Стиль твоей магии

Солнце медленно опускалось к горизонту, и его последние лучи скользили по обветшалым стенам заброшенного кафе, высекая причудливые узоры на потрескавшейся штукатурке. Ветер носил по округе пыль и сухие листья, создавая меланхоличную атмосферу. Воздух был холодным, но Блум чувствовала, как жар тревоги разливается по её венам. Она стояла у заброшенного кафе, нервно сжимая кулаки, глядя на пустую дорогу. Каждый шорох, каждый порыв ветра заставлял её вздрагивать. Лейла осталась в Алфее, готовая прийти на помощь по первому сигналу, но сейчас Питерс была одна. Один на один с неизвестностью… и с Айси. Вот вдалеке появилась фигура. Ведьма. Она шла неторопливо, словно прогуливаясь. Ни тени спешки или неуверенности в её походке. Она была одета в темное, и даже издалека Блум видела, как ровно она держит спину, как высоко поднята её голова. Никакого намека на боль или слабость, которую принцесса Домино видела вчера. Это снова была прежняя Айси – воплощение холодной гордыни. Ледышка остановилась в нескольких шагах от Блум, остановившись прямо под последними лучами солнца, словно наслаждаясь ими перед погружением в тень. На её лице не было ни капли недавнего отчаяния. Только привычное презрительное выражение и острый, оценивающий взгляд. — Ну что, фея. Решила, что твой героический долг требует явиться по моему скромному вызову? — Голос беловолосой был гладким, как лед, и таким же пронизывающим. Никакой дрожи, никакого напряжения. В нём звенела легкая, ядовитая насмешка. — Я уж думала, ты испугалась, или Стелла не отпустила, боясь, что ты испачкаешь своё блестящее платьице о наши руины. Блум вздрогнула от её колкости. Фрост сразу же перешла в наступление, используя слова как оружие. Это было неприятно, но ожидаемо. Красноволосая постаралась взять себя в руки. Она пришла сюда не для перепалки, а чтобы узнать правду. — Я пришла, потому что ты прислала в ответ сообщение, — закатывая глаза, ответила Блум, стараясь говорить спокойно, но легкая дрожь всё же проскочила в голосе. Она чувствовала себя неуклюжей и взбалумошной под этим невозмутимым, насмешливым взглядом. Айси чуть склонила голову набок, продолжая сверлить её взглядом: — А ты ожидала чего-то другого? Думала, я буду пресмыкаться и умолять после твоего героического отказа? Оставь это. У меня нет привычки повторяться. Она сделала маленький, хищный шаг вперед. — Ты написала: "Нам нужно поговорить. О вчерашнем." Мне стало… любопытно. О чем именно нам нужно говорить? О том, как ты отфутболила меня, словно надоедливую блоху? — Сделав глубокий вздох, ведьма резко сделала шаг вперед, вспоминая вчерашний разговор. — Или, может быть, ты решила, что всё-таки заслуживаешь носить титул спасительницы Вселенной и готова милостиво выслушать жалкие проблемы "застывшей" ведьмы? Последние слова Айси произнесла с особой язвительностью, выделяя "застывшей", будто это была самая смешная шутка на свете. Она делала вид, что эта проблема – пустяк, временное неудобство. Внутри же, при одной мысли о том, что её сила может действительно перестать развиваться, что она не сможет стать сильнее, чем сейчас, всё сжималось от липкого, парализующего ужаса. Но Фрост не позволила бы этому ужасу проявиться внешне ни на секунду. Особенно перед Блум. — Я… я не для этого пришла! — Хранительница огня почувствовала, как растет её раздражение, но она заставила себя сдержаться. — Я видела тебя вчера, Айси. И я… Я подумала, что это серьезно. Я не могу просто так игнорировать… — Игнорировать что? — Перебила Айси, её голос снова стал холодным, как утренний иней. Она презрительно скривила губы и прищурилась. — Или, может быть, ты боишься? Боишься, что если моя сила "застынет", это как-то повлияет на твою драгоценную магию Дракона? Её слова были острыми, как осколки льда, и каждое попадало прямо в нерв. Айси мастерски давила на самые уязвимые точки, пытаясь вывести Блум из равновесия, заставить её раскрыться, показав свои истинные мотивы (которые, по мнению Айси, не могли быть