All for the Boy: [ Все ради него ]

Тренировка вышла катастрофически плохой. Напряжение витало не только между старшекурсниками и монстрами — вдобавок оно поселилось между Аароном и Нилом, и между Нилом и Кевином. Нил превратился из всеобщего любимца в главную мишень. Это было почти смешно. В перерыве Лисы разделились на группки, и Эндрю решил пробежать несколько кругов в компании Рене. — Ты в порядке? — спросила она, застенчиво улыбаясь. Эндрю хмыкнул в ответ. Она знала, как изматывающе это бывает, когда теряешь контроль над собой и тьма берет верх. Хочу увидеть, как ты потеряешь контроль. Он тряхнул головой. — Что? — спросила она, улыбаясь шире. — Думаешь о чем-то смешном? — Нет, — Эндрю пресек это разговор, но она не обиделась. — Нет, думаешь, — она тоже встряхнула головой. — Как тебе прокатная машина? — Нормальная. — Полагаю, она не сравнится с твоей, но… — она оглянулась через плечо и мягко улыбнулась. Махнула Эндрю, чтобы тот остановился. Он тоже обернулся и увидел, как к ним с видом побитой собаки приближается Нил. Рене жестом пригласила его присоединиться, и, как только он подошел, они продолжили неспешную пробежку. Их разговор перешел со строительных работ в дальнем конце территории кампуса на вероятную отправную точку Третьей мировой войны. Рене ожидала, что она начнется из-за ресурсов, в частности из-за дефицита воды, тогда как Эндрю был убежден, что правительство США вмешается не в тот конфликт и получит жесткий отпор. Ни одному из них не хватило времени перерыва на то, чтобы доказать свою точку зрения, а поскольку Нил не захотел выступать решающим голосом, они отложили спор до другого дня. Ваймак созвал команду у домашних скамеек и возобновил тренировку жесткой мотивационной речью. В первую очередь он прошелся по старшекурсникам. Когда он выпустил их на площадку для тренировочного матча, Дэн проглотила свое раздражение ровно настолько, чтобы отвести Аарона и Ники в сторону и объяснить им свою тактику.

***

Днем Эндрю встретился с Рене, чтобы съездить за панкейками, и их встреча началась непривычно тихо, потому что Рене постоянно сидела в телефоне. — Я правда извиняюсь. Обещаю, что закончу через секунду. У Жана тут кое-что случилось. — У Жана? — Эндрю не скрыл удивления. Откуда у Ворона ее номер? Не было никаких шансов, что он мог попросить его, пока Рико ошивался рядом. — Да. Жан Моро. Помнишь его? — она взглянула на Эндрю. — Да. И в честь чего ты ему пишешь? — Эндрю попытался заглянуть в экран Рене, чтобы понять, о чем эти двое вообще могут говорить. — А, ну, знаешь… — она загадочно улыбнулась. — Он не такой уж и плохой, когда Рико рядом нет. Вообще-то он довольно забавный. — Жан? Забавный? — Эндрю скрестил руки. — Перестань, — она рассмеялась. — Да, забавный. Но я не хочу говорить с тобой о Жане. Расскажи лучше о себе. — Что ты хочешь знать? Рене наконец отложила телефон. — Как ты? — В порядке, — ответил он. — Думаю, это хорошо, — она улыбнулась. — Если только это не «порядок» в стиле Нила — тогда я начинаю беспокоиться. — К слову. Потрудись объяснить свои сообщения, которые присылала, пока меня не было? — О, ты их читал? Ты ни разу не ответил, так что я решила, что ты даже не смотрел. — Задавался вопросом, почему ты опустила тот факт, что Рико получил по лицу, но упомянула некоторые другие детали, — он подчеркнул слово «другие». — О, — она рассмеялась. — Ну, я подумала, ты захочешь знать. Тебя всегда заботит, во что одет Нил. — Мне плевать, — упрямо сказал Эндрю. — Точно. Так вот, он был в костюме и выглядел очень эффектно, — она широко улыбнулась. — Вообще плевать. Почему ты не рассказала мне про Рико? — Эндрю абсолютно точно не представлял Нила в костюме. — Я не хотела тебя расстраивать. Все вроде было под контролем… ну, пока Нил не исчез в Эверморе, никому ничего не сказав, — она пожала плечами. — Что ж, в следующий раз, когда я буду недоступен, мне понадобится больше информации о чем-то подобном, и меньше — о Ниле, — он смерил ее равнодушным взглядом. — Не думаю, — она наклонила голову почти нахально. — Ты мерзавка, Уокер, ты в курсе? Рене улыбнулась еще шире.

