Мой дорогой мастер

Нил усмехнулся, глядя на самодовольную мину Эндрю. —Вы переоцениваете свои возможности, Миньярд,–уверенно протянул он.—Я прекрасно контролирую свои чувства. Вы заведомо проиграли. Эндрю в ответ лишь бесстрастно взглянул на него, а затем, не говоря ни слова, поднял руки вверх в знаке капитуляции и совершенно неожиданно продемонстрировал средние пальцы с уже готовыми, идеально накрашенными ногтями насыщенного тёмно-коричневого цвета. Мастер закатил глаза. Безусловно, цвет выглядел стильно, но это не отменяло факта, что этот парень –ходячая катастрофа. —Не нужно мне демонстрировать свой маникюр. Я и так знаю, что мои работы идеальны,–съязвил рыжеволосый. —Тогда не нужно говорить мне, что у меня ничего не получится. Неужели вы не верите в моё обаяние? —Я верю только в то, что квадрат гипотенузы равен сумме квадратов катетов,–буркнул он, возвращаясь к работе над остальными ногтями. Блондин выдержал паузу, наблюдая за сосредоточенным лицом Нила. —Раз уж вы согласились на этот спор, Джостен, не должны же вы усложнять мне работу,–начал юноша.—Так не хотите ли вы пойти со мной на первое свидание? Мастер оторвался от работы и посмотрел на Эндрю как на идиота, хотя это был его обычный взгляд. —Вы серьёзно? Я не собираюсь идти на свидание с человеком, который до сих пор общается со мной на "вы". Эндрю театрально схватился за сердце, изображая смертельную обиду. —Ох, Джостен, вы скоро доведёте моё бедное сердечко. Я могу считать это за новый уровень в наших с вами отношениях? Нил, не моргнув глазом, сделал пистолет из своих пальцев и прицелился в клиента, имитируя выстрел. Эндрю самодовольно улыбнулся, словно мастер только что проиграл спор. —Это не было подкатом,–отрезал рыжеволосый. —Не разбивайте мне сердце,–протянул Миньярд с напускной печалью в голосе. В салоне воцарилось напряжённое молчание, которое нарушал лишь тихий звук работы инструментов. Элисон заинтересованно наблюдала за перепалкой, борясь с желанием вмешаться. Наконец, Эндрю, словно приняв важное решение, нарушил тишину. —Предлагаю в воскресенье сходить в аквапарк в качестве свидания. Нил внимательно посмотрел на длинные рукава своей рубашки, что не ускользнуло от пристального взгляда медовых глаз. Эндрю было интересно узнать, что же скрывает Джостен, но Миньярд слишком хорошо знал, что нельзя пересекать чужие личные границы, поэтому он просто сделал вид, будто бы не заметил замешательства на лице мастера. Парень медленно кивнул. —Хорошо. В воскресенье. Эндрю расплылся в довольной улыбке. Кажется, он уже предвкушал развитие событий.

***

Внутренняя гей-паника Эндрю достигла апогея, когда мастер, во время работы, ловким движением собрал свои рыжие волосы в высокий пучок, обнажая сильную шею. "Неплохо"–мысленно произнёс он,—"Соберись, Миньярд. Ты же профессиональный манипулятор. Не дай какой-то причёске сбить тебя с толку" Но сердце предательски забилось быстрее, а в животе запорхали те самые пресловутые бабочки, о которых так много говорили в романтических комедиях. На секунду парень даже удивился тому, какой спектр эмоций заставляет его чувствовать совершенно обычный мастер маникюра. Он приложил все усилия, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица, но внутри него бушевал настоящий ураган.

***

Операция "Влюбить в себя Джостена" официально началась. Воскресенье наступило, и Эндрю, вопреки своим обычным привычкам, потратил на сборы непривычно много времени. Дополнительные подходы в тренажёрный зал не прошли даром, и он надеялся, что Нил оценит результат... Ну или хотя бы задержит свой взгляд на нём на секунду дольше. Узнав адрес у парня, Миньярд подкатил к подъезду на своем Maserati. Он не мог не усмехнуться, представляя, как удивится рыжий, увидев его машину.