благородными). — Это не жалость и не страх! — Воскликнула Блум, теряя терпение. — Я… Я просто считаю, что если с такой силой, как твоя, происходит что-то не так… это может иметь последствия! Для всего! И… и никто не должен оставаться с этим один на один! Айси расхохоталась – коротким, резким, безрадостным смехом. — Ох, Блум. Твоя наивность просто поражает. "Никто не должен оставаться с этим один на один"? Ты серьёзно? Так глупо. Она сделала ещё один шаг вперед, и теперь они стояли лицом к лицу, почти касаясь друг друга невидимыми искрами. В глазах ледяной не было ни тени страха, только холодная насмешка и стальная решимость. Она казалась абсолютно уверенной в себе, несмотря на то, что внутри у неё всё леденело от одной мысли о своей проблеме. — Хорошо, Блум, — медленно произнесла Айси, понижая голос. — Если тебе так хочется… "поговорить". Если ты не боишься войти в логово ведьм… — Она оглянулась на мрачное здание за своей спиной. — Тогда, как я уже сказала в своем сообщении… Она медленно сделала шаг назад, жестом приглашая Блум пройти. В её глазах мелькнул какой-то расчет. — …Пойдем внутрь. Здесь слишком много открытого пространства. И если ты действительно хочешь что-то узнать, Блум… Тебе придется следовать моим правилам. Это всё ещё наше место. Последние слова прозвучали как предупреждение. Беловолосая не стала дожидаться ответа, снова резко повернулась и направилась к двери кафе, открывая её и скрываясь в темноте проема. Она не оглянулась, уверенная, что фея последует за ней. И когда Блум окажется внутри, на территории Айси, игра станет ещё более опасной. Красноволосая стояла у входа в заброшенное кафе, чувствуя, как холодный воздух изнутри тянет её к себе. Слова Айси всё ещё звенели в ушах – острые, ядовитые, полные презрения. Но за всей этой бравадой, Блум всё ещё чувствовала ту скрытую уязвимость, которую видела вчера. Или, возможно, это был лишь её собственный обман? Девушка шагнула за порог. Деревянная дверь за ней медленно скрипнула и закрылась с глухим стуком, отрезая последние отблески заката. Внутри было темно и холодно. Воздух стоял затхлый, пропитанный запахом пыли, плесени и чем-то ещё – чем-то зловещим и знакомым, запахом старой, застоявшейся темной магии. Она остановилась, невольно задержав дыхание. Глаза привыкали к полумраку, но даже в нём очертания были пугающими. Повсюду валялись обломки мебели, разбитое стекло, какой-то мусор. Всё было покрыто толстым слоем пыли и паутины. Это место выглядело так же заброшенным и разрушенным, как и их воспоминания о нем. В животе у феи всё сжалось от неприятного предчувствия. Она с ужасом оглядывалась. Каждая тень казалась живой, каждый скрип пола под ногами – угрозой. Здесь произошло так много плохого. Столько их битв, столько страданий. Энергия этого места была тяжелой, гнетущей, наполненной болью и злобой. Несмотря на то, что она знала, что Трикс, вроде как, больше здесь особо не живут, аура места была настолько мрачной, что казалось, будто стены всё ещё помнят каждый злой смех, каждое темное заклинание. Блум почувствовала, как по коже пробегают мурашки. Ей хотелось развернуться и выбежать обратно под открытое небо, подальше от этой удушающей атмосферы. Айси тем временем уже не стояла у входа. Она спокойно двинулась дальше, углубляясь в полумрак кафе. Но, пройдя несколько шагов, она остановилась и обернулась. Она молча наблюдала за девушкой. Видела, как фея застыла у порога, как широко раскрылись её глаза, как она оглядывается по сторонам с явным отвращением и страхом. Видела, как она сжимает руки, пытаясь справиться с дрожью. На губах Айси появилась легкая, едва заметная усмешка. Да. Вот она, сияющая фея Драконьего Пламени, испугалась старых теней в заброшенном здании. Какая... трогательная чувствительность. Для Фрост это место было не просто руинами. Это было напоминание о её прошлом, о времени, когда она чувствовала себя сильной, когда у нее были цели, когда она верила в свою победу. Да, здесь было грязно и разрушено, но это было её место. И