***

Вторник был немногим лучше, и Нил снова присоединился к их пробежке во время перерыва. Они обсуждали зомби-апокалипсис и планировали маршруты эвакуации и ключевые точки снабжения. Рене подчеркивала важность сбора выживших, но Эндрю сразу же отверг эту мысль. — Неужели ты ни за кем не вернешься? — спросила Рене. Эндрю перевернул руку ладонью вверх. — Таких я могу пересчитать по пальцам одной руки. — Мне кажется, тренер был бы хорош в бою, — сказала Рене, когда они снова пробегали мимо скамеек. Ваймак взглянул в их сторону, услышав свое имя, но сразу понял, что говорят не с ним. — Кроме того, у него есть лицензия на оружие. — После того как я несколько раз вломился к нему в квартиру, он продал пистолет, — сказал Эндрю. — Что насчет Эбби? — А какой от нее толк? — спросил Эндрю. — Укусы зомби не лечатся, а уничтожать заразившихся она нам не даст. Вдобавок тренер не отпустит ее от себя ни на шаг. Вот пускай сам о ней и заботится, сколько сможет. Рене признала его правоту, кивнув, и разговор двинулся дальше. — Ой, — сказала Рене, проверив новые сообщения. — Извините. Она отошла от них и зашагала вверх по ступеням, уже поднеся телефон к уху. Дальше они побежали без нее, и Эндрю покосился на Нила. — Это Жан, — сказал он. — Объяснишь? — Я не знал, что Кевин дал ей его номер, — сказал Нил, оглянувшись через плечо. Пожал плечами. — На банкете он вроде бы ею заинтересовался. Надеюсь, она сможет поколебать его слепую преданность Рико. Забавно. Значит, влечение Жана для Нила было очевидным, а то, что Эндрю по нему самому с ума сходит, стало сюрпризом года. Очень забавно. Нил подумал еще немного и добавил: — Может, поэтому Мэтт больше не ставит на вашу пару? Эндрю не ответил, потому что причиной определенно было не это, но Нил снова тупил, и на этот раз ему не хотелось ничего объяснять.

