. Комната 1 Стены — чёрные, гладкие, как обсидиан. Лампы, словно раненые светлячки, тускло мигают, бросая зловещие тени. Камеры в углах — безмолвные стражи — следят за каждым движением. В комнате — восемь мужчин и две женщины. Все облачены в одинаковые серые костюмы, лишённые каких-либо знаков отличия, словно марионетки без имён, без прошлого, без воспоминаний. Игроки… Нил сканирует их взглядом. Лица, фигуры, манеры – он каким-то непостижимым образом чувствует их, читает, как раскрытую книгу. Это оказалось проще, чем он предполагал. Ему бы Морияму сюда, вот было бы веселье. Игра начинается стремительно, без предисловий. Первый проигравший не успевает осознать поражение, как его участь уже решена. Нил же, напротив, чувствует себя в карточной стихии, как рыба в воде. Он никогда не проигрывал… Стоп. Что это значит? Неужели к нему возвращаются обрывки прошлого? Неужели мать учила его карточным играм? И даже мухлежу? В первом раунде выбывает девочка. Маленькая, хрупкая, незнакомая… Но в памяти всплывает образ: она всегда держалась рядом с Шейдами. Они её принимали. Её уводят охранники, словно жнецы душ. Она цепляется за стол, кричит, умоляет пощады. Дверь захлопывается, отрезая её от мира. Все думают: «Она вышла». Но камера в углу гаснет. Переход в иную реальность. В белую комнату. О, девочка, не бойся. Здесь не причиняют физической боли, здесь мучают душу. Она стоит в центре ослепительно белого пространства. Стены пульсируют светом, словно живые. И вдруг появляется карта – гигантская, высотой в два метра. Крестовая семёрка, зловеще вращаясь в воздухе, словно нацеленный нож. Девочка визжит, падает на колени, пытается отползти от надвигающейся угрозы. Но карта взмывает вверх и стремительно обрушивается вниз, разрезая ей руку. Кровь алеет на белом полотне. Второй удар – по горлу. Багровая линия, хрип предсмертный, застывший стеклянный взгляд. Но Нил ничего об этом не знает. Он продолжает игру, погружаясь в неё всё глубже и глубже. С каждым раундом к нему возвращаются ускользающие воспоминания. Он отдаётся этим моментам, словно заново переживая свою жизнь, начиная новую игру. Сэт начинает доминировать. Он агрессивен, умён, уверенно теснит соперников. Нилу кажется, что он скоро доберётся и до него. Но что-то в этом Сэте настораживает, пугает… Возможно ли, что он такой же, как и Нил? Такой же, кто нарушает правила? Следующей уводят Элисон – яркую, эффектную девушку с холодным взглядом и голубыми глазами. В ней есть что-то от роковых красавиц из 90-х. Нил чувствует смутное узнавание, словно видел её раньше. Он замечает, что Сэт тоже как-то встревожен её участью. Возможно, они близки… или даже встречаются. В белой комнате она застывает, не зная, что её ждёт, дрожа всем телом. Но вместо одной карты появляются сразу две. Они кружат вокруг неё, словно стервятники, выжидая момент. Она делает шаг назад и спотыкается. В этот миг одна из карт вонзается ей в грудь, а вторая рассекает ногу. Она захлёбывается кровью, словно пьёт терпкое вино. На четвёртом раунде какой-то идиот (кажется, Жан?) теряет самообладание. Не дожидаясь окончания игры, он бросается к двери. Роковая ошибка. Чип на шее начинает мигать, и в его тело вливается яд. Ужасная агония – его плоть гниёт заживо. Нилу не жаль его. Вся комната замирает в ужасе. Кто-то не выдерживает и извергает содержимое желудка на пол. Сэт бормочет что-то невнятное: — Мы все в аду… Девушка, кажется, Рене, начинает паниковать. Нил не помнит её, но слышал о её легендарном спокойствии. Видимо, и её час пробил. Её уводят. В белой комнате она падает на колени и начинает молиться. Карта не появляется сразу. Внезапно – порыв ледяного ветра. Из пола выстреливает острая, как бритва, полоса света, разрезая её тело вдоль позвоночника. Тело падает на две части. Так один за другим уводят других несчастных. У них нет шансов. Одна погибает от града карт, летящих, как метательные ножи. Другой – прижат к стене и медленно разрезан надвое. Остаются трое: Нил, Сэт и какой-то парень. И этот