видеть, как оно вызывает такой ужас у маленькой феи… Это доставляло ей какое-то извращенное удовлетворение. Это было ещё одним крошечным уколом в сердце Блум, ещё одной возможностью напомнить, что даже в разрухе ведьмы оставляют след, способный напугать фей. Страх красноволосой был для Айси как бальзам на раны, особенно сейчас, когда её собственный страх перед потерей силы был так велик. Чужие слабости делали её саму чуть сильнее, чуть увереннее. Через несколько долгих секунд, когда Блум, наконец, сделала над собой усилие и сделала первый нерешительный шаг вглубь помещения, Фрост слегка кивнула, всё ещё с этой легкой усмешкой на губах. — Ну же, фея. Ты же пришла "поговорить"? — Её голос прозвучал как шепот в тишине, усиленный акустикой пустого зала. — Или ты собираешься стоять у входа всю ночь, любуясь нашими... уютными интерьерами? С этими словами беловолосая отвернулась и продолжила свой путь вглубь кафе, исчезая в ещё большей темноте коридора. Блум осталась одна в главном зале, чувствуя на себе тяжесть невидимых воспоминаний этого места и колкого взгляда ведьмы, который, казалось, всё ещё ощущался на её спине. Скрепя сердце, она заставила себя последовать за Айси, углубляясь в этот мрачный лабиринт.

***

Коридор, в который свернула ведьма, был узким и темным. Воздух здесь был ещё тяжелее, пропитанный запахом затхлости и чего-то, напоминающего горелый лед. Под ногами хрустели осколки стекла и штукатурки. Тени сгущались, скрывая углы и ниши, где могла таиться опасность. Каждое эхо их шагов отдавалось по стенам, словно невидимые существа следили за ними. Питерс шла в нескольких шагах позади Айси, крепко сжимая свою сумку, сердце всё ещё колотилось от ужаса, который вызывало это место. Но она заставляла себя сосредоточиться. Не на руинах, не на тенях, а на причине, по которой она здесь. — Ты… ты сказала, что твоя магия "застыла", — начала Блум, стараясь, чтобы голос звучал ровно, несмотря на дрожь в коленях. — Что это значит? Она совсем не работает? Айси шла впереди, не оборачиваясь. Её силуэт двигался уверенно в полумраке, как будто она знала этот коридор наизусть, даже в его нынешнем разрушенном состоянии. — Значит то, что я сказала, фея, — резко ответила беловолосая, немного ухмыльнувшись, не замедляя шага. — Не работает так, как должна. Застыла. — Нет, я… я имею в виду, какие именно симптомы? — настаивала Блум, пытаясь игнорировать резкость её тона. — Ты не можешь создавать лед? Или заклинания слабые? Айси наконец остановилась, но не обернулась. Она стояла, глядя куда-то в темноту впереди. — Какие симптомы? — повторила она с презрительным смешком. — Самые неприятные, которые только можно вообразить. Магия… не подчиняется. Иногда работает. Иногда нет. И когда работает, она… не развивается. Не растет. Словно… словно уперлась в потолок… В её голосе проскользнула едва уловимая нотка, которую Питерс могла бы принять за что-то похожее на… страх? Но она тут же исчезла. — И ты думаешь, это из-за… из-за чего? — спросила Блум. — Было что-то конкретное, что это спровоцировало? — Откуда мне знать? — рявкнула Айси, наконец, повернув голову. В полумраке её глаза сверкнули холодно. — Думаешь, я веду дневник своих магических проблем? Это началось какое-то время назад. Постепенно. Сначала я думала, усталость. Потом поняла, что дело не в этом. Она снова отвернулась, продолжая путь. — И я же тебе сказала, фея, мне не нужны твои догадки. Мне нужны ответы. Если ты действительно хочешь помочь, сосредоточься на этом, а не на своих "ужасах" от нашего… скромного жилища. — В последней фразе снова прозвучала язвительная насмешка, указывающая на то, что Фрост прекрасно видела, как Блум напряжена и напугана этим местом. Фея стиснула зубы, но промолчала. Она понимала, что Айси специально давит на неё, пытаясь вывести из себя или просто наслаждаясь её дискомфортом. Но она не поддастся. — Ты пробовала… обратиться к кому-нибудь? — спросила Блум, снова стараясь вернуть разговор в конструктивное русло. — Есть маги или