***

Утро среды он начал с того, что прослушал голосовую почту, оставшуюся после того, как он проигнорировал звонок, гуляя с Рене. Какой-то парень по имени Карл объяснял, что его машина повреждена сильнее, чем они ожидали — что и так было очевидно — и ремонт будет очень дорогим, возможно, даже дороже самой машины, и им очень жаль. Ага, конечно. Не то, чтобы это удивило Эндрю, но желания видеться с Би днем он в себе до сих пор не находил, поэтому отправил ей сообщение, что отменяет их сессию, на что она ответила лишь «ОК». Весь день Эндрю был в паршивом настроении, но не показывал этого. После вечерней тренировки, когда они добрались до Лисьей башни, Нил, выглядевший так, словно у него срочное дело, вдруг остановился рядом с ним. — Эндрю, — позвал он. Ники резко затормозил и бросил на него любопытный взгляд. Кевин и Аарон не стали ждать и пошли за старшекурсниками в общежитие. Нил покачал головой, глядя на Ники, и сказал: — Мы скоро подтянемся. Приглядывай за ними. Ники скорчил рожу, прежде чем отвернуться. — Легко сказать. Нил наблюдал до тех пор, пока последний из Лисов не исчез внутри, затем медленно обвел взглядом парковку. Он хотел, чтобы они были одни. И снова стало интересно. Чего же он хочет на этот раз? — Из мастерской не звонили? — наконец спросил Нил, вновь сосредоточив внимание на Эндрю. — Мэтту утром сказали, что фургон можно забирать уже завтра, тачку Элисон обещали вернуть в первой половине дня субботы. А вашу отремонтировать можно? Эндрю открыл телефон, нажал пару кнопок и протянул его Нилу, не желая объяснять. Он не хотел говорить о своей машине. Голосовая почта Эндрю начала проигрываться через динамик. Механический голос объявил дату, а затем прозвучали неприятные новости. В мастерской просили Эндрю перезвонить им, чтобы обсудить возможные пути решения и запчасти, которые помогут вернуть машине ее прежний лоск, но Эндрю это не интересовало. Страховка все равно не покрыла бы все расходы. Эндрю уселся на багажник арендованной машины и вытащил из кармана пачку сигарет. Он закурил две и отдал одну Нилу взамен на свой телефон. Нил прикрыл ее ладонью от ветра. Эндрю убрал телефон и сигареты. — Тебе придется ее заменить, — весьма гениально подметил Нил. — Если страховка не покроет стоимость новой, я оплачу разницу. Ты же знаешь, у меня хватит. Эндрю бросил на него холодный взгляд. — Я не нуждаюсь в твоих подачках. Ну серьезно? Нил предлагал все более и более нелепые идеи. Взять его кровавые деньги, какая ирония. — Это не подачка, — возразил Нил. — Это месть. Эти деньги с самого начала мне не принадлежали, помнишь? Я говорил тебе, что мой отец украл их у Морияма. Если ты ими воспользуешься, то заставишь Рико возместить ущерб, который причинили его фанаты. — Месть — орудие слабых, — ответил Эндрю, не чувствуя никакого интереса к предложению Нила. — Если бы ты так считал, то не планировал бы убить Пруста. Довольно грязный прием для Нила, но Эндрю это не задело. Имя Пруста осталось в прошлом и больше не триггерило его. Не так, как раньше. И все же он сделал паузу, просто чтобы быть уверенным, что его голос ничего не выдаст. Он зажал сигарету между губами и жестом подозвал Нила ближе. Нил, похоже, сомневался, но послушно сократил расстояние между ними. Эндрю крепко ухватил его за затылок, не давая возможности отступить. Он притянул голову Нила к себе и выдохнул дым ему в лицо. Голубые глаза зажмурились, брови сдвинулись, но Нил не отшатнулся. Его собственная сигарета все еще лениво тлела в руке. — Это не месть, — объяснил Эндрю. — Я предупреждал, что сделаю с ним, если он до меня дотронется. Я всего лишь держу свое слово. Он подождал секунду, чтобы убедиться, что Нил понял, а затем отпустил. Ладонь снова покалывало, но это ощущалось почти как щекотка и уже не обжигало так, как раньше. Все это было действительно увлекательно, и Эндрю не мог не подумать, что, возможно, перед ним открываются новые возможности. Может быть, теперь, без таблеток, все будет иначе. Но прежде чем его мысли успели уйти дальше, Нил вдруг выхватил сигарету из его пальцев. Что-то затрепетало у Эндрю внутри, и ему захотелось забрать ее обратно, но Нил уже переломил ее между пальцами и уронил им под ноги, на асфальт. Эндрю посмотрел, как половинки катятся в разные стороны, и перевел безразличный взгляд на Нила. Теперь он был уверен. — Девяносто один процент. — Просто возьми деньги, — настаивал Нил. — В прошлый раз ты купил автомобиль ценой чьей-то смерти. Теперь ты можешь купить его ценой жизни — моей жизни. На эти деньги я собирался сделать себе новые документы после того, как сбегу отсюда. Благодаря тебе они мне больше не нужны. — У твоей жизни уже есть цена, которую ты платишь, — напомнил ему Эндрю. — Нельзя продать одну и ту же вещь дважды. — Ты потерял право называть меня упрямым, — Нил закатил глаза, и Эндрю небрежно пожал плечами. — Давай заключим новую сделку. Эндрю наклонил голову набок, обдумывая это. Речь шла о больших деньгах. Нилу хватило бы, чтобы нанять киллера. — И чего же ты хочешь? — полюбопытствовал он. — А что ты можешь предложить? — спросил в ответ Нил, видя, что Эндрю уже на крючке. — Не задавай вопросов, на которые уже знаешь ответ. Нил