неизвестный парень проигрывает. Он идёт спокойно, без единого слова. В белой комнате он хватает одну из карт и успевает ранить себя, чтобы умереть по-своему, не доставляя им удовольствия. Но карта всё равно настигает его, отсекая голову. Финал в комнате: Сэт и Нил. У обоих по 46 очков. Один из них выиграет следующий раунд. Или убьёт другого. Нил чувствует, что здесь что-то не так. Сэт достаёт нож из рукава – прятал его всё это время. Пытается ударить Нила. Бой короткий, но яростный. Нил оказывается проворнее. Вонзает нож в бок противника. Тот падает. Кровь, стоны, предсмертный шёпот: — Это не должно было быть игрой… Нил остаётся один. На экране появляется надпись: «Победитель комнаты 1». Нил обосрался. Комната 2 Комната встретила их запахом сырого металла и призрачным духом жжёной пластмассы. Внутри – около девяти человек, если Эндрю правильно сосчитал, пробуждаясь от действия дротика. Комната оказалась теснее, чем представлялось в полубреду. Тяжёлый воздух давил на грудь. Потолок нависал, словно готовый обрушиться. На стене мерцал экран: «Комната 2. Победитель: один. Правила: прежние. Ставки: жизнь.» Они рассаживались за овальный стол. Эндрю чувствовал странное удовлетворение. Никакой опасности, лишь знакомый азарт, ведь он играл в карты ещё до встречи с Нилом. Он не жульничал – по крайней мере, не явно – но побеждал неизменно. Интересный ход игры, не правда ли? Всё вокруг дышало атмосферой казино – бархат обивки, тяжесть фишек, шелест карт. Всё идеально, всё нравилось Миньярду. И, как все присутствующие знали, в их телах покоились чипы – гарантия повиновения и, увы, скорой смерти. Первые раунды проходили в оцепенении. Зря они беспокоились, ведь их участь предрешена. Все умирают, так же быстро, как и живут. Карты в руках дрожали, выдавая страх. В комнате не слышно ни звука, кроме бесстрастного механического голоса, объявляющего победителей и проигравших. Одна девушка – Эндрю достаточно взглянуть, чтобы увидеть её характер, её прошлое и её скорое будущее – теряла крупную ставку. Он аплодировал, но его энтузиазм вызвал лишь странные, испуганные взгляды. Дверь распахнулась. Охранник молча указал ей на выход. Она подчинилась, не задавая вопросов. Дверь захлопнулась. Белая комната. Резкий, слепящий свет, словно здесь освещают место, где режут скот. Девушка стояла в одиночестве. На полу валялись её карты. Они начинали шевелиться. Оживать. Из тени выплыла Червовая Пятёрка – гигантская, окровавленная, скользящая по воздуху карта. Она вонзилась в живот. Затем поднялась, и другая – подлетела сбоку, срезая лицо. Резко. Беззвучно. Лишь кровь брызнула на белые стены. Лишь прерывистое дыхание нарушало тишину. За столом появились первые признаки паники. Какой-то идиот-подросток, раздражавший Эндрю своим видом, заговорил о неминуемой смерти. Его игнорировали. Все и так знали, что их ждёт. Раунды продолжались. Какой-то мужик – или нечто, похожее на него – попытался сжульничать. Его поймали. Чип сработал, и яд потек по венам. Было видно, как он гниёт изнутри, прямо на глазах. Остальные отпрянули в ужасе. Девочка лет семнадцати, слишком молчаливая, со слишком пустыми глазами, выиграла два раунда подряд. Эндрю пожал плечами, скрывая равнодушием отсутствие страха. Ему просто нужно было победить, и он был на полпути к цели. Сильный на вид парень смотрел на неё с неприкрытой угрозой. В следующем раунде он намеренно сбросил карты, разыграв проигрыш, чтобы подставить её. Она потеряла всё. Ушла. Белая комната. Но она не боялась. Стояла прямо, с высоко поднятой головой. Первая карта полоснула по ноге, вторая – по груди, третья – по шее. Быстро. Без излишней жестокости. Почти с уважением. За столом атмосфера изменилась. Теперь всё серьёзно. Рационально. Эндрю сохранял спокойствие. Он наблюдал. Его игра – психологическая. Он считал. Запоминал. У него уже было 32 очка. Ближайший преследователь – 28. Крупный парень с тяжёлым взглядом потерял последние фишки. Он не плакал. Не паниковал. Просто ударил кулаком по столу. Почему все так