специалисты, которые занимаются такими… необычными случаями? Айси резко остановилась, на этот раз полностью обернувшись. Её лицо в тусклом свете казалось ещё более бледным и острым. — К кому? — Голос был низким и опасным. — К феям Алфеи? К этим… высокомерным старым пням из магического совета? Чтобы они посмеялись надо мной? Чтобы заперли меня, когда узнают, что моя сила слабеет? Нет уж, спасибо. Я не собираюсь выставлять свою… проблему на всеобщее обозрение. Она сделала шаг навстречу Блум, и фея невольно отступила. — И почему я должна доверять тебе сейчас, Блум? — тихо, но очень пронзительно спросила Айси. — Ты мой враг. Всегда была. А теперь ты вдруг решила стать… моей спасительницей? Что тебе нужно на самом деле? Твоя эта… наивная доброта? Или ты просто хочешь убедиться, что я больше не представляю угрозы? Ведьма, конечно, знала, что она сама обратилась за помощью. Но теперь, ей нужно было точно убедиться в намерениях феи. Красноволосая почувствовала, как холодный пот выступил на лбу. Айси была абсолютно права в своих подозрениях. И Блум не могла винить её за это. Их история была слишком долгой и слишком горькой. — Мне ничего не нужно, Айси, — с усилием ответила девушка. — Я пришла, потому что… потому что то, что с тобой происходит, это неправильно. И если я могу помочь… я хочу это сделать. Айси долго смотрела на неё, её взгляд был пронзительным, словно она пыталась прочитать каждую мысль хранительницы огня, найти в ней ложь, найти скрытый мотив. Принцесса чувствовала себя абсолютно незащищенной под этим взглядом, стоя посреди этого мрачного, враждебного места. Затем, без всякого предупреждения, Айси снова отвернулась. — Идем, — коротко бросила она. — Если ты действительно готова услышать… У нас есть место, где можно… поговорить без лишних глаз. Она снова двинулась вперед по коридору, ведущему куда-то вглубь руин. Феечка глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь. Она знала, что Айси не верит ей. И, возможно, никогда не поверит. Но она сделала выбор. Она останется, попытается понять, попытается помочь. Даже если это значило следовать за заклятым врагом в самое сердце его логова, ощущая ужас от каждого шага по пыльному, разрушенному коридору, слушая колкие замечания ведьмы и чувствуя на себе тяжесть её недоверия.

***

Коридор вывел их в помещение, которое когда-то, видимо, было кухней или служебной комнатой. Оно было чуть светлее основного зала благодаря ещё сохранившимся оконным проемам, но не менее разрушенным. Повсюду валялись остатки кухонной утвари, битая посуда, покореженные металлические листы. В центре комнаты стоял опрокинутый… комод? И несколько полуразвалившихся стульев. Айси подошла к одному из стульев, провела по его сиденью рукой, смахнув пыль, и грациозно опустилась. Она выглядела абсолютно непринужденно, словно сидела в роскошном кресле в каком-нибудь замке, а не на грязном, шатком стуле посреди руин. Девушка скрестила ноги и лениво огляделась, затем перевела взгляд на Блум. Фея остановилась на пороге комнаты, сканируя её на наличие угроз. Её взгляд задержался на старом, пыльном столике, стоящем в углу, на некотором расстоянии от Фрост. Это было достаточно далеко, чтобы не сидеть совсем рядом с ведьмой, но и достаточно близко, чтобы можно было разговаривать. Сделав глубокий вдох, Блум подошла к столику и, стараясь не смотреть на паутину и грязь, осторожно села на уцелевший рядом с ним стул. Она держалась прямо, готовая в любой момент вскочить. Между ней и ледышкой оставалось ощутимое расстояние – не только физическое, но и символическое, обозначающее глубокую пропасть их вражды и недоверия. Айси проследила за её движениями, и на её губах вновь появилась та же легкая, ядовитая усмешка. Она чуть подняла бровь, словно говоря: "Ну что, фея, боишься подсесть поближе к ведьме?". Но вслух она ничего не сказала, лишь наслаждалась моментом, видя, как Блум старается держать дистанцию. — Так о чем ты хотела "поговорить"? — наконец произнесла ведьма, нарушая тишину. Её голос был