***

До аквапарка они доехали в тишине, нарушаемой лишь тихим мурлыканьем мотора. На парковке Эндрю бросил мимолётный взгляд на мастера, заметив, что тот слегка нервничает. В раздевалке блондин быстро переоделся в плавки, но оставил повязки на предплечьях. Он не планировал показывать россыпь шрамов, что находилась под ними, напоминая о монстрах, которых он так боялся в детстве. Это действие привлекло внимание Джостена. Он окинул предплечья Миньярда пристальным взглядом, после чего, сделав какие-то выводы, отвёл свои нереальные голубые глаза в сторону. Когда Нил тоже переоделся, блондин не смог сдержать восхищенного взгляда. Подтянутое тело, рельефный пресс… В паху мгновенно стало жарко. Эндрю заметил шрамы, покрывавшие кожу Нила, и внезапно почувствовал сильное желание прикоснуться губами к каждому из них, запечатлеть историю каждого пореза. Он отогнал эти навязчивые мысли, уже зная, что этой ночью, когда он будет засыпать, он снова вспомнит эту картину. —Бегаешь?–спросил Эндрю, стараясь, чтобы голос звучал как можно более небрежно. Бёдра мастера действительно выглядели так, словно он проводил много времени на беговой дорожке. Нил одарил его сомнительным взглядом, словно пытаясь понять, в чём подвох. Затем он отвернулся и направился к выходу из раздевалки. Но глаза парня расширились, когда он обернулся и увидел, как блондин идёт к нему, а на поясе у него красуется спасательный круг в виде огромного... арбуза? —Серьёзно?–юноша не смог сдержать смешок. —Боишься, что бассейн окажется слишком глубоким для тебя? Знаешь, ты всегда можешь пойти в лягушатник. Эндрю пожал плечами. —Не умею плавать. Мастер закатил глаза. —Ты серьезно? —Представь себе. Они вошли в аквапарк, и рыжеволосый не переставал подкалывать парня по поводу его спасательного круга. —Неужели ты думаешь, что этот арбуз тебя спасёт, если что?–спросил мастер, тыкая пальцем в резиновую поверхность.—Он же лопнет от первого же напора воды. —Зато он стильный,–парировал Эндрю.—И привлекает внимание. Уже влюбляешься в меня? —Скорее думаю, что ты просто сошёл с ума,–фыркнул Джостен. —Ты просто мне завидуешь,–невозмутимо ответил Миньярд. Они провели несколько часов, катаясь с горок и плескаясь в бассейнах. Нил, к удивлению Эндрю, оказался настоящим сорвиголовой и без колебаний бросался в самые экстремальные аттракционы. Блондин же, напротив, старался держаться от них подальше, предпочитая медленно дрейфовать по "ленивой реке" на своём арбузном круге. —Ты что, совсем не хочешь попробовать? –спросил мастер, выныривая из воды после очередного скоростного спуска. —Мне хватает экстрима в жизни,–ответил юноша, прищуриваясь от солнца.—Предпочитаю спокойствие и стабильность. —Скучно. —Зато безопасно,–ответил Эндрю, но Нил уже тянул его за руку к самой высокой горке в аквапарке. Очередь двигалась медленно, давая парню время проклинать тот день, когда он организовал это "свидание" Он с подозрением оглядывал конструкцию горки, которая казалась слишком хлипкой для такого безумного спуска. —Ну же, Миньярд, не трусь,–поддразнил рыжеволосый, заметив его колебания.—Или ты больше не веришь в силу своего арбуза? —Я не трушу, Джостен,–огрызнулся парень.—Просто оцениваю риски. И, должен заметить, они запредельные. Когда они, наконец, добрались до вершины, блондин стоял позади мастера, крепко вцепившись в поручни. Высота была головокружительной. —Я тебя убью,–прошипел Эндрю Нилу в самое ухо. Юноша рассмеялся, и этот звук немного успокоил нервы Миньярда. Он окинул взглядом толпу внизу и заметил, как некоторые люди с неподдельным отвращением пялятся на шрамы, покрывающие тело Нила. Ярость мгновенно вспыхнула в груди Эндрю. Он не понимал, почему какие-то идиоты позволяют себе так открыто демонстрировать свою неприязнь к совершенно незнакомому человеку. Недолго думая, Эндрю просто толкнул парня вперёд. —Что ты творишь, псих?!–успел выкрикнуть рыжий, прежде чем сорвался вниз по горке. Следом за мастером поехал и сам Миньярд, покрывая Нила всеми известными ему ругательствами. Кто вообще катается на таких горках?! Это же чистой воды самоубийство! Адреналин хлестал в кровь, сердце колотилось как бешеное, а в животе всё перевернулось. После спуска Эндрю был готов высказать всё, что он думает о безумных развлечениях Джостена. Но его гнев тут же испарился, когда он увидел довольное лицо мастера. Глаза Нила сияли, а на губах играла счастливая улыбка. Ладно, возможно, теперь крутые горки Эндрю нравятся чуточку больше. —Ну что, как тебе?–спросил рыжеволосый, всё ещё задыхаясь от восторга. Парень пожал плечами, стараясь скрыть подобие улыбки. —Могло быть и хуже. Но больше я на это не подпишусь. —Не зарекайся, Миньярд,–подмигнул мастер.—Здесь ещё много горок. Блондин закатил глаза. —Только попробуй, Джостен. Клянусь, утоплю тебя и даже глазом не моргну.