быстро проигрывают? Миньярду всегда было интересно это узнать, ведь сам он не проигрывал ни разу. Белая комната. Он бил по стене. Пытался сопротивляться. Карты били его по спине, снова и снова, пока он не упал – истекающий кровью, изрезанный, но гордый. Осталось пятеро. Их глаза почти не моргали. Пальцы сжаты до побеления костяшек. Каждый ход – как выстрел. Парень попытался обыграть Эндрю. Не получилось. Проиграл. Его увели. В белой комнате он молился. Карта медленно подлетела – не торопясь. И вместо быстрой смерти его резали долго. Мелкими порезами, пока он не закричал, как свинья. Пока голос не превратился в хриплый кашель. Финал близок. Осталось трое. В следующем раунде Эндрю выиграл. У него 49 очков. Один шаг до победы. Одна девушка проиграла и ушла. Но она сделала это в тишине. Без слез. В белой комнате она просто встала, руки по швам. И приняла смерть как сон. Финал. Двое. Эндрю – 49 очков. Девушка "с потрохами" (так её про себя окрестил Эндрю) – 47 очков. Один раунд. Она блефовала. Он поддался. Эндрю поставил почти всё – и выиграл. 50 очков. Да, сосите, сукины дети. Её увели. Она обернулась сказать что то хотела что ли. – Ты единственный, кто не играл грязно. Надеюсь, ты проживёшь дольше остальных. А потом её убили. Медленно. Но почти ласково. Комната 2. Победитель: Эндрю. Он остался сидеть за столом, сжимая карты. Голос из динамика произнёс: – Ожидайте. Игра продолжается. И так не будем затягивать всю этой брехней, Нил Боже ты знаешь кто выживет. Поэтому итоги пройдутся именно вот так, сейчас на данный момент осталось около 5 людей:Нил Джостен, Эндрю Миньярд, Мэтт Бойд, Дэн Уайлдс, Джереми Нокс, а нет Джереми умер? Его убили из-за чего тО им никогда не обесняют почему другие помирают, просто нужно понимать что выживать это единственный способ одолеть смерть. Сейчас они стоят...на чем то очень мягком теплом..и шум, шум чего то необыденного море? Океан? Да..океан...запах чудесный Да, я знаю. Простите. В действительности, Нил не находил ничего странным. Он чувствовал, как время струится своим чередом, и был уверен: Эндрю – не ошибка. Он тот, кто поможет подняться, отдаст частицу себя, пусть и крошечную, но ощутимую. Нил бережно перебирал эти мимолетные воспоминания. Знаете, лучше иметь хорошего человека, чем просто друга. Друг может уйти, а человек останется, особенно если этого человека зовут Эндрю Миньярд. Не бойтесь открываться там, где страшно, где, кажется, нет места для живой души, жаждущей жизни, даже если она изранена прошлым, о котором почти не помнит. Нил помнил. Он помнил свою мать, помнил слова Эндрю при их первой встрече, помнил эти невидимые узы на пальцах, не позволяющие сдаться. И Джостен знал, что не сломается ни в трущобах, ни здесь, ни даже у вас в сердце. Когда им развязали глаза, Нил боковым зрением увидел Эндрю. С Миньярда тоже сняли повязку. Они стояли, переглядываясь. Затем увидели Мэтта и Дэн. Дэн выглядела крайне встревоженной. Ее глаза безмолвно шептали: "Мне жаль… простите". За что? За что просить прощения? Их взгляды обратились к Мэтту. Он был суров, недобр, и в нем не осталось и следа той улыбки, что озаряла его лицо при знакомстве с Нилом. Не было и той дружбы, которую они, казалось, строили. Мэтт всегда был странным. И Нил винил его в этом смутном чувстве тревоги. И вот перед ними возник Ичиро Морияма. Какая встреча. Нил был готов убивать, но стоял неподвижно. Он словно прислушивался к словам Эндрю: "У нас есть свои правила". Да, правила. Первое правило – всегда быть начеку. Нил провалился. Эндрю этого не заметил. Джостену почудилось, будто Эндрю что-то шепнул ему на ухо. В следующее мгновение Нил увидел пистолет в руках Мориямы. Ствол был направлен прямо в голову Джостена. Последние слова прозвучали тихо: «Я не выжил». Оба рухнули в песок. Мягкий, словно всепоглощающий, песок тянул их вниз. Нил видел яркие вспышки воспоминаний, видел поцелуи, обещания, обрывки фраз, которые не мог разобрать, лица людей, которых видел словно в тумане. Он проиграл жизнь, а не игру.