насмешливым, словно она ждала какого-то нелепого предложения. Блум проигнорировала её тон, закатывая глаза, вновь сосредоточившись на главной задаче. Она должна была получить как можно больше информации, чтобы понять, что происходит. — Ты говорила о том, что твоя магия не развивается, — начала принцесса Домино, стараясь говорить четко и по существу. — Когда ты последний раз пыталась выучить новое заклинание? Или освоить новую технику? Айси откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. — Фея, думаешь, я сижу тут без дела? Конечно, я пробовала. Блум вскинула брови и сжала губы, показывая, что реально настроена не на самый приятный разговор и ждёт ответов по существу - иначе пошлёт куда подальше. Глядя на эту картину, ведьма помолчала, и её взгляд стал чуть более острым. Тяжело выдохнув, Айси неохотно продолжила: — Это было… несколько месяцев назад. Я работала над одним… особенно интересным заклинанием. Требовалось освоить новую конфигурацию потоков. И… ничего. Просто не получалось. Будто… не хватало чего-то. Потока силы, гибкости. Я списала на усталость. Но потом… это стало происходить чаще. С другими вещами. — С другими? Какими? — тут же уточнила красноволосая, чувствуя, что это важно. — Какая разница? — огрызнулась Айси. — Не твоё дело. Важно то, что я не могу двигаться вперед. Моя сила… застыла на текущем уровне. И, кажется, даже слабеет. Она резко наклонилась вперед, и насмешка исчезла с её лица, сменившись хищным, настороженным выражением. — Ты же эксперт по "неразвивающейся" магии, да, Блум? У тебя же были проблемы с твоим Пламенем? Или ты забыла, как жалко выглядела, когда не могла его контролировать? Может, ты знаешь что-то об этом? О том, как сила может… замереть? Её вопрос прозвучал как вызов, и Блум почувствовала, как кровь снова приливает к лицу. Ведьма, конечно, помнила всё. И использовала это против неё. — Мои проблемы были другими, Айси, — твердо ответила фея, стараясь не поддаваться на провокацию. — Моё Пламя было слишком сильным, неконтролируемым. Это другое. У тебя, ты говоришь, сила… не растет? — Именно, — подтвердила беловолосая, снова откидываясь назад. Её глаза внимательно следили за Блум. — Будто и в правду достигла… потолка. И теперь откатывается назад. Несколько заклинаний, которые раньше давались легко, теперь требуют усилий. Или просто… не работают. Она скрестила пальцы, ожидая хоть какого-то ответа. — Ну что, фея-эксперт. Есть у тебя гениальные идеи? Или ты просто пришла полюбоваться на моё… несчастье? Принцесса Домино чувствовала, как напряжение нарастает. Сидеть здесь, в этом мрачном месте, под пристальным, насмешливым взглядом Фрост, было невероятно тяжело. Но то, что она слышала, было пугающим. Магия ведьмы, одна из самых мощных и нестабильных в Магическом Измерении, застывает и слабеет. Это могло иметь катастрофические последствия для всех. — Я не знаю, — призналась Блум, чувствуя себя беспомощной. — Никогда не слышала о таком. Сила может колебаться, временно ослабеть от истощения… Но чтобы перестать развиваться? Она посмотрела на ледышку, пытаясь найти в её глазах хоть какой-то намек на ложь или преувеличение. Но видела лишь холодную, отстраненную маску, под которой, фея была почти уверена, скрывался глубокий страх. — Именно, — тихо сказала Айси, и на этот раз в её голосе не было насмешки, лишь холодная констатация факта. — И у меня есть… теория. Но я не уверена. И поэтому… мне нужна была информация. Или… помощь. Она сделала паузу, и владелица дракона почувствовала, как вся атмосфера комнаты стала ещё более напряженной. Айси, реально просящая о помощи. Это было что-то из области фантастики. — Какая теория? — осторожно спросила Питерс, склоняясь чуть вперед, забыв о своем изначальном страхе и дистанции. Любопытство и желание понять пересилили всё остальное. Айси посмотрела на неё долгим, пристальным взглядом. Доверять феечке? Сказать ей правду? Рискнуть? Медленно, почти неохотно, Фрост заговорила, и каждое её слово повисло в холодном, пыльном воздухе