***

После захватывающего, но утомительного дня в аквапарке, парни приняли душ, чтобы смыть с себя хлорку. Переодевшись в сухую одежду, они сели в машину, и Эндрю повёз Нила домой. В салоне повисла тишина, но она не была неловкой. Скорее, это было молчание двух людей, которые только начали узнавать друг друга. Вдруг Джостен нарушил тишину вопросом, который, казалось, давно вертелся у него на языке: —Почему ты не снял свои повязки в аквапарке? Эндрю на мгновение напрягся, но его лицо оставалось невозмутимым. Он не любил говорить о своём прошлом, но что-то в ясных глазах юноши заставляло его чувствовать себя… по-другому. —Я готов сказать правду только за правду,–ответил он, не отрывая взгляда от дороги. Нил нахмурился, обдумывая его слова. —Что ты имеешь в виду? — Расскажи мне, откуда у тебя столько шрамов,–произнёс блондин, бросив мимолётный взгляд на мастера.—И тогда я расскажу тебе, почему я ношу эти повязки. Юноша замолчал, разглядывая свои руки, словно впервые увидел эти отметины на коже. Было очевидно, что ему нелегко говорить об этом. —Обещаешь?–спросил Джостен. —Обещаю. —Хорошо,–сказал рыжеволосый.—При следующей нашей встрече я расскажу тебе всё. Эндрю кивнул, принимая его условия. Он свернул на тихую улицу, где жил Нил, и остановился у обочины. Миньярд глубоко вздохнул и принял решение. Он медленно снял повязки с предплечий, обнажая бледную, почти белую кожу, и ещё более бледные, неровные шрамы, покрывающие её. Некоторые из них были старыми и выцветшими, другие–более свежими и выпуклыми. Эндрю почувствовал себя так, словно его выставили на всеобщее обозрение. Нил ничего не ответил. Он просто смотрел на шрамы, а затем перевёл взгляд на лицо парня. В его глазах было столько тьмы, что Эндрю почувствовал себя совершенно безоружным. —Спасибо, что показал мне,–прошептал мастер. Он вышел из машины, не сказав больше ни слова. Эндрю смотрел ему вслед, пока его фигура не исчезла в подъезде. Он снова надел повязки.