Мой дорогой мастер

Ночь. Громкое уведомление разрывает тишину, и Элисон просыпается с резким вздохом. Брови поднимаются вверх, когда она смотрит на экран телефона–незнакомый номер и сообщение: "Нужно поговорить о Ниле?" Внутри всё моментально сжимается. Кто это может быть? И зачем ему знать о Ниле? Она долго сидит, раздумывая, и вдруг в её голове возникает искра сомнения. Сначала хочется позвонить Нилу, предупредить его, рассказать всё. Но тут же она останавливается. А не сбежит ли Джостен, если узнает, что кто-то не из его окружения интересуется им? Девушка знает его слишком хорошо, чтобы вычеркнуть этот вариант из своей головы. Нил уже давно привык спасаться бегством при малейшей опасности. Сердце вновь предательски щемит. Она вспоминает тот день, когда нашла парня на вокзале. Тот сидел в полной в панике, словно его жизнь вот-вот рухнет. Тогда она думала, что это просто психопат или бродяга. Но стоило ей присесть рядом–и он хищно улыбнулся ей, словно он победил в какой-то смертоносной схватке, и почему-то из-за этого у девушки пробежали мурашки по всему телу. Жуткое зрелище. Юноша рассказал о том, как два дня назад казнили его отца, как он бежал от мафии Морияма и как теперь должен выплатить долг за все свои ошибки. Тогда от парня несло алкоголем чуть ли не за километр. Его язык был развязан, впрочем это было не так уж и важно. Ведь уже тогда Рейнольдс мысленно поклялась, что она будет молчать. Это было их знакомство. Она оплатила ему обучение, устроила в свой салон–и ни капли не пожалела. Более того, она стала относиться к Джостену как к своему младшему брату, которого у неё никогда не было. В детстве родители часто говорили, что Рейнольдс слишком эгоистична, возможно, это и есть её шанс измениться. Сердце сжимается ещё сильнее. Элисон решает не звонить Нилу сейчас. Не сейчас, когда тот ещё до конца не отвык от своих привычек. Вместо этого она быстро собирается и выходит из дома, направляясь на встречу с незнакомцем. В кармане её дорогой сумочки от Dior лежит острый нож, которым она совершенно не умеет пользоваться, и перцовый баллончик–на всякий случай. Когда блондинка садится в такси и едет по ночным улицам города, её мысли кружатся вокруг этого сообщения. Кто этот человек? Почему он хочет поговорить именно о Ниле? И что он знает?

***

Из раздумий её выводит звук чьих-то тяжёлых шагов. Рейнольдс опускает взгляд вниз и видит перед собой мужскую обувь на массивной подошве. Вскоре девушка замечает–к ней подсаживается не какой-нибудь головорез или преступник, а просто невысокий парень с чуть знакомым лицом, и это кажется забавным , ведь теперь до блондинки доходит, для чего парню нужна такая высокая подошва. Она узнаёт его–это тот самый молодой человек из салона. Кажется, его зовут Эндрю. —Поговорим о Ниле,–без церемоний заявляет он, лениво потягивая заказанный мохито. Элисон приподнимает брови и смотрит на него настороженно. —Это зависит от того, что ты хочешь знать,–спокойно отвечает она, не ослабляя бдительности. Блондинка всё ещё чувствует тяжесть ножа и перцового баллончика где-то на дне своей весьма изящной сумочки. Её каблук нервно постукивает по паркету, но ей удаётся заметить, что неловко в этой ситуации не только ей. Эндрю озирается по сторонам, будто бы он действительно боится, что кто-нибудь услышит то, что он собирается сказать, после чего шепчет: —Ему кто-нибудь нравится? Этот вопрос вызывает у девушки смех, и её плечи заметно расслабляются. Кажется, когда Миньярд хотел "поговорить" о Ниле, он действительно имел в виду простой разговор. —А у тебя есть к нему интерес?–язвительно спрашивает Рейнольдс, аккуратно постукивая своими длинными ногтями по деревянной поверхности стола. —Я этого не говорил,–отзывается Миньярд с лёгкой усмешкой на губах. —Но ты дал мне это понять,–продолжает блондинка. Элисон задумывается: раньше она никогда не видела Нила вместе с девушками. Вообще ей было бы абсолютно всё равно на то, даже если Джостен бы встречался с парнями, но ведь о них он ей тоже ничего не рассказывал. Юноша никогда даже не заикался о своей личной жизни вслух, и Рейнольдс даже не будет удивлена, если окажется, что, может быть, он просто асексуал? —Без понятия,–отвечает девушка,—он никогда мне об этом не рассказывал. Миньярд кивает сам себе и почему-то кажется, что он делает какие-то свои выводы. Что, к слову, выглядит достаточно интересно. Может быть, у него действительно есть свои намерения по поводу Джостена. Хотя это не так уж и важно. Позже Элисон сама встретится с Нилом и обсудит это вместе с ним. Они немного болтают дальше. И вдруг Эндрю узнаёт то, что удивляет даже его собеседницу. Оказывается, Нил терпеть не может кофе! Что странно–ведь ещё вчера, когда Миньярд заказал кофе прямо в салон, мастер не отказался выпить его вместе с ним. Эндрю думает о том, что, возможно, это не было случайностью...