заброшенного кафе, как капля застывшего льда. — Я думаю… — начала Айси, и её голос звучал непривычно тихо, — Я думаю, что причина в… том Драконе. Который был с Валтором. Тот Дракон. Который был с Валтором. Блум моргнула, пытаясь осмыслить сказанное. Дракон? Каким образом… Королева льда поднялась со стула с плавной, кошачьей грацией. Она не подошла к Питерс, но направилась к ближайшему окну, из которого открывался вид на сгущающиеся сумерки. Разбитые стекла отсутствовали, и холодный воздух сквозил внутрь. Ледышка встала рядом с проемом, облокотившись о пыльный подоконник. Теперь она находилась буквально в полуметре от Блум. Фея почувствовала, как усилилось ощущение холода, исходящего от ведьмы, даже без применения магии. Девушка не двинулась с места. Она осталась сидеть за своим столиком, сохраняя физическую дистанцию, которую установила ранее. Это была не только мера предосторожности, но и способ сохранить хоть какую-то личную границу в этом враждебном пространстве. Айси заметила это. Её губы изогнулись в тонкой, едва заметной усмешке, когда она увидела, что Блум не отстранилась, но и не приблизилась, оставаясь на своей позиции.  Ещё бы, фея. Боишься, что я тебя заморожу прямо здесь? — казалось, говорил её взгляд. Но Блум игнорировала этот невысказанный укол. — Дракон? — переспросила принцесса, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Но… Тот Дракон… он был частью силы Валтора. Он был связан с… с моей магией. При чём тут твоя? Фрост повернула голову, глядя на красноволосую через плечо. Её глаза в полумраке казались льдистыми. — При том, фея, что всё в этом проклятом Измерении как-то связано, — ответила она, её голос был низким и задумчивым, несвойственным ей тоном. — Особенно когда речь идет о таких древних и мощных вещах, как… ты знаешь о чем. Она отвернулась снова, глядя на темнеющее небо. — После того, как вы разобрались с Валтором и этим Драконом… я почувствовала странное изменение. Сначала я не обратила внимания. Думала, просто магический фон изменился после такого события. Но потом… Ведьма сделала паузу, словно подбирая слова, что было само по себе необычно для неё. — Моя магия льда… она всегда была тесно связана с… первозданным холодом. С самыми глубокими, древними силами льда и тьмы. Силами, которые предшествовали даже таким вещам, как ваше Пламя. Она снова повернулась к Блум, прищурившись. — Ты же знаешь, что ваш этот Дракон… он был не просто источником огня. Он был одной из фундаментальных сил мироздания. Силой Созидания. И там, где есть Созидание… всегда есть и противоположность. Сила… Замораживания. Остановки. Блум слушала внимательно, чувствуя, как нарастает напряжение. Это было похоже на какой-то древний, забытый миф. — Ты хочешь сказать… — начала Блум, пытаясь сформулировать мысль, — что твой источник силы как-то связан с противоположностью моего Дракона? С силой, которая уравновешивает его? И когда мой Дракон… изменился? Стал частью меня? Это повлияло на его противоположность? На твою силу? Айси кивнула, её взгляд был мрачным. — В яблочко. Моя магия льда… она питается из того же… первозданного колодца, что и твой Дракон. Только с другой стороны. Со стороны… остановки, застывания. И когда вы, феи, в очередной раз всё "исправили", что-то в этом колодце… изменилось. Возможно, твой Дракон, став частью тебя, забрал с собой не только свою часть Созидания, но и как-то повлиял на баланс с противоположной силой. С силой Замораживания. Той, что питает меня. Она посмотрела прямо на Блум. В её глазах не было ни презрения, ни насмешки, только холодная, горькая констатация. — И теперь… та часть, которая питает мою магию… она истощается. Или блокирована. Или… просто не может развиваться дальше, потому что её "опора" в балансе мироздания пошатнулась. Льдинка снова отвернулась к окну, её силуэт на фоне темнеющего неба казался одиноким и уязвимым, несмотря на всю её внешнюю невозмутимость. — Это всего лишь теория, конечно. У меня нет доказательств. Но это единственное, что объясняет… почему