Портрет девушки с маками

Тихая погода, солнце ярко светит. Жара стояла невыносимая, когда она продолжала держать путь с группой солдат, как вдруг перед послышался шелест листьев, а ветки кустов задергались. Все приготовили оружие, чтобы начать пальбу, но источник звука показал себя раньше, чем кто-либо начал стрелять... – Майор? Кусанаги подняла взгляд на Бато, что звал её. Он сидел справа от водительского сидения, на котором была она. Мужчина смотрел на в сторону Мотоко с беспокойством и лёгким раздражением. – Всё в порядке? – поинтересовался тот. – Я знаю, что ты можешь спать за рулём на этом участке дороги, но всё таки, смотри на дорогу. – Нервничаешь? – улыбнулась, майор, переводя взгляд на дорогу. – Ещё как... Мотоко улыбнулась, продолжая смотреть на дорогу. Всё-таки Бато прав, не стоит отвлекаться – сейчас она на работе. О прошлом можно подумать и потом. Бато вздохнул, потирая переносицу, после чего сказал: –  Как подумаю, что какая-то девчонка убила по меньшей мере человек 200, сразу становится не по себе. – Дети жестоки. Подростки – ещё хуже. – Согласен. Знаешь, было не просто найти её лицо среди видеозаписей. Она явно подготовилась.  Короткое молчание повисло в воздухе. Мотоко мысленно вернулась в прошлое. Все приготовили оружие, чтобы начать пальбу, но источник звука показал себя раньше, чем кто-либо начал стрелять. Маленькая худющая девочка японского происхождения вышла им на встречу. Волосы были спутаны, одежда поврана. Бедняга не ела несколько дней. За чёрными прядями волос, виднелись такие же чёрные глаза, покрасневшие от слёз. Малышка прошла через Ад. Убедившись, что на ней нет взрывчатки или чего-то подобного, майор опустила оружие и медленно подошла к девочке, встав на одно колено, чтобы посмотреть на ту. Девочка что-то пробормотала невнятное, после чего зашаталась и упала на Мотоко. Кусанаги вздрогнула, почувствовав, как крошечные ручки сжимали её плечи, а маленькая голова уткнулась в грудь. – Если окажется, она устроила всё это устроила из-за невзаимной любви, то я буду очень разочарован, – продолжал Бато. – Я тоже, – тихо шепнула Мотока, вспоминая, как взяла девочку на руки и отправилась с отрядом дальше. Малышка совсем ничего не весила. Она сразу уснула в объятьях женщины. Мотоко крепче сжала руль машины, ощущая, как приятная грусть перерастает в гнев. После двух столь долгих лет она встретится с той крошечной девочкой вновь, но ни чтобы утешить и обнять. Нет. Случайно спасённая малышка превратилась в монстра, что терроризирует этот город. Пришла пора её остановить.