получал от Эндрю все, что хотел. Даже без этих денег. За такие деньги Эндрю мог бы сам стать для него киллером. Нил непонимающе нахмурился, потому что соображал, как всегда, туго, но Эндрю и пальцем не пошевелил, чтобы объяснить. Он поднял руку между ними и развернул ладонью вверх. Нил лишь уставился на нее с еще большим недоумением, и Эндрю кивнул на его руку. Озадаченный, Нил повторил жест. Эндрю взял сигарету из его пальцев и зажал между губами. Она почти погасла, но Эндрю оживил пламя длинной затяжкой. — Вообще-то она моя, — по-ребячески сказал Нил. — А, да? — равнодушно отозвался Эндрю. Нил не попытался забрать ее обратно, просто смотрел, как Эндрю курит, и вдыхал дым, все еще стоя очень близко. Эндрю снова изучал его черты. Обычный нос, выразительные брови, густые ресницы. Его не напрягала близость Нила. Она позволяла пересчитывать его веснушки, и это было одним из немногих удовольствий, которые Эндрю позволял себе в последнее время. — Я хочу, чтобы ты перестал закидываться крекерной пылью. Ауч. — А говорит, что не праведник, — пробормотал Эндрю скорее себе, чем Нилу. — Будь я праведником, заодно попросил бы тебя завязать с сигаретами и бухлом, — возразил Нил. — А я говорю только о пыли. Тебе все равно не вставляет, и, кроме того, это лишний риск. Третья зависимость тебе не нужна. — Мне вообще ничего не нужно, — точно по сигналу напомнил ему Эндрю. — Ну, если не нужно, то и бросить будет легко, — сказал Нил, хренов умник. — Так? Эндрю не был рад такому предложению, но это было не самое худшее, что мог попросить Нил. Это все равно была слишком маленькая просьба за такие деньги. Жизнь Нила взамен наркоты Эндрю. Охуенно абсурдно. Да какое ему вообще дело? Эндрю на секунду дольше, чем нужно, рассматривал дурацкие губы Нила и сердито швырнул в него сигаретой. Она оставила подпалину на ткани его футболки и отскочила. Нил раздавил ее, когда она упала на асфальт. Что за злоебучий парень. Эндрю заставил себя смотреть куда угодно, только не на его красивое лицо. — Я так понимаю, эта истеричная выходка означает «да», — сказал Нил. — Вечером занесу тебе деньги. — Правда? — Эндрю лениво скользнул взглядом обратно к лицу Нила. Это напомнило ему о другой вражде, которой он до конца не понимал. — Прямо возьмешь и занесешь? Ники сказал, Аарон больше не хочет видеть тебя у нас в комнате. Что-то там насчет того, что ты суешь нос не в свои дела. — Он неопределенно повел рукой. — Из-за этой игры в испорченный телефон ничего в итоге не ясно, так, может, в лицо мне скажешь, с чего вдруг тебя так интересует жизнь моего брата? — Она меня не интересует, — ответил Нил. — И не врать, — добавил Эндрю. — Не интересует, — повторил Нил. — Я терпеть его не могу, но у нас совсем нет времени. Я еще в октябре говорил тебе, что мы не пробьемся в финал, если будем разрознены. Вы вдвоем тянете нас назад. Мне надо было с кого-то начинать, и раз уж все ставят на отношения Аарона и Кейтлин, я подумал, что он за нее поборется. Нил пытался их починить. О, как же Эндрю хотел увидеть его провал. — Вот это был бы интересный поворот, — насмешливо сказал Эндрю. — А также напрасная трата сил и времени. Побороться-то он может, только у него ничего не выйдет. Тупая блондинистая чирлидерша ничего не изменит. — Ты должен его отпустить, — Нил упирался так, словно что-то понимал. — Да? — Эндрю изобразил удивление, но раздражение все равно прорывалось наружу. — В самом деле? — Не отпустишь — лишишься брата совсем, — озвучил Нил очевидное. — Он и дальше будет отталкивать Кейтлин, если ты заставишь, но тебя он возненавидит. Он будет считать дни до окончания универа, а потом распрощается с тобой навсегда. Ты же не идиот, ты сам это понимаешь. Отпусти его сейчас, если хочешь, чтобы он когда-нибудь вернулся. Вернулся. Что за чушь… Не было никакой надежды на Аарона. Все, что между ними было, продолжится до выпуска. Дальнейшее будущее было скрыто густым туманом. Джостен снова сует нос в дела Эндрю. Как же бесит. — Тебя кто-то спрашивал? — уточнил Эндрю, смеряя его холодным взглядом. — Меня не надо спрашивать. Я по своей воле высказываю личное мнение. Этот мелкий засранец еще и имел наглость дерзить. — А вот зря, — предостерег Эндрю. — Детишек должно быть видно, но не слышно. — Значит, когда я тебе вру, ты отмахиваешься, а когда говорю правду — игнорируешь? — Нил уже почти закатил глаза снова. — Никакая это не правда, — объяснил Эндрю. — Истинная правда неоспорима и непредвзята, ее ничем не исказить. Восход солнца, имя Абрам, смерть — вот это правда. Нельзя рассматривать что-либо сквозь призму своей одержимости и утверждать, что это есть истина. Ни себя, ни меня ты этим не обманешь. — Если хочешь услышать полуправду, то ее и получаешь, — сказал Нил уже почти устало. —Если тебе не нравятся мои ответы — это твоя проблема, а не моя. Но раз уж мы заговорили об одержимости и жизни Аарона, что ты намерен делать на суде? Она ведь там будет, верно? Я имею в виду Кэсс. О, нет. Эндрю хватило семейной драмы на один вечер. Нил, может, и повысился до его папика, но доступом ко всей жизни Эндрю он все равно не обладал. — Видно, но не слышно, — напомнил ему Эндрю. Нил пропустил это мимо ушей и направился внутрь.