моя сила не просто колеблется, а именно застывает. Несмотря на кажущуюся легкость позы, Питерс чувствовала, как сильно напряжена беловолосая. Этот разговор, эта уязвимость, которую она вынуждена была показать, стоили ей огромных усилий. — И поэтому ты пришла ко мне, — тихо сказала Блум, осознав всю картину. — Потому что если проблема в Драконе… если она связана с его противоположной силой… возможно, я, как его носитель, могу… понять? Или даже повлиять? Ведьма снова повернула голову, и на её губах вновь появилась та привычная, презрительная усмешка, словно она уже пожалела, что открылась так сильно. — Не льсти себе, фея. Я пришла, потому что у тебя есть… информация. Информация о том, что происходит с этим… твоим Драконом. И возможно, твоя… связь с ним может пролить свет на то, что происходит с моей силой. Не более. И не думай, что это означает, что мы теперь… друзья. Слова Фрост, резкие и прямые, словно ведро ледяной воды, обрушились на Блум. Вся странная, напряженная близость момента, вся вынужденная откровенность ведьмы – всё это растворилось. Фея словно очнулась. Друзья? Нет. Не друзья. Никогда не были и, скорее всего, никогда не будут. Это Айси. Ее заклятый враг. Ведьма, которая причинила столько боли ей и ее друзьям. Несмотря на всю эту неожиданную уязвимость, на всю эту невероятную теорию, они всё ещё находились по разные стороны баррикад. Осознание этого было горьким, но необходимым. Лицо феи немного скривилось от этих кратких мыслей, девушка сжала губы в нитку. Беловолосая выпрямилась, её ледяная маска полностью вернулась на место. Девушка смотрела прямо в глаза девушки. — Так вот, фея. Ты пришла "помочь". Теперь ты знаешь мою… гипотезу. Что ты собираешься с этим делать? У тебя есть идеи? Или ты так и будешь сидеть там, на своем безопасном расстоянии, дрожа от страха перед пылью и тенями? Последние слова Айси вновь прозвучали как острый укол, призванный напомнить обладательнице огня, где она находится и с кем разговаривает. Но девушка уже не обращала на них внимания. Её разум лихорадочно работал, переваривая информацию. Теория ведьмы была… безумной. Питерс на мгновение устыдилась, ловя на себе проницательные взгляды Айси. Их глаза встречались всё чаще, создавая слишком напряжённую атмосферу. Она почувствовала, как тёплый румянец застилает её щеки, что было для неё абсурдом, ведь сейчас она словно растерялась под ледяным взглядом ведьмы. Но времени на эмоции не было - разум Блум работал на пределе. Она сжала кулаки, собираясь с волей, и произнесла тихо, но решительно: — ...если твоя гипотеза верна, если моя драконья сила и твоя магия действительно связаны… то нам нужно проверить это, — сказала она, стараясь не показывать смущения и сомнения. — Я хочу провести эксперимент. Что если я попытаюсь использовать часть моей энергии, чтобы зарядить твою? Или даже объединить наши силы? Это рискованно, но может помочь тебе удержать силу, а нам - понять природу этой связи. Айси слегка усмехнулась, её глаза немного заблестели от надежды, что идея маленькой феи прокатит. Но это далеко не факт. Мало ли эта идея со слиянием сил перерастет во что-то худшее? Вдруг Питерс заберет магию ведьмы? Конечно, Фрост не особо верила своим дурацким внезапным мыслям, но с неё разговоров по душам на сегодня хватит. Медленно отпрянув от окна, беловолосая с хмыком оглядела собеседницу и заметила смущение. Бесит. Обогнув девушку, ведьма открыла рот и чуть наклонила голову на бок, глядя на Блум: — Пошли давай. Тебе пора в Алфею. Иначе подруги в колокола будут бить. — Колко ответила ведьма, — завтра обсудим твою гениальную идею. Их взгляды вновь встретились, и красноволосая не смогла скрыть лёгкую неловкость. Она быстро отвернулась, но не полностью, продолжая испытывать этот клубок странных и непривычных эмоций. Но вновь собравши всю силу в кулак, девушка быстро встала со стула и прошла за ведьмой. Льдинка лишь хмыкнула и слегка раздраженно отвела взгляд, медленно двинувшись в сторону коридора. Продолжение следует...