Мой дорогой мастер

Разговор с Эндрю затянулся допоздна Элисон узнала о Миньярде немного больше, чем ожидала, но самое главное –её опасения не подтвердились. Эндрю действительно интересуется Нилом, но явно не в том плане, где он мог хоть как-то навредить Джостену. И это, как ни странно, её успокоило. Вернувшись домой, она решила, что откладывать больше нельзя. Нужно поговорить с Нилом. Но как только девушка набрала его номер, послышались гудки, а затем–тишина. Нил сбросил вызов. —Вот же упрямец,–пробормотала Рейнольдс, но тут же набрала номер снова. И снова сброс. В третий раз повезло чуть больше–парень ответил, но его голос был явно недовольным: —Элисон, ты хоть знаешь, который час? —Знаю, но мне нужно с тобой поговорить. Ты знаешь, что я час назад встречалась с Эндрю? —Рад за вас, можно я пойду спать? —Нет,–отрезала девушка.—Сначала дослушай. Тишина повисла в трубке. Кажется, Нил зевнул. —У тебя есть пять минут, чтобы заинтересовать меня. Иначе я просто пойду дальше спать,–протянул рыжеволосый. —Мы с ним немного поболтали. —О чём можно болтать с клиентом поздно ночью?–перебил её мастер. —О тебе,–выпалила блондинка. Наступила долгая пауза. —Я хочу спать, Элисон,–произнёс юноша, избегая разговора. —Поговорим завтра. И, не дожидаясь ответа, он сбросил трубку. Нил, как и ожидалось, больше не заснул. Мысленно ругая Элисон за столь ранний звонок, он встал с кровати, накинул на плечи одеяло и поплёлся на кухню. Какао? Нет, сегодня ему почему-то хотелось кофе. С каким-то остервенением парень заварил крепкий напиток. Отхлебнув первый глоток, он поморщился и выплюнул его в раковину. Гадость! Как он вообще мог пить это с Эндрю? Хотя, возможно, что тот кофе, который заказал Миньярд в прошлый раз, был не так уж и плох. Ну или дело было просто в хорошей компании. Нил не стал над этим задумываться. В памяти всплыл образ Миньярда, спокойно потягивающего свой кофе в салоне Элисон. Желание пить что-либо пропало. Юноша выключил свет на кухне и вернулся в комнату. Едва он успел забраться под одеяло, как пришло сообщение от Оливера. "Не спишь?" Нил закатил глаза. Этот парень, один из его клиентов, привязался к нему, как банный лист. Джостен уже давно дал ему понять, что он в нём не заинтересован, но парень не унимался. "Нет,"–коротко ответил мастер, стараясь быть как можно холоднее. Тут же зазвонил телефон. На экране высветился номер Оливера. Нил вздохнул и заблокировал его. Хватит с него этих назойливых ухажёров.

***

Нил долго ворочался, не в силах уснуть. В голове вертелись обрывки разговоров, лиц, Эндрю, Элисон, этот дурацкий кофе… И ещё кое-что. Учёба. Совсем скоро заканчивается его академический отпуск. Время, данное ему на то, чтобы разобраться с прошлым, зализать раны, залечь на дно. Время, которое он потратил, пытаясь построить хоть что-то похожее на нормальную жизнь. И вот, этот период подходит к концу. Нил не был уверен, что готов вернуться. Университет–это люди, общение, необходимость поддерживать видимость обычного студента. А он… Он всё ещё не избавился от своих привычек. Но он знал, что должен это сделать. Джостен обещал Элисон закончить учёбу, получить диплом, доказать, что он способен на что-то большее, чем просто бежать. С этой мыслью пришло понимание: ему нужно будет найти новое жильё. Ездить каждый день в университет из пригорода просто нереально. Значит, нужно искать квартиру поближе к учебному заведению. Усталость, накопившаяся за бессонную ночь, начала брать своё. Джостен прикрыл глаза и, представив себе уютный уголок своей будущей квартиры, наконец-то провалился в сон.

***

Нил проснулся разбитым. Голова гудела, а во рту ощущалась неприятная сухость. Кофеин, который он так и не выпил, мстил за проявленную слабость. С трудом поднявшись, он наскоро позавтракал и отправился на работу. Салон встретил его привычной суетой. Элисон, как всегда, что-то оживлённо обсуждала с клиенткой, а в углу тихонько работала стажёрка. Джостен вздохнул с облегчением–день обещал быть относительно спокойным. Но его надежды не оправдались. Внезапно дверь салона открылась, и на пороге появился… Эндрю. Нил замер, уставившись на него. Элисон наблюдала за обоими с нескрываемым интересом. —Что вам нужно? —Пришёл за своими ногтями,–невозмутимо ответил блондин. —Но ведь им нет и недели,–напомнил Джостен. —Знаю. Но мне не нравится цвет. —В прошлый раз вас всё устраивало. —Мои вкусы изменились,–пожал плечами клиент.—Или у вас проблемы? —Проблемы у вас, Миньярд. Но если вы готовы платить, я готов переделывать. Нил молчал, прожигая Эндрю взглядом. Элисон хихикнула, но тут же осеклась под тяжёлыми взглядом блондина. —Ладно,–наконец сказал мастер, отворачиваясь.—Садитесь. Он снова взялся за инструменты, но его движения были резкими и небрежными. Эндрю молча наблюдал за ним, не произнося ни слова. —И какой цвет вы хотите на этот раз?–буркнул юноша, не глядя на клиента. —Не знаю,–пожал плечами блондин.—Удивите меня. Нил закатил глаза. "Удиви его", как же! Но в его голове уже рождался план, как заставить этого самоуверенного блондина пожалеть о том, что он вообще сюда пришёл, ведь это именно из-за него Элисон не дала ему нормально выспаться. —Как скажете,–пробормотал он, доставая из ящика самый яркий и вызывающий лак, который только смог найти.

***

Следующие несколько часов прошли в молчаливом напряжении. Нил сосредоточенно работал над дизайном, стараясь не обращать внимания на прожигающий взгляд блондина. Но тишину нарушил сам Миньярд. —Вы асексуал?–вдруг спросил он, не отрывая взгляда от работы Нила. Юноша от неожиданности чуть не свалился со стула. —Что? —Асексуал. Вы чувствуете сексуальное влечение? —Это какая-то новая опция в клиентском сервисе? Обсуждать с мастером его сексуальную ориентацию? —Просто интересно. —Мне никто не интересен,–отрезал рыжеволосый.—Достаточно? —А что, если я это проверю? Мастер оторвался от работы и недоумённо уставился на него. —Что вы несёте? —Заключим пари,–предложил Эндрю, слегка приподняв уголок губ.—Я заставлю вас заинтересоваться мной за месяц. —Вы хотели сказать "влюбиться за месяц". —Сути не меняет,–отрезал клиент. Нил рассмеялся ему в лицо. —Вы серьёзно? Это самый глупый способ потратить деньги, который я когда-либо слышал. —Боитесь? —Я не боюсь. Я просто не хочу тратить время на эту чушь. —Тогда чего вы отказываетесь? Если вы так уверены в себе, выиграть будет проще простого. —Ладно,–выдохнул Джостен, рассудив, что у Эндрю всё равно ничего не получится.—Я согласен. —Отлично, –ухмыльнулся клиент. Нил покачал головой. —Вы зря потратите своё время и деньги. —Не думаю,–ответил Эндрю